提要：名列佛教東方四大名山之一的五臺山，蒙古皇帝統治以後，迎來了一個輝煌的時代。本文以所搜羅到的資料進行相關方面的考察，得出如下結論：一、在佛教東方“四大名山”中，當有元一代，唯有五臺山有皇帝、皇太后、皇太子的“巡幸”。自世祖在位起，中經成宗、武宗、英宗、泰定帝數帝，皆有相當規模、由朝廷出資出夫進行的營造。二、五臺山的高僧見有正順、信明、慧印、文才、了性等人，由這些高僧主持，頻繁地進行爲朝廷或國家的祀神或祈福的活動。本屬自然而人們又未能理解其原因的種種怪异現象，爲茲夏猶“清凉”的名山添上了“神聖”的光華。三、終孛兒只吉氏一朝，五臺山一直保持著尊崇的地位，前來朝游的僧、俗紛至遝來。在他們中，不僅有來自南中國的向往者，尚有來自高麗、日本的參拜者。四、爲便於采辦、修築或管理，元代在五臺山破例設立了不少官府，而莅臨或裁决事務的貴臣，有帝師等。卻爲給當地百姓平白增加了許多負擔，遭到了來自各方面的責難。五、追究元代五臺山興旺發達的原因，不外乎“人杰地靈”與朝廷對佛教的高度重視。難以枚數的送行詩文，正是這種興旺發達程度的一個反映。
一
佛教東方四大名山，蓋各以爲文殊、普賢、觀音、地藏菩薩爲香火叢林的五臺、峨眉、普陀、九華。傳爲文殊菩薩“示現之處”的五臺，又以“清凉勝境”著稱。《續清凉傳》卷上張商英《清凉山賦》：“夫清凉山者，燕、趙西南，山名紫府，地號清凉，乃菩薩修行之地，是龍神久住之鄉。冬觀五頂如銀，夏觀千峰似錦。實文殊之窟宅，號衆聖之園林。”倪謙《倪文僖集》卷三二《五臺山倡和詩集序》：“五臺山在雲、代之間，峰巒有五，巍然若臺，故以名焉。在昔相傳爲文殊示現之地，往往有神光之异，號爲靈山，又名清凉山”。楊慎《升庵集》卷七六《五臺山》：“今北臺即是中臺，中臺即是南臺，大黄尖即是北臺，栲栳山即是西臺，漫天石即是東臺。惟北臺、中臺古時無异，東臺、西臺古今無别。無恤臺，恒山頂是也。昔趙襄子名無恤，曾登此山觀代國，下瞰東海，西瞢躠山，有宫池、古廟。隋煬帝避暑於此而居，因天池造立宫室，龍樓鳳閣，遍滿池邊，號爲西埵。南繫舟山上，有銅鐶，船軸猶在，昔帝堯遭水，繫舟於此。世傳文殊見於南臺，號爲南埵。北有覆宿堆，即夏屋山也。下見雲州，謂之北埵。中臺稍近西北，有太華泉。東臺去太華泉四十二里，西臺去太華寺泉四里，南臺去太華泉八十里，北臺去太華泉十二里。”
在以上四大名山中，蒙古皇帝足迹所到者，唯距離京畿區域最近的五臺。《元史》卷二八《英宗紀》、卷一三六《拜住傳》：“（至治二年五月）車駕幸五臺山。禜星於五臺山。六月，車駕幸五臺山，禁扈從宿衛，毋踐民禾。”“至治二年，帝幸五臺，拜住奏曰：自古帝王得天下以得民心爲本，失其心則失天下。錢穀，民之膏血，多取則民困而國危，薄斂則民足而國安。帝曰：卿言甚善，朕思之。民爲重，君爲輕，國非民，將何以爲君？今理民之事，卿等當熟慮而慎行之。”袁桷《清容集》卷一六《開平第四集序》：“至治二年三月甲戌，改除翰林直學士。四月乙丑，出健德門買小車，臥行。八日，至開平，舍於崇真宫，有旨：道士免扈從，宫中闃無人聲。車駕五月中旬始至，書詔簡絶，僅爲祝文十三道。”“閏五月，上幸五臺山，以實録未畢，趣史院官屬咸還京。是月丁巳發，癸亥還寓舍。五月灤陽大寒，閏月道中大暑，觀是詩者，亦足知夫馳驅之爲勞、隱逸之爲可慕也。六月丁卯朔，桷叙。”許有壬《至正集》卷六一《普顔神道碑銘》：“[至治二年，普顔]改燕南道[肅政廉訪使]，黜牧守之不才者。英宗幸定興、五臺，皆以行部進見，賜賚優渥，衛士不敢肆暴，上有命，公力奉焉。”
