一
崇祯皇帝所立的皇太子没有听进长平公主的劝告，还是去投奔了田国舅。这时国舅的懊恨真的不可名状：来得太不是时候了。如果能早来几天，他不是就可以把这“可居”的“奇货”献给新主子了吗？可现在怎么办？他像捧着一个发烫的山芋，甜香味几十分诱人，自然十分不舍得扔；可是又实在不敢留着。曾几何时，当局多次威逼让自己说出太子的下落，甚至连大学士洪承畴都为此召见过自己。当时自己信誓旦旦，起咒赌誓地说不知道。现在突然又交了出来。如何自圆其说？如实交代？那更是欲盖弥彰。在“社会转型期”里，真话反而成了弥天大谎。
他把太子留在府中住了一宿。在这不眠之夜里，他提心吊胆：“万一被人发现，真是跳进黄河洗不清。如果有人举报，更是百口难辩。”他害怕极了。辗转反侧，终于决定了对策。
天刚刚亮，他就拖起了太子，用不容置疑的口吻说：“从今以后，你必须改名换姓。就改姓刘吧。”
太子大为纳罕：这是为什么？
“别忘了！你是太子。在京城很不安全。”
“难道改了一个姓就安全了吗？”
“不错，那样你就不是太子了。”
“可我还是太子呀！”
“不！”国舅再次用不容置疑的口吻说，“从今之后你就再也不是太子了。你是一个‘假太子’！明白了没有？”
太子还没有明白，就被国舅喝令家人赶出了府第。
“人情薄于纸”，富贵的国丈人性远不及烧火的店小二。太子体会到了人间的冷暖。
太子一出门，就遇上了巡夜的清兵，以“犯夜”为由将他抓了起来。
“我是太子！”“百足之虫，死而不僵”，已经不准姓朱的皇太子还要抖威风，就被押到了“该去的地方”。
“找到了明太子！”消息不大，却惊动了朝野。
刑部主事钱凤览立即升堂，要弄明白是真是假。要是真的，可以邀功请赏；要是假的，也算大案，须知假冒太子是个足以砍头的罪名。第一次主审，太子不亢不卑，坦然相对，坚称自己就是太子。然而，前明的国舅造访，说那个所谓的太子是假的，
钱凤览糊涂了，因为上面要他迅速查明真假，他找来了原司礼监太监王德化和锦衣卫的十个侍卫来认证。十个侍卫一见，就习惯性地仆倒在地，连连叩头。王德化说：“此真太子也！愿勿伤。”于是钱凤览就上书朝廷，指责某些前明的官员“贻误大事”，把真太子说成了假太子。
这个奏本落在了洪承畴的手里。他要来处理这件公案了。把一千人都召到了一起，“秉公了断”。
他先喝问：“钱凤览！这个奏本是你写的吗？你所说的指真为假的，是不是就是这一位？”
洪承畴指着田国舅问，田国舅可就面如土色了。
钱凤览趾高气扬，答道：“卑职不敢撒谎，所奏句句是实。现有人证俱在，大人可以查问。”
洪承畴颇为不悦，心想：真是不知天高地厚，问不问那是我的事，还用得着你来指挥我！但是表面上还是装出一副“从谏如流”的样子来，不耻下问地问证人。
王德化一看大事不好，凭着他多年宦场历练形成的政治经验，立即敏感地察觉到，自己陷入了是非旋涡。他立即按照官场行为准则决定了自己的对策。所以坚决拒绝当人证。
“我年老昏花，看不清楚。”
“送到他眼前让他看！”
太子也在场，这时就坦然地走到老太监的面前，让他辨认。
老太监装模作样地看了半天，然后摇摇头说：“很像，很像；但是我却拿不太准。”
“好一个狡猾的狐狸！”洪承畴心里呐一声喊，就转向那些侍卫。
那些侍卫却没有什么经验，明明是一些微不足道的小人物，却偏偏要在政治问题上表态，有一个早已按捺不住，见问，就立即答道：“太子天下就有一个，宫中谁人不识？大家都可以作证。”
另一个侍卫立即响应：“是的，是的。我也可以作证。”
洪承畴不再问了，也不表态。气氛就显得十分压抑。空气仿佛凝固了似的，没有一点生的气息，唯有田国舅在那里发抖，是一点点可怜的生的乞求。
片刻之后，突然听到洪大人猛的大喊一声：
“来人！”
这一声真如山崩地裂，比县太爷的“惊堂木”威严百倍。全场的人都明白：决定自己命运的时刻到了。田国舅未见“来人”就吓得浑身瘫软，而钱凤览则等着升官发财。
洪大人暂时不理来人，只是转头问“筛糠”的田国舅：“你还有什么话说？”
显然大难临头了。但是，“死猪不怕开水烫”，到了最后的时刻，田国舅决定挣扎，他说：“即使以真为假，也是为国除害。”
