史弼乃史天泽之孙，也能算得上汗国的忠良之后了。他看上去实在很平凡，弱冠之年却有着稍微发胖的身材，脸庞长圆，眼睛不算大，但能闪闪放光地看人，人们都说薄嘴唇的人能说会道，但史弼却长着一对厚嘴唇，从他那对厚嘴唇里讲出的话语，总是那么热情、生动、流利。史弼的眼睛有些发黄，头发一直挂到眉毛上，鼻子是尖的，耳朵很大而且透明。史弼的颧骨很高，柔白的皮肤与沉毅的眼神，足以表明他绝不是温顺之人。他神采焕发，光辉夺目，如同这个被忽必烈夸奖过的晴朗春日，也如同整个大地——大地上华丽地点缀着春草和树叶的嫩绿，飘着松树和小桦树的清香。
至元二十九年（1292）的秋天，史弼在率领万人征战爪哇之后，又与刘整大军会师，开始对交趾国开战。交趾，位处西南，为一岛屿。闻听元军又来，国王和国师二人心惊肉跳，饮酒浇愁。
交趾国国王和国师边饮酒边叹气：“国师，没想到史弼大军来得这么快！就怕他与刘整对交趾东西夹击。”“此为在下忧虑之处。”国师饮了一口酒，叹一口气：“国王，难呀！眼下我国兵马听说史弼战爪畦之勇，都有些怯敌，不敢作战。”
“国师，此役全凭你去督战！”国王说，“国师，君命有所不从为罪也！你去督战，切不可懈怠。”国师点头称是。“那么，我就誓与安南联手，保我子民安居乐业。”国王说，“与将士们共同守城，不敢懈怠。”
史弼从东路进发，刘整从西路进发，两支元军像两柄大钳夹住交趾国。交趾国王亲率大军，决定先向史弼大营进发。史弼大军固守交趾国都城外仅五十里，哨兵前来报告，说是交趾国国王发兵前来。史弼连夜派人去通知攻打西城的刘整，让他分兵前来助战。
史弼以为交趾国王要将兵力沿东城顺巢而出，所以才让刘整派兵来援。史弼此时则佯装无事一样，仿佛他压根儿就不知战火已迫在眉睫。不过一日，频繁传来交趾国王逼近的消息。最先开道的是前来援助交趾国的安南国兵马大元帅高穷，他得知史弼正在山中围猎，不免暗自庆幸。
“真乃上苍赐我立功之机。”高穷对交趾国师说。“是的，能活捉史弼，则可与忽必烈谈些条件。”交趾国师说，“这样，对你们安南国也非常有利。”
“吹号角。”高穷命手下吹号，于是，全军向山上进发。高穷以为史弼做梦也不会想到他们会这般神速到达，而且难以反击他们的，他心中暗笑史弼已是他打败之鸟，难以振羽高飞，只会哀鸣。
没想到交趾大军还没有爬到半山腰，便遇到元军的有备反击。史弼大军的抗击，瞬间像塌方滚石一般冲将过去，迫使高穷向山下退却。交趾国师慌乱不堪，一抬头瞥见史弼挡住去路，举刀便砍。没过几个回合，交趾国师马肚带突然绷断，鞍子一偏，他便摔下马来。史弼手持长矛对准交趾国师的脊背说：“想活吗？”“嗯。”
“是人都想活下来。”史弼说，“蝼蚁尚且贪生。”“史元帅，你是什么意思？”交趾国师皱了一下眉头。“我想放你。”
“放我？”“对，给你一条生路。”史弼说着纵声大笑起来。“史元帅不杀我？”“正是。”
“不过，你不杀我，咱们日后还得在战场见。”“战场上见？”“对！我是交趾国师，咱们只能在战场相见。”史弼说：“你如果和我换一下处境，我也会一心只忠于忽必烈汗的，这叫各为其主嘛！”
“多谢史元帅大人有大量。”交趾国师喜出望外。“谢我？”史弼冷笑一下说，“国师打算怎样谢我？”