除皇帝外，來到五臺山者，尚有皇太后和皇太子。皇太后有二位：一爲成宗鐵木耳之母“裕宗徽仁裕聖皇后”闊闊真，姚燧《牧庵集》卷一二《報恩寺碑》：“[韓氏]乃削髮爲比丘尼妙法，即聶營别業，創殿像佛，第建食堂、厨庫，前翼三門，後敞丈室，而贍衆有田如千頃，及山林、園圃、水磑等利，號曰報恩寺。德趣向孤夐，名達於徽仁裕聖皇后，召見，命坐，賜之僧衣。而元貞璽書及皇太后教兩下，以麻衛其寺。是年（元貞元年），裕聖幸五臺，德實從，眷睞優渥。”蘇天爵《滋溪稿》卷二三《王忱行狀》：“時成宗初即位，奉事太后惟謹。於是，太后親幸五臺，大建佛宇，爲民祈福。上敕中書遣官護作，工部司程陸信者，驅民數千人入山伐木，山深險多虎豹，民被傷死者百餘人。公曰：民未獲福，已先受害，殆非國家建寺之始意也。入言太后，太后命稍損其役，仍賜死者家鈔人若干貫。”一爲武宗海山之母“順宗昭獻元聖皇后”答己，《元史》卷一一六《后妃傳》、卷九九《兵志宿衛》：“至大二年正月，[昭獻元聖]太后幸五臺山，作佛事，詔高麗王[王]璋從之。”暨，“武宗至大二年，太后將幸五臺，徽政院官請調軍扈從。省臣議：昔大太后嘗幸五臺，於住夏探馬赤及漢軍内各起扈從軍三百人，今遵故事。從之”。
皇太子也有二位：一是未及登基、後被追謚爲“裕宗”的真金，《元史》卷七《世祖紀》：“至元九年正月，敕燕王（真金）遣使持香旛，祀岳瀆、后土、五臺興國寺。”一是二年後君臨的仁宗愛育黎拔力八達。《清容集》卷二六《玉吕伯里伯行神道碑》：“至大元年，今上皇帝（仁宗）時爲皇太子，[伯行]以本部官見，問：今何階官？再拜謝不敢，遂加正議大夫，俾稱其職。值營繕推佛寺恩賞，悉謝不受。[二年]從皇太子如五臺山，頓遞如法，而不病於民，賜白金、名馬以寵之。”黄溍《金華集》卷四三《柏鐵木兒家傳》：“至大二年，王（柏鐵木兒）侍仁宗至五臺山，還京師。十月，拜中奉大夫、陝西等處行尚書省參知政事，以陝西重鎮，且東宫湯沐邑也。”《元史》卷一三一《拜降傳》、卷一七八《王約傳》、卷一七四《郭貫傳》：“至大二年，仁宗奉皇太后避暑五臺，拜降供給道路，無有闕失，恩賚尤渥。比至都，改資國院使。”“至大二年，仁宗在東宫，雅知[王]約名，思用以自輔，擢太子詹事丞，從幸五臺山，約諫不可久留，即日，還上京。”“至大二年，仁宗至五臺山，貫進見，仁宗因問：廉訪使滅里吉歹何以有善政？左右對曰：皆副使郭貫之教也。因賜貫瑪瑙數珠、金織文幣。”
二
根據也許是稍有誇張的説法，該處的佛教建築要到甲寅歲亦憲宗四年宗王忽必烈自雲南北返後，始得基本恢復。虞集《道園學古録》卷四八《佛國普安大禪師塔銘》：“世祖征雲南還，劉公（秉忠）請承制錫師（至温）號曰佛國普安大禪師，總攝關西五路、河南、南京等路、太原府路、邢洛磁、懷孟等州僧尼之事，刻印以賜。師鋭意衛教，凡僧之田廬見侵於豪富及他教者，皆力歸之。馳驛四出，周於所履，必獲其志乃已。自其門人或勸之少憩，弗懈也。五臺山清凉勝會凡百晝夜，既得請，興廢於兵火數十年之後。師假貸以經始，既而四方雲集向應，金穀之施，與瓜果之供養，反有過承平之時，而山之真容等院，因以完實而新美。若此者，特其材略之緒餘也。”不過，就在位天子發起的“造作”活動來説，最遲也在至元中就已展開。《元史》卷一二《世祖紀》、卷一八《成宗紀》：“至元二十年三月，御史臺臣言：平灤造船、五臺山造寺伐木，及南城建新寺，凡役四萬人，乞罷之。詔伐木建寺即罷之，造船一事其與省臣議。”“元貞元年閏四月，爲皇太后建佛寺於五臺山，以前工部尚書涅只爲將作院使，領工部事；燕南河北道肅政廉訪使宋德柔爲工部尚書，董其役；以大都、保定、真定、平陽、太原、大同、河間、大名、順德、廣平十路，應其所需。”
