菜庄以种菜而得名，可以说是名副其实。菜庄虽小，北都城内所吃的青菜超过一半是在这里种出来的。
菜庄的人都很勤劳，而且为人厚道。为了赶上每天早上的早市，又要保证菜的新鲜，菜农们一般都在半夜便开始下田收菜了。薛红颜走到菜庄的时间，正好是大部分菜农起床忙着收菜的时间。她们有幸进到一户菜农家里要了些东西吃，并借了张床睡了两个时辰。
天刚蒙蒙亮，菜农们赶着车运菜到北都卖的时间，薛红颜与小怡也准备动身了。她们打理好自己，把一锭银子放到桌上，悄悄地拎着包袱走出了菜农家，继续向南行。她们的目的地是北国与木栖国交界处是山区，那里崇山峻岭人烟稀少，是隐姓埋名的好地方。
走了半日，两人来到南方的一座大城－－岳城。二人在岳城买来几套合身的男装，将骗来的衣服扔掉。并买了一辆马车，雇了一个车夫，备了一些干粮，准备在岳城好好地休息一夜之后，前往更南的惠城。到了惠城，向东二十几里走便可到北国与木栖国的边界了。
有了马车，速度快了很多，人也舒服多了。沿路没有追兵，使她们心情轻松了许多。既然没有被抓的危险，她们便不急着赶路了。一路上游山玩水，每到一座小城便要进去逛逛，把那里好吃、好玩的东西都试个遍。看她们不像是逃命的，倒像是专门出来旅游的。等她们到了惠城，已经是一个月之后的事情了。这时候，她们才惊觉，一包袱满满的金银珠宝沿途已经快用光了。剩下的一对耳环、一对镯子和两个金钗，因为是薛红颜非常喜欢的才幸免于难。
两人打发了车夫，把马车也买了，换回一张一百两的银票。这时候她们对着手上这张仅有的银票发愁：接下来的日子可怎么过呀？
照小怡的说法，北国与木栖国的交界地区经济落后，消费水平不高，用一百两银子她们可以租一间像样的房子，今后她们可以在自己家附近开荒种地，过自给自足的生活，而且她们会刺绣还可以拿绣品都城里卖挣些小钱卖日用品。两人便这么说定了，背着包袱干劲十足地向东走。
没有人认真考虑过，她们的想法未免也太天真了。
两人越是往东，越人迹罕至了。
走了半天也没见人影，薛红颜急了。“小怡，你确定我们还要继续向前走吗？”
小怡心里也有些发毛，“我不知道。”
“现在怎么办？”两人都没了主意，站在小路上东张西望。
突然见不远处一片尘土飞扬，喧嚣声越来越近。“前面的，给我站住！”
“不好，有追兵。”小怡拉着薛红颜向前跑。
“别跑！站住！”越来越近，越来越近。想也知道，两条腿的怎么跑得过四条腿的？
“红颜姐，你快走！”小怡突然停下来了，叉开双手双脚站在路中央。
“不，要走一起走。”薛红颜明白了小怡的意图，可她怎能丢下小怡不管呢？
“红颜姐，你忘了？我是北国的公主，就算被抓回去他们也不会对我怎样的。”小怡尽力说服薛红颜，“要是你被抓住，我们便前功尽弃了。都走到这一步了，不能功亏一篑呀。”
“不，要走一起走。”薛红颜明白了小怡的意图，可她怎能丢下小怡不管呢？
小怡说得没错，只差一点点就成功了，她不能被抓回去。薛红颜把心一横，撇下小怡向前边的树林跑去。
马队跑到小怡跟前不得不停了下来，大家纷纷翻身下马。两名士兵一左一右地将小怡抓牢，为首的望着薛红颜逃走的方向，大喝一声：“追！”
小怡看见几个士兵朝着举步艰难的薛红颜身后追过去，她拼命地喊道：“红颜姐，快跑啊！快跑啊！千万别回头，千万别停！”
虽然没有回头，薛红颜知道小怡一定已经被抓住了。她含着泪拼命地向山林里冲去。
看着薛红颜的身影消失在山林中，为首的男人打了一个喊停的手势。“停止追捕！已经到木栖国境内了。”
几个大男人退回到马队前，为首的男人一双犀利的眼睛紧紧地盯着小怡。他伸手猛地扯掉小怡束发的布带，一头乌黑的发丝散落下来。轻蔑地冷哼：“女人！”
他夺过小怡肩上的包袱，一抖，几套男女衣服及几件首饰掉了出来。
“说！你叫什么名字？是什么人？”男人冷冷地发问，声音中有着无法抗拒的威严。
