世上再也没有比人心更靠不住的东西了。
一
真不明白莲夫人为什么会突然来这里。
不，不光是莲夫人，天下所有女人的心思，都不是那么轻易就能看透的。
对于男人来说，女人就是永远解不开的谜。而也许这解不开、看不透才是最吸引男人的地方。
为了除掉这个道场的绊脚石源三郎，丹波苦思冥想地想出了这个计策，眼看着就到了最后关头，却突然冒出了个莲夫人。真是猜不透她心里到底想些什么啊。
也许，到了节骨眼上，她就狠不下心杀掉她朝思暮想的男人了。又或者，她是想卖给源三郎一个恩情，这也尚未可知。平日里，源三郎对莲夫人冷若冰霜，而这次莲夫人救了他的命，他以后该怎么报答呢？
不管怎样，源三郎这次是大难不死。他缓缓地站起身，细长苍白的脸上浮现出了一丝笑容。
缠在刀身上的湿棉布早已被取了下来，刀也收在了刀鞘里。源三郎将两手插在怀里，一副优哉游哉的样子，就好像什么事也没有发生过一样。难怪这个伊贺狂徒会讨女人喜欢，他的神情姿态的确很有男儿本色。
丹波一群人只是呆呆地站在那里看着源三郎，他们已经没有勇气再杀这位伊贺狂徒了。
伊贺少爷看了看躺在地上满身是血的尸首，停止了脚步，说道：“替罪羊。”
说完，他用手摸了摸下巴，一副怅然若失的样子。然后，他加快脚步离开了这间屋子。
“源少爷，请随我来。我有话要跟您说……”
莲夫人赶忙追了上去。那位少年也赶紧拿着烛台跟在后面。烛火也一起颤巍巍地摇晃起来，映照在墙上的人影纠结在了一起。
三人的脚步声渐渐远去了。
而留在屋子里的那群人的心情却好不起来了。
“这算什么啊，这不是在耍我们吗？明明说好要杀，却又来救。‘源少爷，请随我来’——他娘的！”
“不知道大家注意到没有，莲夫人刚才可是一直瞅着那个家伙的。哼，搞得我们这么惨！”
就在大家吵吵嚷嚷的时候，莲夫人正几乎要挽着源三郎的手，他们穿过长廊，来到了后院一座清静雅致的房屋前。
云朵几乎要遮住月亮，但仍旧有明亮的月光一滴滴地洒在了松叶上。
“行了，把烛台放在这里，你下去吧。”
莲夫人很不耐烦地把少年打发走了。
“安积玄心斋、谷大八、门之丞这三个人到底在哪里？”源三郎突然问道。
二
莲夫人没有理会，而是抬起了她那纤细白嫩的手，拍了拍身前的榻榻米，说道：“源少爷，您请坐。”
源三郎的双手仍然插在怀里，说道：“我想知道跟随我的那三个人现在在哪儿。”那语气平静得简直让人无法想象出他刚才差点儿做了刀下鬼。
源三郎坐了下来。
真是太不可思议了。玄心斋、大八、门之丞这三个人被带到哪里去了呢？这座宅邸并不大，但是却出奇的安静。不管隔了多少间屋子，刚才的那番打斗声，是不可能传不到那三人的耳朵里的啊。
夜里的空气仿佛凝固住了，感觉不到一点风吹草动。围墙之外，是客人大权现寺庙的一片杉树林。透过笔直高大的树干间隙，能隐约看到月光照耀下远处稻田里水洼的亮光。
远远望去，只见一个人提着灯笼走在田间小道上，想必是有夜间赶路的轿子吧。
突然，身旁传来了喘不上气的声音，源三郎吓了一跳，回头一看，见是莲夫人在掩面哭泣。她就像是一个小姑娘，用两只袖子遮住了脸，肩膀一抖一抖地，哭得十分伤心。那哭声渐渐变高，没想到，最后莲夫人竟然哈哈大笑起来。原来，从一开始她就在笑。
“哈哈哈哈！源少爷，你那副认真的样子，可真逗啊。”
