无论大小，几个日本哥们还是找到了颜思齐，以颜思齐经常为朋友两肋插刀的性格，这次事件他当然也要插。而且“插”的很认真，不但答应帮忙，还把杨永生等死党全叫了来，一共二十八人歃血为盟，结成兄弟，颜思齐本人被推举成老大。这二十八个人在当时并不算出名，但以后却有许多震惊海峡两岸的大人物，比如后来东南海商的头面人物郑芝龙。但在这时候，他们还只是暗流。
这是颜思齐海盗生涯里拉起的第一批人马。应该说他等这个机会很久了，从小到大，他都是一个走到哪里都要做老大的人物，而今到了群英荟萃的日本，不折腾出点动静也说不过去。天主教徒倒幕府，就是他眼里干出大动静的机会。
然而，颜思齐之所以决定“插”这个刀，原因却并不是为了“义气”，所谓大哥风范，敢惹能混，这是他颇具人格魅力的外表。坚忍不拔，绝不放弃，这是他与生俱来的品格，然而按照江日升《台湾外记》的说法：就在这一切之下，却还深藏着另一样东西：理想。
和其他为钱而活的海盗不同的是，颜思齐却是一个为理想而活的人。从少年背井离乡开始，尝够了客居他乡，有家难回的滋味，经历了无数次搏命海洋，刀头舔血的考验。见惯了无数和自己有着一样命运的老乡们，他们光彩的外表下隐藏的相同的隐痛：我们是被祖国称为海匪的贼。是没有家园的人。
这就是在当时时代下，那些客居日本的中国海商共同的隐痛，和别的地区的华人不一样，在日本的华人海商，基本算是“罪犯大集合”。因为当时的日本，由于倭寇的缘故，是没有获得明王朝的贸易许可的。但穷的叮当的日本人啥都缺。要买，就只能做走私。混迹日本的华商们，基本都是做这类犯法生意的。
犯法生意虽然有钱赚，但传出去名声毕竟不好，一般做这个事的，基本都是在中国犯过案子，混不下去的。你赚的钱再多，地位再高，可你在祖国连个合法身份都没有，那也是一钱不值。有家难回的滋味，对任何身份的中国人来说，都是一个深深的创痛。
颜思齐也是有这个创痛的，但不同的是，从避居日本开始，他就梦想着要改变这个创痛。他要让流落海外的华商们，从此拥有合法的身份，不再以罪犯的名义生活，而是挺起胸膛，做骄傲的大明子民。
所以颜思齐可以和杨永生们打成一片，这些和他年龄相仿的青年们，都是有相同经历和愿望的人。他们奉颜思齐为大哥，是因为他们相信这个人，可以带领他们，去实现这个共同的理想。为了这个理想，他们愿意抛头颅洒热血，就像他们结拜的誓言里所说：生不同日，死必同时。
这场天主教倒幕府的运动，之所以颜思齐看做实现理想的机会，并第一次勇敢的投入赌注，原因在于颜思齐认为：明朝之所以禁绝日本贸易，是因为当年倭寇肆虐的世仇，如果日本改朝换代，由华人来执政，那么明王朝就很可能改弦更张，发展与日本的友好关系。那样，居留日本的华商们，也就可以从此洗掉“叛逆”“海贼”的罪名了。更重要的是，如果明朝愿意和日本发展贸易，那将意味着从此掌握一条财富航线。这是一幅怎样激动的情景。
所以颜思齐在答应了日本哥们的要求后，随即做了周详的准备，动用了可以调动的一切兵力，计划八月十五日起义，一举推翻德川幕府，建立日本历史上第一个华人政权。
谁料出师不利，动静还没闹出来，消息却早走漏了，八月十五日起义的消息，在八月十三日就被日本政府知道了。德川幕府连忙派兵捉拿，突袭之下，颜思齐等人仓皇逃走。二十八个弟兄经过浴血奋战，总算逃出了平户，乘船来到了日本九州岛。
