镭具有一种特殊的性质，在日光的照射之下，人的肉眼是看不到它所散发出来的光芒的，但是如果你将镭放到阴暗的角落，它的光芒就会变得很强烈。
镭所放射出来的光线可以照射透任何不透明的物体，并且影响到旁边的其他东西，只有很厚的铅才会完全遮掩住它。
镭的发现，开创了原子时代。有了原子能，才有了人类向宇宙进军的新纪元，镭还为医学的发展作出了巨大的贡献，它也是人类的杀手——癌症的克星，全世界都被这巨大的神奇作用震惊了。
1903年，巨大荣誉向居里夫妇扑来，英国皇家学会授予居里夫妇戴维奖章。这项奖励创设于1877年，每年由英国皇家学会颁发，授予在化学研究中取得重大发现的科学家，获奖者可在获得铜质奖章的同时得到200英镑的奖金。
在这之前，他们在1903年还获得过伯特洛奖章、巴黎市荣誉奖章。而这年最大的荣誉是他们将获得该年度的诺贝尔奖。
“诺贝尔奖”的来源是这样的：以发明黄色炸药而出名的瑞典科学家诺贝尔死后留下一笔很大的财产，寄存在银行里，他在遗嘱中表示愿将这笔钱的利息分赠给最优秀的物理学、化学、生物学暨医学、文学以及对世界和平有贡献的人们。全世界每年只有十名候选者，所以这种荣誉是非常高尚的。
1903年11月14日，瑞典科学院院士、常务秘书欧利维理乌斯写了一封信给居里夫妇：
居里先生暨夫人：
瑞典科学院在11月12日的会议中，决定以本年度诺贝尔物理学奖金的一半授予你们，表示尊重你们在贝克勒尔射线的研究上共同卓越的成就。这一决议，要在12月10日才正式公布，此前将严守秘密，奖金和金奖章也将在同时颁发。
评审委员会还希望居里夫妇在授奖那一天能到瑞典斯德哥尔摩来接受奖状、奖章和奖金，并在会上作“诺贝尔演讲”。
11月19日，皮埃尔回信说，他非常感谢瑞典科学院将诺贝尔奖授给他们夫妇俩，但因为工作太忙和居里夫人一直生病，无法在冬天出门到严寒的北欧去。他希望在1904年6月天气暖和了再去作这个演讲。
举行讲座的那一晚，礼堂里面挤满了知名的学者，皮埃尔用法语慢慢地讲着镭的特性，并在场做了几个相关的实验。
1903年12月10日，一直秘而不宣的获奖消息正式宣布。这一消息立即在巴黎和全世界引起了轰动。而且这一次又非同寻常，获奖者竟是一位弱不禁风的金发年轻女性，这是第一位获奖的女性，而且在素来是男性工作领域的物理学中获奖，并且是夫妻双双获奖，这一切真是太吸引人了，太能挑起广大民众和记者的好奇心了。
新闻记者像轰炸机群似的向居里夫妇进行轮番采访，原来门可罗雀的实验棚屋，如今车水马龙、人声鼎沸、熙来攘往，成了闹市。
这令最喜欢安静的居里夫妇叫苦不迭，他们根本抵挡不住这种毕生没经历过的采访、照相、好奇，感觉自己简直像动物园中的珍奇动物一样，无可奈何地听任各种各样的人摆布。他们惊恐、愤怒，他们感觉受到了凌辱，感到窒息。
无论他们走到哪儿，总有人在窥视和跟踪，总有人试图接近他们以求深挖新鲜的新闻材料，以便在报上又轰动一番。记者们甚至在居里夫人女儿伊伦娜身上大做文章。
后来连法兰西共和国总统埃米尔·卢贝的好奇心也被煽动起来了，亲自到那神奇的棚屋去参观。
美国人也来凑热闹，有人来信邀请他们到美国去，“给你们举行祝贺宴会”、“一切费用即刻寄去”，而且在信中笃实地叮嘱，“无论如何一定要来”。
皮埃尔和玛丽不胜其烦，玛丽可怜兮兮地写信给哥哥约瑟夫说：
