我们的首要之务,并非遥望模糊的远方,而是处理眼前的事务。
——苏格兰史学家托马斯·卡莱尔
一、活在当下 别透支昨天的担忧,别预支明天的烦恼
我真的认为无法掌握现在,就等于不能掌握命运;无法享受现在,就等于不能享受生命;无法睿智地活在当下的人生,就等于庸碌地过了一生,因为往者已逝,而未来却未可知。
——戴尔·卡内基
每个年轻人多少都会为自己的未来忧虑,比如一位叫奥斯拉的美国年轻人,就面临这样的人生抉择。他刚从医学院毕业,找不到合适的医院工作,又没钱自己开诊所维生,不知道未来何去何从。但后来他成为了一代名医,又创办了美国医学界最有名的约翰·霍普金斯医学院,并获得英国国王颁授爵位的殊荣。
多年后的一个春天,奥斯拉在耶鲁大学为毕业生做演说,谈如何在毕业后找到自己的方向。他告诉学生们,像他这样的知名教授,又是医学院的创办人,大家一定以为他的能力应该超人一等,可是他强调这绝对不是事实。他的好朋友都知道,他其实资质平庸。那么,他成功的秘诀到底是什么呢?原来就是要“活在今天的方格中”。
奥斯拉在演说里提到,几个月前他曾乘船横渡大西洋。旅途中,船长邀请他参观船长室,特别介绍了一个按钮。按下这个按钮后,所有船舱之间的舱门会立即封闭,以防止破损船舱里的水涌进其他船舱。讲到这里,奥斯拉很慎重地对学生说:“你们在座的每一位同学,都是比轮船更精密的个体,而且有更遥远的航程。我提醒各位在人生旅途中,如果想要确保航行安全,务必要学会活在今天的方格中。”
他停顿了一下,看看现场的每个人,继续说道:“要记得按下在你心中的那个按钮,将自己跟已逝的过去隔绝;并再按一次钮,与不可知的未来隔绝,然后专心地把今天活好。浪费精力为昨日的挫折与未来的挑战忧心,只会拖垮自己。所以,记得要把舱门关紧,练习活在今天的方格中!”
奥斯拉难道想鼓吹我们不要为明天做计划、做准备吗?绝对不是!他真正的意思是:如果我们想为明天做最好的准备,就要将自己所有的智慧、能力、热忱与行动力,积极地投入到今天该做的事务中。这是我们唯一能为未来做的准备工作,也是克服忧虑、开创人生的关键。
就像是奥美广告的创办人奥格威,并不是一开始就是学广告的专业人士。他在牛津大学上学的时候虽然申请到了奖学金,但是考试屡屡不及格,最后以退学收场。辍学之后,他到法国的一家大饭店工作,在厨房里面帮VIP房客的狗做热骨头吃。这听起来是一份卑贱的工作,他却甘之如饴,每天都很尽心尽力,还在厨房里结交了许多好朋友。
后来他找到一份推销保温炉具的工作,并发现要卖名贵的炉子给住在别墅里面的富翁,要先跟在厨房里面工作的厨子搞好关系。所以他在饭店厨房里所学到的技巧及人脉都派上了用场,业绩也蒸蒸日上。
后来又经历了市场调查公司调查员的磨炼,奥格威才创立了奥美广告。在他三十九岁的时候,才为客户写下第一篇营销文案。依靠他的努力及丰富的人生阅历,奥美公司在很短的时间之内,就成了全球数一数二的广告公司。这个成果恐怕是当初谁也想象不到的局面!
台湾地区篮坛中曾经很耀眼的明星颜行书对自己的球技很有自信,他觉得在篮球场上打球的时候,就像回家一样自在。很多对篮球有兴趣的年轻人问他怎样才能打好篮球,他说很简单,只要花两个暑假的时间就可以做到。颜行书说,只要在两个暑假一共四个月的假期当中,每天都对着篮筐投进一千个球,这样就可以培养出一辈子的球感。
说来容易,但想到自己要真的站在篮球场上不停地投球,相信很多人都会觉得腿酸手软。颜行书说,他算过,一千个球大概只要花四个小时就能投完,一分钟只要投进五个,想到一分钟进五球,感觉就没有这么辛苦了。
面对一个很大的计划,我们可能会感到很大的压力,但把计划切成一块一块,每天都有每天的进度,持之以恒地进行,一转眼也就完成了,就像颜行书花了两个暑假在篮球场上,让他拥有了一辈子都受益匪浅的球感,开创了自己在球场上的未来。
你对你的未来有什么计划?不如从今天开始,做好今天该做的事情,让自己距离梦想更近一点吧。
戴尔·卡内基如是说
有人说:“人们常为昨天与明天的面包涂果酱,却总忘了为今天的面包涂抹。”我们大多数人都是这样,不记得为今天的面包涂上厚厚的果酱。
法国哲学家蒙田也犯过同样的错误。他说:“我人生绝大部分的忧虑,其实从未真正发生。”我也是这样,相信你也不例外。
但丁说:“想想今天一去不复返。”生命流逝得多么快,以距离论,我们每秒得追逐十九英里。“今天”是我们最珍贵的资产,也是唯一确定拥有的资产。
我思故我在 活在今天的方格中
我是否逃避目前,情愿去担心未来,或者向往遥远的玫瑰园?