这时候的颜思齐，可以说是惨的不能再惨，由于事发突然，颜思齐和他的弟兄们可以说是杀出一条血路逃出来的。多年来蛰伏日本积累下的财富人马，这一仗下来死的死散的散，基本全都赔光了。跟随颜思齐跑出来的，只有十三条伤痕累累的破船，而他们此时停靠的九州岛，更不是安全的地方，日本幕府的人马随时可能追来，但又能跑到哪里去呢？日本是回不去了，回中国，更得当成海贼抓起来，眼前一片茫茫大海，却根本无容身之处。
可正像那句励志小说里常有的俗话“上帝为你关上了一扇门，却又打开了一扇窗”。正当颜思齐走投无路的时候，他的把兄弟陈衷纪的一句话，却把一扇窗户打开了：台湾。
“海上荒岛，势控东南，地肥饶可霸，今当先取其地，然后侵略四方，则扶余之业可成也。”
对于当时的颜思齐来说，南下台湾，或许已经成了他唯一的选择。“隆庆开关”之后的台湾，虽与大陆往来日益密切，但依然还是一片不毛之地。林风远征菲律宾，几乎带走了台湾岛所有的屯垦人丁。这之后的台湾，在明朝万历、天启年间，也时常有人往来，在17世纪早期，每年来台湾贸易以及捕鱼的船只，大约有近百艘，台湾北端的基隆，也常有内地汉人来此居住，不过多是一些渔民和商旅，常住人口几乎没有。这个当时没人去的岛屿，确实是颜思齐最好的避难所。
但在当时来说，这也只能算死马当活马医，所谓“侵略四方”“扶余之业”，对于那时候的颜思齐来说，也只能是梦里随便说说。避难逃命要紧。这支走投无路的残兵败将，就抱着试试看的心情向南进发了，是年八月二十九日，他们抵达了台湾北港，当颜思齐踏上台湾岛的土地时，映入他眼帘的，是台湾岛美丽的风光，郁郁葱葱的原始森林，一片片未被开发的肥沃土地。是的，这是一片等待着他来开发的土地。失败的沮丧从这一刻起荡然无存，这个物产丰饶的岛屿，再次点燃了他的理想。
就在这里扎根吧，给我时间，让我在这里建成一个家园，一个经济繁荣，兵力强大，欣欣向荣的家园。让这片未经开垦的土地，成为中国人永远的乐土。
说干就干，颜思齐随即下令，全军登岸，在台湾岛上修筑房屋，开垦荒地，正干着欢的时候，却忽发现周遭多了大群土兵。原来，当地的高山族部落听说来了一支船队，还以为海盗又来打劫了，连忙整顿兵马，要和颜思齐死磕。
以颜思齐谁都敢惹的性格，貌似是要死磕没商量了，自己这伙人虽然是残兵败将，可也不缺火枪大炮，对付这些高山族原住民还是没问题的。但兵锋之下，颜思齐却极其冷静，他耐心劝住了要和对方动手的部下，反而悉心和高山族族人们攀谈。事实证明他的“大哥范”果然管用，几番交谈下，双方握手言和，且划定了活动范围，颜思齐在北港东南的新港，建立了自己的村落，经艰辛劳动，总算安顿了下来。但这拨人劳动力太少，开发台湾显然不够，颜思齐又命杨永生回大陆招人，旋即带来了三千流民。颜思齐的这支垦荒大军，就这样在台湾站住了脚。
颜思齐的此番选择，于他自己而言，是一种养精蓄锐的选择。但是对于台湾的发展来说，却无意中翻开了又一页：他们是继林风远走南洋之后，第二批集体开发台湾岛的大陆人，比起第一次开发台湾的半途而废，这一次他们不但坚持了下来，并且将台湾的繁荣，从遥远的明末，延续到现代文明的今天。