“史元帅，你？分明是刁难于我呀。”交趾国师叹了一口气。“这从何说起？”“你说过放了我，可又为何还让我报答你呢？”“我不反悔。”“那就放了我。”“凭什么？”“是你说的！”交趾国师说，“难道史元帅准备食言？”“不，我不会食言的。”史弼说，“国师，你是汉人。”交趾国师浑身哆嗦了一下，这许多年以来，第一次有人称他是汉人，这使他有些惊惑不已。“我是汉人？”“国师，你乡音未改。”
史弼说，“何必自欺欺人”。
“是的，我是汉人。”交趾国师说，“史元帅，我有苦处呀。”“苦处？”“对。”
“有何冤苦？”“史元帅，我也知道忽必烈陛下英明！但这许多年以来，我已在交趾国安家生根了。”交趾国师说，“还有前来助战的安南国元帅高穷，我们都是汉人呀。”“这就好办了。”“史元帅是何意？”交趾国师说，“让我们屈从你吗？”“不。”“那是为何？”“去事忽必烈汗。”“我也崇尚忽必烈陛下的文治武功，但我们已离中土太久。”“落叶终要归根。”
“可中土并不要我们呀。”交趾国师说，“当初我们是被宋朝奸相贾似道迫害出逃的，一路上，我和高穷相依为命，后来高穷在安南有了出息，我也在交趾有了作为，才渐渐地把中土淡忘了。”交趾国师想了想，又问道：“史元帅，忽必烈陛下真的肯接纳我和高穷吗？”
“是的，忽必烈陛下一定会很高兴接纳你们的。”史弼高兴地笑了。“史元帅，你南征以来，特别是大战爪哇国，已是英名远播！”交趾国师说，“其实，我早有归顺忽必烈陛下之意。”
“有归顺忽必烈陛下之意？”史弼说，“如果是这样，一切都好说。”“我想归史元帅去侍奉忽必烈，可高穷就怕不会十分乐意。”交趾国师说，“高穷有一帮呼风唤雨的绿林英雄，这一次，他把他们都拉过来了。”高穷就是安南国派出的领兵将领，意在与交趾国联合起来抵抗大元朝的进攻。史弼疑惑地问道：“绿林英雄？”“嗯。”交趾国师点一下头说，“眼下，他们已随高穷来迎战元军。”
“是这样吗？”“正是！”交趾国师说，“那一帮人都有降龙优虎的本领。”“不会吧？”“是的，是非常勇猛。”交趾国师说，“他们一个个都是南国武界顶尖的精英，且都视死如归。”史弼的眼睛转动几下说：“国师，我决定放你。”“史元帅，我刚才说过了，你放我，我还会带兵和你作战。”
“真的？”“各为其主。”“可你终是汉人。”“汉人才知忠义二字。”交趾国师说，“史元帅，请谅。”“那么，你能发来多少兵马？”史弼说，“不过，你可对下属说，只要归附大元朝，只要忠于忽必烈陛下，都可封妻荫子，谋一个千户长什么的。”
“这办不到。”交趾国师说，“那样，不叫忠义。”“何为忠义？”
“汉人都知。”交趾国师说，“我大汉千年之文明，就讲究忠义二字，也是靠忠义二字打天下的。”“嗯。”史弼点一下头，“回去告诉高穷，你们惟一的出路就是侍从忽必烈陛下，只有跟着忽必烈陛下，才有出路。谁不跟着忽必烈陛下，都得死。”
“史元帅，高穷不会顺从您的意思。”交趾国师笑了一下。“尔等当知进知返。”史弼说，“我是在放你们一条生路。”“史元帅。”交趾国师说，“高穷恨透了汉人，无意归忽必烈。”“休要多言。”史弼挥了一下手说，“你快点走吧。”
箭筒士放了交趾国师。交趾国师爬起身跳上战马，带领残兵扬长而去。
