皇太极本要在关锦一线阻击明朝来援之敌。未曾想到洪曾畴棋高一招儿，反其道不去救援锦州而攻其腹地。
皇太极没有办法，重新调整了布署。他命锦天的汉八旗仍围困锦州不动。蒙八旗负责阻击关锦一带吴三桂的援兵。自己则亲率满八旗来迎击洪承畴。
洪承畴不愧为一代名将。皇太极的第一阶段进攻被打得落花流水，骑兵死伤无数。皇太极气得想再次组织进攻。
身旁的范文程拦下道“陛下，如今洪承畴步步为营，我部不可再冒然进攻，那样损失太大，不值得”。
皇太极怒吼道“朕倾举国之兵而来，难不成就这样灰溜溜地被洪承畴打回老窝沈阳不成？”
范文程一笑道“陛下忘记当年您怎么对付袁崇焕了吗？我们可再派人潜入北京城，广散谣言。说洪承畴大胜却拖延不战，迟缓进军。以崇祯多疑的个性，他必还要中计矣。只要洪承畴主动出战，那以我满洲骑兵的实力，汉人绝不是对手”。
皇太极拍案大笑道“还是卿临事冷静，我刚刚是被洪承畴气糊涂了啊。好，就依卿之计”。
北京城的崇祯皇帝自登基以来，真是一天的好日子也没有享受过。他从父皇万历皇帝手里接下来的是个烂摊子。
崇祯皇帝也算是个好皇帝。他有强国之志，为国事殚精竭虑。可是他生不逢时，加之他用人却疑人的性格。注定了他是一位悲剧皇帝。
近一年多的时间里，陕西、河南、湖北一带大灾，而地方官仍不顾百姓死活，不但不救灾，还把朝廷拔下的赈灾粮贪没。百姓们饥寒交迫，饿死者不计其数！
百姓如果吃得饱、穿得暖，谁想造反啊？那不是没事儿找死么？百姓造反是因为实在活不下去了！
终于，高迎祥、李自成在此时振臂一呼，百姓揭竿而起。身在北京城的崇祯得知造反的原因是那些地方官员因无德、贪腐所致时。不由得恸哭道“我大明朝这么多官员，难道就没有一个可信、可用的人么？”
你说崇祯皇帝想发牢骚你就跑到哪个娘娘的怀里发发也就是了，跑到朝堂之上当着满朝文武这样说，大臣们听了，个顶个儿心凉！
崇祯皇帝更怕北方那个讨厌又胆大的皇太极。当年刚坐上龙椅，屁股还没捂热乎呢。他皇太极居然带着人马绕道蒙古跑到北京城下，把他吓得几天不敢坐上龙椅，躲在后宫里战战兢兢！
皇太极到北京潇洒走一回，顺便使了个反间计，让崇祯错杀了袁崇焕。现在的崇祯听到‘皇太极’三个字，就开始疑神疑鬼！
哎！这些年没过一天安稳的日子！他时常暗自悲叹“寻常人皆羡慕皇上拥有整个天下、拥有三宫六院。可他们哪里知道做皇帝做到他这个份儿上有多么地悲催？”
这一天早朝，终于有让他痛痛快快地开怀大笑的事情了！前方四百里加急，奏报洪承畴首战大捷！一战消灭满清八旗上万人！
崇祯皇帝是真高兴呀！不由得一拍大腿站起来大声道“满朝之中如君等皆似洪公为国效力，我大明朝岂有不兴乎？”
他一兴奋，这一‘乎’，有点忘乎所矣！群臣更是伤心加凉心了！众臣心里皆想：你崇祯的意思是说我们朝堂之上的人都是吃闲饭的么？说我们吃闲饭就吃吧，反正我们就是不干事，吃定你了！
群臣们看得清清楚楚，自当年袁帅含冤被剐，他崇祯除了他自己就不会再相信任何人了！
群臣们都是一个心思：让我们还对你忠心，玩蛋去吧。老子也就是在你这里混个养家糊口的钱，何必为你效死力？
大明朝也就这样儿了。就像是一个得了阳萎病的男人，越急着想坚挺，越萎缩得厉害。君臣异心，天下大乱。任他崇祯再志向高远也是要走到尽头了！
没过几天，崇祯又开始神情恍惚了。因为北京城里突然一夜间谣言四起，说洪承畴打了大胜仗，居然固守阵地不出。肯定是暗中与皇太极勾结，达成了某种不可告人的共识。
他又召集群臣，希望大臣们给出出主意。大臣们知道他有多疑的毛病。一个一个皆讨好地顺着崇祯帝的思维说“陛下必须下旨，命洪承畴乘胜追击，不可贻误战机”。
崇祯帝一想：也对。如果旨意一下，他洪承畴主动出击正好可以证明他没与皇太极私通；如果洪承畴抗旨不遵，依然固守松山一线，那就说明他心里有鬼。到时候必须要想办法除掉他。
当洪承畴接到崇祯的圣旨后，老泪纵横，向账中各总兵言道“诸公，我们的皇上又中了人家皇太极的反间计。我手里这十三万兵马可是我大明最后的底牌了。如果我军出击，面对强悍的满族骑兵，我们决无胜算可言！我大明朝休矣。”
总兵们抱拳道“大帅，将在外君命有所不受，我们按照即定的战略方针来打，不必理会圣旨”。
