没有了老两用细嗓唱歌，跟柳弦子争宠，柳弦子自拉自唱，一个人专擅专宠，独得严青青的青睐。柳弦子得意洋洋，倒把过程无限地延长了。他和严青青都喜欢砸夯，所以尽管李玉明给拉大磙子的发了肩垫儿，他们也没到拉大磙子的队伍里去。说到家，一副肩垫儿，不过是肩膀上铺一床小褥子罢了，他们要铺褥子，可不用铺在肩膀上。水库上铺的褥子无比宽大，大磙子碾不到的地方用夯来砸，边边角角砸结实了，也防漏水。没有了老两监督，休息的时候，柳弦子可以放心地把一只手放到严青青膝盖上，朝严青青龇着金牙微笑。水库大坝西头的小房子那里，吹响了哨子开始干活，柳弦子把手从严青青膝盖上拿开，仍然龇着金牙微笑，对严青青柔情蜜意地说：
“走啊，银环。”
严青青笑一笑，乖乖地跟上他走，好像柳弦子就是那个不好色的地下党员杨晓冬似的，叫人放心。
刚刚过去的那个不是羊年的春节期间，老严家演过一个戏。戏名从一首著名的古诗蜕化而来：《野火春风斗古城》。三河流域乡村的土台子上，老严家的演员阵容不算强大，可是他们的乐队却极其庞大，无与伦比。掌鼓的老吹鼓手，就是断定李玉明的皮帽子是狐皮的那一位，他气力不够，吹不动喇叭了，腕子上的力气还够用，能把小鼓敲出嗒嗒的声音。他仰坐在一把椅子上掌鼓，看上去极其傲慢，很像第一个在梨园掌鼓的那位好色的唐朝皇帝，稍逊风骚的，就是他没有一个肥腴的儿媳妇，供他霸占，演一个醉酒的贵妃。比他年轻的吹鼓手，有人吹一只很长的喇叭，声音低回，总像哀哭，有人吹笙，节奏顿挫，很像哽咽。
戏里的故事却不全是受苦，银环一上台，就光彩照人，给人希望了。柳弦子龇着金牙朝她微笑，有时候会把银环逗得忍不住发笑，忘记了日本鬼子虎视眈眈，就在眼前，杨晓冬的母亲被捕，定情的戒指还没有交到她的手上，离欢笑时刻还有一段难熬的漫漫长夜。当然啦，严青青绝不会喜欢杨晓冬，不是因为对方把脑袋掖在腰带上出生入死，不解风情，而是因为演杨晓冬的那个人太丑。那个人个子高大，身体健壮，很像打不垮的革命者，可是他脸上生了很难看的胎记，化妆的油彩也遮不住，大家叫他“花脸咩子”，就是脸上毛色黑白的羊，只有同样难看的母羊才会喜欢他，收下他定情的戒指。严青青是老严家有史以来的第一美女，美轮美奂，美貌的脸上干干净净的，没有杂色，她即便敢冒着生命危险，找一个革命者“轧恋爱”，她也要找一个漂漂亮亮的小高，哪怕以后做了叛徒。柳弦子不在戏里，脸上不抹革命的油彩，好色的本相暴露无遗，在戏台子角上，一个人操动坠琴和大弦子两杆武器，朝严青青龇着金牙微笑，时常惹得严青青忘记了严峻的环境，唱不成戏。严青青倒欣喜忘情，满心愉快。她真的不讨厌柳弦子这个人，柳弦子要是穿上革命的衣服演了杨晓冬，说不定，严青青早就把那枚戒指套到手指头上了，无论是松是紧，时间长了，就会松紧自如。
乡村野台子上的演出，勾动了严青青的艺术野心，她强烈地向往正规的艺术殿堂了。刚刚过完了乡村业余剧团正月的演出季，她就想去考县剧团。乡野观众看戏的热情，鼓舞了严青青的信心，只要有她出场，观众群中总会发生拥挤和骚乱，后面的小伙子拼命往前挤，前头的壮汉伸开胳膊挡住，才能避免有人跳到台子上去看她。严青青知道自己美貌，化了妆的眉眼更加诱人，离远了看不真切，让人着急，她于是更加渴望一辈子描眉画黛，搔首弄姿，让人争着看。女戏子，说到家就是涂脂抹粉让人看的人样子罢了，唱得好听不好听倒在其次，天仙一样的美貌才是排在首位的。老严家吹鼓手世代涌现，不出戏子，就是因为吹鼓手是弄出声音来让人听的，不是画了脸让人看的，像撒下种子就出庄稼，野草荒芜也无妨，出得比较容易。严青青是老严家有史以来的第一美女，出身荒野，缺少机会。