此言一出，真的是语惊四座，官场的人都心怀鬼胎。
洪承畴：这小子真聪明！不让人讨厌。
王德化：这个昔日的国丈，怎么这么快就完成了自己的角色转变？这不是以大清国的“子民”自居了吗？
钱凤览：你小子这样就能逃脱罪责了吗？
这时只见洪大人一双毒眼狰狞地瞅定了自己，却十分温柔地问：“你听懂了国丈的话了吗？”
钱凤览一下子被问蒙了，他意识到要发生什么了，头上开始冒汗。
“把这两个多嘴的奴才拉出去给我砍了！”洪大人下了命令。那两个作证的侍卫就不明不白地当了冤死鬼，大人们的事让你“小孩子”去掺和什么？戴了个“红袖章”荣膺侍卫了，就想对天下大事置喙，岂不自讨苦吃！
情况突变，这时临到钱凤览“筛糠”了。
洪大人指着他下达了命令：“把他的顶戴摘了，打入死牢，秋后立决！”
钱凤览也要垂死挣扎：“不是普天之下都要寻找太子吗？我何罪之有？”
“停！”洪大人拦住了衙役，“我要让他死个明白，不然的话，我就要背个滥杀无辜的罪名了。”
场面再次静了下来，只听洪承畴说道：“你有什么话，可以尽情地说。”
事情就这么奇怪，真要让他说了，他反而不敢说了。望着颞颥不止的钱风览，洪大人鄙夷不屑，喝道：“我替你说！”
“你以为十分委屈是不是？自以为是一个很听话的臣子对不对？是的，摄政王确实发布过钧旨，是要寻找明太子。但是，现在已经事过境迁了，我告诉你们，你们都听着，今天大清国的天下已经坐稳了，再也用不着什么太子了。还要找麻烦，就是别有用心！你想，天下还容得下两个皇帝吗？你连一个乡间老农都不如！连一个山村草民都知道，‘一个槽里栓不住两头叫驴。你想制造混乱，是不是罪该万死？”
钱风览不言语了，乖乖地被押了出去。
然后，洪承畴又把视线转向了王德化，不乏威严地说：“所有跟着胡说八道的人都要追查，你也不会例外，但是念你在闯贼涂炭京城时期，尚有不为淫威所屈的表现，所以从轻发落，就请回吧。”
司礼太监如闻大赦，滚跑滚颠。
偌大的屋子里只剩下了甥舅两人，洪大人的面孔又是一变：“你这国丈也太不够意思了！明明是自己的外甥，怎么就不敢认了呢？”
田国舅大吃一惊：怎么又变了？这是洪大人说的话吗？是不是在试探我？他的脑筋转得很快，几乎是在瞬间就决定了“一谎到底”的基本策略：“微臣不敢，他只是一个假太子！微臣抵死都不会改口。”
“改不改口那是你的事，现在我要成全你的良心，懂吗？”
国舅当然不懂，茫然无措地望着当年威震朝野的三边经略。经略正莫测高深地望着他。
“请恩公明示。”
“你把他送往南京！”
“罪臣不敢。”
“为什么不敢？”
“这……”
“你要不去的话，就办你一个‘窝藏太子’的罪名。你敢说太子不是从你家里走出来的吗？”
“可他是一个假太子呀！大人如果不放心的话，正可以就地正法。”
“你这个人怎么当着真人说假话？莫非你想杀人灭口吗？”
“这……”
“这是钧旨！你敢抗旨不成？”
“这……”
“你想说现在天下都在找太子是不是？那不正好吗？”
“可听说南京已经有了一个——”
“这才是事情的奥妙所在！懂吗？”
国舅正似懂非懂时，不想太子说话了：“我感谢大人的不杀之恩，但恳求大人活人就活到底，放我自己去南京。”
太子不愧为高贵血统，居然看穿了皇亲国戚的狼子野心。洪承畴心里赞许太子的聪明，就说：“言之有理，所谋周全。可以。不过你得答应我的条件。”
“大人请说。”
“很简单：在江北的时候，你就只能是‘假太子’；到了江南以后，你就只能是‘真太子’。一真一假以长江为界，我会派人盯着你的，如果违背，格杀勿论！”
田国舅还想说点什么，惹得洪大人很不耐烦：“你给我上表请罪！‘窝藏太子，罪该万死’！”
田国舅吓得“扑通”一声又跪下了，再次筛起糠来。
洪承畴鄙夷不屑地瞅了昔日的国丈一眼，不乏揶揄地说：“放心吧，你死不了。但是，不听话，就不要怪我不客气！”
洪承畴狞笑。他暗自得意：在大清国暂时尚无暇南顾的时候，他给南明小朝廷投放了一颗“定时炸弹”。
太子上路的时候，却万万没有想到，自己会成为一场巨大政治危机的导火索，再次成为政治斗争的牺性品。
