但是，有一个人却非常清醒，这就是一直尾随着董小宛的“游方和尚”慧清。
慧清慨叹：“一入色界，万劫不复。世人难逃一个。‘情’字：女人尤甚。小宛的灾难已经开始了！只选择了金山这样一个地方分别，就意味着聚少分多。阿弥陀佛！”
董小宛确实是有意选择这样一个地点来大肆招摇的。她与冒公子分手在即，冒公子要去搭救他的父亲，她不能不暂时收敛起万种风情，与心爱的郎君两地相思。她刻意打扮了自己，越发花枝招展，好在“好色”的郎君心里刻下不能磨灭的印象。她想“好梦成真”，把那块翡翠欢喜佛也带在了身边。很可惜，此刻的冒公子却只知道在众人艳羡的目光下无限陶醉，踌躇满志，竟然完全忽视了董小宛的满腔柔情。
昨天夜里，董小宛硬着头皮赶走了死皮赖脸的冒辟疆。她要好好地想一想。要结束这种迎欢卖笑的生活是确定无疑的，但是，自己这条漂泊不定的小船在哪个码头靠岸，却不是一说就成的。这个冒公子对自已是一往情深的，但是他毕竟是一个“公子”。身边的女人太多，自己总有年老色衰的时候，这种情能够旷日持久吗？她抚摩着那块翡翠宝石夜不成寐，是的，自从重逢，她就渴望着美梦成真。多少次了，她都把宝石带在了身边，希望自己的心上人亲手把它挂在自己的乳壕里，然确十分遗憾，见面的机会多多，但总是缺少那种温情脉脉的氛围。冒辟疆简直就是一个色情狂，一见了面就动手动脚，迫不及待地忙乎那件事，直弄得筋疲力尽，昏昏欲睡，哪里还顾得上说正经事情？说老实话，这也是她心里不踏实的一个原因，在那种时刻，这冒公子分明也是一个货真价实的嫖客。
她的心思无人可以倾诉，在南京只有一个亲人现在就要扮演“情敌”的角色了。不管他自己是否情愿，她都曾经把他视为终生的靠山。她的芳心已经暗许，只是由于他的优柔寡断才没有好事成双。现在她的行径，简直就是一种“情变”，怎么能对得起千里迢迢赶来与她相会的情哥哥呢？
不料情哥哥却找来了，约她到报恩寺相会。
这个报恩寺却非同小可，号称是中世纪世界七大奇迹之一，其九级八面的琉璃塔高近八十米，是名副其实的“天下第一塔”。据说，在塔颠俯瞰，南极牛首，西望长江，两淮阡陌，一览无余，金陵城阙，市井里巷，参差可见。为南京二十四景之首。游人不绝如缕，香火非常旺盛。
董小宛如约前往，老远就望见了的五色瓷砖在阳光下闪闪发光。她心里下意识地升腾起一种圣洁的情愫来，不觉加快了脚步。只见寺宇占地恢宏广阔，依山临水，树木葱郁，寺内禅堂僧房林立，有一群和尚在打扫卫生。她一眼就看到了内中有一个穿着补丁袈裟的小和尚，就是她难以忘怀的慧清。
慧清称她为“施主”，让她热盼盼的心凉了半截，但是也因此摆脱了尴尬，真的像兄妹一样说起话来。
“你知道这大报恩寺的来历吗？”
“这谁不知道？”董小宛依然那么活泼，“不是永乐大帝为了报答他的母亲先皇太后而敕建的吗？”
“可他的生母是谁？”
“不是最为贤德的马皇后吗？”
慧清不回答董小宛，只带着她去了一座佛殿。报恩寺里佛殿鳞次栉比，画廊名目繁多，点缀在池水假山之间。其中有一间富丽堂皇的大殿，唤作“硕妃殿”，供奉的是明太祖朱元璋的高丽妃子的塑像。
