“逆水行舟，不进则退”。人们在与潮流的抗衡中，不断探索它的规律，知难而进。然而，大海也是神奇莫测的，它是一部很难读懂的书。南隍城岛有位闯海几十年的渔民，曾因与潮流开了个玩笑，死神竟和他握了一次手。他化险为夷、死而复生的消息，一时间在海岛渔村成为爆炸性的新闻。
隍城水道，居北隍城岛与南隍城岛之间，东西走向，长5.6公里，宽1.5公里，水深19-41米。这条海峡深处的水道，北隔北隍城岛与老铁山水道并行。这里水深流大，礁石棋布，海况复杂，时有鲨鱼出没，历有海难发生。
1963年7月的一个傍晚，南隍城岛县养殖场的职工叶本壮、朱大良、肖本佑、宋延军等人下班后经岭山回场部时，眼尖的宋延军突然发现星石以东海域有只舢板在横向漂移，他们断定船上无人，细看附近海面隐约地漂浮着什么。“海上有难！”未等叶本壮落音，几个年轻人脚不点地地飞回场部，主橹、边橹驾着营救的舢板，如箭离弦，向出事地点射去。
夕阳洒下了余晖，抢险失去了时机，原来这个隐约的漂浮物竟是南隍城村的唐士显。只见难者腹部鼓胀，仰面朝天，光秃着脑袋，身上一丝不挂，只有两只僵硬的手，紧紧地掐住橹柄。
救生容不得半点迟疑，大凡舍己救人者都有这样一个信念：死人要当活人救。富有经验的救难者，把溺水者拉上船，决心从死神的手里夺回唐士显。他们快？加鞭，顶着打旋的急流，飞向南隍城岛。一人有难，八方伸手，人们急忙堵住了难者的肛门（以防气从下走），使遇难者卧伏在倒扣的锅上，将腹腔的水慢慢挤压出来。唐士显终于与死神分了手，得救复生。
死去的人，是无法描述悲剧发生的经过，而幸存者，可追述悲剧的全过程。
那天下午，唐士显到北隍城公社开会，5时许散会。他独自划着舢板返回南隍城岛。当时天气晴朗，风平浪静，唐士显荡橹驾舟，“轻车熟路”，不由地哼起了轻悠的渔号。
船至水道中间，一个锅盖大的海蜇，忽闪忽闪地随流游荡。真是送上门的海鲜，于是，他拨船停橹，围海蜇转了一圈，顺手抓起橹来，穿透了海蜇。谁知，这一橹下去，竟脱了橹钩，船和橹分了家。在岛上的闯海人谁不知，橹是船的根，船上丢了橹，像断线的风筝，折翅的飞鸟。然而，50出头的唐士显，岛上生、海上长，17岁开始闯海，是岛上有名“海碰子”，他瞥了一眼失手的橹，随即甩掉衣服，纵身跳下海去。抓住橹柄，掉头便向舢板游去。唐士显哪里知道，这鬼使神差的惨剧开始了。
失控的船被西风东流水逼得横着身子向东推移。本是近在咫尺，信手可及，谁料事与愿违，人船相距越来越大，唐士显明白，“西风东流水，伙计蹬蹬腿”，扶橹单臂游水，速度必须超过船速。于是，他拼命拨水，去追赶那脱了缰的“野马”。
岛上有话：“船上听风，船下听流”（水面上的船体随风而行，水面下的船体随流而动）。眼下舢板顺风顺流，再追下去，怕是望船莫及。于是，他果断地决定，弃船奔岸。两个小时过去了，人在水中三进两退，饥疲交加的唐士显仍在中心水道的流茬里挣扎。他在悄悄地告诉自己，死神已和他握手了。在夜幕即将降临的水道上，一条垂死抗争的汉子，时沉时浮，任流亦步亦趋地向东漂荡，只有那双降服过风浪的大手，死死地环扣着橹柄……
这位九死一生的幸存者，每每谈起此情，那遇险呈祥的欣慰、生死抉择的惆怅和掺合着后悔的心情，发人深省、令人同情庆幸。
他不断告诫人们，鱼水不能离，船橹不可分。在咱闯海人的路上，来不得半点马虎大意，稍有不慎，会酿成大祸。
