三天之后的一个晴天，他们又约请了一班好友小聚。柳如是带着冰梅、雪莲亲自下厨，调制了几味可口菜肴，来的人中有以文才著称的张溥、李舒章、徐孚远、彭寅，还有她学画的老师李存我。这是同居后的第一次请客。
为了这次小宴，柳如是浓妆艳服，宛若新娘，头上戴着翠钿珠钗，鬓插一枝红绢花，上穿大红织金牡丹云锻袄，腰系绿彩蝶撒花绉裙，周身锦绣辉煌，当她以这样雍容华贵的姿态进入客厅时，这些友人无不为之惊奇，纷纷举杯祝贺。她为客人一一斟酒，她那高雅端庄的仪态，表明她已不是昔日伺宴陪酒的青楼女子，友人提议，请她再献一舞，她也毫不推辞更了舞衫，为客人们舞了一曲《兰陵王.柳》，接着，又应客人的请求，即席填了一首词：
人何在，
人在绮筵时。
香臂欲何处坠，
片言吹去若为思，
况是口微脂。
张溥——这位负社领袖，文坛巨星不由地拍着陈子龙的肩膀说：以子，您的盛名已传遍京畿，朋友们都期望您明年一跃龙门，登上庙堂，大展鸿图，怜怜，你可要好好地照应于他，以子，你可不要在温柔乡中消磨了英雄壮志呵！
陈子龙对张溥说：小弟虽与怜怜成为了眷属，但仍心怀天下，决不会断掉我的风云之气，她也是个劲骨柔肠的女子，定回督促我奋力向上，诸位仁兄，尽可放心！
柳如是也端起酒杯，对诸位宾友说着：如今国运艰难，天下正多事之秋，妾身蒙以子不弃，得伺巾栉，我定会帮他发奋图强，将他平身所学，报效朝廷，决不会让他等闲白了少年头，空悲切！切身虽不能效梁红玉擂鼓战金山，但忠烈之气，我略知一二，也决不会让他儿女情长，英雄气短！
好！有了你这几句话，我们这些朋友也都放心了！
以子，祝你从今后文章水叔，功效汾阳；怜怜，也祝你举案齐眉，相夫教子，名载千秋！来，干！
张溥说罢带头举起酒杯。
众宾友一齐举杯同声，敬了他们一个双杯。
这场宴会后，柳如是一来深感陈子龙的友人对他的期望之殷，但也想到她和陈子龙毕竟不是明媒正娶的夫妻，而是临时同居的情侣，隐隐痛楚，激动着她的心。
而陈子龙，是个进取心甚强的人，虽有美女作伴，但他仍然关心时局，发愤攻读，博览群书，他正在编篡《皇明经世文编》，柳如是就是他的得力助手，为他收集资料，整理文稿，并誊抄工整，竭尽心力。
待他这一巨著即将定稿之时，他们已经同居半年之久，柳如是终于憋不住心头的凄楚，忍痛为他摊出一张底牌，在一个深夜，她向他倾吐心事：
相公，我知道半年相处，你对我情爱之深，但我知你的处境，你家中上有祖母管束，还有一位贤德的妻子当家，我这样的身世，是进不了你家门的。相公你胸怀大志，一身许国，是身负重望的人，不能为了儿女之情，误了你个功名事业，这鸳鸯楼虽好，但决不是我的久居之地，如今你的巨著已成，我也下定决心，人贵有自知之明，我离去松江，前往杭州，或是金陵，杜门不出，青灯古佛，以了终生！
怜怜！陈子龙不无伤感地端详着她淡淡愁容，深情地说：你说的也正是我的心里话，但我一定娶你，另立门户，只是眼下我功名未就，难以自立，不久我年个把你接到我陈氏门中！
第二天，陈子龙的祖母派了仆人来到南国别墅，说家有要事，急需回去处理。
陈子龙前脚一走，陈子龙的正室夫人张氏，率领几个丫鬟，气势汹汹地来了，点名要见柳如是。和冰梅在门外大吵起来，冰梅也毫不示弱，对张氏破口大骂。
因为陈子龙金屋藏娇一事，一直瞒着家里，张氏见他半年不归，以为他只是在南国别墅下帏苦读，料不到却在外与一个妓女同居，她听到了一点风声，她可以让丈夫娶一个良家妇女为妾，但决不允许让一个烟花女子与他鬼混，哪怕她天姿国色，富有才华，占了陈子龙的心。今天， 她禀明祖母和婆婆，特来兴师问罪，要把柳如是赶出鸳鸯楼。
而柳如是也深知张氏迟早会要来找她的，她从容不迫，走进客厅，先声夺人，让冰梅退下，自己上前一拜说：见过陈夫人，夫人点名叫我，有何见教？
张氏心想，这贱娼倒落落大方，装作风平浪静，问我有何见教，看来不是个等闲人物，她心头一股无名的炉火中烧，柳眉倒竖，好没气地说：我奉我家老夫人之命而来，告诉你明白，子龙也决不会再来此地，你请搬出去！子龙被你这娼缠住已经半年之久，荒废了诗书，贻误了功名，你真是个害人的妖精！
夫人您请息雷霆之怒，先请坐！喝杯茶再说话！说着柳如是亲手泡下几杯香茶一一递过，但她拒不接手，她只好仍放茶几之上。
