“为、为、为什么茶壶会在你这里?”源三郎一边大声问道,一边想要靠过去伸手拿回来。
这时,莲夫人马上就将壁橱合上了。
“呵呵,看你那副大惊小怪的样子。这茶壶原本在一个独臂浪人手里,他在桥下的窝棚里住,宝贝似的守着这个茶壶,是丹波派人悄悄偷了来的。”
原来,他们做了和原物一模一样的包袱皮儿和木盒,在箱中放进一口破铁锅和一张字条,写着“多谢赐壶”……他们从左膳的住处偷出真茶壶后,就将那口破铁锅放回了原位。
而被蒙在鼓里的左膳在高大之进一伙人来追杀的时候,还守着这口破铁锅拼命地跑。左膳真是聪明一世,糊涂一时啊。在阿藤大姐的家中,小安被挟持,左膳不得已,只好老老实实地交出了茶壶。然而,在众目睽睽之下,从盒中取出的竟然是一口锅和那张字条。
直到今日,源三郎才知道事情的原委,没想到猴壶早就在这里了。他不由得神色紧张起来,逼近莲夫人跟前,说道:“那你就把茶壶交还给我吧。这茶壶本是我在品川时不小心弄丢的。它原本就属于我们柳生家,你把它还给我是天经地义的事情。”
源三郎依然将双手插在怀里,直勾勾地盯着莲夫人。那眼神仿佛在说,你还在等什么,快交给我……
莲夫人笑道:“是啊。这个茶壶原本就是你的,所以,我会把它还给你。”
“此话当真?”
“当然。不过,我还有一个条件。”
“条件?难道又是——”
“是呀。”
莲夫人也顾不得礼义廉耻了,很认真地说道:“我现在已经不能自拔了。源少爷,你就不要再那么坚持了,好不好?”
看莲夫人的眼神,已是欲火焚身般了。源三郎向后退了一步,歪嘴冷笑着说道:“我源三郎不过是个伊贺乡间的粗野匹夫,只怕是服侍不好夫人。还是快把茶壶交给我吧!”
“那么,我说的话——”
“嗯,我一定会尽心尽力辅佐夫人。快把茶壶……”
听了这话,莲夫人顿时心花怒放,面颊红润得宛如红叶,说道:“你要是骗我,我可不饶你。”
她一边媚眼流情地望着源三郎,一边打开壁橱。就在那一刹那,源三郎手起刀落,只听得“咔嚓”!不过,落在地上的不是莲夫人的头颅,而是她乌黑靓丽的一头长发。
“我帮你把发落了,好出家为尼,为已故的老先生祈福吧。哈哈哈哈!”
源三郎大笑起来,拿起了装着茶壶的木箱。
五
“现在是什么时辰了?”
安积玄心斋拿着刀,蹲在草丛中,回头问身旁的谷大八。
“嗯,从月亮的倾斜度来看——”
大八的脑袋也像月亮一样歪着,陷入了思考。
客人大权现寺庙的林子郁郁葱葱。
就在莲夫人的宅邸对面,有一堆杂草丛。前面是一片不大的草原,对于多人打斗来说,这里是再好不过的场所了。
玄心斋、大八、门之丞三个人不约而同地一起悄悄地溜出了宅邸,躲在这杂草丛中,望眼欲穿地等着有人出现在眼前的这片草原上。
源三郎不听玄心斋和谷大八的劝阻,在门之丞的引导下,骑马来到了莲夫人的宅邸。此时,正是黄昏时分。
过了不久……
饭菜端到源三郎的房间后,三个人心里揣着不安,来到另一个房间准备用膳,但是那时,三人隔着拉门听到峰丹波和另外两三个人在窃窃私语。
“那我们就编一个借口,把源三郎引到对面那片草原上去怎么样?”
“好主意。我们以多对一,量他源三郎也不是我们大家的对手。而且,那片草原适于多人打斗,我们对那里又熟悉。”
“那就请莲夫人去说,请他一起雨后赏月。”
“对方毕竟是赫赫有名的伊贺狂徒,大家不能掉以轻心!”