我是否因懊悔逝去的过往,而使日子难过?
早晨起床时,我是否决定“抓住今天”,将二十四小时发挥得淋漓尽致?
“活在今天的方格中”是否有助我活得更丰富?
我应该何时开始呢?下礼拜?明天?今天?
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二、找对问题 找对问题才能真正面对问题、解决问题
一旦我们接受最恶劣的状况,我们也就再没有什么可损失的了。也就是说——从此以后所有都是“得”,不再是“失”!
——戴尔·卡内基
如果你在一心向往的事上尚未成功,千万不要放弃,要接受挫折,再尝试其他的办法。你的弓上绝非只有一根弦,但是,只有你自己能发现另外一根。
美国在几十年前,有一段时期经济非常不景气,所以年轻人的失业率很高。美国政府为了提供更多的工作机会,也为了锻炼年轻人的体魄,特地在落基山里腾出一块林地,由年轻人负责伐木。工人并不利用电锯或其他高效的工具来砍伐树木,而是使用传统的斧头,以达到强健身体的目的。
有一位年轻人通过申请后,来到山里工作。他第一天刚领到斧头时,心情相当兴奋,急着到所属的林区砍树。眼看树一棵棵地倒下,他工作得更加卖力了。到了收工时,一位老工头来验收他的成绩后,告诉年轻人:“你的表现很好,一天下来,总共砍了十五棵树,我们开办以来一天最高的纪录是十六棵,你再努力一点,说不定就可以破纪录了。”
年轻人受到激励,第二天起床更早,匆匆忙忙地洗漱、吃过早餐后,就赶到林区砍树。努力工作一天后,老工头又来验收,发现他砍了十四棵树。年轻人自己也发现成绩竟然退步了,离自己想破纪录的目标也越来越远。于是他下定决心,第三天要更努力,绝不能松懈下来。
第三天,在天色还是一片漆黑时,他就已经起床了,没吃早饭就跑到林区门口,大门一开,就立刻冲进去工作。到了中午休息铃响时,仍然不愿意放下手边的工作。他一直做到工头要求一定得停工了,才勉强放下斧头。
结果清点后,年轻人发现他只砍了十三棵树,他感到有些沮丧和纳闷,自问为什么每天都在退步。老工头听到他的问题后,笑笑对他说:“你是不是没有第一天那么有热忱,午餐吃太久,又休息比较久?”年轻人听了很生气地说:“我今天早餐、午餐都没吃,你居然说我偷懒!”
他一气之下,顺手就把斧头丢在了地上,老工头马上把斧头捡起来,拉住年轻人说:“你看你这把斧刃,都已经开花了,你上次磨斧头是什么时候?”年轻人更生气地说:“我每天都这么忙,哪有时间磨斧头?”
大家有没有发现,我们常会利用百分之二十的时间完成百分之八十的事,因为在充分休息及充电后,效率会提高许多。除此之外,做事如果懂得善用方法和技巧,便能节省许多时间的浪费,不但能让你工作得更有效率,而且,也会更有成就感。
所以,当我们发现有些事情并不如我们所预期般顺利,或是进度上有所延误和落后,与其拼命地埋头苦干,不如稍做休息,一方面让体力得以恢复,另一方面也可以借此理清思绪,想想究竟是什么原因阻碍了你。
所以,设法均衡地安排自己的时间,就像每天检查及磨利斧头一样,能帮助我们用更少的时间,完成更多的事。这是克服过度的忧虑与压力的好方法,也可以提高我们的生活质量。
戴尔·卡内基如是说
有些人在愤怒的混乱中蹂躏自己的生活,因为他们拒绝接受最坏的状况,拒绝改善,拒绝拯救自己。不去重建自己,并浸淫在痛苦中,不断与事实抗争的结果则是导致抑郁症缠身。
唯有从漫无边际的烦恼中回到现实,我们才能认清自己的立场与处境,也才能透过清晰的思考力找出问题的症结,继而面对问题、解决问题。
我思故我在 克服忧虑的魔术方程式
问自己:“可能发生的最坏状况是什么?”