莲夫人站起身凑了过来，顿时，一股成熟女子的香气扑鼻而来。
“源少爷，死去的司马老先生是萩乃的父亲，而我虽然是后娶进门的，但从名分上来说，我也是萩乃的母亲吧。”
她说得一点没错。莲夫人见源三郎没有说话，便越发得意起来。
“既然如此，尽管她父亲认定你是司马家的女婿，可现在他已经不在了，所以，我这个做母亲的要是不同意，你们这门亲事就成不了。”
莲夫人将话挑明了：“只要我不同意，不管到什么时候，萩乃都不是你的妻子，道场也不属于你，源少爷。”
莲夫人纤细的手指就像小蛇一样，要缠住源三郎的手。
“再说，你也不见得就喜欢那个萩乃吧。你到底要在这里闹到什么时候呢？呵呵，源少爷，差不多就收手吧。如果你真的那么在乎司马道场掌门人之位，那么不如和我……你明白我的意思吧？”
这突如其来的违背伦理的情火，吓得源三郎往后退了好几步。
“岳母大人！”
这个时候的一句“岳母大人”可是保全自己的武器啊。
三
色字头上一把刀。不论刀剑功夫多么厉害的男人，在情色面前也是手无缚鸡之力的。这是人之常情。身经百战的莲夫人深知这其中的奥妙。
虽然源三郎只是有女婿其名而无其实，但是，莲夫人能对源三郎说出那样的话，这就肯定不会是什么阴谋诡计。
生得一副好面孔，武艺又高；虽然有时会无缘无故地发脾气，骨子里还带着一点坏，但性情单纯；又瘦又高，虽有些口吃，但不顺心就马上拔刀杀啊杀的坏脾气……女人最容易迷恋上这样的男人。
那都是过去的事了，现在如何却不知道了。
但是，有一个古今不变的真理：爱情是不可理解、不可捉摸的。莲夫人已经被源三郎彻头彻尾地迷住了。
源三郎想要站起来，却被靠过来的莲夫人按住了衣角。
“源少爷，你的脾气可真够倔犟的。”
看着莲夫人那充满怨恨的眼神，仿佛是加上了千钧重顶，这位伊贺少爷想站却站不起身来。
刚刚大难不死，现在却又遭上一难。
这位源少爷不仅剑术十分有名，更是一个情场高手。可是眼前的莲夫人，不管他怎样想，都是不合常理的。
第二个危机……
“岳母大人，我、我知道，我最、最、最近给您添了很多麻烦。”
口气虽然很僵硬，但此时叫上一句“岳母大人”，就好比是往沸腾的水里添上一瓢凉水，能让发热的头脑迅速冷静下来。
可莲夫人却无动于衷，她继续说道：“源少爷，你要是听我的，就会有好事临门。”
“好事？什么好事？”
“你现在是不是在拼命寻找什么呢？”
“嗯……嗯。”源三郎的脸上露出了一丝慌乱的神色，“那、那不也正是岳母大人和丹波拼命在寻找的东西吗？”
“啊，那个猴壶……”
“嗯，那个猴壶怎么了？”
不知不觉中，二人已经互相屏息对视着了。
“呵呵，那个猴壶啊……我们现在已经不找了。”
“什、什么？你们已经不找了吗？”
“茶壶就在我们手上，我们还找什么！”
“啊？茶、茶壶在你们那里！”
“正是。现在就在这宅邸中——啊，不对，就在这间屋子里。”
说着，莲夫人站了起来，走到壁龛前，打开了下面的小壁橱。
梦里都惦记着的猴壶就好好地放在那里，源三郎不禁揉了揉自己的眼睛。
四
真是想不到，我们几近疯狂般地要寻找的猴壶，不知何时竟落到了这群人的手里，而如今就放在这间屋子的这个壁橱里！
源三郎直眨巴眼，郁金花面的包袱皮儿裹着一个发旧的桐木盒子，而那盒子里放着的不是别的，正是猴壶。
