【出处】
仁杰儿童时，门人有被害者，县吏就诘之，众皆接对，唯仁杰坚坐读书。吏责之，仁杰曰：“黄卷之中，圣贤备在，犹不能接对，何暇偶俗吏，而见责耶！”后以明经举，授汴州判佐。时工部尚书阎立本为河南道黜陟使，仁杰为吏人诬告，立本见而谢曰：“仲尼云：‘观过知仁矣。’足下可谓海曲之明珠，东南之遗宝。”荐授并州都督府法曹。
《旧唐书·狄仁杰传》
【故事】
唐朝有一位著名的大臣，名叫狄仁杰。他在担任汴州参军时，遭遇小人诬陷，最终反被送进了监狱。
这时，阎立本正奉朝廷派遣，到各地进行巡查，主要是调查各地官员的行为，上报朝廷以施赏罚。阎立本来到汴州，读过狄仁杰的案卷后，决定亲自重新审问犯人。在公堂上，狄仁杰做了一番深刻的辩解，说明自己是受人诬陷。
阎立本不仅从狄仁杰的辩词中弄清了事情的原委，还从他的仪态和镇定自若的神情，思辨周详、批驳有力的辩词中发现，这是一个当朝不可多得的人才。待狄仁杰结束辩护后，阎立本情不自禁地发出感叹：“孔子说‘观过知仁’，你可算是沧海中遗留下的一颗珍珠了。”
狄仁杰立刻谢礼，“大人过奖了，狄某只是实话实说。”
阎立本见他这番谈吐，大有惜才之怜，立刻叫衙役给狄仁杰松绑。事后，阎立本向朝廷举荐狄仁杰，让他担任并州法曹。狄仁杰在这座舞台上，表现出了非凡的政治才干，凡是他经手的案件，没有一个处治有误，没有人再喊冤。由于办案出色，他步步迁升，很快就升至大理寺丞、侍御史、宁州刺史等职位。到武则天时期，他被封为宰相，成为中国历史上的一代名臣。
【含义】
“沧海遗珠”指的是珍贵的人或者东西，也用来形容被埋没的人才。这个故事告诉我们，身处逆境，也不要气馁，尽管一时怀才不遇，只要保持志气，一定会有成功的时候。