元貞初在五臺山開始的“造作”，其肇端亦即選址工作，完成於元世祖至元末。此舉，乃是出於吐蕃高僧膽巴的建議。釋念常《佛祖歷代通載》卷二二暨《膽巴傳》：“帝（元世祖）於五臺運工建寺，有澗無水。興工之日，段、張沿澗覓水，突然涌出，給濟不乏。”“癸巳（至元三十年）夏五，上患股，召師（膽巴）於内殿，建觀音獅子吼道場，七日而愈，施白金五十錠。叙及相哥譖師之語，師以宿業爲對，宰臣莫不駭服。上謂師曰：師昔勸朕五臺建寺，今遣侍臣伯顔、司天監蘇和卿等相視山形，以圖呈師。師曰：此非小緣，陛下發心，寺即成就。未幾，上宴駕。”稍晚，又由成宗派遣重臣前往籌措，以“繼述”之。趙孟頫《松雪齋集》卷外《五臺山文殊菩薩顯應記》：“聖上即位之二年（元貞元年），以世祖聖德神功文武皇帝遺旨，將建寺於五臺山。春三月，詔中書右丞張公九思偕平章政事段公那懷，往相其宜。公奉詔星馳，越四月既望，至五臺，寓宿金界寺。寺僧五臺僧録出宋張商英所著《[續]清凉傳》示公，載當時所見圓光金橋、聖燈菩薩、獅子顯現之异甚詳。公意商英固文士，容有增飾，未之信也。十七日，訖事，言還。閏四月廿二日，再被旨至五臺山，鳩工興事，祠后土、龍王。”
其後，五臺山的類似營建時斷時續，頗具規模。爲了便於采木和運送，一度專派官員，並擬從保定路西的五回嶺開闢道路。《松雪齋集》卷八《蔚州楊氏先塋碑》：“皇太后幸五臺山，以侯（楊贇）爲中順大夫、知宣德府，仍領采木之役，特賜鈔二千五百貫，貂裘一。”《元史》卷二二、卷二三《武宗紀》、卷三〇《泰定帝紀》、卷一七〇《吳鼎傳》：“大德十一年八月，建佛閣於五臺寺。十一月，建佛寺於五臺山。至大元年二月，發軍千五百人修五臺山佛寺。五月，御史臺臣言：比奉旨罷不急之役，今復爲各官營私宅。臣等以爲俟旺兀察都行宫及大都、五臺寺畢工，然後從事爲宜。有旨：除（）頭、三寳奴所居，餘悉罷之。十一月，皇太后造寺五臺山，摘軍六千五百人供役。”“至大二年九月，三寳奴言：冀寧、大同、保定、真定以五臺建寺所須，皆直取於民，宜免今年租税。從之。三年正月，營五臺寺，役工匠千四百人、軍三千五百人。”“泰定三年二月，建殊祥寺於五臺山，賜田三百頃。”“至大元年，改正奉大夫、保定路總管。時皇太后欲幸五臺，言者請開保定西五回嶺，以取捷徑。遣使即[吳]鼎，使視地形、計工費，鼎言：荒山斗入，人迹久絶，非乘輿所宜往。還報，太后喜，爲寢其役。”
工程繁浩，難免役夫死、傷。孛术魯翀《菊潭集》卷二《王忱神道碑》：“元貞二年，五臺大建佛廬，敕中書擇鋭事吏董役。工部司程陸信驅民夫數千，冒險伐木，死虎豹蛇虺者百有餘人。其時皇太后幸其所，公入言：以寺福民，福未及而害已甚，非初意也。徽聽開悟，减其役，仍賜？死者家。”《元明事類鈔》卷一九《五臺山寺》：“《筆麈》：五臺山寺，元太后宏吉剌氏所造。創寺之役，民夫伐木，運石死者萬人。”不過，“成績”顯著，有元一代所修築佛寺，計在十座以上。《光緒清凉山志》卷二《伽藍勝概》、卷五《帝王崇建》：“普恩寺，東山，舊稱西天寺，元建。”“鎮瓦寺，玉花池南，元建。”“壽寧寺，在三泉寺南嶺。成宗及英宗幸山，命重葺焉。”“西壽寧寺，元碧峰建”。“護國寺，鷲峰南三里許。元成宗敕建。”“萬聖祐國寺，交口東山麓，元海印大師居此，注《肇論》。英宗爲建寺，賜號弘教大師。”“金燈寺，南臺東北麓，元建。”“望海寺，東臺，元建。”“温泉寺，臺東南五十餘里。元重修。”“净名寺，臺西北繁峙縣南。元天曆二年，推官郭琪重葺”。“清源寺，大黄尖下二十里，元建”。暨，“元貞二年，帝幸臺山，睹靈現有感，敕建萬聖祐國寺”。“至治二年，帝幸臺山，見文殊化身，晃若臨鏡。是年，復建普門寺。”
三
