李哲夫从上海乘船来到厦门，按照北野丈吉的安排，找到了位于盐溪街的弘善堂。弘善堂是日本人开设的一家药店，主打名牌是精崎眼药水，这种眼药水对于治疗沙眼等眼疾确有一定疗效，日积月累，渐渐有了名气，加之这天义诊，对前来看病的老百姓一概不取分文，店门口等待看病的人群排起了长龙，场面煞是热闹。
弘善堂的老板三宅幸行看了李哲夫所持的东亚同文书院文牒，将他带进后堂，戴上老花眼镜，眯着眼仔细核对了文牒上的照片和印章，和他寒暄了几句，便让伙计带他去休息。
李哲夫后来才知道，这家弘善堂是玄洋社在厦门的派驻机构，玄洋社在上海、汉口、长沙、九江、杭州、广州、厦门等地都有这样的机构，他们以采办原料或推销产品为名，深入中国内地调查关塞要冲、风土气候、人情乡俗、农工商物资、交通运输等情况，所到之处与乡民绅商拉关系，施些小恩小惠，套取情报。和台湾一水之隔的厦门，是日本向华南渗透势力的门户。
玄洋社和黑龙会是日本“旧右翼”的代表（“新右翼”的代表则是尾崎秀实所说的受北一辉法西斯思想影响的少壮军人团体），玄洋社主要活动于中国南方，黑龙会主要在中国北方活动。
玄洋社于1881年由箱田六辅、头山满、平冈浩太郎等人创立，这是日本民间最早成立的对外情报组织，成为近代日本右翼团体的起源。它早在1884年就在上海开办东洋学馆，培养侵华谍报人员，1887年又在上海开办制靴厂，为在中国活动的社员提供活动经费。玄洋社之名意在只要越过日本和大陆之间的“玄洋”，就可君临亚洲大陆，它主张天皇主义、国粹主义和大亚洲主义，豢养了大批日本没落士族（武士后代）组成浪人会，被称为“大陆浪人”或“支那浪人”，以经商贸易为掩护，到中国各地进行侦察及颠覆活动，搜集各种情报。在甲午战争和日俄战争时期，中国和俄国都逮捕过从事间谍活动的玄洋社成员，在日本国内，玄洋社因刺杀与其政见不同的高官（如文部大臣森有礼、外务大臣大隈重信等），这使得玄洋社在国内国外都声名狼藉。为转移视线，玄洋社两大头目头山满、内田良平（平冈浩太郎的侄子）于1901年成立了一个新的右翼组织，因其以黑龙江两岸的中国东北、蒙古和西伯利亚为扩张活动的主要对象，故名“黑龙会”，虽然是另起炉灶，但黑龙会和玄洋社在指导思想和活动方式上都是一脉相承的。黑龙会的组织成员来自社会各个阶层，从军政要员到浪人、小商贩、无业游民等三教九流大杂烩。由于有来自上层军界、政界的实力派支持，黑龙会在成立的第二年就敢直接插手政府高级官员的人事任命。1902年，日本陆军省、海军省就谁来出任日本驻俄武官问题上出现了不同意见的时候，内田良平要求必须任命明石元二郎大佐担任此职务，并扬言说：“如果陆军省不听从我的建议，黑龙会以后就不再与陆军省合作，也不再向陆军省提供情报了。”结果陆军省在权衡一番后，终于妥协，按照黑龙会的提议任命了该武官。明石元二郎后来在俄国兴风作浪，为日本赢得日俄战争立下汗马功劳，的确是不负重任。
玄洋社和黑龙会都曾经积极援助过孙中山的反清革命活动，不但出过钱，还出过人，为的是牵制清政府的力量，使得中国不能因甲午战争失败而向日本展开报复，从而确保日本在台湾和朝鲜的既得利益。辛亥革命成功后，他们向孙中山提出满洲权益的要求遭到拒绝，便立刻排斥孙中山，转而支持段琪瑞和张作霖。
当晚，李哲夫便在弘善堂的后院留宿。因为是第一次调查旅行，又是去完全陌生的苏区，他的心情难以宁定，枕着头望着窗外的月光，他想起王学鑫老师的话，遇事要多思考，便思忖着一路上可能会遇到各种问题和应对之策。
眼看月过中天，已是夜半时间，李哲夫正要迷迷糊糊睡去，忽然听到“吱呀”一声，后院的门开了，三宅幸行陪着一个汉子进来了，引那人到西头一家客房休息，月光下，只见来人留着寸头，马脸，身材不高但显得壮实，看三宅的举止对此人显得十分恭敬。
翌日无事，李哲夫在厦门街头闲逛，又去鼓浪屿的日光岩游玩，但见奇峰突起，群鸥翻飞，和湛蓝的大海构成一幅美丽的景色。鼓浪屿的租界内有很多日籍台湾人，他们自恃有日本国籍保护，从事开设大烟馆和赌场等不法勾当，搞得当地乌烟瘴气，让李哲夫心中不快，游玩片刻就回到了弘善堂，但这晚未再见到那个汉子。