我做梦也没想到获得诺贝尔奖会招来如此嘈杂不堪的结果。我们已不能再过像以前那种安静的研究生活了，皮埃尔和我都认为我们的生活完全被敬仰和光荣毁坏了。我们多想早日回到过去那种没人打扰的安静生活中去，对如今的我们来说，沉思才是最重要的。
1904年1月22日，皮埃尔写信给乔治·古依说：
请您原谅我，我早就想给您写信而不能写，因为我此刻过的是一种愚蠢的生活。您看见这种突然发作的镭狂了，这种狂热把声望的好处都给我们带来了。
世界各地的新闻记者和摄影记者追随着我们，甚至于记录我的女儿和她的保姆的谈话，并且大肆描写我家里的那只黑色小猫。我们收到许多函件，还要没完没了地接见许多古怪的人和还没有出名的发明家。还有人向我们请求大笔款项。
末了，收藏亲笔签名的人，赶时髦的人，上流社会的人，有时候还有科学界的人，都来看我们。这些事使实验室一刻也不得安静，而且每晚还必须写许多无聊的信。过这样的生活，我觉得自己整个人都变蠢了。
后来在1923年应美国麦隆内·马丁夫人的邀请写的《居里夫人自传》中，居里夫人还提到这些可怕的骚扰。她写道：
以前我们在不能令人满意的条件下工作，因过分专注而使身体过分劳累，影响了健康。后来又因为宣传得不适度，受到众多人的骚扰，使我们更加劳累了。我素来珍爱的隔绝、平静的生活被彻底打乱，它所造成的影响和后果更加令人不堪设想。
我们需要维持正常的生活和研究工作，这就必须完全排除外界的骚扰才行，但我们却得不到这种安静。那些骚扰我们的人，当然存心是善良的，只是他们不明白对于科学家来说什么更重要。
居里夫妇逃避各种招待宴会，在社交场所上看不见他们的身影；但是他们不能永远躲过正式的晚宴和招待外国学者的大宴会。那个时候皮埃尔不得不脱下他每天穿的厚毛料衣服，换上礼服，玛丽也把她的晚礼服穿上。
居里夫妇实在厌恶透了这种不断的骚扰，包括与上流社会的应酬。这其中有一件最著名的轶事，是有一天晚上，居里夫妇被邀请赴卢贝总统的晚宴。
在大厅休息时，有一位夫人走近居里夫人，殷勤地问道：“您愿意由我引您晋见希腊国王吗？”
居里夫人诚恳而温和地回答：“我看不出来有这个必要。”忽然她惊呆了，跟她说话的竟是总统夫人。她连忙不好意思地改口说：“但是，如果是您要我做的事，我当然一定遵命。”
后来，他们实在受不了，就悄悄地躲到偏远小村子去。在乡间小店住宿时，他们只能用化名登记。他们像一对农村夫妇，推着自行车在法国西北部布列塔尼半岛上的乡间小路上漫步，他们走累了，就随意在一块石头上坐下，玛丽会乘此机会脱下鞋，把里面的沙子倒出来。有一次，当她正在石头上磕倒鞋中的沙子时，她心里突然一惊：糟了，怎么会被一个记者盯上了梢呢？
这位记者大约是偶然邂逅，也惊了一下，但他立即认出这就是报纸上登过无数次的著名的居里夫人，他立即掏出记事本坐到她身边。皮埃尔无可奈何地轻轻叹了一口气。
记者想用这意外的好运气挖出一点不平常的消息，但居里夫人只说了一句话：“请您转告大家，在科学上我们应该注意的是事，而不是人。”
居里夫妇对名声和财富视若浮云。他们不仅把自己所掌握的全部有关镭的知识，无代价地告诉给所有求教于他们的人，还把自己付出如此艰辛的劳动代价取得的镭盐，无偿地送给了许多医院。1905年2月，他们把再次提炼的一点镭盐送给了维也纳医院，以感谢奥地利政府廉价供给他们的沥青铀矿渣。