作爲佛教名勝的五臺山，自然少不了高僧。《光緒清凉山志》卷三《高僧懿行》：“正順，蔚州高氏子，詣臺山壽寧用公座下，祝發披緇，依年受具。結廬深樹，唯閲華嚴數盈千部，常作華藏觀。嘗建華藏閣，下爲海水，出大蓮華，毗盧金像，坐蓮華上。每對佛禪觀，三五日方起。大元皇太后三詔不赴，授五路總攝之職，固辭不受。成宗幸山，大加禮重。”“信明，五臺高氏子，依本山清凉寺洪公披剃。年二十四，業講二十四受大戒，述盂蘭等鈔，名振叢席。日誦大乘，殊無少怠。元主詔入燕京，賜座殿庭，應對稱旨，命貴戚從菩薩戒，授以僧統之秩。”“慧印，關西張氏子。從普救月公學圓覺了義，又從白馬寺大慧國師學華嚴圓極之教，復從栖岩益公學唯識等論。二十一歲，從五峰信公受苾蒭，大戒於鄢陵。二十四，以靈峰燦公之勸，嗣法於栖岩。又從律師秀公講四分律。二十五，從心崖和公學因明等論。二十八，從大通驗公講華嚴疏。三十，居太行之阿，修一相三昧七年。皇慶元年，承詔至京，於安國寺講經。及歸山，上賜紫衣、香藥，遣旌幢送至臺山萬聖佑國寺，以主法席。至治元年，從帝師受秘密之訣。二年，英宗幸臺山，賜幣及玉文殊像、七寶念珠。文宗詔住承天寺，授司徒一品銀印，師固辭。”
除正順、信明、慧印外，尚有文才、了性等。《歷代佛祖通紀》卷二二：“師諱文才，楊氏，弘農人。所著懸談詳略五卷、論略疏三卷、惠燈集二卷，皆内據佛經，外援儒老，托譬取類，其辭質而不華，簡而詣微，取其達而已。隱居成紀，築室樹松，將以終老，然以行修乎邇，德加乎遠，雖自韜晦，其道愈彰。人尊其德不敢名，以松堂稱之。佛教之興，始於洛陽白馬寺，故稱釋源，其宗主殁，詔以師繼之。世祖嘗以五臺絶境欲爲佛寺而未果也，成宗以繼志之孝，作而成之，賜名大萬聖佑國寺。以爲名山大寺，非海内之望不能尸之，詔求其人於帝師迦羅斯巴。會師自洛陽來見，帝師喜曰：佑國寺得其人矣；詔師以釋源宗主兼居佑國。”“公諱了性，號大林武氏。依耆德安公爲浮圖，歷諸講庠，探賾經論，研精秘奥。始遇真覺國師，啓悟初心。既而周游關、陝、河、洛，歷汴、汝、唐、鄧，放於襄、漢，尋幽覽勝，以博其趣。所至必訪其人，詢至道之要。其所師而學者，如柏林潭公、關輔懷公、南陽茲公，皆以義學著稱。後從真覺至臺山，真覺殁，北游燕、薊，晦迹魏闕之下，悠悠如處江海之上，與世若相忘焉。會萬寧既建，詔公居之。至大中，太后創寺臺山，寺曰普寧，以茲擅天下之勝，住持之寄，非海内之望莫能勝之，故以命公。”
與其他地方一樣，五臺山的高僧也爲朝廷或國家舉行祈福和祭神的活動。後者，常由皇帝指定人員主持。胡遹《紫山集》卷一九《祭五臺山神文》：“某官某，謹遣某致祭於五臺山神。方今聖天子在上，百神受職，岳瀆之外，名山大川在一方者，望秩禮畢，守土官歲時致祭，未嘗廢祀。聖天子恐土人之不誠潔，黍稷之非馨，時遣名僧作佛事以祭。國家敬恭明神，匪懈匪怠，惟神歆受明禋，不可不垂報佑。興雲霈雨，潤枯蘇旱，神之職也。雨澤愆期，年穀不登，灾及於民，豈神之欲也？”“比歲秋旱，太原一方之膏澤，神實主之。聖天子禱祀之誠，惟神其鑒之。”前者，則又被稱爲“佛事”。《元史》卷一〇、卷一四《世祖紀》，卷二八《英宗紀》，卷三二、卷三四、卷三五《文宗紀》：“至元十六年六月，五臺山作佛事。”“是歲（至元二十四年），命西僧監臧宛卜卜思哥等作佛事坐静於大殿、寢殿、萬壽山、五臺山等寺，凡三十三會。”“至治三年四月，敕京師萬安、慶壽、聖安、普慶四寺、揚子江金山寺、五臺萬聖佑國寺作水陸佛事七晝夜。”“天曆元年十一月，作佛事於五臺寺。”“至順元年五月，遣使詣五臺山作佛事。”“至順二年四月，命西僧於五臺及霧靈山作佛事各一月，爲皇太子古納答剌祈福。”
五臺山的魅力，還在於足以令時人感到神奇的自然“靈异”。《松雪齋集》卷外《五臺山文殊菩薩顯應記》：“公（張九思）時行初獻事，奠畢，寺東南有雲氣如兜羅綿狀，漸升至日邊，遂成五色，中有億萬菩薩升降出没，至於旌旛、幢蓋之屬，亦以億萬計，不可名狀。一時同行者，若殿中所遣使、若軍官、若從者役徒，莫不具睹。廿三日，中殿飯四千僧，食時，東南方復見光景，如獻奠之日。日既西，還自山中，方據鞍次，復見如初。行三十里，餘光亦隨之，其靈祥若此。寺僧乞記於公，以傳久遠，公以命孟頫。蓋聞諸佛菩薩，以神通力，放大光明，自短見淺聞，莫不以爲誕。然古書所載，亦往往而有，不可盡以爲怪而非之。元貞元年六月十一日記。”李繼本《一山集》卷一《喜雨賦》：“辛亥（至大四年）夏，余寓繁峙，彌月不雨。五月二十有二日大雨，作喜雨賦。五臺之北，五原之陽。太行削雲間之老翠，滹水落天上之銀潢。澮畝縱横，池館清凉。雞犬静其無嘩，花竹秀兮有香。臥雲子游而樂之，遂解裝林下，而卜鄰於暖泉之傍。鄉大夫喜其來，而懼其遑也，相與劌荒榛、締草堂，開蔬圃、拭藥囊，有琴在御，有書滿床。奚奴舂久陰之白粲，鄰父過墻頭之緑觴。步明月而歌窈窕，臨逝波而咏滄浪。迹絶於城市，心息乎紛攘。”
