十一月二十是燕睿的寿辰，形同北国的国庆。今年因为银月国刚并入北国，所以燕睿的寿辰也办得非比寻常。因此，他也只能把找薛红颜与小怡的事先放一放。
十一月二十这天，这个北都锣鼓声天，宫门内外热闹非常，宴会开至子时方休。
各路应酬完毕，燕睿回到天颜宫。一切喧嚣都尘埃落定，他突然感觉到前所未有的空虚。薛红颜是唯一一个他想要与之携手共度一生的女人，为什么她要背叛他？他应该恨她的，可为什么她的音容笑貌却时时刻刻在他脑海中闪现，逼得他发狂？
今夜，又是一个不眠之夜。
经历了这些事，小桃似乎成熟了很多。红颜姐处处为她着想，她也想为红颜姐做点什么。
小桃站在天颜宫外，将卷成轴的绣绢呈给来福公公。“公公，请你把这幅画交给皇上。这是皇后娘娘一针一线绣出来的，是准备送给皇上贺寿的礼物。虽然皇后现在不在宫中了，小桃还是觉得应该把这幅画交到皇上手中。”
失眠了一夜，精神紧张的燕睿正好将一切都停在耳里。“小桃，你进来。”
小桃依命推门而入，“奴婢参见皇上。”
“起来吧。”燕睿急切地走到她面前，“你说有什么画要交给我？”
小桃将画轴双手奉上，“这是皇后在皇上离宫的两个月里绣的，正好在皇上回宫的前一天绣完。皇上看了，自然会明白皇后娘娘的心意。”
燕睿有些激动，双手颤抖地接过画，打开。“万寿无疆！”强烈的震撼击中了他的心脏，“你说皇后那两个月一直都在绣这幅画？”
小桃苦笑着点点头。“皇后娘娘因为怕聒噪，打扰了她刺绣，还故意把奴婢推给书怀，因此成就奴婢与书怀的一段姻缘。万万也想不到，皇上一回宫便不分青红皂白地污蔑皇后与人有染……”
说这些话，小桃的语气中充满了责备。然而，燕睿没有理会她以下犯上的态度。
“你下去吧。”燕睿打发掉了小桃。
他只觉得心中仿佛破了一个大洞，血液开始逆流。
燕睿失神地抚摸着薛红颜的绣作。从那堪称完美的绣工，可以清清楚楚地看出她的用心。他当时到底中了什么邪，竟然对她做那种事？她没有骗他，自始自终都没有骗他。她肚子里的孩子的确是他的，是他的第一个孩子。而他差点成谋生自己的亲骨肉的凶手。他竟然当着她的面与如妃……她一定伤透心了吧？
问题到底出在哪里呢？为什么十几位御医会众口一词，咬定红颜怀孕只有一个多月？红颜没有背叛他，那么到底是谁欺骗了他？难道宫中所有的御医都被人收买？这种事情有可能发生吗？无论如何，他都要把事情查个水落石出，害她们母子的人，欺骗他的人一个也不放过。红颜所受的苦，他所受的折磨，他将一并讨回来。
一定要有人为这件事情付出代价！
燕睿下令封锁了皇后离宫的消息，并秘密地派出一批人继续寻找她们的下落。这么做除了维护皇家的名誉，还有个原因，便是不想薛红颜出宫一事被野心人士利用给她们带来危险。如今，南北战争如离弦之箭以一触即发，若非局势紧张，他会毫不犹豫地亲自南下寻找她们的下落。薛红颜与燕心怡，这两个他最亲的亲人，因为他对事情的处理不当，愤而离他远去了。“只有失去了，才懂得珍惜。”现在他真的明白这句话的意思了。
偌大的德馨宫就剩小桃一人了，以前安排在这里的宫女太监，现在隔几天才过来打扫一次。林书怀原想接她到林府上去住，皇上已经答应给她们赐婚了。但是她还不想离开，她要守着那片菊花。那是她们三姐妹半年来的心血，现在已经含苞欲放了，她要等它们开放了，剪下花朵，晒干，制成菊花茶。这是红颜姐一直想要做的事情，现在她不在了，就由她来代劳。张小桃已经不是懵懂无知、调皮捣蛋的小女孩了，她也懂得了哀春伤秋。她渐渐地明白了红颜姐把她留下的良苦用心，她为自己以前的无知而愧疚。
