陆游是南宋越州山阴人，即现在的浙江绍兴。他自幼好学不倦，12岁即能诗文，有“小李白”之称。17岁便有诗名。
陆游的父亲是具有爱国思想的正直士大夫，所结交的也多为爱国之士。父亲经常与朋友在家中聚会，谈论国事，每当说到金人入侵，他们无不咬牙切齿，痛哭流涕，意欲收复中原。
父辈们的爱国思想和高尚情操，对陆游耳濡目染，熏陶默化，忧国忧民的思想感情在陆游心里生了根，使他从小就决心献身抗金事业，立下了“上马击狂胡，下马草军书”的爱国壮志。
为了实现这一壮志，陆游不仅习文，而且学武。他曾研读兵书，还花了很长时间从师学习剑术。从剑术的学习中，培养了他英勇豪爽的气概，锻炼了他刚健强壮的体魄。
1153年，陆游赴临安应试进士，取为第一，而秦桧的孙子秦埙居其次，秦桧大怒，欲降罪主考。第二年陆游参加礼部考试，主考官再次将陆游排在秦埙之前，竟被秦桧除名。
奸臣秦桧死后，陆游出任福州宁德县主簿。1163年宋孝宗即位后，以陆游善辞章，熟悉典故，赐其进士出身。历任枢密院编修官兼编类圣政所检讨官、通判、安抚使、参议官、知州等职。
陆游在做官期间，做了许多爱国、爱民之事，如在大灾之年，开官仓赈济饥民；也曾为收复失地、统一国家积极出谋划策。
1161年，陆游因抗金名将王炎之请，千里迢迢从家乡山阴来到南郑“干办公事”，亲着戎装戍守在大散关头。无论是诗人的人生理想的实现还是诗歌成就的取得，南郑岁月都是一个划时代的里程碑。
陆游当时身着戎装，率领将士戍守在大散关头，在风雪之夜布置骑兵突袭敌营，活捉俘虏，以摸清敌情，他还参加过渭水的强渡和大散关的遭遇战。
大散关一带，山高林密，当时又是抗金前线，居民稀少，所以时有猛虎出没伤人。为了为民除害，陆游曾在深山密林中手刺猛虎。他在《闻虏乱有感》中记述此事：
前年从军南山南，夜半驰猎常半酣。
玄凶苍兕积如阜，赤手曳虎毛糁糁。
陆游还考察了大散关一带“地近函秦气俗豪”的山川形势和民情习俗，在此基础上形成了他“却用关中作根本”的战略思想。他积极向王炎陈进取之策，以为“经略中原必自长安始，取长安必自陇右始。当积粟练兵，有衅则攻，无则守”。
陆游的进取方略虽得到王炎的赞同，却不见朝廷接受。随着王炎被朝廷召回，幕府解散，陆游在大散关头所呈的收复中原主张终成泡影。
大散关一带的雄关沃野，铁马秋风的军营生活，北方民众的自发抗金、驰寄密报的忠义之举，不但进一步激发陆游的爱国热情，影响着陆游的思想性格，也使他的诗歌创作从思想深度到创作风格都发生了前所未有的变。
诗人后来回顾这种创作思想和风格变化时，曾写了一首有名的《九月一日夜读诗稿有感走笔作歌》，诗中写道：“我昔学诗未有得，残余未免从人乞。力孱气馁心自知，妄取虚名有惭色”。
在南郑经历了一段紧张丰富的军中生活后，陆游诗作的主调仍是抗金之志、报国之情。如在《山南行》中，他思考的则是经略中原的用兵主张：“国家四纪失中原，师出江淮未易吞。会看金鼓从天下，却用关中作本根”。
在《和高子长参议道中》一诗中，表白的则是收复失地的美好前景：“莫作世间儿女啼，明年万里驻安西”；甚至看到瀑布，也从中感激到报国之情，如在《蟠龙瀑布》中说：“意气忽感激，邂逅成功名。”
陆游离开南郑后的30多年间，不断有诗作回忆这段难忘的军中生活，前后共有300多篇，其中包括几乎人人能诵的《书愤》中的“楼船夜雪瓜州渡，铁马秋风大散关”，《诉衷情》中的“年少万里觅封侯，匹马戍梁州”等。
大散关一带的军旅生活，是陆游一生唯一的一次亲临抗金前线，也是诗人力图实现自己爱国之志唯一的一次军事实践。
因为陆游始终坚持抗金救国的主张，多次遭到了投降派的陷害、打击和排挤，但他对自己的理想始终坚信不疑。直至晚年病重时，报国信念和爱国热情仍然不减当年。
1210年春，这位85岁高龄的爱国老诗人病在床上已经有100多天了，吃药也不见效，病情越来越严重。他的亲朋好友知道他将不久于人世，都纷纷前来探望。