小怡抬起头，看见一张棱角分明，异常刚毅的面庞。她心头一颤，却也不甘示弱地抬起下巴。“我叫燕心怡，是北国的公主。”
“哈哈哈……”小怡四周发出一阵哄堂大笑，“北国公主？我看你是想当公主想疯了吧。天下谁人不知，咱们北国国君没有姑姑也无姐妹。北国根本没有公主。”
小怡的脸涨成猪肝色，依然摆出一副高傲的样子。“你们不是奉皇命来追我们的吗？怎么皇兄连我们的身份都没告诉你们吗？”
“哈哈，还皇兄……”
为首的警告冷冷地扫了众人一眼，四周立即安静了下来。一双深不可测的眼睛紧紧地盯着小怡，“你说你是公主，那刚刚和你一起的人是谁？”
“皇后薛红颜啊，你……”小怡已经领悟，“你们不是来追我们的？你们是什么人？既然不是来抓我们的，可不可以放我走？”
“我是北国戍边将军陶冶，我不知道你说的事情事情是真是假，当然也不可能放你走。”陶冶翻身上马，并拉在小怡坐在自己前面。他威严地发令：“回营！”
“不要。”小怡反抗，“既然你们不是来抓我们的，就放我走，我要去找红颜姐。”
“事情没搞清楚之前，没有人会放你。前面是木栖国的领土，木栖国与北国向来井水不犯河水，你的红颜姐去了必死无疑，你去也只能是送死。”陶冶把鞭一扬，马队快速地向军营奔去。
那天，薛红颜从青荷宫跑出去后，燕睿便没了与如妃翻云覆雨的心绪。他推说太累，翻身下床，穿戴整齐后回了天颜宫。
他故意在薛红颜面前与如妃男欢女爱，目的是为了羞辱她，因为他知道薛红颜有着不同于宫内其他女人的骄傲。他假装与如妃调情，实则在观察薛红颜的一举一动。本想狠狠地羞辱她一回，让她也尝尝被爱人背叛的滋味，然而当她含泪离去的时候，他却无法遏制心疼。虽然在他心里，他认定她背叛了他，但还是无法改变他爱她，在乎她的事实。他整夜未合眼，第二天起个大早，希望与薛红颜好好谈谈。只要能挽回她的心，他愿意放下身段，愿意妥协。甚至，如果她真的想要留下那个孩子，就算不是他的为了她，他也愿意考虑。
然而在德馨宫等待他的却是傻乎乎的张小桃，以及空荡荡的屋子。
“皇后去哪了？”燕睿暴跳如雷。
小桃知道事情瞒不住了，尽管她怕得得发抖，却依然理直气壮：“红颜姐和小怡姐出宫了。”
“小怡？”燕睿想到了什么，“什么时候。”
“昨晚离开青荷宫之后。”
“为什么不来报告？”
小桃有点为自己的“丰功伟绩”得意洋洋，“当然不告诉皇上啊，要是告诉皇上了，她们不就又被抓回来了吗？”
燕睿怒不可遏地掐住小桃的脖子。
“皇上手下留情！”幸好林书怀及时赶到，否则小桃的小命就断送在燕睿手里了。
燕睿暂时松开手，“给我个理由。”
林书怀疼爱地看着小桃，“小桃是微臣的女人，原本想待皇上回宫后便请皇上赐婚的，没想到出了这种事。”
燕睿表示怀疑，“朕以为你对皇后情有独钟。”
林书怀坦然地与燕睿对视，“那仅仅是一种欣赏。什么是真正的爱，臣还分得清楚。”
小桃像可爱的猫咪一样缩到林书怀怀里，林书怀爱怜地在她的额头上印上一吻。
看见林书怀眼中的柔情，燕睿信了。“书怀，跟我到御书房。”
“是，皇上。”
两个大男人关在御书房中。“薛红颜跟小怡逃出宫了，是从暗道走的。从夏炎手中拿到的那张地图有标出暗道的位置，相信你应该知道出口在那。这条暗道，知道的人越少越好。朕命你派几个信得过的将士到南门外一带查找薛红颜与小怡的下落，务必将她们两个抓回来。”
“抓回人之后，皇上将如何处置她们？”
“你只管抓人，其他的事别过问。”
“是，皇上。”
以林书怀的聪明才智怎么可能查不到薛红颜二人的踪迹？只是皇上态度未明，林书怀私心里不希望把薛红颜抓回来受苦。于是拖拖拉拉查了两三天，才确定了薛红颜二人可能南下的路线。又东转西转地查了半个月，无功而返。
燕睿又怎么看不出林书怀的心思？然而他编造的借口的确无懈可击，燕睿也没有办法治他的罪。