她本应该成为皇家的妃子，在深宫内院倚门望幸。她没有进入大门上打了金钉的宫墙内，招致三千宠爱，不是因为她长得不够美貌，也不是因为她生得晚了，没赶上选妃的时代，而是因为老严家地处荒远，选美的太监走不到。她当不成妃子，就要去当戏子，才不至于辜负了上苍赐给她的国色天香。戏子与妃子，也就是一步之遥了，脚步灵快，她自己也能走过去。看她的造化了。她起意去考县剧团，还没有想到这么远，她就是想一年三百六十日，一夜夜浓妆艳抹，打扮起来给人争着看。她此意一出，柳弦子就着急地反对她。柳弦子气急败坏，问她，知道不知道剧团是什么地方？严青青像初涉人世的小姑娘一样，天真地说话，她说一个人人皆知的事实：
“唱戏的地方嘛。”
柳弦子龇着金牙冷笑，反问说：“唱戏的地方？”他把手一摆说，“你太客气了！”
像操动坠琴来一曲大段的自拉自唱，柳弦子用不着别人伴奏，从头道来，历数他进县剧团，凭一杆大弦子一抖打天下，从青衣小旦老旦刀马旦，到一碟青菜一样的小丫环，一整段传奇浪漫史，在彩旦那里碰壁的事情，他略去了不讲，让严青青从他不凡的放荡经历中，看透剧团的本质。他并不干巴巴地叙事，他也渲染，也抒情，不吝色秽，说到得意处，还使用手势，抖出几个别出心裁的手段，像大弦子一抖，抖出别样的韵致。严青青倒不害羞，她平静地听完，诚心诚意地赞许柳弦子，说：
“你真有福。”
柳弦子差一点恼火了，他果决地否认说：“不，剧团团长才是天下最有福的男人。”
严青青尚不十分明白柳弦子的话。
柳弦子单刀直入问美人儿：“考进县剧团，你打不打算做团长的人？”
严青青老老实实回答：“他要是要我，我当然是他的人啦。”
柳弦子挡不住严青青在美人儿路上前进的脚步。老严家的吹鼓手走出对手沟，翻过尼姑不让人随便摸头皮的有庵的乌悠山，就能进县城的庙会吹打。严青青沿着吹鼓手留下的足迹往前走，不需要新的导引，也能走进县剧团的院子里应考。剧团里美女如云，严青青的美貌引不起骚乱，她不能仅凭一张好看的脸子进剧团，人家要考一考她的身段。剧团团长亲自当考官，不让她横着走划船，直接让她涮膀子看。严青青根本涮不动。她在《野火春风斗古城》里演银环，也是直挺挺的，不会摇曳，日本鬼子推她一把，她直杠杠地往前走，连屁股都不扭一下，所以日本鬼子不起淫心，始终没有动她。
严青青没有考上县剧团，柳弦子当然高兴啦。没有老两竞争，柳弦子也自拉自唱，庆贺了一个晚上，向着最迷人的目标，满怀信心地挺进。对手沟水库铺褥子，柳弦子不去拉大磙子，专喜砸夯，严青青也跟他的爱好一样。砸夯也需要身段，不涮膀子，只掀膀子。柳弦子分明看出了严青青不会扭，也不教她，怕她会扭了以后，还去考县剧团。柳弦子准备得手以后再教她，他相信，只要是美人儿，大弦子一抖，一点就透。大坝西头小房子那里吹响了哨子，大家走到夯跟前，柳弦子提醒，等一等严青青，大家这才发现严青青没有来。休息的时候，还看见柳弦子把一只手放在她的膝盖上，朝她龇着金牙微微笑来呢。严青青久久不来，未免让人着急了。柳弦子让同一个夯上的女工去找她。女工不知道到哪里去找。柳弦子告诉她：
“你们常去尿尿的地方。”
女工不相信，严青青一泡尿会尿到这么长，没铺好褥子的水库已经漏下了一沟水。
柳弦子叫女工尽管去找她，他肯定地说：“我看见她去了。”
果然，在女工们经常尿尿的地方找到了严青青。她像一只恋栏的母羊卧在那里。挖了泥给水库铺褥子，挖出的泥帮像不可靠的黄土高原，无声地塌下来，砸死了尿尿的美人儿。她的裤子没有来得及提上去，裸露的臀部像她的容貌一样美丽绝伦，私处倒像丑女人一样荒芜，不见美貌。
柳弦子用惯弹弦子的两根指头，比出一段距离，像一只豆荚那么大，痛哭流涕地说：“我就差这么点了……”