四
終元一代，五臺山一直保持著在釋門中的崇尊地位。黄鎮成《秋聲集》卷三《用鷲峰師韻送澗泉上人游方—五臺》：“去禮文殊寳刹開，倚空巒岫鬱崔嵬。金函奉旨傳香至，白圖形載法來。心鏡象懸天外月，教筵獅吼地中雷。還將拂子閑拈起，更上翻經第一臺。”顧瑛《玉山璞稿·五臺山》：“海涌如來室，清凉即五臺。春風山頂雪，飛度雁門來。”前往求醫者有之，《元史》卷一九七《孝友傳》：“丁文忠，許州（偃）[郾]城人，業鼓冶。母和氏疾，與弟文孝竭力調侍。母卒，文忠廬墓側，不與妻面者三年。父貴又疾，醫不能療，文忠造車一輛，兄弟共御之，載父禱於嵩山、五臺、泰安、河瀆諸祠，途遇异僧，遺藥而愈”。前往朝拜者有之，戴良《剡源集》卷一三《送鄭聖與游闕里序》：“東南慷慨士大夫，异時局於地狹，不得遠游以爲恨。自中原道開，游者響奔影赴，惟恐居後。然皆不能無所健羡，未有無求於人而往者也。余惟見吾里中僧六七輩，相結約徒，步禮五臺、天臺。一黄冠思慕嵩高、緱嶺，踴躍既至其地而歸，皆侈然以道自重。”《秋聲集》卷三《贈了上人游方》：“上人携月自西來，又擬乘風過五臺。山到白雲應駐錫，地逢滄海衹浮杯。黄梅再熟傳宗去，貝葉初收説法回。我亦尋幽少吟伴，幾時看瀑上天臺？”
當代的許多高僧，都有足以羡稱的訪禮五臺山經歷。馬臻《霞外集》卷四《贈顛上人》：“越僧號顛叟，遠自鑒湖來。携詩扣我門，一見心顔開。自説蚤行脚，見佛向五臺。倜儻了不羈，談笑無塵埃。乃知顛非顛，俗眼徒見咍。達士心地空，明明本無猜。詩成作回向，此道何悠哉！春風亦浩蕩，飛花下蒼苔。”《松雪齋集》卷九《圓明大師定演塔銘》：“七歲入大崇國寺，事隆安和尚爲弟子，遍習五部大經，服勤左右，朝夕不懈。隆安亟稱之。於是，遂使之研精抄疏求第一義。及隆安順世，遺命必以師補其處。法兄總統清慧寂照大師，亦退而讓之，師固辭。是夕，其徒有夢净室中一燈燁然，旦爲師言，且勖師曰：正法不可以無傳。人天眷眷，望有所歸。師計不得已，遁去。三游五臺山，還居上方寺。”王惲《秋澗集》卷二三《送僧印東還鍾離詩，並序》：“予寓居安貞里東，行百舉武，有精舍曰文殊。僕方謝事需命，間一往焉。與僧法印，號無文晤言，以適吾懷，因知師係出濠之郭氏。”“師幼讀儒書，長習陰陽、風角等術。既而悟塵世虚幻，遁入招信嘉山，尋師學浮圖法，清修苦行，致價重一時，爲兩淮朱制閫所尊敬，特起華嚴禪院爲栖息之所，仍誦其品目，追報母恩。江淮平，飛錫五臺，禮文殊光相。遂抵京師，參叩叢林，富觀大乘氣象。其安心枯寂，脱屣榮利，飄飄然如孤雲野鶴，任其去來，若不然形迹所得者。”
尚有經游五臺山而遁入“空門”的出家人，陳旅《安雅堂集》卷九《平江路歸元興國禪寺碑》：“姑蘇人曹聚，因予友俞伯康見余而言曰：吾世居長洲縣之武丘鄉，曰歸元興國禪寺者，吾家所創也。吾父諱如理，母張氏，皆儉勤以治生，貲殖日殷，而皆向慕佛乘。吾父以至元十八年，爲杜多禮文殊五臺，有竒應，遂游京師。會世祖皇帝度僧，得賜僧牒以歸。乃入虎丘雲岩禪寺，從雲夢南禪師爲弟子，吾母亦去爲比丘尼。”《松雪齋集》卷外《仰山栖隱寺滿禪師道行碑，奉敕撰》：“師名行滿，號萬山，俗姓曾氏”。“師生而穎异，不爲兒嬉，齠齔日記數千言，學問之暇，常黙然宴坐，有出塵之態。先生曰：此兒非吾家可有，遂舍送雲亭蕩原彌陀院爲童行，名福可，時九域甫一師，自念曰：佛祖出世，爲一大事。因緣我等，溺於塵勞，何日撒去？挈包笠北游，首登五臺。至元庚辰，至仰山，有會心處，遂留剃髮，禮澤庵公爲師，更今名，受具於大同大普恩之圓戒會。”不用説自五臺山請到大都新成寺院作“主教”的“大師”，猶曾得到朝廷的封爵。《道園録》卷二五《大承天護聖寺碑》：“至順三年，[大承天護聖]寺大成。於是，召五臺山萬聖寺釋師惠印，特賜榮禄大夫、司徒，主教於寺”。