就这样过了两日，启程的日子终于到了。在三宅幸行的安排下，李哲夫到厦门以西的长泰县城，加入当地一家名叫“广裕兴”的商队，一起前往闽西苏区。因“广裕兴”老板和三宅幸行关系交好，三宅幸行便向其推荐李哲夫，说他是厦门一位商人之子，想跟着商队学做生意，并带去金鸡纳霜、阿斯匹林、碘酒等西药（这些东西和盐巴一样都是苏区紧缺的物资，苏区对此免税，大大有利可图），言明带进苏区销售后，和“广裕兴”三七分账。
在长泰集中的商队不仅“广裕兴”一家，共有六家商队的马帮驮队和肩挑脚力，共四十多人。李哲夫头戴巴拿马帽，穿着纺绸对襟短褂，打扮宛如客商子弟。他悄悄打量了商队的各位成员，随行的挑夫中有一个名叫“彭阿猫”的人引起了他的关注，听说这个人自幼聋哑，但看他的身形模样，显然就是那晚在弘善堂后院无意之中看到的那个汉子，三宅老板怎么会对一个聋哑挑夫如此恭敬，这里面一定有名堂！他想起了王学鑫的话：“他们……暗中可能会安排人监视，这一点要提防。”心中暗暗提高了警惕。
商队不走大路而抄小道，过九龙江，翻博平岭，李哲夫学着观察所经之处的地形地貌，一路上山路崎岖，重峦叠嶂，山岗溪谷到处是大片翠绿的竹林，好在没有遇到国民党正规军，只遇到几批民团、保安队之类的武装设关堵卡，但出了“买路钱”就能继续赶路，看来这些地方势力对此早就是睁一只眼闭一只眼了。
路上零星可见一些小村落，起初土墙柴门上粉刷着“攘外安内”、“剿匪救民”、“消灭赤匪”、“严密保甲组织”等标语，后来就什么标语也不见了，这里是介于苏区和白区的中间地带，红军不在这里打土豪，只是借道，仿佛有协议似的，这里的民众，从民团、地主老财到贫富农，反共都挺消极的，只管种地、收租。没多久，村落里标语又出现了，只是内容变成了“打土豪、分田地”、“士兵不打士兵，穷人不打穷人” 、“打倒蒋介石”、“布尔什维克万岁，苏维埃万岁”等内容，民团、保安队不见了，取而代之的是拿着梭镖、扎着红袖章的赤卫队员——商队进入了苏区。李哲夫见路边山间的水田禾苗长势良好，看来苏区的夏粮可望丰收。
商队在苏区边境的报关、查验、缴款和领取通关凭单等手续都很顺利，经过龙岩到达了武夷山麓的汀州（今福建长汀）。汀州县城人口两万，物产丰富，商贾云集，手工作坊遍布城乡，闽西苏区在此设立有贸易局，这里紧挨中央苏区，距离中华苏维埃共和国的“红色首都”瑞金只有三十公里。只是李哲夫眼看着商队的客商们卸货交易结帐，忙得不亦乐乎，却一直没有人跟他联络，不禁暗自着急：“难道王先生的消息还没有传到苏区吗？”他把那本《全唐诗集》攥在手里在汀州街巷的石板路上转悠了半天，也没见有人来搭理他。
李哲夫无聊之时，便暗中留意了一下那个可疑的彭阿猫，此人耳聋嘴哑，与旁人从不交流，脸色阴郁，却没看出此人吃饭、起居等举止上有什么特别的异常，只是爱坐在门槛上四处张望。
李哲夫很失落，“广裕兴”的客商们却在乐呵呵地数银圆。苏区的粮食不缺，但缺盐（江西的盐矿直到1970年才发现，之前江西无盐业），由于国民党的封锁，盐只能靠走私换取。当时粮食换盐巴的比价，在苏区和福建白区的价差有十多倍，来回走一趟大有赚头。（白区一块银圆可买七斤盐，而苏区一块钱有时只能买几两，甚至有价无市。当时苏区流传这样的话：有人拿走一粒盐，店主赶过三家店。）只是这种走私的好景不长，不久，博古把持了苏区的军政大权，推行错误的左倾政策，乱搞清查地富资反坏，把走私商人也一起清除了，结果闹到只能去厕所刮硝土熬土硝来当盐吃的窘境，这都是后话了。
傍晚，客商和脚夫们正在客栈吃饭，突然，贸易局的几个工作人员带着几个荷枪实弹的红军战士进了客栈，问：“广裕兴的客商和伙计们，麻烦你们跟我们走一趟。”大家面面相觑，不知道发生了什么事。
一行人到了贸易局，一个红军干部严肃地说：“今天在市面上查获了违禁的鸦片，鸦片危害人民健康，是苏维埃政府严禁进口的，据查来源是最近才由商队夹带偷运进来的，还点到了‘广裕兴’的名头。因此，我们把诸位请到这里，是希望大家配合我们调查……”
