蔡琰的姐姐蔡珪，刚过了及笄之年，就有人上门提亲了。
以蔡家的经济实力，当然不足与当时当地的富豪和官宦们相提并论。但是，蔡邕的才华名满天下。这个才高八斗学富五车的全国第一大才子，以他的学问赢取了天下人的敬佩之心。能够与他攀亲带故，那是令富豪们十分骄傲的事情。
这天一大早，就有媒婆上门。
“哎呀，蔡夫人，你家的两个小姐真是花朵儿一般，长得越来越水灵啦。”媒婆章姨娘一进门就叽叽喳喳地称赞道。
蔡夫人连忙让丫鬟小菊看座奉茶。
这章姨娘是这一代有名的媒人。她骨架宽大身材结实，似乎并不比男人体格差。她平时除了说媒，也给人接生，还会算命什么的，也算十里八乡的一个名人。
“蔡夫人啊，我今天受了吴郡周老爷家的委托，前来为他家三少爷求婚来了。”章姨娘呡了一口茶，慢条斯理地说。章姨娘打扮得花枝招展，一身的绫罗，鬓角插着花儿，手里还拿着丝绸的帕子。
蔡夫人一听，这是“纳采”来了。急忙叫丫鬟小菊去把小妾魏金凤也喊来作陪。一向做事周到稳妥的蔡夫人，考虑到议论蔡珪的婚事，她的生母也应该来一起商议的。
汉代的婚事讲究“六礼”。所谓“六礼”，一纳采、二问名、三纳吉、四纳征、五请期、六迎亲。这是有一系列正规程序的。纳采是第一步，就是先上门询问一下女方，愿不愿意和男方家结亲。
“请问章姨娘所言这家情况？公子年纪？人品几何？”看到魏金凤已就座，蔡夫人开始正式询问。
“要说吴郡周家呀，那可是真的很有名啦。”章姨娘一看主人家询问，马上操起自己的三寸不烂之舌，大耍嘴皮子功夫，“这吴郡周家是从事冶铁的，店铺遍及周围数个州郡。大至朝廷祭祀的铜鼎钟锣，官军的刀枪剑戟，小至民家的菜刀镰耙，戒指耳环，他家都有制作。同时，他家还在山里开有数家铁矿。每一年的钱财收入啊，那就像流水一样，滚滚而来啊。”
蔡夫人还没有言语，魏金凤产生了兴趣。她问道：“吴郡周家，距离这里有多远啊？”
“不远不远，不过几十里路罢了。乘车坐轿，只需半天时光就到了。”
“哦。”魏金凤点点头。
“我说，周家的儿子年龄多少？”蔡夫人问道。
“他家三公子今年十九岁。”
蔡夫人又问：“样貌如何？可曾读书？现在经商？”
“哎呀，要说周家这个三儿子啊，那可是眉清目秀，潇洒俊逸，一表人才！少时读书，学业精通。现在经商。辅助父亲和兄长，管理家族事务。”
“哦。”蔡夫人想了一想，就说道，“依章姨娘所言，吴郡周家公子却是一门好亲。待我们家庭内部商议一下，然后尽快答复你，好吗？”
魏金凤一听赶紧说道：“夫人，既然是这么好的条件，我们不妨就先答应下来好了。”
蔡夫人用眼睛制止魏金凤的话，说：“婚姻乃终身大事，我们家里要合计合计，再商议一下，然后尽快给你答复。”
“哦，好好，要尽快呀。我们周家，是看上了蔡大人的名气，知道你们是闻名全国的大学者。我家老爷最推崇读书人了。想结交和高攀一个知书达理的大文豪。要不然，他家的儿媳妇很好找的，已经有很多人家想和他家攀亲了。”
“知道知道。”蔡夫人赶紧笑脸相送，“周家的实力，我们早已耳闻，现如今章姨娘前来求婚，已是给我们蔡家极大面子，我们会认真考虑，及早答复你们。”
“感谢感谢。”蔡夫人一行把媒婆送到门口。
章姨娘坐上了马车，渐渐消失在蔡家人的视野里。
“我觉得，既然他条件这么好，不如就定下来算了。”魏金凤再次提醒蔡夫人。
“凤儿，我觉得这婚姻可是孩子的终身大事。还是再议一议的好。”
三位家长在堂屋里讨论这件大事。
“咱们蔡家是书香人家。不能光图他家有钱。有钱的人家多了，都适合做亲家么？不光要经济条件好，还得了解一下他家的人品，他这个儿子的情况。”蔡邕立即表示要慎重。
魏金凤听蔡邕这么说，只好为自己辩解道：“我就想，这婆家首先得家境好。孩子嫁过去了，生活上不受罪。”也难怪魏金凤这么说，虽然有嫌贫爱富之嫌，但是她也许是被蔡家前些年的苦日子搞怕了，生怕女儿将来过不好。
“咱们还是先托人了解一下这周家的情况，然后再商议吧！”蔡夫人道。
蔡邕点点头，算是首肯。
魏金凤也不好再说什么。
于是，蔡家托了人，暗暗地了解那个周家的情况。
托人了解到的情况是，周家的经济条件确如媒人所说，在一些山区开有铁矿，在许多城镇开有铁匠铺子，打制各种铁器和铜器、银器等。家里有三房夫人。这个三儿子是第三房夫人生的。自小受到周老爷的宠爱，聪明倒是聪明，只是恃才傲物，太过任性，脾气不好。周家一大家子人都让他三分。听说，他原来提过三次亲。除了有一个他看不上，不喜欢之外，另外两个都是因为他的脾气不好，最后分开了。其中一个已经结了婚，在他家生活了半年。他脾气不好时，经常打人。那个女孩受不了他的脾气，就和他的家人闹，最后被休回娘家了。
“看看，这样的人品，珪儿如果嫁过去，将来势必遭罪。幸亏咱们去了解了，快回话退了吧。”蔡邕得知情况后，立即对蔡夫人说。
“嗯，我这就托人给媒婆传话去。就说咱家珪儿身体不好，恐怕不能很好地侍奉公婆。”
魏金凤听到这样的消息，也没有了意见。毕竟，谁也不愿意把自己的孩子往火坑里推。
蔡珪和蔡琰从丫鬟那里得知了这个消息，两人在一起议论了一会儿。
蔡琰对姐姐说：“珪儿，爹娘给你找婆家了。这个周家的儿子，听说人品不好，爹娘没有答应。”
“嗯。”蔡珪点点头，若有所思。
“你是怎么想的？”蔡琰又问姐姐。
“没怎么想，我现在不想嫁人。”
“你……不想嫁人？女大当婚啊。”蔡琰说。
东汉那个时代，女孩子结婚的年龄，普遍是十五岁。蔡珪已经十六岁了，到了该谈婚论嫁的年龄。
“可是，我不想离开家，我想一直在家里生活下去。”蔡珪说。
“可是那肯定不行。父母不可能养你一辈子。再说，你也要有自己的儿女。”蔡琰认真地对姐姐说。
蔡珪索性不说话了。
那个年代，子女的婚事都是“父母之命，媒妁之言”，是不和子女商议的，父母看好了就定亲，成亲。
蔡家，因为蔡邕是大知识分子，所以比较开明。他们决定要和女儿商量。毕竟这是女儿的终身大事。但因为这个周家一调查就发现有问题，所以也不必跟蔡珪商议了，就把对方辞了。
