昂子真的没有上当，他的錾子一钉下去，就是表面上不晃眼的好窝，货真价实，避开了华丽和虚浮，直透金石。没有人知道，他的经验不是来自地球的肚子，而是来自母腹，是母亲的子宫和怀抱，给了他天赋。当他还在母亲的子宫里哭泣的时候，母亲的花衣服正值最晃眼时期，招摇天下，他的眼前却是一片黑暗，大水荡漾，像被百年积水浸泡的老洞子。他深深明白，女人花哨的衣服底下，掩藏着并不美丽的内涵，比简朴的遮盖更糟糕。他躺在炕上不哭的时候，还不谙人事，母亲的花衣服脱下来，随随便便地盖住他的眼睛，他用手拨开，看见了牙医的大脸亮光光的，像一面皮肉镜子朝下照，照见了母亲扭曲的脸，大张着嘴喘息叫唤，亮闪闪的金牙看不见了，比牙医不压在上面的时候丑陋。他被混乱的大脚蹬到炕下，跌斜了眼睛，再看事物，就有了锐利的直觉，能从常人不便利用的角度，一下子洞穿实质，被他看透的东西还不知道已经被声东击西看到了。他把生命最有价值的体验，搬到老驴洞子里，出手不凡，令人惊叹。他斜眼瞄准，以锤击錾，比正眼瞅着的人更显得专注、执着，孤注一掷，忘情迷恋。大家彻底放心了，连周学文也不再关照他嘱咐他。老洞子里灯光闪耀，锤錾声响成一片，好像鸿蒙重开的世界，要把过去的那个死沉沉的世界唤醒，用声电和光明，引渡到这个世界来，壮大文明开化的进军。谁也没有注意到，昂子会在这一场进军中，发挥什么样不可替代的作用。等到大家抠的矿石装满了编织袋，准备上去了，这才发现，昂子不知道什么时候离开了大家共同的方向，不抠矿石，錾子朝下钉，专挖废石，挖出了一个坑。周学文惊讶得几近发火了，他说：
“痴昂子，你往下抠什么？”
昂子的錾子深深地钉下去，掘起来，坚定地回答说：“挖透了上美国。”
周学文发起火来了，说：“你还想看美国女人的屁股呀？”
一句话好像唤醒了昂子又遥远又朦胧的记忆，他停了锤子，把一根錾子握在手里掂量，眼睛斜斜地打量黑乎乎的虚空，又朝他挖出的坑子瞅一阵，胸有成竹地说：
“上了美国，光看看就不行啦。”
说完这话，昂子瞄准目标，抵上錾子，狠狠地钉下去，再也不理任何人了。
情势就此急转直下，没有哪一个人能劝动昂子改变目标，放弃还没打通路口的美国，顺着已有的井口，拽着大绳，回中国的天底下。大家忍住了不发火，想骂骂咧咧地忍回去，周学文也改变了气冲冲的说话方式，用温和的语气说话。大家一边劝说，一边先上去两个人，把矿石一袋一袋拔上去。装了矿石的袋子丢丢荡荡，在黑暗中上升，锤錾声叮当不绝，昂子一直为其伴奏。周学文最后一个上井，他仁至义尽，抓着大绳，最后一次征求昂子的意见：
“你上不上去？”
昂子暂停一下锤击，握錾子的手腾出来，指着周学文，面露讥讽的微笑，说：
“你们才是些痴货，疯子！”
到底谁是疯子，上帝清楚，周学文不跟昂子辩论。他爬上矿井，就把大绳收起来了，免得留给打劫的坏人、作对的同行。如果昂子明白了，要打通去美国的巷道有困难，改变了主意，还要做中国公民，想上来，周学文他们下一次来偷矿石的时候，还会带着大绳来。夏季的夜晚没有星星，上帝的手机关了，天空中没有电波闪动，天使也敛起翅膀来睡了——在有了手机传递人类与上帝之间信息的时代，还有没有天使专门为上帝传信呢？如果天使们依然存在，他们干什么差事？执了喷壶为天堂的花园洒水吗？人世干旱，周学文他们带矿石回家，能听见大地干裂的声音，空气中充满焦干的稼禾气味。到此为止，这一帮以偷矿石为生的同伙还没有争斗，他们把矿石集中在周学文的院子里，准备攒够了车，让周连山拉着，送到包大万的选厂去。天快亮了，周学文瘫在炕上的老婆呻吟一夜，刚刚睡过去，又被院子里的响动惊醒，早早开始了新一天的呻吟。姜月兰提前过来，替儿子他们做好饭，让他们吃了睡觉，饭钱记在出工的账上。周学文等大伙散去了，再去昂子家里报信。他不提矿灯，花大姐一开门，他看见了女人没有掩住的襟怀，像这个时辰的风月光亮一样，色相朦胧，他毫不动心，告诉花大姐天使不传的坏消息，说：
“昂子不上来了。”
花大姐仍不掩怀，像给儿子开门一样，站在门旁边，说：“他不上来，他上哪儿？”