燕睿成了德馨宫的常客，劳心劳力地运筹帷幄、案牍劳神之后，他便来这里放松心情，缅怀过往的美好时光。她说过，和他在一起的这段日子是她人生中最幸福的时光，当时他为什么不相信她，指责她说谎呢？多少个无眠的夜晚，他不停地问自己，为什么，为什么那么愚蠢，一定要把心爱的人伤得体无完肤？多少年来，他训练自己无情无欲，可笑，最终却因无法抑制的狂情伤了最心爱的人。有爱才有恨，谁说不是这样？
每一次到德馨宫，他便见小桃对着那片菊花在发呆。他记得德馨宫人去楼空之后，他第一次踏入这里，小桃惊讶得合不拢嘴巴。然而五次三番之后，她便习以为常了，甚至到后来连参拜的礼仪都免了。因为是在德馨宫，因为她是红颜的好姐妹，所以这些小节他都不在意。爱屋及乌，就是这种心情。
“到明天，菊花便要开了。”不用转头，小桃便猜到来人是谁了。会来德馨宫的人只有两个－－林书怀和燕睿，而书怀刚走。
燕睿默默地站在她身后，一言不发。
小桃向在自然自语，“等菊花开了，我会把花朵都摘下来。如果天气好，三四天便可以晒干。到时候我就带着这些菊花离开，也许再也不回来了。”
“明天你需要人来帮忙吗？”这么一大片菊花，如果她一个人摘，不知道要摘到什么时候。
“如果是你亲自来，那么欢迎；如果你想派其他人来，那就免了。我不想闲杂人等破坏了这里的宁静。”书怀已经答应来了，如果两个人一天摘不完，可以留到第二天，反正花结在枝头，没那么快坏。
“好，我知道了。”菊花是第二样红颜为之劳心劳力的事物。亲近这片菊花，他或许可以感受到红颜劳动的心情。这么重要的事情，他怎么能假手于人呢？
两人都不再说话，各自想着心事。小桃甚至连燕睿什么时候离开的都不知道。
第二天，小桃早早地就吃完了早膳。她准备了竹篮跟剪刀，露水一干，也不等两个大男人来，她便要开始工作了。
小桃小心翼翼地将一朵朵菊花摘下，放到篮子里，摘不动的就用剪刀剪。全开了、半开的、将开未开的、含苞欲放的、含苞的，一并都被摘下。红颜姐说过，参差不齐才有美感，完全一模一样的东西只会让人倒尽胃口。世间的万事万物都是由不同的元素组成的，正如人生，有了酸甜苦辣才算完整，才称得上多姿多彩。
燕睿和林书怀一前一后加入了劳动。两个大男人，从来没做过这种事情，显得很笨拙，但他们都很用心，摘每一朵花都很认真，他们是用一颗虔诚的心在对待薛红颜姐妹三人的劳动成果。三人默默地劳动，各自想着心事。
燕睿想：如果今天在这里摘花的是红颜，那该是多美的画面啊。她的笑容，一定使所有的花朵黯然失色。是他，是他亲手捏碎了这道美丽的风景。
林书怀：如果红颜还在宫中，看到燕睿现在的样子，大概有什么误会都会冰释前嫌了吧？哎，造化弄人呀！
小桃：红颜姐、小怡姐，你们可以放心了，我现在懂事了。我已经会自己安排自己的生活了，你们不用再为我担心了。你们在哪里呢？什么时候回来？我就要嫁人了，可惜你们不能来参加我们的婚礼。
三人忙了一整天，把一整片花都摘完了。虽然累到腰酸背痛的，但是大家都觉得很满足。
摘下来的花朵，有红的、黄的、白的，整整晒了五大簸箕。燕睿要小桃将其中三簸箕的花晒干之后给他，讨价还价之后，小桃答应给两簸箕。
菊花大丰收，三人看着甜蜜的劳动果实，心里有说不出的满足。
然而，花开花败，是不是预示着世事兴衰无常，逝去的光阴不再来？离开的人呢？也不会再回来了吗？
这种体认，令燕睿心慌意乱。他绝对不会让这种事情发生。菊花还没有凋谢就剪下来，他们已经将它们最美好的时刻定格。他不会让这一片菊花消失的，无论是明年还是后年……他会让这片菊花开得如今年一样繁盛。
林书怀把小桃搂在怀里，一切尽在不言中。
经薛红颜的手种出来的菊花，他们根本舍不得让它们泡水。然而，薛红颜说过要“物尽其用”。咨询过御医之后，他们把晒干的菊花充成三个菊花枕头，一个留给燕睿，两个小桃带走。
不知道是菊花的药效发挥了作用，还是长久以来思恋的心有了寄托，自从有了这个菊花枕头，燕睿晚上便不再失眠了。