南明小朝廷的平静生活完全被打破了。歌舞升平不再是无忧无虑，因为盛传皇太子已经到了江南，正流落在苏州、杭州的民间。这确实是一颗巨型的“定时炸弹”，直接挑战弘光政权的合法性。按皇统，合法的继承人应当是太子，你弘光不过是一个“皇侄”而已。
找到太子并不难。尽管他依然保持着流浪中的假名字，但是毕竟是天下人关注的焦点人物，行止是无法保密的。
顺治二年（公元l645年）三月一日，太监李继周拿着弘光皇帝的御札找到了太子，要把他接到南京去。太子一见“御札”，心中就十分警惕，问：“迎我到南京，皇帝让我坐吗？”
这个警觉来得实在不易。生活中的血泪已经告诉了他，只有当皇帝他才能活下去，如果还仅仅是一个太子，那就无论是真，还是扮假，都没有他的好果子吃。相比之下，还是当一介平民更好一些，至少不必提心吊胆。所以他一直沿用着在江北的化名，不想早日进宫去找他的叔叔，特别是听到了福王的一些倒行逆施之后，他对那个从未见面的叔叔更加警惕。是不是要把我诱骗到南京呀，所以他一张口就把这个要害问题提了出来。
李继周如实回答：“奴婢不知。”
“那我不去。”
“不敢！可不敢！”李继周战战兢兢地说，“他现在是皇上，金口玉牙，说你是假太子，你就碎尸万段了。”
皇太子到了南京以后，被安排在兴善寺里暂住。真实的历史有趣得很，明朝的皇帝大都杀戮成性，却偏偏跟寺庙关系十分密切。开国皇帝朱元璋落难之际是住在庙里的，末代皇帝的儿子落难之时也是住在寺庙里。不过他远没有乃祖幸运，朱元璋尽管忍饥挨饿，但还不至于影响他人的生命；太子的存在与否，就必须玩他人的生命了。
弘光皇帝派了两个人去辨认真伪。两个太监一见太子，就抱头恸哭。看到了太子身上破衣烂衫，就不忘对主子的忠诚，慌忙脱下了自己的衣服给太子穿。可惜他们“政治意识”太差，居然忘了同姓残杀乃是帝王之家的本性。
弘光皇帝知道以后，大怒：“真假未辨，何便如此？”立即下令处死了这两个只知效命主子、不知天高地厚的太监。李继周了解事情的全过程，留着也是个祸害，一并处死，少了许多麻烦。
更重要的是：这是一个信号！再笨的人也会明白圣上的态度了。当今圣上捡来的这个皇位，他非常珍惜，涉及皇位，千万当心！
所以，曾任总督京营太监的卢九德奉命来辨认的时候，他就正视良久，不敢表态。
太子呵斥道：“卢九德！你为何不叩首？”
卢九德多年形成的习惯起了作用，他下意识地“扑通”一声就跪下了，连连叩头，说：“奴婢无礼。”
太子继续呵斥他：“你才离开北京多长时光，就肥胖如此，可见你在南京非常受用。”
卢九德只敢叩头，连说：“皇爷保重！”
可是他见了弘光皇帝却又是另一副嘴脸了：“有些相像，却认不真。”
这是绝妙的“官场厚黑学”，直到以后几百年，“模棱两可”仍然是官场处世的“不二法门”。
“理”所当然，辨认“工作”充分“体现领导意图”，朝着“假太子”的方向转移。曾经充任过太子讲官的王铎，一口咬定绝对是假太子，而且理直气壮：“难道我连自己的学生都不认识了吗？”
中国人有着“尊师”的传统，不敢轻易说这个职业的坏话。但是，作为教师的某个个人，实在令人不敢恭维。职业人格非常低下，见了官儿就膝盖发软。官儿夸奖几句就能几天发飘，如果请吃了一顿饭，那就几天齿颊余香津津乐道。王铎的种子绵绵不绝。人们总结出了一个规律：当教员的只要想当官，就非常下作，“为人师表”就变成了“终南捷径”。
结论完全符合“领导意图”：太子是假的，真名字叫王之明。
完全符合“司法程序”。一审容许太子辩护，太子说：“我南来，从不曾说过我是太子，你等不认罢了，何必更名改姓？李继周持皇叔的谕帖来找我，不是我要来的！”
是啊！人家来干什么？总得有个理由吧？
于是二审。二审的官级别很高，是左都御史李沾。级别越高，威风越大，只可惜真理越少。只见李沾大喊：“王之明！”太子根本不去理睬他。
李沾恼羞成怒：“为何不答应？”
众衙役立即跟着起哄，李沾是“大搞群众运动”的能手。
太子临危不惧，也喝道：“你为什么不喊‘明之王’？”
这还了得！既然已经决定你是一个“假太子”，那就“只准老老实实，不准乱说乱动”。“假太子”居然敢造反，就必须采取果断措施。只可惜他们手里没有真理，只有强权，于是就“大刑伺候”，皇太子被打得遍体鳞伤。