朱元璋的元配马皇后是贫贱夫人，在朱元璋的发迹过程中作用极大，朱元璋“惧内”出名，所以当了皇帝以后，也不敢过分放肆，玩女人也只能在“礼数”之内。但是，帝王的权力是不受监督的，他仍旧疯狂地寻找刺激，这就从国内找到了国外。一个高丽（朝鲜）姑娘进入了朱元璋的视野。高丽姑娘的温柔与马皇后的“河东狮吼”适成鲜明对照，朱元璋的感情就发生了倾斜，不仅宣进宫里来，封为“硕妃”，而且不问断地“召幸”，让她怀了“龙种”。
然而，皇后是后宫的主宰。在皇宫后院那“一亩三分地”里，权力也是至高无上的。所以，这个“硕妃”后来是受了“铁裙”之刑的，死得非常之惨。自然封号也被抹去了，得不到任何殊荣。
聪明异常的董小宛立即明白了慧清的意思，疑疑惑惑地说：“难道那些传闻是真的吗？”
“难道都是空穴来风？”
“成祖皇帝真的是个混血儿？”
“要不他为什么那么聪明？”
“这可是本朝的绝大事体呀！”
“所以他要一手遮天，建了如此巨大的报恩寺。名为感恩马皇后，其实是向世人证明：他是嫡出的皇子：但骨子里他却恨透了这个马皇后。他真要报恩的是自己的生母硕妃，硕妃的塑像就在这里！”
董小宛莫名惊诧，她万万想不到：在这人人敬仰的佛门圣地，在这数万金刚佛像的睽睽众目注视之下，竟然还会有如此的弥天大谎。这世界还有真的吗？
“假作真来真也假，真作假来假也真。真真假假，假假真真，大千世界本来就无所谓真假。”慧清不冷不热地说，“难道还要让皇帝承认他是一个杂种不成！”
董小宛无话可说了，她在期待着，慧哥哥会说出来约她出来的目的。当然也想他能够帮助自己把纷乱的心思理出个头绪来。既然自己已经投怀送抱尚且遭到了拒绝，那么她总得有一个归宿呀！慧哥哥是不会吃醋的。然而这个慧哥却一如既往，在她面前只知道高谈阔论。
“凡夫俗子，难逃情劫。一旦为情魔所惑，必将万劫不复。食色，人之莫大欲存焉，然则，口服之乐有限，色界却是无际无涯。坠人情海之人，闭塞视听，又聋又瞎。明明是昏昏不可名状，却偏偏沾沾自喜，陶醉在情魔的蛊惑中，把冰山当成了靠山。怀春的男女那一个不是神经错乱？小有一点点蛛丝马迹就立即情海生波，不弄得骨消肉瘁，誓不罢休。”
意思已经很明白了，以董小宛的聪明还能不知道所指何物吗？她很想能接下来具体说一说冒辟疆这个人，想问一问自己值不值得为了他而陷于情魔？然而，一向善解人意的慧哥却沿着自己的思路说下去。
“接近三百年前，国朝的开国皇帝为情所困，生下了一个‘蘖种’，不仅夺走了侄子的江山，而且用血腥造成了‘天下钳口’的局面。从此就在华夏大地上造成了‘强权之下，无所谓真假’的传统。天下的士子不想当哑巴就只能当‘哈巴狗’！几百年了，大家都习惯了，谁也不会去‘离经叛道’，偶尔有那么几个，真真假假地说了几句怪话，就被认为是‘才子’。其实真才子是不会名噪当代的，那些为女人所垂青的只是‘名士’，绣花枕头而已。”
“你是说，冒公子是‘绣花枕头’？”
“罪过，罪过！阿弥陀佛。贫僧尘缘未了，到底不能免俗，今日又打诳语了。”
董小宛不得要领地离开了大报恩寺，就按照冒辟疆的安排，回到了苏州，闭门谢客。以往迎来送往，那是因为身在乐籍，她不能不强颜欢笑，现在她自认为已经名花有主了，就不能再艳帜高扬。那就对不起自己心中的郎君了。她要从分手的第一天起，就为冒公子守节，直到与冒公子重逢，不跟任何男人打交道。她要作一个冰清玉洁的女人。
