“杵在这儿发什么愣呢？”身后千舞汐的声音和着冷冷的寒风灌进客小沲的耳朵。
“夫人。”客小沲微微受了惊吓，回过头低首恭敬。
“我看你失了魂一般，想必是刚才在书楼偷听到什么了？”千舞汐瞟了客小沲一眼，不动声色。
“夫人。”客小沲只是低声应着，没有回答她的问话。
“听到正好，省得我再重复一遍。我只问你，这十几年来客府待你如何？”千舞汐掩鼻睥睨。
“主人救小沲于饥渴风寒，养育小沲成人，娘子待小沲如姊妹。没有客府，恐怕十几年前小沲便是路边的一堆白骨了。”
“你就懂感恩七郎和你伺候的贱丫头，可知当年是我千舞汐亲自将你奶大的？”千舞汐狠狠地白了客小沲一眼，像要把她凭空剜掉似的：“当年你尚在襁褓中便被人遗弃府前，七郎看你可怜收留你，又看你和念晴同岁，生生要我每日给你喂乳，哄你入眠，当你亲生女儿一般好生伺候。如不是你有自知之明，听话懂事，我早将你投进这莲湖中了。”
“小沲谢过夫人恩情。”
“言谢就不必了。这些年七郎将你当亲闺女般对待，赐你姓客，从不让你干粗活累活，反让你和那贱丫头一起学习琴棋书画，眼前该是你回报客府的时候，我希望你还像以前那么有自知之明，不枉我拉扯你成人，也不枉客府对你的养育栽培。”千舞汐侧目看着客小沲，语气冰冷。
客小沲咬着唇不说话。
“你不过是出身不明的野丫头，有人生没人要，客府好心收留你抚养你，可不是要你白白糟蹋粮食，还反抗主人的。”千舞汐看她不说话，心中极度不畅快：“这辈子你已注定是客府的奴婢，不管客府有何安排，你都只能服从，明白吗？”
“夫人有何吩咐，小沲照做便是。”客小沲紧了紧唇上的牙齿，一股甜腥味渗过进嘴里，缓缓抵达喉咙，并蔓延开。
“别装得这么委屈，我这么做也是为你好。”千舞汐看客小沲已有动摇，便微微缓了语气：“作为奴婢，你的人生不过两条路，一是赏给奴才做妻，二是卖与有钱人做妾，落到什么样的人手里，都是主人说了算的，你没有选择权。这于家怎么说也是商贾大户，你过去，不是正妻也是宠妾，亏不了你。”
客小沲仍然低头不语。作为孤儿婢女，幸得主人收留养大，如今出落成人，是该报答主人了。但她从未想过，她报答主人的方式，竟是为娘子试婚代娘子出嫁，而且所许之人素未谋面，还传言不善，她该怎么办？
“为何又不说话了？难不成你想到了第三条路？”千舞汐表情不屑，语气轻蔑：“这第三条路呢，也未必不适合你。那就是将你转卖青楼，让你日夜帐中伺候……”
“夫人，你别再说了，小沲按吩咐去做就是。”
“这还差不多。”千舞汐哼了一声，得意转身，拂袖而去，风里飘着她冰冷无情的嘱咐：“过两日与你行笄礼，再细细吩咐你，你可给我记住，不得有半点差错。”
千舞汐离开后，客小沲一口气跑回自己的房间，闭门痛哭，直至过了用晚膳的时间。
“娘子，你爹爹和夫人让您带小沲去书楼，说有重要的事情。”客寻柔的厢房里，千舞汐的贴身侍女梅兰俯首低声。
客寻柔雅妆素服，娥眉深蹙，怏怏应了一声：“知道了。”
打发走梅兰，许久，客寻柔才发现自己已有好半天不见客小沲了。她疾步走进客小沲住的耳房，只看见客小沲纤细的身子蜷作一团，匐在床上。
莫非生病了？客寻柔急忙上前呼喊：“小沲，你怎么了？”
客小沲听到声音，吸了吸鼻子，以袖拂泪，努力挤出一脸平静：“娘子，我没事。”