洪承畴又一声苦笑“诸公忘记当年袁督师的下场了吗？我洪某人可不想做袁崇焕第二，皇上要我们出击，我们就出击吧”。
洪承畴当即下令，全军向皇太极的满八旗发起总攻！皇太极见明朝军队倾巢而出，仰天大笑道“崇祯小儿，你又中计矣！你可知你的士兵一出来，他们皆会成为我骁勇骑兵的刀下鬼”！
皇太极果断传旨：“命多尔衮为前战总指挥，全权机动处理前线一切战事。充分发挥大清骑兵机动灵活的特点，在运动中歼敌。”
同时命人去锦州传旨：“为配合松山大战，命锦天立即攻城。拖住西援的吴三桂不向松山驰援”。
锦天接到皇太极的作战命令，真是左右为难，百感交集。因为对面与之交战的正是义父祖大寿。
皇太极与洪承畴松山大战一月有余，锦州城亦被围困一月有余。此时锦天的心情异分难过。他未想过有一天会与那位于己有养育之恩的义父兵戎相见。
他很思念义父，多年未见，不知他老人家尚矍铄否？虽然他是此役围城的主帅，但他未敢亮出自己的帅旗。
他很害怕。害怕当义父知晓来攻打他的人居然是自己时，义父的心里会是多么地伤心！可是军令如山，自己不来围城就是抗命。
自锦州城被困后，祖大寿也未曾带兵突围。从城外向里望，城头上旌旗招展、士兵们严阵以待。
锦天数次张望城内，希望能够看到义父的身影。可几番张望几番失望。
锦天看着阵地前那120门阴森森的巨炮，心中甚是焦虑。一旦开炮，即便锦州城厚轰不透，可是炮弹会落入城中，城里士兵与百姓的伤亡仍然会很大。
他很清楚皇太极的心思。之所以任命他为此次围城的主帅，主要是出于对祖大寿的器重。皇太极仍抱着他能够收降祖大寿的愿望。皇太极想凭借他与大寿的父子之义，以攻为谏。迫大寿二次来降。
这一天，蓝玉广等诸将来到锦天帐中听令。锦天将皇太极的圣旨传达与诸将后说道“皇上命我加速瓦解锦州城内的守敌，如锦州城破，会大大动摇与我松山决战那股明军之士气。”
蓝玉广抱拳施礼道“我汉八旗自组建以来，尚寸功未立，此时正是我军大显身手的时机。将军你就下令吧，我等定当冒死攻破锦州城”。
锦天闻罢叹道“我与祖帅为父子，儿子来打老子，让我日后何颜面对他老人家？”
蓝玉广道“将军行事素来果决，今在儿女私情中却要犹疑否？将军应知此等大战稍一迟疑，战机转瞬即失。且明军援助一到，我五万儿郎之性命就将被置于危险之中矣，望将军速决”。
锦天知蓝玉广之言句句诚恳，推心置腹。左右权衡，方言道“待我先给义父写上一封劝降之信，如义父肯降。则兵不血刃岂不更好？”说罢毅然提笔给祖大寿书信一封，书写完毕后，命弓箭手射入城中。
此时城中的祖大寿正在帅府中悠然地喝着小酒儿，哼着小曲儿。此次锦州城被围不比前次大凌河之役，锦州城粮草充足，城高壁厚。自己只要坚守不出，清兵奈他不得。
正喝得迷迷糊糊，热热乎乎间。外边卫兵递进一封信，说是城外清兵射入的。
老爷子微微一笑，自语道“又是皇太极的老伎俩，招降！”
大寿心里对皇太极还是颇为悦服。他觉得皇太极心胸开阔，爱才敬才。颇具明君圣主之风范。
上次自己诈降又逃离，皇太极非但不以怨报怨，还善待自己被俘的家人。单从此点，那位崇祯帝绝难做到。
自己为大明江山戎马一生，忠心不二，到头来换来的却是崇祯的猜忌，每思于此，老爷子都是捶足顿胸，气愤异常。
他打开了书信，只第一行工整的小字，就令祖大寿虎目圆睁，心中一阵激动。只见上面写道“义父在上，不孝儿锦天叩首”。
老头子颤抖着双手继续往下看：儿经年身在北国他乡，每思及义父养育大恩，常因思父而暗自泪涌。父已年高尚在边关仗剑卫国，堪比当年之廉颇，虎威不减！儿亦想问“父既老矣，何不卸甲？让儿能常侍左右，日日悉听父之教诲吔？”
“儿不孝，此番征战被赋攻城之主将。面对老父守城，儿何敢、何忍造次乎？”
“儿自小得父教诲：为将者当抛下儿女私情大公无私、大义灭亲。可儿面对老父时方知做到父之教诲何其难也！”
“父亦早知大明江山不保。父何不弃明投清？到那时父子同心，您为军中帅，儿为马前卒，快意疆场，岂不乐哉？儿素闻‘良禽择木而栖’，望父三思，儿再叩首。”
读罢来信，大寿喜极而泣。忽地起身，大踏步来到一间小屋前。这间小屋并不大，位于帅府后堂最靠南侧的偏室之内。
