为了谄媚邀功，杨国忠十分善于做表面文章，对人民的疾苦却漠不关心。公元753年，关中地区连续发生水灾，玄宗担心灾情会影响收成，杨国忠便叫人专拿未受损的作物给玄宗看，并告诉玄宗：“雨水虽多，但并未伤害到庄稼。”此后有官员向玄宗如实奏报当地的灾情，杨国忠竟叫御史将其拿下审问，从此便再也没有人敢讲真话了。
久走夜路必遇鬼，杨国忠的荣华富贵最终也只是黄粱一梦。在当时的朝中，还有一个不可小觑的重要奸角，那便是安禄山。安禄山与杨国忠同为天宝年间的新贵，发迹时间却比杨国忠要早得多。
杨国忠接替宰相之位后，眼见不能制服安禄山，便经常向玄宗进谗，说安禄山有谋反的野心，想借玄宗之手除掉安禄山。可玄宗认为这是将相不和，一直不予理睬。杨国忠锲而不舍，多次设计陷害安禄山，两人的矛盾一触即发。最终，安禄山借助沸腾的民怨，发动了以讨伐杨国忠为名、夺取皇位为实的叛乱。
公元756年六月，叛军攻陷潼关，长安危在旦夕。玄宗在杨国忠的建议之下逃往四川避难，大队人马行至马嵬驿时，又累又热的将士们拒绝继续前行。太子李亨、宦官李辅国和陈玄礼牢牢地抓住这个时机，将国家祸乱的原因归结到曾经不可一世的杨氏兄妹身上。他们扇动愤怒的士卒将杨国忠乱刀砍死，又逼唐玄宗赐死了杨玉环。
可怜的杨贵妃，享尽半世荣华，到头来还是成了男人们权力争夺中的牺牲品。
孝庄的“下嫁”之局——一场爱情和权术的谜局
皇后与大臣相爱，最终还得以顺利下嫁。乍一听，还以为是哪本穿越小说胡诌的情节，但令人大跌眼镜的是，历史上确有其事！这个离奇的情节就发生在清朝开国不久。
公元1643年，极富雄才大略的开国皇帝皇太极病重。继努尔哈赤之后，皇太极勤于朝政，对内大胆改革政治，对外积极开拓疆土，很快就令祖上留下的大业呈现出欣欣向荣的景象。
不幸的是，皇太极刚刚五十二岁便罹患重病。那个时候，关内的大明王朝仍然十分强大。
而在满清内部，继位者的人选虽然已经比较明朗，但朝中的各派势力仍然虎视眈眈，随时准备争权夺利。在满清的基业尚未稳固的情况下，皇太极实在是不甘心合上自己的眼睛。
然而，死亡对每个人都是公平、没有条件可讲的。在大限来临之前，皇太极唯有拖着病体，殚精竭虑地将自己的后事安排妥当。
当时的后宫之中，庄妃吉特氏不仅容貌出众，而且精明强干，深受皇太极倚重。因此，皇太极首先想到的委托人选便是庄妃。他将庄妃叫到床前，气喘吁吁地说：“我能够有幸活到五十二岁，也不算是早夭了。唯一遗憾的事情就是没有亲眼看到我大清统一中原，不能与爱妃共享天下。我死之后，我们的九阿哥福临可以继位，但他年纪尚小，可能在很长一段时间内都要由诸亲王辅佐了。”
说完这些，皇太极便派人宣来济尔哈朗和多尔衮，十分郑重地请两位亲王辅佐自己刚满六岁的皇太子，颇有临终托孤的意味。两位亲王当即声泪俱下，指天发誓，表示一定要遵照圣谕尽心辅佐，并替皇太极照顾好庄妃母子二人。将心中的记挂一一托付之后，皇太极于公元1643年9月20日在沈阳清宁宫病逝。
虽然皇太极生前作了清晰的指示和安排，但各帮派还是围绕王位继承人的问题进行了一番争斗。
年轻的贝勒爷们想迎立皇太极的长子豪格，因为豪格年龄较大，正好可以成为青年贝勒们的代言人；多尔衮的侄子和硕托亲王则想谋立睿亲王多尔衮，因为多尔衮当时军权在握，又具备刚毅果敢、骁勇善战的霸气。
多尔衮思前想后，不愿直接成为豪格一派势力的标靶，便决定按皇太极的遗愿迎立六岁的福临。他自己则从旁摄政，一步步剪除异己、控制局面，静待时机来临再登皇位。
于是，福临顺利继位，成为顺治皇帝。他的嫡母和生母都被尊为皇太后，而摄政大臣多尔衮则被尊为皇父。
朝中的一切都在按部就班地运行着，但孝庄皇太后却没有丝毫安全感。她明白，就凭自己孤儿寡母，如果得不到死心塌地的辅佐，必然权位不保，甚至连性命都堪忧。思来想去，这个女人唯一能做的便是对多尔衮多加笼络。