准备接受最坏的情况。
设法改善最坏的情况。
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三、主动出击 作出决定后,立即采取行动
只要你深信自己做的是对的,就不要让任何事拖累你。世界上的丰功伟业无不是对抗“不可能”的成果。重要的是不计困难,完成使命。
——戴尔·卡内基
有位美国农夫努力工作多年,终于用积蓄在以新奇士脐橙闻名全球的佛罗里达州,买了一块价格便宜的田地,希望能够种植脐橙。但他亲自耕种之后,心情顿时跌到了谷底,因为这块土地贫瘠得不仅不能长出脐橙,而且根本不适合种植任何农作物,光长些没有经济价值的矮灌木。更倒霉的是这块地竟然还是个响尾蛇窝,除了令人闻之色变的响尾蛇,什么东西都无法活在这片土地上。
后来农夫突然想到一个主意,把这项错误投资变为资产,将挫折化为机会。他不顾大家惊异的眼光,开始抓地上的响尾蛇,又买了机器生产响尾蛇肉罐头。几年以后,他的农庄变成了当地很有名的观光点,每年都有两万名观光客专程从世界各地前来参观响尾蛇农庄。
这位农夫的生意越做越大,他发挥了响尾蛇从头到尾的所有价值,响尾蛇的毒液送往全美国的实验室制作血清,蛇皮以高价出售给厂商生产高档的鞋子与皮包,蛇肉装罐畅销全球。后来连村内邮局盖的邮戳都写着“佛罗里达州响尾蛇村”,大家都以这位反败为胜的农夫为荣。
北欧有一句俗语说:“冰冷的北极风造就了强盛的维京人。”人不会在安逸舒适的环境及无灾无难的日子里自动感觉到快乐,因为生性消极自怜的人,即使舒服地躺在温暖的沙发上,也不会停止自怜,哪有空快乐呢?反而是那些不计较环境优劣,能在逆势中成长的人跟快乐比较接近,因为他们面对各种挑战,从不逃避责任,当摘下辛苦努力的果实时,那种快乐更为持久。
美国参议员詹姆斯·斯托克代尔在越战时担任美国海军的飞行员,他的飞机被越军击落,跳伞逃生却被越军抓到,直接被送入了号称“河内希尔顿”的战俘营,饱受刑求虐待。但詹姆斯勇于面对残酷的战俘生活,并以坚强的意志力领导营内许多美国战俘渡过难关,终于熬到越战结束平安回家,得到了全国人民的敬佩。
当詹姆斯回想起那些没有撑到最后的战友,他哀痛地说:“他们太乐观了,根本不愿意面对现状。他们总是告诉自己圣诞节前战争会结束,然后可以回家过节,落空之后继续希望七月四日美国国庆节可以回家,再度失望之后又期待感恩节可以离开。你知道吗,我想那些人最后是死于一次次梦想落空导致的心碎。”
让我们再来想一想响尾蛇农庄的故事,假如当初买到这块土地的农夫太乐观,不愿意面对自己买到贫瘠土地的事实,天天期望不久后会下一场大雨,让土地变得可以耕种,响尾蛇也会因此自动搬家……但这场及时雨从未发生。结果这位活在自己梦想里的农夫,只能永远自欺欺人,没有办法督促自己开始努力改善现状。这种不切实际的乐观,只会导致他一辈子守着一块鸟不生蛋的荒地,当然就没有机会成为开创事业的响尾蛇大亨。
很多人把“乐观”跟“鸵鸟心态”混为一谈,我们要有乐观的态度,但也要有面对问题的勇气。困难发生时,要马上思索如果最坏的情况发生了,我该怎么应对。如果天天用鸵鸟心态躲避问题,以为眼不见心不烦,通常问题反而会越变越严重,拖久了会让自己的处境更加困难。
除了面对现实之外,还要怎么做,才能从困境中安然脱身呢?有三只新西兰的蚂蚁到牧场上观光,一不小心跌进牧场收集牛奶的大罐子里,一只不谙水性马上淹死,一只心想要死也要做个饱死蚂蚁,所以喝了一肚子牛奶之后淹死了。剩下的第三只蚂蚁一心求生,所以不停地在牛奶里面挣扎,时间一久,牛奶结出了一层奶膜,蚂蚁就站在奶膜上面活了下来。等了一会儿,天上忽然下起雨,牛奶罐里的雨水越积越多,蚂蚁也就顺着满溢的雨水逃出了牛奶罐。在最危急的时刻,反而可以激发最大的潜力!
心理学家威廉·詹姆斯说:“要勇敢地面对问题,并作决定。一旦作出决定,赶快执行!绝对不要再考虑后果。”他的意思是,一旦我们依据事实作出审慎的决定,就不要再浪费时间犹豫,为可能的后果操心,应该立刻采取行动。让我们也一起用这个方法,解决自己目前所面临的困难与烦恼吧。