史弼对着交趾国师的背影道：“下次擒你定斩不饶，”刘元帅问史弼为何放了交趾国师，史弼笑了笑说：“他只是一个小饵，大鱼很快就会倾巢而来。”“真的吗？”刘元帅兴奋地睁大眼睛，感到很意外。“高穷会来的。”史弼说，“到时候，咱们将高穷的人马一网打尽。不过，这一次要好好地布置一下。”
“布置一下？”刘元帅说，“如何布置？”刘整元帅是刘秉忠之孙，正如史弼是史天泽之孙一样，忽必烈此次派出的征南之军，都是世代通好黄金家族的汉人，他们最讲究忠义二字。
“就按八封阵法？”史弼的口吻有点像和刘元帅商量，“咱们重新布置一下兵力，擒杀高穷和他的部下。”“八卦阵？”“对。”“我都有些忘了。”
“这怎么可能？”史弼睁大了眼睛，感到很惊奇。刘整哑然大笑，其实，他是有意考一下史弼的。
“一字长蛇阵。”
“二龙吸水阵。”
“三才天地人阵。”
“四门兜底阵。”
“五虎吃羊阵。”
“六子登科阵。”
“七星伴月阵。”
“八卦阵。”
史弼和刘整二人按八个方阵布置好了兵力。
高穷此次损兵折将而归，交趾国师又被擒而纵之，惹得他暴怒异常，不时地大声吼叫，大骂不绝。交趾国师被史弼擒而纵之，高穷猜测是史弼故意派来作内应，立马下令把交趾国师推出去斩首。
交趾国王亲自出面求情，高元帅才免去交趾国师死罪，当场按倒在地，一番辱骂后，还打了四十军棍。
交趾国师肥胖的身躯趴在地上，好半天才爬起来，佝偻着腰说：“高元帅，这一次在下要打头阵。”
“打头阵？”高穷怒目圆睁，“丢了你们交趾，我那安南也守不住了。这叫唇亡齿寒，你懂吗？”“懂。”“所以，你们交趾国一切都要听我的。”高穷大声说。
“我要立功折罪，才想请兵再战。”交趾国师说。高元帅沉吟一会儿说：“史弼如此嚣张，居然捉你再放。”“史弼让我去降忽必烈。”“忽必烈？”“正是。”“咱们是汉人。”“是呀。”“怎能去事蒙古人？”“对。”
“那你怎么说？答应作元军内应？”高穷揪住交趾国师的衣袖说，“史弼放了你，乃诱兵之计。”高元帅接着说，“史弼乃忽必烈之良将也，善用兵。”“诱我们出战？”“对。”高穷说，“你明知道去投罗网，还要请战？”“不知，在下不知。”交趾国师说，“高元帅，在下确实不知。”“真的不知？”“我可对天发誓。”“哼！”
“高元帅，没想到史弼会如此狡诈。”交趾国师惊出一身冷汗，“我如果贸然出兵，还不进了他的陷阱？”“有去无回。”高穷说，“国师乃国之师也，未料到你如此懵懂无知，真不知你当初怎么学的。”
“我被气糊涂了。”交趾国师说，“不到他那儿送银子，你就没有出头之日，真是气人。”
“可恨！卖官的世道，贤人不得出呀！”高穷叹了一口气。“不跑不送，你就得呆在那儿不动。我友王社教因不会逢迎上级不会请客送礼不会朝上边送银子，纵使他满腹经纶，才高八斗，学富五车，又有何用？”交趾国师说，“听说他有闲云野鹤之心。”
“别提闲云野鹤那些事！”高穷说，“你的国王都快让你说动心了。”“真想去天下游历一番，尔后，再归隐山林。”“眼前，咱们要对付的是忽必烈派来的元军。”“是的，高元帅。”
“可有计策？”“高元帅，不如让术士前来作法，在今夜子时，火攻敌阵。”交趾国师说。
“他真能呼风唤雨不成。”高元帅笑了笑，“都是谣传吧。”“请来一试。”交趾国师说：“一试便知分晓。高元帅，真的假不了，假的真不了，这是句古语。”