他的话音未落，几个人就嚷了起来：
“我可是规矩生意人，不搞这歪门邪道。”
“我这条道上来回多少次了，从来都是诚信买卖，不要冤枉好人。”
“我是挑担的，啥也不知道，放我回家吧。”
这个红军干部双手虚按，说：“大家不要紧张，我们只是询问一下。俗话说，不做亏心事，不怕鬼敲门。我们也不相信‘广裕兴’的客商会做这种事，查清后，如果是误会，决不会冤枉一个好人。”
就这样，二十多个客商和伙计被带到贸易局后山的一座祠堂大厅内，大厅四角有几个红军战士看管，不得随意走动，不得相互交谈。那个红军干部拿着商队的名册，一个一个轮流把人带到祠堂旁边的木板房内问话。轮到李哲夫了，他进入西首一间厢轩，这里与大厅相隔很远。他打量了一下审问者，见这是一个中年人，穿一身洗白了的灰色军装，面庞红润，戴着黑边近视镜，胡子整齐，而且，他见对方也在打量自己。
这个中年人见李哲夫站在门口，微笑着说：“请坐。”
李哲夫坐定后，中年人说：“你叫李百福，厦门人？”李哲夫点了点头。他不清楚眼前这个红军军官究竟是什么人，只能按伪装的身份应对。
中年人“嗯”了一声，问道：“你喜欢读唐诗吗？”
李哲夫心中猛然一震，这句听似风马牛不相及的话，正是王学鑫告诉他的接头暗语！他赶紧点头，说：“是的，我经常读《全唐诗集》。”
“那你最喜欢的是哪位诗人的哪一句诗呢？”
“王勃的诗：海内存知己，天涯若比邻。”
暗语对上了。
中年人微笑着说：“好个天涯若比邻！你从台湾到日本，再从上海到苏区，真是跨越了天涯的千山万水啊。李哲夫同志，欢迎你！”说着走到他面前，伸出了双手。
李哲夫激动地站起来，和这个中年人紧紧握手，一股暖流顿时传遍了全身。
这位中年人，正是红军的工作部长李克农，是我党我军隐蔽战线的卓越领导者和组织者。
李哲夫将随身携带的《全唐诗集》交给李克农（王学鑫说书册中隐含着他给组织的介绍信），李克农把这本册子交给一个战士，低声嘱咐了几句，那战士带着书册离开了。
李克农说：“你刚到厦门，地下交通员就把情报传递过来，我们采取这种方式和你接头，是出于你的安全考虑。非常时期，商队中间难保不会混有敌特分子，人多眼杂，如果贸然和你接头，不利于你以后工作的开展。”
李哲夫问：“那我今后的工作是？”
李克农说：“孙子说过，‘知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必败。’可见情报工作在战争中的重要地位。你的情况，我们已经有所掌握，觉得你的条件很适合从事对敌情报工作。参加革命必须出于自愿，这项工作既艰难又危险，事关重大，你不必马上答复是否愿意，可以考虑清楚后，再告诉我们你的决定。”说到这里，李克农的眼光满含期待。
李哲夫怦然心动，点了点头。他读过几本有关西方间谍故事的书，如《阿拉伯的劳伦斯上校》。劳伦斯是英军情报员，在第一次世界大战中潜入阿拉伯地区领导当地人反对土耳其的战争，作为一个英国人，他在语言、服装和生活习惯上却能完全地融入阿拉伯人中。劳伦斯知道所从事的间谍工作是多么危险，而且也知道他的下场不是壮烈的死，就是悲惨的死，但他为了祖国，却是明知山有虎，偏向虎山行，认为这才是一个男子汉的生平大志。
他忽然想起一事，说：“商队中有个叫彭阿猫的聋哑挑夫，很可疑。”
李克农问：“怎么可疑？”
李哲夫把那晚留宿弘善堂时偷看到三宅幸行对此人异常恭敬的一幕说了。
李克农微一沉吟，说：“这个彭阿猫，我们的同志在路上已经注意到了，我刚刚问讯过他，此人不是真的聋哑，是装出来的。”
李哲夫吃了一惊：“他自己承认了吗？”
李克农说：“没有。他装得很像，手上生茧，脚上生疮，跟真的挑夫没什么两样。因为没搞清他的来历，我没有当场揭穿他。”
李哲夫问：“那怎么知道他是假装的呢？”
李克农反问：“你有没有发现他还有其他的异常？”
李哲夫回想片刻，摇了摇头。
李克农说：“聋哑人由于听不到别人说话，不能和别人交流，从小等于是生活在一个封闭的环境，面部表情应该是木然的、迟钝的，但这个人的眼神灵活，不像是聋哑人。”
李哲夫这才释然。
