杰卡斯布置已毕，负着双手，自顾在码头上缓步踱来踱去，由于是第一次来到这个陌生的国家，对这里人们的装束和风土人情都很感兴趣，于是自顾自地慢慢走了开去，结果还没有走得太远，就听见身后的码头上已经人声鼎沸，乱成一片。
“我们的这些货物是行李和礼品，又不是准备出售的，你凭什么收税？”卡塞罗愤怒的声音远远传来。
“这我不管，皇帝陛下有旨意，大战如火如荼，前方吃紧，因此，税收加征三倍，这叫做战争税，你懂不懂？”一个尖利的嗓子甚至比卡塞罗的声音还有大。
“我只知道做买卖要交税，妈的，我们又没有卖东西，只是去昊天城看望老朋友，你干嘛胡乱执法，看我们外国人好欺负啊？”卡塞罗不服气地辩解着。
“嘿嘿，嘿嘿。。。”税务官奸笑着：“都跟你说了，战争税，自然是雁过拔毛、人人有份了，俺管你是不是准备来做生意的，反正沉甸甸的。。。让我数数。。。一五、一十、十五、二十、一、二、三、呵呵。。。二十三大箱东西，自然要交税了，别废话啊。。。开箱检查，按货值三成收税！”
“你，你要抢钱啊。。。”赏金猎人气得直哆嗦，要不是光天化日，众目睽睽之下，他估计就要使出“碎骨之抓”伺候了。
眼看双方闹僵了，杰卡斯只好匆匆赶回来，横身挡在耿直的部下**猾的税官之间，和气地说道：“有事好商量，我是他的东家，这样，咱们到一旁合计合计去？”
“这样啊？”矮小的税官狐疑地看着随然衣着简朴，但气宇轩昂的杰卡斯，不由自主地感觉一阵发自内心的窒息，身体微微摇晃之后，底气也随之矮了几分：“那好吧，咱们到一边说去！”
两人来到一个僻静的角落，杰卡斯随手将一只钱袋丢进税官宽大的领口，这个令人兴奋的动作顿时让后者笑逐颜开：“哎呀，老板，这，这如何使得啊，这，这不是让俺犯错误吗。。。”
“呵呵，见面礼而已，能犯什么错误？”杰卡斯闲适地微笑着，迅速切入正题：“我们就是来探望一下老朋友，初来乍道的，还要拜托您指指路呢，所以您就别客气啦！”
“好，好。。。那我就恭敬不如从命了。。。”税官赶忙收紧领口，顿时，他的胸前显出一个很突兀、很滑稽的凸起：“老板，你有事只管吩咐好了！”
“战事激烈吗？我是说贵国在南北两条战线同时开战，是否有最新消息传来？”杰卡斯问道。
“唉，估计是很不顺啊，否则，怎么会象今天这般涸泽而渔般地死命抽税啊。。。”愁眉苦脸的税官犹豫了片刻，还是说了实话：“因为您是外国人，与这场战争无关，我也就知道什么说什么了，唉。。。近两个月来，不但观涛城，就连附近的大小村镇，所有驻军和民兵都被抽调一空，不是北上，就是南下了，这里属于二线城市，比较靠近南方前线，唉，有一点办法的人都开始陆续向内陆方向疏散了，而且，府库官银早已荡然无存，包括鄙人在内，全部官吏薪水一缕减半，您说，一大家子人都指望我这点收成养活，还得少一半，真不知这以后的日子该怎么过了。。。”
耐心地听着税官的抱怨，杰卡斯大致对目前的战局有了判断，他隐隐感觉到，只怕这次针对艾拉齐尼亚帝国的联合行动来者不善，而且效果显著，否则，拥兵接近百万的大帝国怎么会被逼到把战斗力地下的地方治安力量都调上了前线呢？肯定是前线的战事过于艰难血腥，主力军团伤亡惨重造成的，这接下来。。。
还没等杰卡斯继续盘算下去，气鼓鼓的脱脱已经插着腰，在马修的陪伴下，大步流星地冲了过来，高亢的嗓音一开口就吓得那个税官浑身一哆嗦：“是你要收税？哼，你且看看姑娘我的棒子答应不答应！”
然后，在众人目瞪口呆之中，一根大到夸张的巨杵被这个身材高挑的美女从背囊里抽了出来，带着狂野地呼啸声，狠狠重击在路边的高大石制灯柱上，结果在一片惊呼和躲避之中，三丈多高的花岗岩灯柱支离破碎、轰然倒下。
“比一比，是你的脑袋硬，那是那花岗岩硬？”脱脱示威般地将巨杵在那已经面如土色的税官头顶上一挥，劲风凛冽之下，当事人几乎出现了失禁的生理现象。
哎呀，我说什么实话呀。。。税官捶胸顿足，后悔不已，这些外国人知道了本地已经没了驻军，那还不兴风作浪、藐视本官呀。。。
“呵呵，大人莫要惊慌！”杰卡斯向张牙舞爪的女族长使了个眼色，声音和缓地说：“属下莽撞，也无恶意，您就不必担心了，我们确实不是商人，这些货物都是准备送往昊天城故友处的礼品，您也就不要开箱了，至于税收嘛。。。好说，好说！”
“老爷，好说就行。。。”税官此刻的脸色比晕船后的脱脱还要煞白，只见他颤抖地说：“不过，在好说之前，能否劳驾这位姑娘将。。。那根。。。大棍子，从俺头顶上拿开？”
最后，又经过一番不太激烈的讨价还价，这艘远道而来的商船还是丢下了两百金币作为战争税，奉献给了帝国的卫国战争大业。
看着税官和他的手下一边低头哈腰地挥手放行，一边你三十，我二十的分钱，杰卡斯等人相视苦笑，真不知道这两百金币买路钱又有多少能进入这个国家业已空空如也的国库。
“主公，这个国家基层官吏如此腐败，只怕。。。嘿嘿。。。”马修震惊地看着公然分赃的税官们，不由得喟叹道。
杰卡斯没有接茬，他冷冷地望着一片衰败萧条的街道、大包小包胡乱捆扎的马车以及那些神色仓皇、准备撤离的人们，慢慢吐出一句话来：“外敌蓄谋已久，内部人心丧乱，估计。。。这个国家，怕是在劫难逃了。。。”
