1978年7月29日，6号强台风袭击着舟山群岛一带渔场。正在这以作收的长岛其隙城公仕的一对200马力钢质渔轮“鲁长捕1028”和“鲁长捕1029”船，受到严重的威胁。
开始，这两只船巳收港锚泊避风。后来，风向突变，逐步增强到11级才被迫转向长途港。途中，“1029”船被风浪击倒，翻扣下沉入海，先后行8人罹难。船在海底，半沉半浮，随着强大的海流潜行5公里。大会知道，被密封在前宿舱里的3个船员，竟有1人起死回生，从大海的深处走7出来。
这位死世逃生的幸存者是南隍城岛的赵吉云，船上的炊事员。他在渔船转港的危急时刻，与一壮年和一青年伙计同在一舱。渔船翻沉后，实可渭患难同舟，生死与共。
倒扣的船在海底随流向深水大洋里漂移。14米高的船桅，不时碰撞着海底，使船身受到巨大的震动。时值舱内气压高，遇难者眼球突出，耳膜鸣响，气喘吁吁，寒颤、惊恐、绝望与生存，在向他们作出挑战。富有经验的老赵，凭着他多年闯海的胆识，怀着强烈生存的欲望，几次动员两位同舱的伙伴，一起破门而出，去寻找那条应该继续走下去的活路。然而，都被拒绝了。据他们俩分析，海面风大浪凶，水深流急，渔船周围散布着渔网，即使能在浪窝里挣扎阵，也无活路可择。于是，他俩穿好了衣服，躺倒下去，只想着能留给家人一个完整的遗体。
打开紧闭的舱门，是老赵走出死路的第一道关卡。他找来一根铁条，与大海巨大的压力进行较量，也许是天应人愿，老赵浑身凝聚了九牛二虎之力，终于启开了这鬼门关，迎着劈头而进的海水，顺着一股托浮的气浪，冲了出去。30多米的深水，不容他一气钻出水面，他连喝了几口海水，鼻子冒出鲜血，终于摆脱了囚禁他的水车，在绝望之中闯出一条生路。
天无绝人之路。老赵刚露出水面，正贪婪地吸吮着那人生不可中断的几口气，猛然间，一个浪头，给他推来一个泡沫浮漂，被他把抓住，死死地抱在怀里。浪推波涌，他终于被推到岸边。疲惫、昏迷的老赵在一股回湾流的辅助下，爬到一处弧形湾的沙滩上，被当地人所救。
在生死存亡的岔道上，他们各自写上了自己的人生哲学。强者，冲开死神的牢笼，闯出一条生路；懦者，认输服死，向大海交了投降书。得救了的老赵，深深地怀念着两位海底下的伙伴，不知此刻他们潜流到何处去了。他默默地向着大海说：“闯，海上的路是咱渔家闯出来的……”