“信那些东西吗？大哥！”高穷带过来的几个绿林英雄插话道，“咱们都是练武之人，不信邪。”高穷请了一位术士来作法助阵压下不提，单说史弼元帅，在几员大将陪同下，巡视自己的军营。
史弼看到营帐座座，秩序井然。骑兵五万人，步兵七万人，共计十二万兵马，气氛凝重，等待战机。史弼登上高处，看到高穷大部隐在山谷，只见几个军士在山腰砍柴，围坐一起打火镰，一时火起，野草燃烧，飘起一股黑烟。史弼脑子一闪，此时正值深秋，树叶凋落，枯草遍地，如高穷采用火攻，我军岂不陷于火海之中？刘元帅见史弼鸟瞰山下浓烟沉思，便上前禀道：“主帅，莫不是怕交趾敌军用火攻我？是也不是？”
“正是。”史弼很赞许地目视着刘元帅，笑了笑说，“刘元帅，我二人不谋而合，真是巧得很哩！”“主帅，何不传令三军移阵拔营？”刘元帅说。史弼传令箭筒士：“立即撤出山寨。”
就在史弼元军撤出之际，高穷已派人使山川着起大火。火光冲天，三天不熄，把一个葳蕤的山川烧成一个光秃秃的山岗。
史弼指挥大军迁营，仍按左、中、右三军序列，在用餐之后又进入阵地。负责护卫史弼的箭筒士牙将武子君和杜文化、丘大魁觉得不能在史弼身边很委屈，刘元帅笑着说：“将军还有一美差：明日进攻高穷交趾大军，溃军必向南方相山逃窜。那里有一道险要山口名日瓦子口，你带五百弓箭手在瓦子日那里埋伏，等高穷的军队全部进入瓦子口时，你就可堵住山口，这叫瓮中捉鳖，逮巧了，会有十几个大员，你将立头功。”
“真的？”丘大魁显得异常兴奋，“会有歼灭高穷的可能？”“有这个可能。”刘元帅说，“到时候军功一件。”史弼在战前又重申军纪，要求全军将士勇往直前，拼命杀敌，战利品全部充公，将来再论功行赏，谁人不从，严惩不贷。众将皆豪气冲天，同声应诺。
次日天刚亮，元军便与交趾大军摆开对阵之势。高穷先命那几个绿林兄弟的老二、老三首先拍马迎战。
老二、老三也是汉人南迁，老二孙红开，老三盼霞，还有老四搪拦拦，老五往北开，老大叫往登涌，这五兄弟对称霸中原的元军恨之入骨，到交趾之后方有报仇之地，心中十分高兴。老三对老二悄悄地说：“老二，我看史弼右翼比较薄弱，我佯装和他迎战，你且指挥军队发起全线进攻。”“好。”老二点一下头。
“这样，元军左中右三路大军都会乱了阵脚的。”老二道：“他们都是忽必烈的元军精英，总不会不战而退吧？”老三有些不大相信史弼乃史天泽之后。
“不管他是谁，按我计开战，必将取胜。”老二说。“那好吧。”老三同意了，但他还是坚持让老二先出兵。刘元帅率军杀将过来，老二急忙去迎战，刀来剑往，马蹄扬尘，你进我退，无懈可击。这时，老三一声狂啸，突然全线出击，直逼得刘元帅右部被迫后退。正在老二追击得意之际，炮声响处，闪出一彪人马，原来是杜文化率领六百名甲兵，全部穿戴虎皮盔甲，手持盾牌钢刀，就地滚爬而来。
交趾兵正纵马驰骋，何曾有人来得及收缰，皆一头冲进阵地。杜文化下令刀砍马踏，老二和老三阵营顿时大乱。老二和老三不明底细，正在犹豫，杜文化举枪刺来，没有几个回合，老二和老三便大败而逃。老二和老三负伤而逃之后，交趾大军便陷在元军重围之中。
元军夺得许多交趾国旗子，插在空无一人营房的周围。
高穷元帅一看大怒，急令其余三兄弟全线出击。打虎亲兄弟，老弟兄几个当年曾在涉敌台对天而拜，成为金兰之好，其余三个兄弟大叫着，要与元军一决雌雄。
