一
明崇祯十七年三月十八日，李自成农民军攻破北京城，皇上朱由检自杀身亡。风阳总督马士英重兵护送福王朱由崧奔向留都南京。李自成农民军被清兵击败，向西撤走。清兵于朱由崧进南京的同日进了北京。五月十五日，朱由崧在南京登基当了皇帝，清兵铁骑也一天天向南杀来。《怒焚燕子笺》故事就发生在这个时候。六月十八日傍晚，杨州督军、兵部尚书史可法催饷奏书送到南京朝廷。兼管兵部的东阁大学士赵士完听说前军断粮缺饷，顾不得夜晚无诏不得入宫的规距，拿着史可法的奏书闯宫去见皇上。皇上朱由崧坐在御花园凉亭上，由权臣马士英陪着吃酒。二人正谈要建造新戏楼的事，赵士完双手呈上奏书，说：“皇上，各地征调的军饷已送来，臣愿明日押送军中。”朱由崧说：“这些银子朕要建戏楼，军饷事另议吧。”他随手将奏书交给身边一歌女，从桌边拿起《燕子笺》剧本，又说：“士完啊，朕知你心思最灵巧，这《燕子笺》戏中有“飞燕衔画”一折，你看看戏本，逐磨制一飞燕，让飞燕衔着画在戏台上飞……”听着朱由崧的话，赵士完压不住心中气愤，大敌当前，无道昏君竞要挪用军饷造戏楼，他不想再听下去。高声说：“皇上，清兵铁骑一个月就攻占了山东、山西两省，如今前峰已逼近淮河，我军缺粮无饷如何阻挡强敌啊？”朱由崧皱了皱眉说：“朕让你回去看剧本设计飞燕，你罗嗦什么？”说着话，把《燕子笺》剧本扔向赵士完，回头又和歌女们戏闹起来。马士英拾起朱由崧丢落在地上的《燕子笺》，拉着赵士完走到亭下，说：“赵大人，万岁整日忧国忧民，难得有此雅兴，你可不能抗旨啊。”他将剧本塞到赵士完怀里，转身想走，赵士完一把拉住他，说：“马大人，你是首辅大臣，不该纵容皇上挪用军饷造戏楼，你得同我一同劝谏皇上。”他拉着马士英想再上亭台，却见朱由崧由歌女们簇拥着向内宫走去。赵士完要去追朱由崧，马士英向他摆摆手说：“此时不宜再谈。”他拉着赵士完向宫外走，边走边说：“赵大人，在京中的阁臣只有你我二人，有个起用官员的事与你商议一下。”赵士完心中正想如何劝皇上发军饷，有些焦燥地说：“起用官员该同吏部尚书张慎言商议，下官不做越俎代庖之事。”马士英笑了笑，说：“赵大人，这《燕子笺》剧本是何人所写，你该知道吧？”赵士完皱着眉敷衍地说：“听说是才女阮丽珍所写，其父阮大铖为剧本润色后据为已有。”说到这儿，他猛地停住步，转身看着马士英问：“怎么？你想起用阮大铖？”见马士英笑着点头，又气哼哼地说：“阮大铖是魏忠贤阉党罪人，起用这个良心丧尽、祸国殃民的奴才，亏你想得出来。”说完“哼”了一声，大步向前走去。