蒙古皇帝治下的五臺山，也是東瀛各國衲子、俗客瞻覽的勝選。有來自日本者，程本立《巽隱集》卷一《送日本僧游五臺》：“中國有僧來日本，鐵船過海是耶非？三更地底金烏出，萬里雲邊白鶴飛。性本圓明能作佛，迹無拘礙已忘歸。五臺到日應殘臘，看取天花滿衲衣。”有來自高麗者，權近《陽村集》卷三八《正智國師碑》：“智泉，至治癸亥（三年），與今王師無學俱入燕京，謁指空於法泉寺。又往五臺山謁碧峰和尚，有名士趙氏仲穆爲書叢源古篆二大字以贈，師之號也。”甚至還有緣“朝覲”一時逗留的在位國王，《高麗史》卷三三《忠宣王世家》：“忠宣王元年三月，元太后幸五臺山，王（王璋）扈從。”更不用説“混一”後的南宋故土浙東西、淮東西等處了，方回《桐江集》卷續一一《送起上人》：“嘗徒步游五臺，至松漠。同予至嚴瀨，留南山兩月還徑山。福唐人，孫氏。五臺秋雪外，一缽幾年歸？名刹今無數，真僧似此稀。萬山供破屩，九月耐單絺。定憶穿南麓，同聽落葉飛。”成廷珪《居竹軒集》卷三《送清淮叟上人游五臺》：“雁門西畔是靈山，山作青螺五髻鬟。春日花開殘雪裏，僧房人在白雲間。善財會問何時遍？文暢嬉游幾日還？淮海清公更瀟灑，早將聞見動禪關。”
五
與其他三座佛教名山不同，當有元之時，五臺山自有不少派設的宫廷機構。程文海《雪樓集》卷六《靳用墓碑》：“大德八年，會建寺五臺山，詔選可任本寺規運所提點者。有司以君（靳用）應詔。到官期月，廪庫充溢。”柳貫《柳待制集》卷一一《劉德智墓誌銘》：“[劉]德智，稍進壽福院掾。壽福出納五臺諸寺錢糧，其田入隸浙西數郡。”《元史》卷二四、卷二五《仁宗紀》，卷三九《順帝紀》，卷八四《選舉志》：“至大四年三月，罷五臺行工部。皇慶元年三月，置五臺寺濟民局，秩從五品。”“延祐三年十月，敕五臺靈鷲寺置鐵冶提舉司。”“後至元四年五月，立五臺山等處巡檢司。”暨，“延祐四年，部議：隆禧院令史、譯史、通事、知印、典吏，同五臺殊祥院人吏一體常選内委付。其出身若有曾歷寺監並籍記各部令史人等，考滿同二品衙門出身，降等叙，白身者降等，添一資升轉；省部發去者，依例遷叙。後有闕，令史須於常選教授儒人職官並部令史見役上名内取補，宣使於職官並相應内參補；通事、知印從長官保選，仍參用職官，違例補充，别無定奪。殊祥院人吏，先未定擬，亦合一體。”
在佛教事務的管理中，見有“西僧”、“帝師”的作用。《滋溪稿》卷一二《董士良神道碑》：“[大德中]五臺敕建佛宫，西僧入京師者，道出其邑（曲陽縣），供億浩穰，民不堪命。公（董士良）言於朝，請裁省其冗濫，仍令分行旁縣，少舒民力。從之。”王禕《王忠文集》卷二三《陳仲晋哀辭》：“先是，陳仲晋在宣政，從帝師至五臺山，風土不宜，因感羸疾。明年（至正十年），入京師，扈駕上京，往來勞勩，感疾益深。”受委官員，亦有蒙古貴臣。《雪樓集》卷一三《應州覺興寺長明燈記》：“去年夏，承詔祝釐五臺山，還過應州，造覺興寺，向佛作禮，仰見長明燈炯炯静照，若有所感。因念曰：俾吾（也先帖木兒）子孫世世克忠克孝，毋忝乃祖，聨輝繼燭，不當如是燈乎？遂捐白金五十兩、楮幣五百緡於寺，以續是燈之明。”而於講經法會，更不乏精彩絶倫者。《松雪齋集》卷外《五臺山寺請謙講主講清凉疏》：“説方便法，開方便門，誘群生於漸悟；住清凉山，講清凉疏，演諸佛之真乘。須得碩師，庶開後覺。恭惟性天開廓，心月朗明，萬論千經，皆爲正受。七處九會，久巳圓融。遍恒河沙，覆以廣長之舌；作法界觀，普宣微妙之音。香風吹天雨之花，甘露灑海雲之會。請升猊座，便發麈談。寶光現五臺，贊佛恩之難盡；金輪鎮萬國，祝聖壽之無疆。”
