“正是！”云展鸿道：“十年前，你母亲带着你前来鹤鸣谷小住，以我之意，便要传你武功，但你母亲不允，她说我辈隐居深山，不求有功但求无过，我二人武功平平，充其量只是个二流角色，即使倾囊传授与你，日后若有不测，绝难与千百武功高手颉颃。不如叫你做一个普通人，反而更安全。按武林规矩，武林朋友对平常百姓反而不会痛下杀手。因此，只传你内功心法与武功基本功法，而不传你一招一式。日后若能遇到宗师级武功大师，再学武功，会收到事半功倍之效。如若平安无事，一家人耕读为生，也是乐事。更重要的是，我云家隐居之后，武林中并未因此而平静下来，清廷高手，黑白两道居心叵测者，始终在明察暗访，寻找玉符的下落。我与你母亲曾在秦州镖局任镖师，据你荀师叔讲，十余年前，便常有人前往镖局探查我的下落。各方势力的目标，都集中在武林人物身上，你与你父亲都是书生，手无缚鸡之力，贼人说什么也不会怀疑到雷家。这是你母亲不传你武功的另一个原因，也是云雷两家极少往来的原因。为舅听她言之有理，便打消了念头。”
雷鹏听罢，这才明白了母亲的良苦用心，不觉流下了眼泪。想起在逃难途中，曾多次与贼人狭路相逢，贼人却不施展武功取他性命，除了意在生擒，皆以为他只是个手无缚鸡之力的文弱书生，丝毫没将他放在眼里，否则，双方以硬碰硬，他势单力薄，必然凶多吉少。
“鹏儿，且莫悲伤，我还有话要说。”
“是，孩儿恭聆舅舅教诲。”雷鹏拭去泪水，洗耳恭听。
“你可知锦绣谷之事”云展鸿压低嗓音问道。
“孩儿在六盘山中，曾闻湘姐姐提起过此谷，除此一无所知。”雷鹏低声回答。
“你母亲从未对你讲过？”
“从未讲过。”
“哦，这也是她二人心思缜密之处，乃是担心你年幼无知，泄露天机。”云展鸿道：“为舅适才说过，那位朋友临终之际，交给我们一份舆图，此图便是进入锦绣谷的密图。你母亲出阁之后，我便携图秘密前往祁连山，寻找此谷。无如此谷天生绝地，十分隐秘，入谷道路盘根错节，扑朔迷离，极难行走。半途中更有一谷，名曰棋盘谷，乃是进入锦绣谷必经要隘，其中道路曲折百回，错中复杂，迷宫一般。若无舆图指引，我绝不敢踏入一步，饶是如此，我整整找了十六年，才进入谷中。五年前，贼人的追踪愈来愈频繁，并且渐次进入六盘山中。为防不测，三年前，我遣你表兄，率数十名可靠家人，前往锦绣谷营造房屋，改造道路，同时，将我珍藏之物带往谷中隐藏。为舅之意，本待今春我两家同徙谷中躲避，不意事出意外，我两家竟同日遭劫，死伤近百口，这也是天意啊！”
云展鸿说罢，连连摇头，不胜唏嘘。
雷鹏听罢，惊出一身冷汗，暗想如若这场劫难迟发数月，贾英妮也将进入锦绣谷，届时，只怕云雷两家，将势无噍类矣，龙凤玉符，也将落入贼人之手。天幸早发数月，尽管死伤了近百人，但保住了圣物，也算不幸中大幸矣。
“舅舅不必悲伤，这笔血债，孩儿一定要他加倍偿还！”雷鹏恨声道。
“我老了。”云展鸿感慨地说：“你表兄的武功，也与我相伯仲间，难以肩负此重任。鹏儿，为我两家报仇的重任，只怕要落在你身上了。”
“舅舅放心，孩儿目前的武功，虽然不能奢言报仇，但自保有余，待我找到师父，得其真传，我将杀入贼巢，扫穴犁庭！”
“你师父？”云展鸿愕然：“你已经有了师父？”
“还不算师父。”雷鹏俊脸发热：“孩儿在途中遇到一位武林异人，他要收我为徒，却遭到贼人围攻，我二人便失散了。”
“哦，敢问此人是何许人？可知其名号？”云展鸿不放心地问。
“知道，他叫白发老怪……”
“白发老怪！”云展鸿失声低叫：“便是三魔四怪五佛中的白发老怪？”
“正是！”
“苍天有眼！”云展鸿举手加额：“此人乃是一位风尘异人，不特武功超凡入圣，而且精通奇门遁甲，吾儿若能拜在此人门下，便报仇有望了！”
“孩儿此番回去，一要寻访母亲，二是寻访这位前辈，拜他为师。”
“好！”云展鸿连声叫好，而后语音一低：“鹏儿，你适才在客厅中，似乎言犹未尽，若非不可言之事，可否告知与我？”
雷鹏早就知道舅父是一位颇具侠肝义胆的血性汉子，况且此事与他也有莫大干系，岂能瞒他？他慌忙上前，将程化所言，有关龙凤玉符的来历、用途，以及智顺和尚要他主持光复大局，被他婉拒之事，和盘告诉了舅父。说毕，从怀中取出碧玉护符，捧到舅父面前，请其过目。
云展鸿接过护符，注视着“大顺精魂”四字，面色凝重，久久不语。
雷鹏望着舅父，心中七上八下，忐忑不安，唯恐舅父责备他，不该接受如此重要的信物。
良久，云展鸿紧握护符，颔首道：“是了！贼人如此大动干戈，不择手段，想必早已知晓此物的用途，企图借此挟令八千武功高手，称霸江湖武林！”
