王淦昌是一位德高望重、享誉世界的著名科学家。他既是核物理、粒子物理与惯性约束激光物理的主要奠基人与卓越的开拓者之一，又为核科学事业做出开创性的重大科学贡献。在中国核武器的发展中，他立下了不朽的功绩，并荣获“两弹一星功勋奖章”，其光辉灿烂的一生已被载入历史的史册。
核科学的奠基者
“要有创新精神，敢于在基础研究中提出新思想，采用新方法，努力做出高水平的成果。”在推动中国原子能科学研究院核物理基础研究方面，王淦昌曾做出重要业绩。1978年，他从九院重新回到中国原子能科学研究院并担任所长。当时正值文革后的困难时期，各方面的工作均尚未步入正轨。他上任后，不但立即着手成立学术委员会，聘请专家前来兼职，狠抓原子能的科研工作，而且亲自组织学术报告会，活跃学术研究，引导科研人员关心科学发展动向。上任后不久，面临研究院从美国引进一台大型串列式静电加速器的决策，它是文化大革命所遗留的问题，为了引进先进设备武装科研队伍，王淦昌亲自邀集核物理界的专家共同向领导呼吁以批准这个项目。为了尽可能多地利用此台加速器开展研究工作，他不辞辛苦，三番五次地前往二机部主管局并要求增加科研投入。加速器建成之后，为了充分发挥它在核物理研究中的作用，他又以个人名义向国家科委与纪委领导直至向总理写信，建议设立串列加速器核物理国家实验室。1987年年底，他与钱三强等25位专家联名写信于国务院总理并请转报邓小平同志，提出《于充分发挥大型科研装置的作用，组建国家实验室的建议》。1988年12月，原子能科学研究院终于成立了串列加速器核物理国家实验室。
为了营造一个良好的物理研究环境，王淦昌不仅召开“串列加速器物理国际讨论会”，还邀请英、美、德、法等11个国家的35位科学家出席会议，并亲自主持这次国际会议，为此次课题赢得了一定的国际声誉；不仅亲笔为加速器国家核物理实验室题词“创新求实”，还提出“要有创新精神，敢于在基础研究中提出新思想，采用新方法，努力做出高水平的成果”。在百忙之中，他不辞辛苦地主持重要成果的鉴定会议，并鼓励科研工作者利用现有条件，开展前沿课题，创造崭新成果。
在王淦昌的领导之下，既实现了重水堆的改造，又扩大了重水堆的应用能力。他认为堆外围的物理实验是一项十分重要的工作，只有把外围实验设施搞上去，才能充分利用反应堆产生的中子，并主张吸引外来科研人员从事此项工作。除此之外，他不仅建立了冷中子源，还大力开展凝聚态物理研究。
上个世纪80年代，国际上曾掀起一场测量电子中微子质量的热潮，原有理论一直假定电子中微子质量为零，但暗物质与太阳中微子失踪的迹象均预示着电子中微子的质量不可能为零。前苏联科学家发表测量氚衰变谱并得出电子中微子质量大于17电子伏特的结果，曾激起世界各国竞相测量氚谱。王淦昌紧紧抓住这一前沿课题，十年磨一剑，并请中国科技大学的退休专家梅镇岳教授前来进行指导这一工作，最终得出电子中微子质量小于10电子伏特的结论，与同期国际水平相当。
王淦昌十分关注原子能科学研究院核物理基础研究的发展，虽然他将自己的主要精力用于激光惯性约束研究方面，但也为核物理的发展倾注了不计其数的心血，且为中国高端技术的发展开创了崭新的局面。