午时已过未时来临之际，忽然狂风大作，高穷大军以为是那术士呼唤来了狂风法术，哪知交趾大军冲入元军之阵，一时人影全无，心中不免诧异。
炮声响处，刘元帅率军猛扑过来，把交趾大军拦腰砍断。元军乱砍乱杀，使交趾大军首尾不能相顾，只有四散而逃。交趾大军节节败退，真是兵败如山倒！败军何以言勇，他们一个个已无心恋战，很快就全线溃败。
高穷无奈，不得不亲自出战。史弼主要兵力仍被刘元帅统制着，本应按兵不动，可是刘元帅经不起高元帅的挑逗和辱骂，按不住心头怒火，出战了。
刘元帅擅自传令击鼓，率领了箭手、盾牌手冲出营门，和高穷交锋。没有几个回合，高穷佯装败北，调转马头逃回自己的阵地，大军节节而退。
刘元帅自恃军家子弟，又是此次忽必烈敕封征南先锋元帅，也算得上久经沙场的将军，再说，有刘秉忠在世之时的家训，熟读诸家兵书，再加上已经打得交趾军大败而退，他便轻敌了。刘元帅下令追击。
正在史弼看到情况不对，想差人去制止之机，刘元帅大队人马正中高穷圈套。交趾大军向两旁一闪，顿时火炮枪箭林木滚石劈头盖脸喷向元军。交趾大军的反击犹如狂风骤雨，令刘元帅无法招架。
当然，元军也无处躲藏，躲到哪里都是箭如雨下，火光冲天。刘元帅所率元军大都被烧得浑身冒火，七窍生烟。一时间人马倒毙，哭爹喊娘，不绝于耳。火势又借风力，向史弼大营烧过去，造成阵容大乱。高穷趁机命士兵卷土扑过来，大叫着活捉史弼。
元军死伤近五万大军！幸好史弼和刘元帅皆逃过此难。史弼想，都夸刘元帅会分兵布阵，还夸他懂兵法，就连忽必烈陛下都夸刘元帅有雄才大略哩！
元军误人敌阵受挫，而此时已是大局倒转，烈火重围，眼见交趾大军占了上风。损失这么多兵马，怎样向忽必烈陛下交待？忽必烈陛下又会怎样看待此次远征交趾？史弼忧心如焚。“忽必烈陛下，我对不住你呀！”史弼号啕大哭。史弼抽刀砍去。瞬间刘元帅便人头落地。
史弼许久才清醒过来：我怎么把刘元帅给杀了。杀了刘元帅，如何向陛下交待呢？史弼痛苦不堪。史弼抽刀想自刎，几员副将拦住了史弼，他们说：“史元帅，不要死。”
“我杀了刘元帅，他是圣上敕封的兵马先锋大元帅，居然被我杀了！圣上能饶我吗？”“我们保你。”回到大都之后，史弼向忽必烈汗哭诉实情，忽必烈问了一些目睹此事的副将，他们都众口一词地说史弼全是为元军惨死而惩治冒进的刘元帅。
忽必烈听了之后，十分大度，对史弼微笑一下说：“史弼，你起来吧！此事已经过去，我不再追究。”“多谢陛下不杀之恩。”史弼连连叩头慢慢站起身。
史弼没想到忽必烈会如此宽容他，按资历，他们史家确实比不上刘家在大元朝的位置，但此次既然不杀他，他也就暗暗发誓，一定为大元朝赴汤蹈火。
忽必烈很会用人！安童当时就有这样一种想法。
忽必烈见安童似乎若有所思，就笑了一下道：“史弼，你和安童可谓我汗国后起之秀，乃一文一武呀。”
“微臣不敢妄言为大元朝重臣。”安童急忙伏地而拜。
“起来吧。”忽必烈叹了一口气说，“诸将都在离去，我的金莲川幕府也没有了，没有几个人活着了。”
忽必烈似乎很伤感。安童有些不知所措。史弼说：“陛下，有我史弼在，就有大元帝国的安稳。”一些蒙古诸王眼斜着史弼，都在心里恨得直骂史弼：真是不知天空高远，初生之牛，不知水深浅。
