福州脱胎漆器，是具有独特民族风格和浓郁的八闽地方特色的艺术珍品，与北京的景泰蓝、江西的景德镇瓷器并称为我国传统工艺的“三宝”，享誉国内外。
福州脱胎漆器的首创者，就是清乾隆年间福州府侯官县漆艺人沈绍安。
沈绍安早年为油漆匠，在福州杨桥路双抛桥附近开设“沈绍安”老铺，以油漆加工为业，并且制售漆筷、漆碗、神主木牌之类小商品。
当时福州为八闽首府，手工业比较发达，虽然说漆器行业在各种手工业中的地位首屈一指，但是竞争十分激烈，生意并不好做。
同时，福州从南宋开始有了漆器，到了清初也经历了几百年的历史，陈旧的工艺影响了漆器行业的进一步发展。由于店中生意清淡，沈绍安不时到官家深宅或宫观寺庙去做油漆活儿。
有一次在一座古寺做工时，沈绍安发现寺庙大门的匾额木头已经朽烂，但是用漆灰夏布裱褙的底坯却完好无损。
细心的沈绍安从中受到启发，回家后仿照旧匾，用泥土先塑出模型，然后在模型外面裱上夏布，涂上青漆等漆干了之后脱去土模，再行髹漆加工上色，经过反复试验、改进，终于造出了最早的脱胎漆器。
脱胎漆器的原理与传统的“夹纻”技术息息相关。“夹纻”制作技术，源于战国，兴于西汉，魏晋时期走向成熟。
寺庙大佛，多用“夹贮”法塑造，首先竖立木柱支架，竹篦绷扎、细麻、稻草、泥土及漆灰糊封，涂上漆泥，塑出骨肉、糙漆、磨光、漆彩漆、贴金饰，开光点睛，完成后，把像内木架等重物酌量拆除，减轻重量，以供当年庙会出巡时需要。
“夹纻器型技术”是佛教造像的重要方式，—直延续了近千年，在唐晚期两度灭佛以后，绝大多数漆艺佛像都被毁坏殆尽，佛教造像的夹纻技术也逐渐衰败，直至失传。
沈绍安发明的“脱胎漆器”与隋唐时期的“夹纻”佛像的做法均属同一类型，其核心技术就是漆器胎骨的成器方法。
脱胎漆器的制作方法有两种：一是脱胎，就是以泥土、石膏等塑成胎胚，以大漆为粘剂，然后用苎麻布或绸布在胚胎上逐层裱褙，待阴干后脱去原胎，留下漆布雏形，再经过上灰底、打磨、髹漆研磨，最后施以各种装饰纹样，便成了光亮如镜、绚丽多彩的脱胎漆器成品了。二是木胎及其他材料胎，它们以硬材为坯，不经过脱胎直接髹漆而成，其工序与脱胎基本相同。
福州脱胎漆器的一个显著特征是“色彩瑰丽，光亮如镜”，人们对它产生好感在一定程度上取决于髹饰上的丰富多彩。其传统髹饰技法有黑推光、色推光、薄料漆、彩漆晕金、锦纹、朱漆描金、嵌银上彩、台花、嵌螺甸等。
沈绍安首创的脱胎漆器技法，开创了我国漆艺文化的新面貌，在当时产生了极大的影响。沈绍安进贡朝廷的脱胎菊瓣形朱漆盖碗，通高10厘米，口径10.8厘米，壁薄如纸，厚不及一毫米。
乾隆帝见后龙颜大悦，亲自在盖内、碗心题刻隶书填金诗一首：
制是菊花式，把比菊花轻。
啜茗合陶句，含露掇其英。
乾隆帝的诗，生动地描述了沈绍安脱胎漆器的特点，足见当时沈绍安首创的脱胎漆器产生的巨大影响。
自沈绍安首创脱胎漆器起，其技艺代代族传家承，故又有福州“沈氏脱胎漆器”之称。
沈绍安第五代孙沈正镐、沈正恂把泥金和泥银调到漆料当中去，在原有红、黑、朱、紫的髹漆技艺基础上，新研制出金银、天蓝、苹果、葱绿、古铜等颜色，使漆器表达的方式和手段得到全新的改变，做出来的作品达到了华丽辉煌、灿烂夺目的效果。
福州脱胎漆器的最大优点是：光亮美观、不怕水浸、不变形、不褪色、坚固、耐温、耐酸碱腐蚀。最大特点是：轻。
福州脱胎漆器所具有的这些优点、特点，是由其特殊的制作工艺、高超的髹漆技艺所决定的。作为脱胎技艺同髹漆艺术相结合的产物，福州脱胎漆器的制作颇为不易。
从选料、塑胎、髹饰至成品，每件成品都要经过几十道、甚至上百道工序。工艺非常复杂，制作和阴干等十分费时，故一器之成往往需要数月，成品还需密闭在阴室里很久。
1898年，沈正镐、沈正恂选送脱胎漆器作品参加巴黎国际博览会，并获得金牌，从此福州脱胎漆器在国际工艺美术界崭露头角。
接着，沈正镐、沈正恂以及沈正愉、沈幼兰等沈氏脱胎漆器世家产品先后选送参加意大利、美国、柏林、伦敦等地的博览会展出，获得了各种奖牌，声誉大振。
[旁注]
夏布 是一种用苎麻以纯手工纺织而成的平纹布。苎麻，也称白叶苎麻，是多年生宿根草本植物，自古便是重要的纺织纤维作物。史称“富贵丝”。
开光 根据宗教引不同分为佛教开光、道教开光、阴阳师开光、堂口开光。开光对于各个宗教来说是通过一种仪式来接引灵性和仙气帮助请宝人。开光就像给物品点上烛光，自己做善事、修功德就会让烛光更亮，在冥冥中引到灵性和仙气。
描金 在漆器工艺中，又称泥金画漆，在漆器表面，用金色描绘花纹的装饰方法，常以黑漆作地，也有少数以朱漆为地，也有把描金称作“描金银漆装饰法”的。
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1949年后，沈氏兰记漆器店改制为脱胎漆器公司，著名漆艺家李芝卿、高秀泉在设计、髹饰艺术等方面都取得了新的突破。
作品荣获全国漆器造型设计一等奖，并为人民大会堂福建厅、台湾厅用作主要装饰品。
