引进与仿制——机枪发展迈开历史步伐
人们不会忘记,新中国成立伊始,年轻的共和国面对的是战争废墟,百废待兴。那时,几乎没有像样的枪械制造厂,人民解放军装备的枪械也极其陈旧,型号杂乱,基本上是在战争年代从敌人手中缴获而来的,也有解放区人民在简陋的条件下土法上马制造的。机枪的型号更是有十几种,真可谓是“万国牌”。缺少配件,机枪的配件又互不通用。在抗美援朝初期,全军全力以赴予以保障,但也只供应了1.2亿余发,仅为作战实际耗弹量的70%,其余靠战场上缴获予以补充。仿制苏式枪械和进口弹药,作为应急措施。
50年代初期,兵工战线在简陋的工业生产条件下,开始了国产机枪发展的创业篇。当时,主要是通过引进苏联的样枪、产品图纸与技术资料,进行测绘与仿制。仅在1953年,就先后仿制了苏联式轻机枪和43式重机枪,它们分别被命名为1953年式7.62毫米轻机枪、1953年式7.62毫米重机枪。随后开始投入批量生产并列装部队,这是我人民解放军在新中国成立后列装的第一批制式机枪。它们的列装,标志着国产机枪的发展迈出了可喜的第一步。
这两种机枪的仿制成功,不仅解了人民解放军在机枪装备上的“燃眉之急”,也为国产机枪的制造工业奠定了基础。通过仿制,消化吸收了引进的有关技术资料;在苏联专家的指导下,培训了一批技术人员和技术工人;检修、补充和完善了一些生产设备及工艺装置,使陈旧的生产线得到了一定的改造。至此,仿制工作开始走上了正轨。从1956年起,又先后仿制定型了几种机枪:1956式7.62毫米轻机枪(简称56式轻机枪)、1957年式7.62毫米重机枪(简称57式重机枪)和1958年式7.62毫米连用机枪(简称58式连用机枪)。
这些新定型的机枪很快列装部分,并取代了50年代初期列装的53式轻机枪和53式重机枪,实现了人民解放军在建国后机枪装备的第一次换装。在车载枪方面还填补了空白。通过这次换装,使人民解放军步兵分队以下的支援火力得到了大大加强,机动灵活性也有了显著提高。
独立自主——机枪实现制式化和国产化
20世纪60年代初期,是新中国发展和建设的困难时期。兵工战线经过几年的努力,工厂、院校、研究所与部队相结合,第一挺完全由中国自行设计与研制的新型机枪于60年代中后期通过设计定型,这就是1967年式7.62毫米轻重两用机枪(简称67式轻重两用机枪),70年代初开始列装部队。
67式轻重两用机枪列装后,基本取代了我军装备的53式、57式重机枪和58式连用机枪,并使我军步兵武器装备逐步朝着合理化、完善化的方向发展。
但在装备使用过程中,67式轻重两用机枪也暴露出了一些问题。作了相应的改进,于1978年通过了改进后的设计定型,被命名为1967年-1式7.62毫米重机枪(简称67-1式重机枪)。该枪于1980年通过生产定型,并列装部队。
70年代末,在67-1式重机枪的基础上,推出了性能更加优良的67-2式重机枪,1982年通过设计定型。
60年代至70年代国产机枪的发展,一个鲜明的时代特征就是独立自主,自力更生。20年间的发展与进步,使人民解放军的机枪装备达到了一个新水平。在机枪生产与制造方面也取得了一定成就,新原理、新技术、新材料、新工艺等不断得到开发和应用,如冲压结构、精密铸造工艺、热处理及焊接等。
创新赶超——机枪走向现代化
80年代初,国外发展班用机枪基本上是走枪族化道路,以实现步兵班用武器的通用化。在发展过程中,注重班用机枪的火力持续性和轻便灵活的突击性。对此,我国经过几年的论证研究,在科研和生产单位的合作下,于1981年成功地研制出新一代班用机枪,这就是81式7.62毫米轻机枪(简称81式轻机枪),它与81式、81-1式步枪组成具有中国特色的我国第一代班用枪族。1985年完成生产定型后,开始大量装备部队,以取代56式半自动步枪、56式冲锋枪和56-1式轻机枪。
81式轻机枪及其枪族的成功,标志着我国枪械在论证、设计、研制、生产方面达到了一个新的水平。但是,从技术含量上讲,新技术、新材料、新工艺在该枪上的应用还是显得不足,在外观造型上突破不够。这些都需要今后进一步改进和提高。
早在70年代,面对世界范围内掀起的步兵轻武器枪族化、小口径化浪潮,我国即开始了小口径枪/弹药的系统研究。经过十几年的充分论证和潜心研究,我国也于1987年设计定型了87式5.8毫米轻机枪,并与87式5.8毫米步枪组成小口径班用枪族。但由于该枪无论在外观造型上还在结构设计上,均沿袭了81式轻机枪的一些特点,其研制、生产和工艺水平提高不大,创新方面没有取得进展,因此没有被列装。但它的问世,标志着我国在小口径班用机枪发展中迈出了关键性的一步,也是国产机枪从仿制到独立研制的一个历史性的转折点。
进入90年代,在总结第一代小口径班用机枪设计经验的基础上,不断借鉴国外小口径班用机枪的先进设计思想,充分利用我国兵工战线在武器设计、制造、工艺及材料等方面取得的科技进步,发挥同行业的技术优势,在短短几年内,成功地研制出95式5.8毫米班用机枪,并与95式5.8毫米自动步枪组成我国新一代小口径班用枪族。95式5.8毫米班用机枪为国产机枪赶超世界先进水平的一个里程碑。
综观80年代以来国产机枪的发展,主要有以下几个特点:一是发展目标明确,战技指标是最低纲领,满足部队需求;二是借鉴与创新相结合,不断提高国产机枪的设计水平和制造水平;三是瞄准世界先进水平,发展具有中国特色的新型国产机枪;四是加强设计方案论证,综合优化。五是加强技术预研,形成技术储备,为新产品建立坚实的技术基础;六是立足国内,发挥行业优势,组成攻坚力量,合力攻克技术难关。这些鲜明的特点,汇成了80年代后国产机枪发展的主旋律:赶超世界先进水平,让国产机枪占有世界枪林的一席之地。