看过《英雄儿女》等抗美援朝题材影片的读者，一定会对电影中英雄们手持一种枪身上方带有大型扁平弹盘的机枪横扫美国侵略者的场面印象深刻，这种被大家称为“转盘机枪”而家喻户晓的武器是苏联自行设计的第一种机枪，其正式名称是DP27 7.62毫米轻机枪。
DP轻机枪是由前苏联工兵中将瓦西里·捷格加廖夫主持设计的，1927年定型并开始制造，1928年装备苏联红军。1944年，捷格加廖夫又开发出DP轻机枪的改进型。该系列轻机枪操作极其简单，动作十分可靠，是前苏联在第二次世界大战中装备的主要轻机枪。
1928年，这种武器开始使用标准的7.62毫米的子弹，圆盘状弹盘是该枪最大的特征，它平放在枪身的上方。其可拆卸的扁平鼓形弹匣能装47发子弹，由一个钟表机构的弹簧系统来进弹。DP属于导气式自动武器。枪管与机匣采用固定式连接，不能随时更换。枪管外有护筒，下方有活塞筒，内装活塞和复进簧。枪身前下方装有两脚架。没有小握把，操作不够方便，长时间射击时射手容易疲劳。枪管不能随时更换，火力持续性不好。特别是在枪管连续发射数百发子弹后过热的情况，DP-27的枪管必须用扳手分解更换，而非捷克式机枪的速换枪管设计。通常情况下，由于更换不方便，战士只能用淋水或淋尿的方式进行强迫降温。由于该枪设计的年代较早，因此没有大量采用冲压件，而是采用苏俄武器惯用的整块金属切削加工的方式生产，消耗材料和所费工时较多，质量也偏大，但好处是坚固耐用，尤其是整枪的可靠性特别出色。同时该枪在生产、使用以及维护方面都比较简单。全枪一共只有65个零件，制造工艺要求不高，适合大量生产，这也是它被前苏联广泛采用的原因之一。总的说来，DP是一个相当不错的武器系统。
与通常人们认为的DP轻机枪在抗美援朝时期才进入中国有所不同，该枪在国内的使用历史要长得多，可以追溯到抗战之初。1937年8月，中苏正式签订《互不侵犯条约》后，苏联开始向中国提供经济贷款和军事援助。通过苏联军火贷款，仅轻武器部分中国就获得轻重机枪9 720挺、步枪5万支、枪弹1.8亿发，超过当时中国军队轻武器总数量的1/20。如果没有这些武器的支撑，中国战场前期的抗战势必更加艰难。因此可以说，DP轻机枪曾为中国的抗战胜利做出过相当大的贡献。值得一提的是，这些DP机枪中拨了120挺给在敌后坚持抗战的八路军等共产党领导下的抗日军队，这是人民军队接触DP机枪的开始。
如1938年10月27日，彭雪枫、张震率新四军游击支队东征经过豫东，在淮阳窦楼与日军遭遇。此时部队装备的步枪全是土造的“单打一”，但却有4挺由八路军武汉办事处拨发的DP机枪，张震同志亲自操作其中一挺，以一个弹盘的连续扫射将敌人打散，部队随即向敌人发起冲锋，将敌击溃，并击毙包括林津少尉在内的10余名日军，获得东进敌后的首次胜利，为随后建立豫、皖、苏边区根据地奠定了基础。
到解放战争时期，DP轻机枪在国、共双方都仍有使用。在中国人民解放军序列中涌现出许多使用DP机枪的“机枪圣手”。比如被刘伯承元帅誉为“蒋介石一个旅也换不来”的王克勤，就是一位老练的机枪手。
抗美援朝战争开始后，国内逐步从苏联购入包括轻武器在内的各种装备，以统一志愿军武器制式，减轻后勤供应压力。志愿军共接收DP系列轻机枪8148挺。DP机枪非常适应朝鲜战场环境，在多尘、低温环境下动作可靠，同时弹药威力大，又与其他苏式步、机枪弹药通用，因而很受志愿军战士欢迎。由于该枪的供弹具是置于枪身上方的扁平弹盘，我军战士们形象地称为“转盘机枪”。特别是像在惨烈的上甘岭战役等阵地战中，机枪、手榴弹、爆破筒是志愿军战士最为忠实的伙伴。如坚守上甘岭北山7号阵地的一个班，在24小时的防御战斗中，步枪手连射击的机会都没等到，只用一挺DP-27发射700多发子弹，其他战士配合投掷数百颗手榴弹，就打退了敌人多次进攻。这挺机枪给敌人留下了深刻印象，战后美军则给这挺令人头疼的机枪一个绰号叫“留声机”，因为弹盘外观大小类似唱盘，发射时还会转动。
在购入DP机枪的同时，国内仿制工作正紧锣密鼓地如期开展。1953年9月生产定型，命名为“1953年式7.62毫米轻机枪”，到1957年停产。53式轻机枪仿制成功后，很快装备全军各部队，成为排一级的火力支援武器，必要时还可以加强到班。53式轻机枪虽然具有动作可靠、火力猛等优点，但其质量较大、容弹量少、重新装弹慢，更换速度不如同期轻机枪普遍采用的弹匣，其在枪上安装不甚坚固，经不起磕碰。特别是它的上置弹盘式设计，使得全枪水平宽度较大，持枪出入工事不便，夜间行动时弹盘容易发出响声而暴露目标。原则上，更适合阵地防御，而非突击行动，无法达到轻机枪必须能像步枪一样可以卧姿、跪姿、立姿、行进间端枪或夹持等任何姿势射击。同时该枪全长达1.2米，超过捷克式和加拿大式轻机枪，对于国内战上的平均身高而言太长，行进间射击时不易控制枪身。
53式轻机枪作为国内最早生产的制式轻机枪，该枪的确在建国之初保卫新生政权的战斗中发挥过巨大作用，而且它的仿制成功结束了新中国不能自产轻机枪的历史，锻炼和培养出了一批专门技术人才，对以后国产机枪的设计和发展都产生了较大的影响。