然而，她生活在男人的世界里，又是一个美女，还是一名招摇过的美女，想过宁静的日子，没门！既然金山观渡出尽了风头，那就一定要付出代价。
原来当初在苏州时，为了给养母治病，董小宛曾经负债。现在债主们讨债来了。董小宛哪里有钱？冒辟疆当然有钱，但董小宛却从来不肯跟冒公子要一分钱。要了钱，那还有爱情吗？无论如何，她不能让心爱的郎君变成一个嫖客：更不愿意让多情的才子把自己看成婊子。她要自尊自爱，因为她想与冒公子白头偕老。必须远离铜臭！
但钱是硬通货，没有钱，你就得卖身子。反正你本来就是干这一行的。轻车熟路，有什么不好意思的？
董小宛发挥了聪明才智，周旋在众多的债主之间，她利用这些臭男人们的占色心理，让他们争风吃醋，却只能“可望而不可即”。时间长了，美女的聪明伎俩就被人识破了，债主们形成了统一战线，他们要共享董小宛美妙的裸体，只是谁先谁后，还需要赌一把。
于是，可怜的董小宛就成了活生生的“赌注”，命运完全操纵在债主的手里。她只能当债主们共同的泄欲工具，接受他们粗暴的蹂躏。
恰在这时，有人告诉她：冒辟疆早就回到了如皋，他搭救父亲的事办得很顺利，因为“有钱能使鬼推磨”是亘古不变的真理，别看新政权标榜要“实行廉政”，其实比前朝还黑。所以冒公子挥金所至，无往不胜。然而他回来了，却忘记了当初与董小宛分手时的山盟海誓，没有“飞奔到苏州”来与董小宛相拥相抱，而是只身到了南京。他要在南京参加“乡试”，在他看来，一个“举人”的头衔比朝思暮想他的美人感情重要得多。反正他已经赢得了美人的芳心，“煮熟的鸭子飞不了。”
董小宛却在水深火热中，那些债主已经决出了胜负，排好了名次，预备享受董小宛的裸体了。完全不顾董小宛已在病中，每晚四个，轮流施暴。
就在他们要破门而入的紧急时刻，董小宛从病床爬起来，顾不得天气已凉，她还穿着单薄的夏装：也顾不上收拾一下行装，只带了半碗米饭，雇了只小船，就急急如漏网之鱼，拼命向南京逃去。
夜幕沉沉，小船缓缓，后面可是灯火一片，喊声震耳。董小宛躲进了芦苇塘里，小船的桨偏偏又断了。此时此刻，病弱无力的美人儿，叫天天不应，唤地地不灵，遥闻岸上要捉拿“婊子”的喊声，只有浑身筛糠的份儿了。
好容易到了南京，冒辟疆却拒绝见她，只托人捎来了一个口信，让她回苏州去。他要在平生的第五次乡试中拼搏，自信不会再次名落孙山。待到功成名就时，他一定到苏州去迎娶新娘。
董小宛真是欲哭无泪呀！苏州对她来说，无疑是一个火坑。那里有一群张着血盆大口的猛虎，正等着她自投罗网哩！她把满腔的热望全都押在了冒郎身上，冒郎是她唯一的靠山呀！现在她是又冷又饿，疾病缠身，此时此刻，她是多么渴望能靠在冒郎的胸前，享受一下情郎的温存，让冒郎给她一点最需要的温暖，可是，冒郎却如此的冷面冷心，居然不肯到船上来看她。
她好可悲呀！想起了慧哥哥的话。“这个冒辟疆确实是绣花枕头，嘴上说的是名士的喜歌，似乎根本鄙弃官场：可实际上非常热中功名。难道功名对他来说就那么重要？四次落榜了，还要第五次？莫非真的如他所说，没有个正途出身，他就在士林抬不起头来？”
她感到了一股怨气：跟自己相比，她是把自己的全部都献给了男人，而男人呢？显然功名利禄比自己重要得多。那些山盟海誓，在她看来，都沉甸甸的非常真实：可男人呢？却轻飘飘的，说过就忘，莫非真的自己已经坠人万劫不复的情海了吗？