史弼见忽必烈微微一笑，他自己也笑了。年逾古稀的忽必烈感到自己真的老了。
已是四月的早春时节了，可忽必烈仍旧叫怯薛在紫檀殿内架起了炭火盆。望着窗外冒出了新芽的柳枝，他却感到仍是浑身发冷，没嗅到春天的气息。“陛下。”南必笑着走入了大殿。“大清早的，干什么去了？”“出宫去了。”“出宫？”“嗯，桑哥说大都城外有一株腊梅在春日开花而不凋，已有三个月，我太好奇了，就跑出去看了看。”
“疯丫头，都是做母亲的人了，还这么孩子气。”忽必烈虽然接南必进宫时已近花甲，但他还是赐给了南必一位龙子，故而才这般嗔怪南必。南必笑着坐在忽必烈身边，问道：“陛下，可闻到香味？”
“有哇，香自何来？”
“是桑哥自交趾带回的熏香，特意送给我的。”
“这个桑哥，倒会向皇后邀宠。”
桑哥是忽必烈的又一位主理大元帝国财政的官吏，刚刚上任不久。“陛下，那株腊梅颇为奇怪，花瓣有四种颜色，美极了。”“有朕的南必美吗？”忽必烈抚了抚她的脸。
“陛下。”南必娇嗔地道。“报——！”怯薛在门外叫道。
“进来吧。”扎察的手也有些颤抖了，步子也不似年轻时矫健了。他手捧折子，急道：
“陛下，伯颜将军的告急信！”忽必烈心中猛然一惊，嘴里念叨着：“出事了，果然出事了。”
南必见他如此神态，便连忙把信接了过来，念给他听。原来是，乃颜与海都反了。忽必烈“嗖”地站起身来，急命扎察叫来李庭。李庭为中书左丞、骠骑卫上将军。
李庭跪见忽必烈后，忽必烈二话没说，便命道：“遣使火速到伯颜处，封锁一切可能接通乃颜与海都之间联系的关卡，并飞赴和林，震慑漠北诸王。”“是。”李庭不敢问话，点头道。
忽必烈接着命令道：“遣使火速传令，命阿沙不花深入东道诸藩王属地，游说瓦解其同盟。大都所有旧属乃颜部的兵卒原地待命，没有朕的命令，一律不允许骑马持弓，违者斩！”
“是。”李庭从未见过圣上如此冷峻。
“你办完此事，速来见朕！”
“臣遵旨！”
李庭起身，跑出了紫檀殿。南必见忽必烈一番命令后，气喘吁吁，便扶他侧倚在锦榻上，宽慰道：“陛下放心，有伯颜在西北，不用着急。”
忽必烈叹道：“这是朕的心腹之患，朕知道早晚会有这一天的。也好，趁朕还能动，去了这块心病。”“陛下是要……？”“朕要亲征！”
南必大愕：“陛下，千万别存此念，李庭智勇双全，会办好这事的。”
忽必烈道：“你不知这事态的严重性呀，稍有差错，朕这大元帝国江山会转入他人之手哇。”忽必烈深谙兵贵神速的道理，他等不及再征调南方的兵力，便仅率玉昔帖木儿的蒙古军和李庭的汉军，匆匆地开赴了辽东大地。这是忽必烈称汗以来第一次亲征，可见此役对他有多么重要。
临行前，缜密的忽必烈没忘记让不忽木火速从江南调运粮草，随后北下。七十七岁的忽必烈就这样，在南必的泪眼中，出了大都城。乃颜结营于辽河附近，还是用蒙古的传统办法，即一以车环卫为军营。
忽必烈的骑军共有三十队，合为三军，每军十队，从两翼去包围敌阵。又安排五百名步兵手执刀矛坐在马背上，一声令下，骑兵发动冲锋时，这五百步兵即随在骑兵身后一同冲。也就是说，最先冲上去的五百骑兵事实上是一千人。一冲入敌阵，步兵就跳下马来，保持着最充沛的体力与勇猛，竞技状态又最佳，所以这一千人的前锋之战斗力，可谓强大之至。同时还做好以防万一的安排，即如果骑兵后退，这五百步兵照旧跃上马背同撤。