张氏仍旧很愤怒地说：你不要臭张罗，赶快搬走，免我动手！你这半年做下的孽也算尽头了，我还以为他在这里用功苦读呢！
冰梅说：姑娘，不要害怕这个不知好歹的恶妇，我们和她拼了。
柳如是对冰梅说：好妹妹，你先下去，等我说清楚了。
冰梅下去以后，柳如是对张氏说：夫人，您的这些话过于偏激了，我早知夫人是个知书达理之人，出身名门闺秀，你适才说我缠住了子龙，使他荒废了诗书，贻误了功名，请问夫人，你们结为伉俪，已有多年，但夫人在子龙的事业上又帮助了多少？我伺奉子龙半年多，帮他编好了《皇明经世文编》，并把此书抄写工整，夫人，文稿在此，您既是关心丈夫的事业，就请您过目。
张氏听罢猛地一惊，展开书稿一看，写的是一手绝妙的簪花小楷，心知这部辉煌巨著，该熬了陈子龙和柳如是的多少心血，也熬尽了他们多少个不眠之夜。张氏正看得出神，柳如是却又说了：
我知道自己出身卑贱，不能伺奉他的终身，就是夫人不来，我也要在今天离开松江，人只有自知之明，何必苦苦自寻没趣，误人误己！这部文稿是子龙的心血，请您与他带回府去，交与子龙。此外，人非草木，我们相处了半年，要分手了，我写一篇《别赋》，请夫人带去面交于他，从此，我与他一刀两断，了却情缘！
张氏不由得迅即展开这篇《别赋》，字里行间，洋溢着充分的感情，尤其是一下几句，更震撼她的心灵：
……
悲夫同在百年之内，共为幽怨之人。
事有参商，势有难易。
虽知己而必别，纵暂别其必深。
翼白首而同归，愿心愿之坚贞。
庶乎延平之剑，有时而合：
平原之簪，永永其不失矣！
祝君匡扶社稷，挽狂澜于既倒；
施展宏图，博美名于千秋！
远与君别，天各一方，
望君珍重，莫以妾为念，
妾萍梗飘零，永记知音。
张氏看着看着，她的眼眶湿润了，她也是个多情种子，看了不禁一阵心酸，她皱着的眉头松弛下来，火气无形中消逝，她与如是对面坐了下来，深情地说：小妹，我错怪你了！你若远去，陈郎定会裂肺伤肝，你千万别走，我这就回府，禀明祖母与婆婆，一定接你过府，你我作为姐妹。刚才是我失礼，请你原谅！今晚我设家宴，聊表歉意！
如是为难地回答：大姐，你！是小妹我对不起你呵！
说着如是的喉咙哽咽起来……
张氏旋即打轿回府，可是柳如是早已摒挡就绪，含着热泪，狠着心肠，咬着嘴唇，告别了曾在这里住了半年之久的鸳鸯楼，但内心里仍深深刻着陈子龙的音容笑貌，直至永远，永远……
张氏回到家中，正碰上子龙的母亲在痛骂于他，他肃立一旁，不敢回嘴。
张氏跨进厅堂，跪在婆母膝前说道：请母亲暂息雷霆之怒，这柳如是虽是个妓女出身，但很有才华，非一般女子。她接着把柳如是为陈子龙誊正的《皇明经世文编》和《别赋》呈上，并把她与如是的交谈经过一一回禀婆婆，最后说：儿媳与她相比，自愧不如，子龙是以事业为重的人，进取心强，他需要一个与他知音的得力助手，在文章著述方面，这些年为媳确没有起到帮助他的作用，婆婆，这女子虽出身青楼，但人品端庄，不同凡俗，全无半点风尘之气，她还倒真有点远见卓识，也怪不得子龙倾心于她，为媳的冒昧进言，就派人接她过府，名正言顺地纳她作为妾室，不知婆婆高见如何？
陈子龙的母亲也是出身于名门望族，知书识礼，见了张氏递上的书稿和《别赋》，也不由惊叹不已：料不到青楼之中也有这样富有才华，通情达理之人，子龙，只怪你，应该在纳她之时，就把她的情况向我们一一回明，也不会有今天这场纠葛，还不赶快去，接她进府！
陈子龙这下不由悲喜交集，向母亲深深一拜：多感母亲大人开恩！接着又对张氏拱了拱手：深谢娘子宽宏大度！
陈母说：莫讲这些，你快点飞马前去接她，我这里就为她安排新房。
可是当陈子龙赶到鸳鸯楼时，早已人去楼空，柳如是已经走了好久了，守门的老仆，递给他两首诗，表情惋惜的说：这是柳姑娘临走时要我交给相公的。他赶忙展开一看，上面写道：
自惭蒲柳愧高门，
湖海飘零等此身。
此去烟波千万里，
哪堪长夜伴孤灯。
君有宏才堪济世，
鹏程十万待扶摇。
元元只待春时雨，
泽被苍生我亦豪。
诗末还附了一篇小跋：妾身遽不辞而别，实为解君之难，鸳鸯楼中岁月，将永铭心坎，居此半载之中，拙之诗词，均留案上，以寄情思祝君为国珍重！
子龙见了留诗，不由望着楼下滔滔江水，心如刀裂，眼泪从眼眶里洒向颊见，这是宝贵如金的男儿泪呢！
经历三次不幸婚姻的柳如是已经二十五岁，她怀着千疮百孔般破碎的身心，依旧在芙蓉画舫中飘荡在秦淮河上。