1904年夏季来了，居里夫妇本应去瑞典作诺贝尔演讲，但皮埃尔因为风湿病发作，全身疼痛难忍，没能到瑞典去。
居里夫妇荣获诺贝尔奖以后，法国政府再不对居里夫妇表示关注，似乎真有些说不过去了。1904年10月，皮埃尔被索尔本大学校长任命为理学院新设物理学讲座正教授；11月，居里夫人也被任命为理学院物理实验室主任。
1905年6月6日，皮埃尔代表他和妻子，在瑞典科学院作了演讲。他的演讲题目是《放射性物质——镭》。
他首先表示歉意，“由于一些我们自己也无法控制的原因，我们未能于1903年12月10日在斯德哥尔摩同大家见面。”接着他说，“要讲放射性物质的特性，我当然不可能只讲我们俩人自己的研究工作。”他提到了贝克勒尔和许多人。
在介绍了“我们称这些物质为放射性物质”的一般性质后，皮埃尔特别着重指出：
镭这种放射性物质是一种可以持续不断提供能量的能源，用它的放射性强度可以表示出它的能量的大小。在我与拉博尔德合作的研究中还发现，1克镭每小时连续释放的热量达100卡。
卢瑟福和索迪、朗格和普里希特，还有埃格斯特朗，都曾测量过镭释放的热量。据所测量的结果来看，释放能量的强度经过数年后都将不会改变，因此，镭释放的总能量将十分惊人。
对于这种能量的来源，曾引起我们和许多科学家的高度关注，并提出过几种假说以解释这些能量究竟是从哪儿来的。皮埃尔指出：
在开始研究的时候，居里夫人和我曾认为，这种现象可以用两种不同的一般假设来解释。关于这些假设，居里夫人在1899年、1900年作过阐述。
第一种假设：放射性物质从外界摄取能量，然后再释放所吸收的能量，因此这种释放是第二次辐射。空间不断被外来穿透性很强的射线所穿透，在穿透过程中被一定的物质所捕获。这种假设并不荒谬。
根据卢瑟福、库克和麦克林南最近的工作来看，这一假设有助于解释很多物质的极微弱的辐射。
第二种假设：放射性物质释放的能量来自物质本身，因此放射性物质处在变化之中，它们逐渐地缓慢衰变，尽管其中有些物质的状态从表面上看并不变化。
镭在数年中释放的热量，如果与相同重量的物质在化学反应中释放的热量相比，那是非常巨大的。然而，释放出的这些热量只不过是极少量镭在衰变时放出的能量，这些镭少得甚至衰变数年后还察觉不出来。这无疑使我们得出以下结论：放射性物质衰变的原因，要比普通的化学变化深奥得多，因为放射性衰变时元素的转变，意味着原子的存在就会出现问题。
在这次诺贝尔演讲中，皮埃尔又进一步明确提出，如果镭是从其他元素中分离出来的，那么它的寿命将是很有限的。在自然界中，镭总是与铀共存的，可以设想它是由铀产生出来的。最后，皮埃尔以下面十分著名的一段话结束了他的演讲：
我们可以想象到，如果镭落到了坏人手中，它就会成为非常危险的东西。由此可能会产生这样一个问题：知道了大自然的奥秘对人类是否有益？人类从新发现中得到的是益处，还是害处？诺贝尔的发现就是一个典型的事例。
烈性炸药可以使人类创造奇迹，然而在那些把人民推向战争的罪魁祸首手里，烈性炸药就成了可怕的破坏武器。我是信仰诺贝尔信念中的一员，我相信，人类从新的发现中获得的更美好的东西，将多于它带来的危害。
他们轻松愉快地作了演讲后，又在北欧这块神奇的国度里游览了几个城市，而后尽兴而归。