周学文如实报告：“他想上美国。”
花大姐骂一声，说：“叫他去！他要能上美国还好了呢，我也跟着沾点光！”
上苍怜恤，九天悲悯，从太平洋那岸圣弗朗西斯科湾生起的水汽，升上高空，组成细微的聚合体，纠结成云，抱作一团，沿着“比基尼”放射的路线，朝着春天的大风裹起沙尘浮动的反方向往前走，沿途再集合起北回归线上苍老的浮云，捎上一点赤道边缘上的热带流云，到达黄海之滨渤海海峡，登上半岛，凌空一抖，铺天盖地的大雨，便降落到了这片干枯的土地上。大雨降临的过程中，漏雨的对手沟水库眼看着大水涨上来。要漏到只剩库底的一湾水好饮牛，得等大雨过后，又一个旱季到来。中流河边，周连山开了拖拉机拉沙，送到东流河换沙，挖下的大坑子成了池塘，眼看着边上的泥沙扑塌扑塌往下坍，水积满了开始往外流。半个世纪以前暴发的金老虎于长河留下的老驴洞子想必水也往上涨，雨停了以后，周学文他们连探察也不做，就换了新的矿井去偷矿石，把大绳系到了陌生的松树上。周学文一马当先，走在前头，踏响了不知道哪一伙同行布下的石雷。他的石雷已经造好，还没有来得及布下去，自己却成了别人的牺牲。他的老婆只能在炕上哭号，不能下地来为他送葬。他的母亲姜月兰一只手牵着小孩，一只手拄一根棍子哭他，母亲腚大，已经不胜其负，快要拖不动了，不自觉地违背了三河地区的葬礼仪规。三河流域，至少在中流河两岸，“白发人送黑发人”，只是生命本体意义上的颠倒，形式上，白发人并不为黑发人送葬。只有满头青丝的母亲，安葬夭折的孩子，才哭天抢地送到坟墓去，回来后白了头发。周学文下葬第二天，这样的送葬就由灰盒儿的老婆实行了。
牌坊
灰盒儿的儿子淹死在周连山挖沙造成的大坑里。无法判断，从圣弗朗西斯科湾发端的大雨，是一片甘霖，还是一场恶水了。除了老驴洞子里疯昂子是死是活不算，直接或者间接，这一场大雨，至少要为周学文和灰盒儿的儿子两条性命负责。小孩子不知道三河县创建卫生城，东流河换沙，需要挖出多么大的坑子，剜肉补疮，才能把那一条脏河换成干净河，他不知深浅，下去玩水，自然上不来。灰盒儿不敢下去救他，灰盒儿比孩子只高了二指，不会游泳，他不为包大万开车外出，碰巧在家里，也只能眼看着灭顶之灾降临到孩子头上。从西面大山里走出来的老婆抓他的胸膛，抓他的脸，逼他下水，他只在坑子边转一转，水刚淹到腿肚子，他就往后退。老婆挣脱了别人的搂抱，一次一次往水里扑，又被人拉住抱住了。幸亏周连山拼命抢救，在他亲手挖下的大湾里扎猛子，凫水，头一倒扎下去，两条大腿在水面上蹬跶，头一抬又浮上来，两只肩膀在浑水里摇晃，给灰盒儿的老婆无尽的希望和绝望。会游泳的人只往深水里打捞，没想到落水的孩子会移到浅水里。还是灰盒儿在坑边试试探探，用脚碰到了孩子。灰盒儿吓得大叫，不敢弯腰去抓。他的老婆拼命挣脱了人家的搂抱，不要命地扑进去，抓出孩子，已经是死的了。发了疯的女人丢下孩子不顾，反身扑到深水里，周连山像一条大鱼看见了诱饵扑上来，逮到她，牢牢地抓住她。女人看清了，抓他的人正是挖出了这个害人湾的人，就在对方水淋淋的脸上连打两巴掌，疯狂地喊叫：
“你赔我的孩子！”
周连山用同样高的嗓门吼叫：“光是你的孩子？”
现场混乱，语义暧昧，没有人能够透彻理解周连山怒吼的确切含义。他的儿子周庆砍下了西流河送沙的“李玉和”的一只右手，被捕判刑，比第一次判的重得多，八年。看起来，彭妮娜并没有做多少工作，邹老师白白地满足了她一回要求。中学的数学老师常有失算的时候。圆周率计算到了小数点后面36位，就能准确地算出性活动中长和圆的运动规律吗？