为了表明自己对先帝的忠心，多尔衮倒也尽职尽责、兢兢业业。他将朝中发生的一切事无巨细地告知孝庄皇太后，孝庄皇太后也因此允许多尔衮随意进出内宫。
不知是因为多尔衮一表人才、英俊挺拔，还是因为孝庄皇太后正值盛年、芳心寂寞，总之两人一来二去便有了私情。
时间一久，便有人说三道四、捕风捉影，连顾命大臣济尔哈朗都是八卦队伍中的一员。多尔衮得知此事后便转告孝庄皇太后，让孝庄皇太后拟旨将济尔哈朗派去攻打遥远的山海关。
那么，孝庄皇太后为什么要投入多尔衮的怀抱，其中是否存在那么一点两情相悦的意味呢？对于这个问题，今人已完全不可考证。
我们所能肯定的是，孝庄皇太后生就聪颖伶俐，加之入宫多年，也可以说是阅尽世事了。或许多尔衮的好色如命真的不是空穴来风，但谁又能断言孝庄皇太后不是顺水推舟，以情之名利用了那分火辣辣的炽热呢？
在孝庄皇太后的韬光养晦、温柔相待之下，多尔衮在之后的日子里建立了赫赫战功，先是招降了明朝山海关总兵吴三桂，又击败了李自成所率领的农民起义军。
李自成军队大败之后，满清军队在吴三桂的引领下进入关内，顺治由此成为满人定都北京后的第一位皇帝。
入关以后，努尔哈赤几个有兵权的儿子相继病死或战死，兵权更加集中在多尔衮一个人的手中。恰好在这个时候，孝端皇太后也病去世了，孝庄皇太后处理起朝政来也就更加放心大胆了。
其后发生的风波，足以证明孝庄皇太后在这段“感情”中的自知与冷静。先是肃王豪格死在狱中，多尔衮便经常与豪格的福晋、也就是自己的侄媳鬼混，竟将原配气得吐血而亡；办完丧事之后，多尔衮干脆将侄媳纳为自己的小妾；而后多尔衮很快又迷上了两位来自朝鲜的公主，将侄媳扔在一边，任由这个可怜的女人哭闹撒泼。
对于多尔衮的多段风流艳史，孝庄皇太后从头至尾保持着冷眼旁观的态度，这自有她的道理：偷情之始，孝庄皇太后也不是没有考虑过自己的名节和声誉。
但她如果不答应的话，恼羞成怒的多尔衮可能会做出一些可怕的事情。两害相较取其轻，孝庄皇太后不得不在一开始就答应多尔衮的求欢。
在维系这段隐秘关系的过程中，孝庄皇太后又逐渐发现了多尔衮贪恋女色的性格缺陷，便坚定了用温柔之计牢牢拴住他的决心。
随着顺治的皇位和自己太后之位的日益稳固，孝庄皇太后对这个略花代价换来的政治工具愈发满意。既然这段关系的根本是对权力的维护，那么对于多尔衮拈花惹草的风流债，孝庄皇太后自然乐得睁一只眼闭一只眼了。
不过，话虽如此，孝庄皇后还是觉得自己同多尔衮之间的利益交换缺少一个“名分”作为维系的纽带。
于是她当机立断，找来多尔衮密谈半日，多尔衮回去后又请范文程等学富五车的持重老臣前来商议。
最终，范文程等人给顺治帝上呈了一道奏章，内容实在是让人大跌眼镜：皇父刚刚丧妻，而皇太后又独居寡偶，这实在是不符合吾皇以孝治天下的想法。以我们这些愚臣的私下之见，应该请皇父皇母住进同一个宫室，以尽皇上的孝敬之道。
当时所有的官员都害怕位高权重的多尔衮，因此朝臣们很快便讨论通过了这个建议。公元1649年冬天，年仅十岁的顺治颁布了嫁母的圣旨。孝庄皇太后和多尔衮，这对曾经的秘密恋人，终于可以名正言顺地在一起了。
婚后的孝庄皇太后见多尔衮仍然忘不了昔日的那位侄媳，竟主动下旨将豪格的福晋立为多尔衮的侧福晋，由此展现出来的豁达态度和精明手腕实在是让人赞叹。
多尔衮最终死于纵欲过度。他一死，朝中的大臣便揣摩准了孝庄皇太后的心意，放胆揭发多尔衮生前的累累罪行。孝庄皇太后心照不宣，狠狠地说：“这样看来，他是死得太迟了。”在她的授意之下，顺治下诏铲尽了多尔衮的党羽。
孝庄皇太后成功地稳住了多尔衮，让他始终没有篡权，这便是对顺治帝最好的庇护。多尔衮死后，顺治帝的羽翼已丰，皇帝的宝座也就彻底坐稳了。