“程老伯与和尚也是这般推测，想来不会有错。”雷鹏接言。
云展鸿将护符交还雷鹏，说道：“你既然不愿担此重任，何不将此物物归原主？”
雷鹏道：“孩儿亦有此意，无奈高夫人曾有严令，八千儿郎之中，任何一人也不得挟持圣物，否则格杀勿论。”
“如此严重！”云展鸿吃惊不已。
“正是，这干人断不敢违抗夫人遗命。”
“如若彼等一定要你当此重任，你将何以处之？”
“这个……孩儿只想报仇，无此妄想……”
云展鸿正色道：“锦绣谷并非你我产业，乃属圣物所有，也是那位前辈为后世遗留下来作为光复大业的基业，你既无意当此重任，你我有何颜面避居其中？”
“舅舅要去锦绣谷？”
“不错，我适才便说过，这是我惟一的退路。”
雷鹏迟疑地道：“舅父为此物隐居深山数十载，又为它家破人亡有家难投，在谷中占有一席之地也未尝不可。但孩儿却要现先寻找母亲，而后投身江湖，寻找仇家直捣黄龙。事了之后，找一处隐秘之地，与母亲、妻儿共享天伦，永世不出，锦绣谷不去也罢！”
“黄口孺子，信口雌黄！”云展鸿怒形于色，站起身来厉声低喝：“你小子竟如此胸无大志，口口声声只念一家之仇，你可曾想过亡国之恨？”
雷鹏虽然性情大变，嬉笑怒骂无所不至，但在长辈面前却不敢流露半分，惟有汗流浃背，诚惶诚恐，战战兢兢低着头挨骂，大气不出。
“你可知扬州十日惨案？”云展鸿板着脸问道。
“孩儿曾听爹爹说过。”雷鹏低声回答：“清军破城之后，****烧杀，血洗扬州，将一座繁花似锦的阜城，夷为白地。十日间遇害者达数十万。”
云展鸿放缓语气，道：“胡虏入关之后，所经之处尸横遍野，血流成河，遇害者何止数十万又何止一个扬州十日？一个留头弗留法，留发弗留头，又死了多少兄弟姐妹？再者，我两家仇人，并非仅黑白两道，最大最可虑者乃是清廷。凭你一人之力，绝难与之颉颃，也绝无世外桃源供你藏身。惟有将家仇国恨集于一身，方不虚此一生，否则，你一辈子也是个庸碌无为的江湖混混。还有，倭寇觊觎我神州数百年，自宋至明，曾多次侵入我腹地，其狼子野心昭然若揭。东洋鬼畜较之满虏尤为凶残，如若传言属实，被它闯进家园，我神州大地将势无噍类。因此，你日后行走江湖，尤其要防范倭寇，一旦相遇，一定要除恶务尽，绝不能手软。”
雷鹏听得热血沸腾，肃然说道：“舅舅教训的极是！爹爹在世之时，也曾这般教训孩儿，叮嘱孩儿莫忘国仇。但此事事关千万人生死，孩儿才疏学浅，恐难当此重任，反而误了大事。”
云展鸿回身落座，说道：“为舅之意，并非一定要你充任八千壮士之首，以我拙见，满清羽翼渐丰，光复大业，并非一朝一夕之事，当徐图之。倘若八千志士一定要你当此重任，你可量力而行。总而言之，要使八千壮士有所寄托，莫令彼等无所作为，老死江湖，要为子孙后代留下反抗的火种。至于如何施为，我亦无主见，八千精英之中，必有奇人异士，你与他们商议便了。常言道，国家兴亡匹夫有责，为舅耄耋将至，虽有雄心，奈无余力，所能做到的，唯有不遗余力，保护双符无恙，日后，或将其物归原主，或交你珍藏。言尽于此，请你自择。”
雷鹏听罢，只觉心中沉甸甸有一种重逾万钧的压力，压得他喘不过气来。他深深吸了一口气，道：“舅舅，此事重逾泰山，孩儿一时间不知所措，可否容我三思而后定？”
云展鸿点点头：“为舅一生最敬重忠臣义士，你若能与他们在一起，闯出一番事业来，我云雷两家，列祖列宗，将会感到无比荣耀。日后，若有不测，你可携众英雄前来锦绣谷安身。三日后，我将起程西行，前往锦绣谷大兴土木，筑屋以待。”
雷鹏听得舅舅三日后便要与他分手，鼻子一酸，抱住乃舅含泪道：“舅舅，孩儿舍不得离开你老人家。”
云展鸿将他搂在怀中，安慰道：“孩子，莫悲伤，天下没有不散的宴席。你重任在肩，我就不与你同行了。我与你舅母此番远走他乡，一为避祸，、二为护送你小英表妹完婚。尔后，与你舅母共赴锦绣谷。这里有一份入谷详图，待寻到你母亲之后，可先将她送来谷中团聚。”
雷鹏接过地图，珍藏怀中，问道：“不知小英表妹许配与何人？何时完婚？”
“便是你荀师叔之子。”云展鸿回答：“后日便是吉期，他此刻正在秦州城中打探消息，不在家中。”
雷鹏闻言，怅然若失，呆了呆，道：“孩儿来的仓促，不知表妹成婚在即，身无寸物可赠，我明日便去城中为表妹购买几件应用之物，略表心意。”
“不必了。”云展鸿苦笑摇头：“仓促成婚，我也是不得已而为之。再者，日前得到密报，秦州城中，出现了大批岔眼人物，已经是山雨欲来。你我俱是贼人追踪目标，万万不可露面，以免为你荀师叔招来麻烦。”
雷鹏闻言，亦觉有理，叹口气说：“也罢！孩儿身边尚有数百两银子，为二位表妹各留一百两压箱……”