面對因崇奉佛教給地方居民帶來的負擔，“中朝”、“地方”的反對意見都十分强烈。《秋澗集》卷九〇《停不急之務權停一切工役》：“竊見大都雜役、五臺拖木等夫，及諸寺院營造，比年以來，未嘗停輟。”“况今真定至大河迤南，年穀不登，百姓嗸嗸，例皆乏食，自捄不暇。據上項工役，似合權且停放，以見國家罷不急、節浮費，救灾恤民至意。”張養浩《歸田稿》卷二《上時政書》：“庚戌年（至大三年），比見累年，山東、河南諸郡蝗旱薦臻，沴疫暴作，郊關之外，十室九空。民之扶老携幼，累累焉，鵠形菜色，就食他所者，絡繹道路。其他父子、兄弟、夫婦，至相與鬻爲食者，在在皆是。”“今聞創城中都，崇建南寺，外則有五臺增修之擾，内則有養老宫展造之勞，括匠調軍，旁午州郡。或渡遼伐木，或濟江取材，或陶甓攻石，督責百出，蒙犯毒瘴，崩淪壓溺而死者，無日無之。糧不實腹，衣不覆體，萬目睊睊，無所控告。以致道上物故者，在所不列，似此疲氓，使佛見之，陛下知之，雖一日之工，亦所不忍。彼董役者，惟知鞭朴趣成，邀功覬賞，因而盗匿公費，奚暇問國家之財詘、生民之力殫哉？”“况五臺新寺等役，其費豈止百金？其勞豈特一宫之役？其直又豈止中人十家之産而已？”
就是“臨幸”，也曾遭到嚴厲的批評。《元史》卷一九《成宗紀》：“大德元年三月，五臺山佛寺成，皇太后將親往祈祝，監察御史李元禮上封事止之。”《道園録》卷一〇《題故國子司業李公挽詩後》：“李公（元禮）拜監察御史，上疏論東朝建五臺寺，天子爲之改容，臺省爲之竦懼。”《元文類》卷一五李元禮《諫幸五臺疏》：“伏見五臺創建寺宇，土木既興，工匠夫役不下數萬人，附近數路州、縣供億煩重，男不暇耕，女不暇織，百物踴貴，則民將有不聊生者矣。又聞太后親臨五臺，布施金幣，廣資福利。”“時當盛夏，禾稼方茂，百姓歲計全仰秋成，扈從經過，千乘萬騎，不無蹂躪，其不可一也。太后春秋已高，親勞聖體往復，暑途數千里，山川險惡，不避風日，輕冒霧露，萬一調養失宜，悔將無及，其不可二也。陛下即位以來，遵守祖宗成憲，正當兢業持盈之日，凡上舉動，必書簡册，以貽萬世之則，書而不法，將焉用之？其不可三也。夫財不天來，皆出於民，今朝廷費用百倍昔時，而又勞民傷財，以奉土木，其不可四也。佛者本西方聖人，以慈悲方便，爲教不與物競，雖窮天下珍玩供養不爲喜，雖無一物爲獻亦不爲怒。今太后爲國家爲蒼生崇奉祈福，福未獲受，而先勞聖體，聖天子曠定省之禮，軫思親之懷，其不可五也。”
六
毫無疑問，在五臺山的佛教史上，元代乃是其中極其輝煌的時段。究其原因，無外有二。一是人杰地靈和由來已久、膾炙人口的傳説，《乾隆清凉山志》卷一八釋明本《送斷崖禪師游五臺歌》：“五臺山在天之北，獅子吼處乾坤窄。我兄曾解獅子鈴，擬向山中探幽賾。文殊老人雙眼黑，一萬菩薩滿坐莓苔石。衹憑倒卓鐵蒺藜，一齊趁入無生國。諸子去時誰繼踵？盡將五臺攝入草鞋雙耳孔。虚空滿貯赤玻璃，小看秘魔岩石動。歸來説與傍人知，德山臨濟皆兒嬉。今生元無佛與祖，就手拗折烏藤枝。坐斷高高峰頭那一著，銀山鐵壁人難窺。翻思少林九載面空壁，千古萬古知誰知？信手拈起一莖草，總是金毛獅子威。”二是對佛教的空前重視，正是諸如皇帝、皇太后、皇太子的傾心，才使五臺山有資金大事修築，有巨匠、高僧參與相關的事務。在巨匠中，特别值得一提的是當時的雕塑巨匠尼婆羅人阿尼哥。《雪樓集》卷七《阿爾尼哥神道碑》：“元貞元年，公（阿尼哥）又建萬聖佑國寺於五臺，裕聖臨幸，賞白金萬兩，妻以戚里女囊和爾沁（囊忽真）資送中給。”“大德五年，建浮圖於五臺。始構，有祥雲瑞光之异。”“公平居，恒誦生滅滅以寂滅爲樂，先於五臺北山構招提一區。四年而成，浩然有退休志。”