“你声音嘶哑沉重，莫非又感了风寒？”客寻柔坐到床前，伸手要探客小沲的额头，却被客小沲抓住了。
“娘子，小沲没事，可能是今日在花园逗留了些时候，冻着了，一会便会好的，娘子不必担心。”
客寻柔舒了一口气：“没事就好，吓着姊姊了！想到上次你受风寒的事姊姊就心有余悸，以为会失去你这好妹妹了呢……对了，小沲，刚刚梅兰来说，爹爹和千舞娘亲唤我们去书楼，说是有要事。”
要事？应该就是千舞汐要她给客寻柔试婚的事吧。客小沲在心里无奈轻叹，虽然千舞汐说的“为奴作妾”的确是她注定的命，但不知为何，她心里就是满满的忧伤和惆怅，甚至有一丝不甘，还有一种莫名的感觉，说不清的感觉……那种感觉，到底是什么，她只觉得后脑开始发胀，沉痛，无力细想。
“也不知是何事。”客寻柔见客小沲不说话，独自喃语，似在宽慰：“会不会是爹爹发现了我的心事，要与于家取消婚事……”
“娘子……柔姊姊……”许久，客小沲弱弱地唤着客寻柔，各自神游的主仆二人才慢慢回过神来。
“小沲，你的脸色看起来好差，姊姊带你去看医……”客寻柔看着客小沲煞白的小脸，担忧又袭上心头。
客小沲摇了摇头，努力微笑，低声嗫嚅：“娘子……娘子如果不用嫁与于家公子，想必……想必就会像以前一样每天都开开心心了。”
“小沲，有些事情命中注定，是逃不过的，姊姊已经认命了，就让那白衣公子活在这里好了。”客寻柔心里一暖，原来这世上还有人察觉自己的忧伤关心自己的感受。于是执起客小沲的手放在自己的左胸，那里，跳动着一颗为爱狂跳过又低回不再雀跃的心：“小沲不必为姊姊担忧。”
“娘子，如果你真的不愿意去于家……还是有办法的。”客小沲咬了咬唇，准备把千舞汐的决定告诉自己的小主人。
“小沲，我不会逃走的。”客寻柔坚决摇了摇头：“我逃了，爹爹如何是好，千舞娘亲如何是好，念晴妹妹如何是好，小沲又如何是好？”
小沲又如何是好。客小沲只觉得小主人的话就像一注暖流，窜到自己的血液里，腾腾地烧起了热浪。自己是个弃儿，主人待她好却会牺牲她换小主人的幸福，但小主人待她却是真心实意的。她客小沲还是有人爱有人疼的，不是吗？
想到这里，客小沲忽而笑起：“娘子不必逃啊！”
客寻柔只觉得眼前客小沲的笑有些怪异，惊诧道：“小沲你这是怎么了？”
客小沲一把抱住客寻柔，俯在她耳畔，将下午在书楼听到的，千舞汐与她说的一五一十道出。
“不可以！”客寻柔推开客小沲：“怎么能让小沲代姊姊受这个罪，如果那于家公子是个恶人，我岂不是把小沲推进火坑了吗？我要和爹爹说去！”
“娘子，不可！”客小沲急忙拉住小主人的手，使劲摇头：“娘子是爱着白衣公子的，娘子心里一百个一万个想找到他，让小沲去是娘子唯一的机会，也是唯一的办法。小沲是丫鬟，这辈子注定为奴作妾不可逃，能进于府兴许是小沲最大的福分，夫人的主意其实是两全其美啊！”
“小沲……”客寻柔又是一惊：“你当真这么想？”
客小沲使劲点头，泪水却止不住了。主仆两人抱在一起，口中凿凿欢喜的两全其美，却掩不去各自心底的忧伤……
那晚之后，客小沲果然染了风寒，昏昏沉沉过了半个月，客七郎的歉意，客寻柔的不忍，千舞汐的得意，还有各种嘱托，各种安慰，各种药味，萦绕不散。