毋庸讳言，大雨是天和地交合的结果。不必深究古典天文学中阴阳和合的原始起因，现代气象学也在用仪器和卫星画出图表告诉我们，大洋和大气，大地和天空，每时每刻都在进行着忘情的交配活动，不知疲倦，干旱就是蓄势苦守，下雨就是淋漓尽致。果真如此，天地交欢就不该影响人类悲欢，难道人类自身的苦难和幸福还不够消受吗？一场大雨造成了两条生命的夭亡，一个小村子，实在不能同时承受这么多悲痛。在苦旱的夜里，闻着土地干裂稼禾枯焦气味的庄稼人，倒不埋怨下雨，他们把怨恨的目光投向了村子北头的牌坊，那个巨大的水泥建筑物虎视眈眈，正对了村子，面容不祥，自然要给村子带来灾难。它的横楣上写了热情的空话——“中流镇欢迎您”，从牌坊底下跑过的车子走过的人，从来都没有感觉到人情的温暖增多了。傍晚的汽车撞倒花大姐的男人，偷跑了，一直没有查出来，那就是牌坊给村子带来灾难的开端。就在周学文炸死、灰盒儿的儿子淹死的同一个月份，一场大雨之前，村子里出外的一个杨姓游子被人打死了。他在辽东的一个工厂里看大门，他儿子的朋友到厂子里偷废弃的钢管，用砖头把他的头打碎。两个月前，他的弟弟到水库里抓鱼，被别人下的渔网缠住腿淹死了。抓鱼人在本村时也曾偷东西，被人抓住，狠揍一顿，不过尚不该死。牌坊带来的灾难，不仅仅涉及一个它正对着的村子，还殃及无辜。牌坊东面的小山丘上，镇里要修一个公园。比三河创建卫生城还要早两年，运来一块本地山上不出产的古怪巨石，有交错的犬牙状棱角，不规则孔洞。修起一堵短墙，拱着一个月亮门。三河县回乡游走的着名老画家泡在温泉里，孙子题了字，老画家签了名，刻在门楣上。用本地石头铺成了半截小道，镇里的当任书记调走以后停了工，再也没有增加新的内容。草长莺飞，流云不定。青草变成荒草，一下雨，荒草又变青了。中流河边的年轻人谈恋爱，不到半拉子公园去，一块怪石没有什么好看，他们有郁郁葱葱的大山，山上的大石头光光滑滑的更可人。春天里青草刚刚发芽，有一男一女在公园里晃荡，看那种迷恋公园的样子，就像城里人。他们的身影在那里晃来晃去不见了，然后隐隐传出了呼喊，叫“救命”。来来往往的车辆从大牌坊下面通过，听见和没听见的人都不下车。呼喊声完全消失以后，有人过去看一看，一男一女躺在草丛里，穿着衣服，两个人被同一把刀子捅出了肠子。男人的衣袋里装着身份证，原来他是河南人。
无数的路口上修起了无数牌坊。南来北往，牌坊下多少过客通过了，有一些从此走上了不归路。牌坊这种兴盛于中国古代的建筑，最常见的地方倒真的是陵墓、祠堂和庙宇，是中国人“事死如同事生”的观念体现。从建筑形式上看，只有法国的凯旋门差可比拟，但那座“凯旋牌坊”却不是为了纪念死者，而是为了张扬不死者的幸运，是战争机器最后的炫耀。下旨修筑了它的拿破仑皇帝，在大西洋圣赫勒拿岛上，留下了像个侏儒坐着小板凳给上帝打手机的照片，之后不久，呼叫着“军队……冲锋”死亡。十九年后，他的骸骨回到本土，也是从“凯旋牌坊”下面通过，实现了死亡的荣耀。近年来，中国的土地上修起了无数牌坊，钢筋水泥撑起来的，正是大大小小拿破仑膨胀的心理，动议者却没有人掂量一下自己，能不能指挥一门神奇的大炮轰城。谁敢像拿破仑一样，在没有制订作战方案的时候，就叫嚷“让战斗开始吧”？据戈尔巴乔夫的办公厅主任说，戈尔巴乔夫在执掌苏联最高权力的时候，人民要求改革，至于要什么样的改革，戈尔巴乔夫也不清楚，他就不断地对自己，对身边的工作人员，对周围的民众，引用拿破仑的名言：“让战争开始吧！”到了他连一个有秩序的会议都召集不起来的时候，他倒记得，每天下午，从总统办公室给夫人打五次电话商讨工作，帮助夫人出版自传，权衡哪一家出版社给的稿酬会更高，致使卡车司机、布尔什维克党的代表，在第十九次全国代表大会上，对党的总书记不客气地说：“当我听您咄咄逼人的演说时，包括您粗暴地打断别人的讲话时，我不是拿您同列宁或斯大林相比，而是把您比作伟大的拿破仑。他不怕枪林弹雨，不怕流血牺牲，领导他的人民走向胜利。遗憾的是，他的老婆和谄媚小人使他的共和国变成王国。”苏联解体，卢布贬值，俄罗斯的四斤半娃，沿着十九世纪沙皇部队扩张领土的路线，沿着二十世纪苏联红军征讨法西斯的路线，翻越长白山，进入旅顺口，渡过渤海海峡，到海滨乐园打工，用俄罗斯大奶子来挣人民币，与德国牧羊犬为邻，戈尔巴乔夫要负有不可推卸的责任，他的人民无法给他修筑功德牌坊，因为只要是牌坊，就要昭示廉耻，意义彰显——牌坊没有暧昧。