五臺山之成爲各方紛至遝來之地，自有同時代衆多的“送行詩”作爲見證。薩都剌《雁門集》卷一《送法聞師之五臺》：“聞子初識面，天涯任去留。西風洞庭樹，落日楚淮舟。歲月棕鞋底，江湖竹杖頭。丹陽纔洗缽，又入五臺游。”傅若金《傅與礪集》卷詩六《贈壽上人之五臺，約歸同虞學士游匡廬》：“飛錫初聞度嶺頭，看山復作五臺游。天花雜還來獅座，海樹微茫滅蜃樓。即可是中依上首，更於何處覓同流？頗聞李白匡廬下，遲子歸來共泛舟。”王冕《竹齋集》卷上《送僧游五臺》：“南國看雲故有愁，燕山那忍送君游？天風五月能生雪，野氣四時渾似秋。適興何須窮險絶？忘機不必論公侯。歸來著我門前過，莫把羈懷對白鷗。”王逢《梧溪集》卷四《過佘山聰禪師道場，同曦南仲送昭晦岩上人游五臺》、《留曦上人會海禪林，送體用庵上座游南岳祝融峰》：“踶嚙神駿姿，一日千里馳。道林愛成癖，蓋抱才不羈。惟昭東佘土，十載蠅鑽紙。夜形駱駝夢，欲飲流沙水。茲爲五臺别，其山絶惱熱。鷲來照春冰，羊角摶夏雪。塞向鵙歇鳴，啓户緑暗樾。空中青猊駕，雲端寶花闕。地昔安坐具，石壁光素發。北朝旃裘君，無復薦游豫。凡所相屬妄，自見性乃悟。聰老望歸來，金精立雙樹。”“名緇五臺英，將釡祝融峰。杯俯洞庭小，一螺媚山容。雲衲灑飛瀑，霜磬度疏松。扶桑既入望，老對夕陽舂。”
非常有趣，後世有元太宗朝中書令耶律楚材的相關記録。《光緒清凉山志》卷六《名公外護》：“先是，元世祖將西征，有司奏：五臺等處僧徒，有能咒術武略，及有膂力者，爲部兵扈從西征。移剌楚才止之曰：釋氏之高行者，必守不殺戒，奉慈忍行。故有危身不證鵝珠、守死不拔生草者。法玉法令，拳拳奉行，雖死不犯，用之從兵，豈其宜哉？其不循法律者，必無志行，在彼既違佛旨，在此豈忠王事？故皆不可以從王師也。帝從之。”檢閲《元文類》卷五七宋子貞《耶律楚材神道碑》，有相似文字而與元世祖、五臺山僧無關：“乙未（太宗七年），朝議以回鶻人征南，漢人征西，以爲得計。公極言不可，曰：漢地、西域相去數萬里，比至敵境，人馬疲乏，不堪爲用。况水土异宜，必生疾疫。不若各就本土征進，似爲兩便。争論十餘日，其議遂寢。”當然，這位卒年在太宗后稱制二年、較元世祖亦即宗王忽必烈西征之憲宗二年尚早九年的“相臣”，並非與五臺山没有丝毫關係。耶律楚材《湛然集》卷二《再過晋陽，獨五臺、開化二老不遠迎》：“高岡登陟馬玄黄，落日西風過晋陽（太原路）。道士歡迎捧林果，儒冠遠迓挈壺漿。五臺强健頭如雪，開化輕安鬢未霜。誰會二師深密意？趙州元不下禪床。”
最後，仍須分辨：被稱爲“五臺山”者，當時也遠非一處。見在宣德路懷來縣之“東五臺山”，《霞外集》卷三《經懷來縣》：“策馬懷來縣，明朝始秋節。遥看東五臺，三峰兩峰雪。大野人烟稀，穹廬白明滅。寒風恐牛馬，狐兔號古穴。故山丹桂開，念此惜玄發。”慶元路鄞縣之“五臺山”，錢惟善《江月松風集》卷一〇《送域無住律師住四明五臺》：“大士無心過海行，胡僧卓錫此經營。龍能護法壇場潔，花不沾衣戒律精。長夏雲中雪山冷，高秋河上月波清。故人衹在鄰峰住，何日爲賓學許生？”集慶路上元縣之“五臺山”，楊維楨《東維子集》卷一〇《送用上人西游序》：“浮屠氏之游，天臺、廬阜、羅浮、南岳，蓋嘗遍歷焉。將自虎丘達金陵，（馭）[馴]致乎五臺之山。其徒自妙聲而下，凡十餘人，贈之言而去。”嘉興路嘉興縣之“五臺山”，《至元嘉禾志》卷一四：“五臺山在精嚴寺之西北，昔寳安禪師住北岳五臺，親運土石，卓庵居之，因名焉。”除外，還有高麗國境内的“五臺山”。《陽村集》卷三八《正智國師碑》、卷三七《普覺國師碑》：“丙申，[正智]還國，入香山，歷五臺、小白、智异、彌智等諸山，所至必獨屏一室，不隨從會。”“[普覺]又入五臺山，居神聖庵。時懶翁（慧勤）和尚亦住孤雲庵，數與相見，咨質道要。”
