2008年秋季，在厦门参加完一个学习班，有幸和朋友去安溪的中国茶都，品味了各式各样的铁观音，比较全面地了解了铁观音的前世今生。原来，茶叶里也有着如此深刻的文化底蕴啊！
到达安溪的时候，并不知道最正宗的铁观音在哪里卖，只是听说这个市场鱼龙混杂，真假难辨，心里着实是没底。几经周折，后来找了一个看起来朴实善良的小学生，才打听到了茶都的确切方位。中国茶都果然名不虚传！巨大的市场，里三层，外三层，全是卖铁观音的！从每斤几十元到几千元的，应有尽有，令人目不暇接。不知道就品尝呗，顺便听那些老板们讲解铁观音的来龙去脉、品相味道，倒也不失为一个学习了解的过程。
自古道：名茶藏名山，名山出名茶。安溪铁观音主要产于安溪县西坪镇。史载：安溪产茶始于唐末，兴于明清，盛于当代，至今已有一千多年的历史，自古就有“龙凤名区”“闽南茶都”之美誉。
给我们讲解并表演茶道的是一个精瘦儒雅的南方人，因为都姓田，我们谈起来格外的投缘。都说南方人精明，在他身上，我感受到的更多的是他对铁观音的热爱，或者，对于这样的生活，就是他们的一种享受吧。
首先让我们品尝的是西坪茶。据他说，西坪茶的主要特点是香气浓郁，入口甘甜，无论闻盖杯，或是汤入口，其香之浓，几可溢室；汤水色泽相对清淡，尤其头泡、二泡茶更是如此，三泡之后，其汤色呈黄绿色，清醇见底；汤水入口，细品可感其带微酸，而且酸中有香，香中含酸。其茶质特征主要有三方面：“汤浓”指所泡茶汤呈金黄色，色泽亮丽，色度较深；“韵明”指安溪铁观音特有的“观音韵”明显，喝后口喉有爽朗的感觉；“微香”则指相对而言，其汤味虽香但悠悠然不强烈。老板讲的认真仔细，我们听的云里雾里，因为之前虽也对茶道有所了解，但是这么细致的品味，却还是第一次。看他那么不厌其烦地一遍遍演示，我们按照他的指点细细品味、慢慢回味，虽无境界，倒是也别有一番风韵。
看我们对冲泡的程序不太了解，田老板又边演示边给我们介绍了具体的程序：第一道是白鹤沐浴，也就是洗杯，要用开水洗净茶具；第二道是乌龙入宫，把适量铁观音茶放入茶具；第三道是悬壶高冲，即把滚开的水提高冲入茶壶或盖瓯，使茶叶跳起舞来；第四道是春风拂面，用壶盖或瓯盖轻轻刮去漂浮的白泡沫，使其清新洁净；第五道是关公巡城，要把泡一、二分钟后的茶水依次巡回注入并列的茶杯里；第六道是韩信点兵，倒茶水时要一点一点均匀地滴到各茶杯里；第七道是鉴赏汤色，观赏杯中茶水的颜色；第八道是品啜甘霖，要乘热细啜，先闻其香，后尝其味，边啜边闻，浅斟细饮。饮量虽不多，但能齿颊留香，喉底回甘，心旷神怡，别有情趣。
我的天哪！田老板用镊子夹到我们面前的茶杯小巧精致，茶汤确实色泽鲜亮，香味高雅清幽，只是一杯茶还不够喝一口的，可能这就是品茶与喝茶的区别吧，北方人哪能这样喝茶啊？我和朋友相视一笑，慢慢地品着、回味着，忍不住地点头赞许。
因为刚到，我们还想再看一看。田老板说，买不买没关系，茶是讲究缘分的。边送我们出来，他又给我们讲了鉴别铁观音的方法。
首先是看外形：条索肥壮、圆整呈蜻蜒头、沉重，枝心硬，枝头皮整齐，叶大部分向叶背卷曲，色泽乌黑油润，砂绿明显。其次看内质：香气浓郁持久，音韵明显，带有兰花香或者生花生仁味、椰香等各种清香味；冲泡后茶汤金黄、橙黄，滋味醇厚甘鲜，稍带蜜味，鲜爽回甘。从叶底来看，要枝身圆，梗皮红亮，叶柄宽厚，叶片肥厚软亮，叶面呈波状，称“绸缎面”。一般品饮铁观音可从观形、听声、察色、闻香、品韵、捏干湿、净度等入手来辨别茶叶的优劣。
因为还不能确定是不是在他那里买，我们不好意思再让人家作更细致的讲解，匆匆告别了这个热情的老板。
从上午转到下午，各式各样的铁观音，品得我们舌尖都木了，到最后，仿佛都是一个味了。眼看天色已晚，我们不敢恋战，选了自认为最合适的商家，买好了茶叶，天已经快黑了。老板说，你们不认识路，这会儿可能只有回厦门的末班车了，我送你们去坐车吧。临上车，老板还送了我和朋友一人一小包铁观音。
回到北方，细细品味铁观音，在氤氲的香气中，感觉到铁观音不只是一种茶，在那些精灵般的茶叶里，蕴涵着一种深幽的文化特质、一种精致的生活品味、一种独特的情感体验。
也就是那次回来后，我爱上了铁观音，爱上了那种清爽醇厚的味道。那味道，就像一位曼妙的舞者，在我的心尖上舞蹈，余味悠长，千年不绝。
