这一日是十五，古川美惠子在寺里上香完毕，正要到新起街市场会面台湾总督，便打发风信子先回东和馆。
就在路经过醉月楼时，风信子忽见巷口跑出个瘦弱的小女孩，后面紧追着个妖冶的少妇，少妇正挥动着手中的竹条，恶狠狠地抽打着小女孩。竹条的声音尖锐而犀利，宛如每一鞭都能叫整座台北洲皮开肉绽。
定睛一看，那个被打得浑身布满红条印的女孩不正是小珺吗！
她无法相信这是亲眼所见，慌忙躲到香樟树下窥视着。只见小珺挣扎着用手臂去挡妓女的竹枝，她咬着手中的帕子，心疼姐姐，欲哭却无声。
一切是那样安静，像一部沉默的西洋影片在风信子的眼前上演，静默的天地间，唯有她手中的帕子被撕咬出咯咯咯的声响。
她实在忍受不了那个妓女对姐姐的折磨！
她从香樟树背后跑出来，含着泪跪在妓女的面前：
“求求你别打了，她太脆弱了，求求你呀！”
小芦这一身行头，小珺差点认不出来，那一刹那她有多惊讶自己的妹妹居然跑来看望自己。
“小芦，是你……”
小芦含着泪跪在女人面前：“同是天涯沦落人，你就可怜可怜她吧，真有什么不共戴天的仇恨，非要打得这么狠吗？”
“沦落才要打！”妓女愈发厉害地抽打起小珺，“你算什么人，敢替她求情！臭丫头，今天有人替你求情，过去谁来替我求情啊，你们这是存心讽刺我吧，我打死你！”
又是一个狠鞭，撕裂了小珺的衣服。
“不，不，大姐姐，我给你磕头，你放过她吧！”
两只膝盖跪着挪到女人跟前，风信子抱住了妓女的脚。
一个响头，两个响头，三个响头……
血迹在青石板上愈来愈明显，小珺忍不住跪下去扶起风信子：“不要再磕了啊，小芦！”
妓女这才缓过神来，停止了手中的竹条，打量着风信子：“抬起头来！哟，你就是她的妹妹呀？那天那个男人不是也带你来醉月楼了吗？看来你现在过得不错嘛！”
“快走吧，她是醉月楼的头牌，有资格这么做，姐不想把你也牵连进来呀！”
“啪！”竹条毫不留情地抽打在两个女孩的背上，两个女孩“啊”了一声。
“小日子过得挺好，被打的滋味看来没有享受过吧？”
这个妓女明显不只是妒忌，简直是变态狂转世，“哈哈，那就让我好好伺候伺候你们！”
“啊！”
竹条抽中了风信子的脸！
“啪！”又是一鞭。
“啪！”
“啪！”
……
“痛吗？想要尝到甜头，就得先挨揍，每个女人都是这么过来的，我这是在帮忙你们，哈哈，真有趣！”笑着，又一鞭正要抽下！
“住手！”
突然，一个女人的声音从街道那边传来。回头望，古川美惠子正蹬着木屐朝这边走来。
妓女睁大眼睛，张大了嘴，慌忙丢下竹枝条望巷子深处跑去。
古川竟有这般威信。
但她没有去追究那个妓女，只是平静地对小珺说：“你回去吧。”
随即，带走了风信子。
深秋的风吹落了枯槁的香樟树叶，小珺站在瑟瑟冷风中。目送着逐渐走远的小芦，零落的叶片滑过她身上渗出鲜血的伤口。她微微地弯起嘴角。泪落下来。
风信子低着头，尾随在古川美惠子身后。
目光，紧跟着古川的脚步，古川的步伐像往常一样不紧也不慢，木屐脚步发出“噔噔噔”的声响似乎在暗示风信子：既然知道犯了错，也得到了惩罚，你就应该学乖点。
走到东和馆门前，古川回过头来，语重心长地叮咛：“记住，你现在不是桑小芦，你是古川风信子。”
夜晚，风信子疲惫地伏在榻榻米上，刚刚有点梦境，古川便进了风信子的屋里，她撩开风信子的衣裳，将药轻轻地均匀地抹在孩子的背上。风信子的眼泪涌了出来。
白日里小珺挨打的画面重新浮现于眼前，可怜的姐姐，和现在的我，同是寄人篱下，却要生活在两个截然不同的世界里，这就是命运吗……
古川为风信子上好药，温柔地拭去女孩眼角的泪水，转身离去。
风信子突然跪在榻榻米上，两只脚丫重叠着贴在屁股下面，整个身体伏在了膝盖上：
“求你收下我的姐姐，今天你看到的那个女孩，她真的很可怜！”
风信子把额头贴着榻榻米，白日里磕头的疼痛还没有消去，但她已顾不得那么多了。
那是一个孤而不傲，冷而不漠的女人，她没有说话，只是转身离开。
“求求你，你若不答应，我就不起来了！”
风信子噙着泪，苦苦地哀求着。古川美惠子转过脸，重复着白日里的那句话：“记住，你现在不是桑小芦，是古川风信子。”
是吗？
我已经不再是那个与姐姐朝夕相伴的小芦了？我只是风信子，那个名艺伎的养女。
古川是个不会反悔的女人，她说过的话从来就没改变过。
泪再一次涌出风信子的眼眶。
深秋的风敲击着窗棂，空气开始变得刺冷。
这一晚，风信子彻夜未眠。