忽必烈皇帝自己则高坐在一座由四头大象承托着的木楼之上。象身上也都披挂了坚牢的革甲，革甲的外面又罩上一层锦衣，这座高大而宏伟的木楼，好不气派。皇帝坐在木楼上层的前端居中，高瞻远瞩，指挥若定，对下面的激战情景又一目了然，随时可以做出最合适的具体战术上的新安排。木楼上可容很多人，除了及时传令的官兵之外，还站着许多精锐弓弩手，他们还可听皇上的直接调遣与布置。木楼顶上还高树着皇帝的日月旗。单从这一气派与架式来看，其威慑力已非常之大。加上乃颜军还从来没见过大象，更没见过这庞然大物——木楼，一看到木楼，已被吓矮了三分。
乃颜完全没有估计到老谋深算的忽必烈会如此迅速集结部队，带病亲征，因而军事准备十分草率。
六月三日，忽必烈的亲征军突进到撒儿都鲁。一场突来的暴雨不仅令乃颜部将塔不台、金家奴震慑，连忽必烈本人也被这炸雷惊出一身冷汗。暴雨不停，亲征军疲惫、饥饿地踏着泥泞的道路，冒进泽地后，忽必烈突然发现自己的乘舆周围列阵的竟有六万乃颜叛军。
处境骤危的忽必烈命亲兵环舆列阵，无可奈何地在东北唱了一出空城计。白天的战事异常艰苦，十几名贴身卫士围护着象舆宝座上的忽必烈，流矢不断地落入轩舆内。象舆下的李庭流矢中胸贯肩，裹创复战；接着李庭集中军内百弩，齐发箭矢，才压下塔不台、金家奴的攻势。忽必烈命令大将李庭、博罗欢守阵不动，冷静地等待援兵。
塔不台等觉察到忽必烈驻舆不动，也不主动出击，错认大军必然在后。入夜，李庭引十几位壮士，持火炮，潜入其阵，一时炮声大作。本已疑惧的塔不台、金家奴军闻炮大惊，自相残杀，六万军尽溃于野。李庭、博罗欢乘势追杀，忽必烈长舒一口紧张之气。
木楼两翼又摆开阵势，还有吹奏各种乐器的，单这乐曲声已把敌军的阵势给打乱了。继之又高奏战歌，在大鸣鼓筝的同时，战斗开始，矢飞如雨，敌人当即被射倒了一大片。
在箭阵之后，一批手执刀矛的战士又冲了上去。这一役，一直杀到月上中天，乃颜被俘，帐下兵卒皆亡。
乃颜被擒后，忽必烈看着面色死灰的乃颜道：“你都不能胜朕这古稀之人，还想谋叛！”乃颜一声不吭，他恨只恨自己行动太慢了。“哼！朕只有二万兵马，却打败了你六万大军，服气不服气？”
乃颜仍是一声不吭，忽必烈大怒：“来人！用毡子裹住这叛贼，摔死他！”
左右拿出大毡，把乃颜包裹其中，轮番振摇，巧颜即被摇振而死。在平定了乃颜之后，忽必烈把随行的铁穆耳叫到跟前：“乃颜余部仍在，哈丹也屯兵于贵烈河畔，朕把这里就交给你了。”
“祖父放心，孩儿一定不辱圣命。”
就在忽必烈起驾回大都后，铁穆耳没用上多长时间，就歼灭了哈丹及其部属，乃颜所有精英至此均魂归西天。乃颜败在了七旬老人的马下。
而西边的海都听闻乃颜六万大军竟被忽必烈的二万兵马打败，他知道自己永远也不是这位比他伟大无数倍的族叔的对手。他没敢调用一兵一卒，远遁到遥远的西域去了，至死也未再回来。
在返回大都的路上，凝望着暮色苍茫的大地，忽必烈的耳边似乎犹在回响着战场上的戈箭撞击声、隆隆战鼓声和人叫马嘶声。他陡然感到浑身充满了力量，感到自己又是那个驰骋在刀光剑影中的青年。
战争，让忽必烈体会到了一股亲切，一股返老还童的朝气，一股想要飞翔在天空之上的冲动……