几人低语的声音透过隔扇传到了玄心斋他们的耳朵里,调紧了他们的神经。
除了门之丞,他们没有人知道,其实这是设下的阴谋。
就这样,玄心斋、大八他们为了抢先,便悄悄出了宅邸,躲到了附近的草丛中。而事先将难对付的随从人等支走,再对付源三郎,这正是峰丹波的诡计。
与敌人串通勾结的门之丞一开始就知道一切,看他的表情便知道了。
听到密语的玄心斋和大八连饭也没有好好吃,便和门之丞一起,三个人匆匆地出了宅邸,蹲在这片杂草丛中。他们踏着夜晚的露水,披着月光,等待着一场乱斗的开始……
可是,等了半天,一个人影也没有出现。
武艺高强的玄心斋和谷大八被丹波用计谋支开了。到此为止,一切都按照丹波的计划进行着,十分顺利。所以,刚才屋内打斗时,无论源三郎怎么大声喊叫,玄心斋和大八都听不见。他们正在片这杂草丛中忠于职守呢。
“怎么回事,这个时候也应该来了啊。”教头玄心斋又开了口。
“是不是出了什么差错……”
大八向四周张望了一下,突然,他大声喊道:“哎呀!不见了!门之丞不见了,门之丞!”
六
源三郎的娶亲队伍到达品川后,派了一个人到妻恋坡的道场去通知司马家他们已经进入江户了,而领命前去的这个人就是门之丞。那时候,门之丞从司马道场复命回来,气得火冒三丈。原来,司马家不但没有按照礼节好好地款待他,相反,开门的小厮竟然直接把他轰了出来,还说从来没听说过什么伊贺的柳生源三郎……
门之丞一直服侍在源三郎左右。后来,源三郎拾到不知火钱,可以进入司马家的宅邸为已故的老先生烧一炷香。那时的门之丞仍然是身担重任,和玄心斋、谷大八二人一起,是源三郎离不开的左膀右臂。
世上再也没有比人心更靠不住的东西了。
如果说爱情令人捉摸不透,那么人心也是如此。俗话说得好,知人知面不知心。今日的朋友有可能是明日的敌人,今日的敌人也有可能成为明日的朋友……不过,也许不断地应付这些变化莫测的人心,正是人活在世上的最大乐趣吧。
当然,世上也有心若磐石的人。
说到这里,就有些跑题了。还是继续说门之丞。
话说门之丞的心已经转向了另一边,他和丹波他们成了一伙。这事还是从十方斋老先生葬礼那天开始的。
那天,门之丞跟着他的主子源三郎,来到了安置棺木的里屋。这时,他看到了一身素服坐在上座的萩乃,生平第一次有了触电的感觉。在他的眼里,萩乃宛如雨后的秋海棠一般楚楚动人,美得简直无法形容。
还是那句老话,爱情真是无法捉摸的东西。
胁本门之丞今年二十六岁,看了萩乃一眼以后,他感觉浑身酥软,如沐春风。
“啊,世上居然还有如此美貌的女人!”
从那以后,门之丞就像丢了魂儿一样,不论旁边的人说什么,都丝毫进不到他的耳朵里面……他每天就好像是梦游状态。
门之丞皮肤黝黑,武艺也不错,虽然比不上源三郎那么面如冠玉,但也还算得上是一个年轻有为的青年。
每天生活在道场里,从远处看一看萩乃的机会倒也不少。如此日复一日地,门之丞思慕萩乃的心情就与日俱增了。
“虽然十分大逆不道,但是只要我主源三郎死了——”
这个浑蛋竟然暗自生出了贼子之心,真是鬼迷心窍了。
就这样,带着源三郎出去骑马的是门之丞,把源三郎引到莲夫人宅邸的也是门之丞,而和丹波设计好,故意让玄心斋和大八听到门外私语的仍然是门之丞。
如今,那个门之丞已经不知去向。