在最后几天里，陆游已茶饭不进，不能说话了。全家人围在他身边，满含热泪，悲痛万分。这一天，陆游忽然示意家人要坐起来，家人只好扶着他坐好。他又让家人把窗户打开。大家怕他受风，承受不了，不肯开。陆游显出十分急躁痛苦的样子，家里人只好给他开了窗户。
此时，陆游透过窗口，翘首北望，眼含热泪，思绪难平。他生活在民族矛盾尖锐的时期，亲眼看到金兵蹂躏中原人民，曾多次表示要挥戈跃马收复失地，统一国家，但都被南宋朝廷拒绝了。
国仇未报，一腔爱国热情只好倾注笔下。他的强烈的爱国热情，有增无已，“一闻战鼓意气生，犹能为国平燕赵”；他的报国壮志，老益弥坚，“壮心未与年俱老，死去犹能做鬼雄”；他的收复中原的信念，至死不渝，“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台”。
几十年过去了，山河依然破碎，百姓仍遭涂炭，自己壮志未酬，所有这些，怎能不叫他“悲歌仰天泪如雨”？
诗人明白自己就要离开人世了，他又看了一会儿窗外，忽然指指书案，家里人明白，他要写诗。儿子端来了笔砚，跪在他身边。
陆游那颤抖的手拿起笔刚刚写了“示儿”两个字，便喘成一团。但他不肯作罢，用尽最后的力气，哆哆嗦嗦地写道：
死去原知万事空，但悲不见九州同。
王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
意思是说：个人生死原是没有什么值得留恋的，可悲的是不能再看到国家山河的统一；等到有一天朝廷的军队收复了中原失地，家里举行祭祀时，千万不要忘了把好消息告诉你们的父亲啊！
陆游，这位伟大而杰出的爱国诗人，直至临终，心里念念不忘的，仍然是国家领土的完整，国家的统一。这种至死不渝的报国信念，这种炽热的爱国激情，多少年来同他那不朽的诗作一样被人们传诵，直至今天还在激发国人的爱国热情。
[旁注]
临安 南宋朝廷1138年定行在于杭州，改称“临安”。临安原为地方政权吴越国的西府，由于其经济基础好，此后便扩建原有吴越宫殿，增建礼制坛庙，改善交通，发展商业、手工业，使之成为全国的政治、经济、文化中心。在北宋时期，杭州为“两浙路”的路治。
枢密院 唐、五代、宋等朝代的官署名称，长官称“枢密使”，主要掌管军政。唐代始置，本在内廷用宦官为枢密使，执掌机要事务。五代时期建立崇政院，后唐代改称“枢密院”。宋代沿置，主要管理军事机密及边防等事，与中书省并称“二府”同为最高国务机关。
大散关 关中四关之一。位于宝鸡市南郊秦岭北麓，自古为“川陕咽喉”。为周代散国之关隘，故称“散关”。散关是一个很重要战略位置，及交通枢纽。
幕府 本指将帅在外的营帐。南宋时期，由于对金作战的需要，都督府、宣抚使司、制置使司、安抚使司等机构都设有幕府，充任其幕僚者地位优崇，多为兼职或可兼他职。幕府对抗金全局及地方政治都产生了深刻的影响。后泛指军政大吏的府署。
轮台 地处天山南麓，塔里木盆地北缘，古丝路北新道上的繁华重镇。汉代为轮台国地，汉武帝晚年颁《轮台罪己诏》中的轮台即此。汉宣帝时设西域都护府，治乌垒城。唐代设安西都护府后，轮台属龟兹。
九州“九州”是我国的别称之一。古人将全国划分为9个区域，即所谓的“九州”。根据《尚书·禹贡》的记载，大禹治水成功后，根据各地自然情况，将天下划分为9州，以利于管辖。它们分别是：徐州、冀州、兖州、青州、扬州、荆州、梁州、雍州和豫州。
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陆游是我国文化史上一位具有深远影响的卓越诗人。他的作品基调悲愤激昂，要为国家报仇雪耻，恢复丧失的疆土，解放沦陷的人民。
爱国情绪饱和在陆游的整个生命里，洋溢在他的全部作品里；他看到一幅画马，碰见几朵鲜花。听了一声雁唳，喝几杯酒，写几行草书，都会惹起报国仇、雪国耻的心事，血液沸腾起来，而且这股热潮冲出了他的白天清醒生活的边界，还泛滥到他的梦境里去。这也是在旁人的诗集里找不到的。