这一切当然颜思齐不会有觉悟，他只知道，经营好了台湾，就将有一支强大的武装力量，实现他的梦想，他干的很认真，对来台湾屯垦的大陆人，他分成十个寨子，发放稻种和耕牛。轰轰烈烈的开发开始了，但起步却很艰难，这时候的颜思齐是残兵败将，力量比当年的林道乾弱的多，何况种地垦荒，庄稼得到秋收的时候才能长得出来。这之间的苦日子最难熬。但颜思齐有办法，没粮食吃，就带着部下去深山里打猎。没钱，就发展和高山族的贸易，他和当地的高山族村落平等相处，和平贸易，把高山族的物产转运南洋和大陆，换取所需要的白银。经过艰苦奋斗，草创的台湾，终于初见规模。
正当颜思齐干的起劲的时候，那个给台湾制造了三十八年噩梦的对手——荷兰人来了。
这已经是明朝天启四年的时候，到了是年九月，那件影响台湾历史的事情发生了：荷兰人从台湾西南岸登陆，相继修筑了赤坎城和热兰遮城，与之为邻的颜思齐部，关系就立刻微妙起来。双方很快发生了摩擦：荷兰人强行向颜思齐的屯民们征收赋税，颜思齐闻讯后，立刻与荷兰人交涉，兵威之下，荷兰人不得不退让，甚至爽快的答应颜思齐，向他缴纳税赋。之后两家各自划定势力范围，商定秋毫无犯。对于双方来说，这都是没有办法的办法：荷兰人立足不稳，而颜思齐部的力量，也不足以和整个荷兰舰队对抗。何况，双方在海外贸易上还有诸多合作关系。所以，不能撕破脸。
不能撕破脸，却不能不掉以轻心，荷兰人的打算颜思齐太知道了，他们从来没有放弃过占有中国领土的努力。他们来台湾干什么，颜思齐也清楚，眼前的和平是暂时的，总有一天他们会撕下面纱，独霸台湾。所以必须要抓住一切有利的时机，尽可能的壮大自己。
这正是荷兰殖民台湾历史上，一段鲜为人知的微妙关系，尽管在台南地区，荷兰人步步为营，不断扩展着势力范围，但是对盘踞北港的颜思齐麾下的汉人屯垦村庄，却长时间不敢染指。与此同时，颜思齐部也加快了开发的步伐，他四处派遣船队，除了拓展贸易外，更不断的从内地招纳流民来台屯垦，并提供武力保护。双方都知道，眼前的和平是暂时的。台湾的主人，只能有一个。到了第二年，台湾本土屯垦的人口，已经超过了万人的规模。
当然除了种地之外，颜思齐其他事情也没闲着，他们干的另一个主要工作就是打劫，用打劫得到的钱，尽可能的购买武器和战船。尤其要对付强大的荷兰人，没有精良的炮舰是不行的。没有训练有素的水军更不行。从此之后，颜思齐的船队，游走在台湾周围的航线上，不断的打劫商旅。
这样的日子一直在继续，屯垦的汉人和荷兰殖民者，其实展开了一场“和平发展竞赛”。如果事情一直是由颜思齐这样带领着继续下去的话，也许未来台湾的命运会很不一样。但是意外再次发生了，明朝天启五年(公元1625年)九月，正值是年台湾粮食大丰收，兴奋的颜思齐拉着弟兄们，进入普罗山中打猎，一路纵酒狂歌，畅谈时事，然而快乐之后，就是意外的不幸，归来后的颜思齐，竟然一病不起，数日后即英年早逝，临终的时候，面对跟随他打拼一生的老弟兄们，他叹息一声，说出了那个埋藏在他心中许久的理想。
“本期创建功业，扬中国声名。今壮志未遂，中道夭折，公等其继起。”
颜思齐的人生，对于台湾的历史而言，仿佛一颗转瞬即逝的流星，然而他的光芒，却照亮了整个台湾岛的未来。从那时起，台湾大规模的移民高潮终于到来了。每年都有大批的百姓跨越海疆，进入台湾岛，在岛上屯垦耕种，繁衍生息。他的功业与威名，也因此超越了历史，当得起王，更匹配的起圣。
颜思齐抱憾的走了，但对于当时这些立足未稳的拓荒者来说，现实却很严峻，荷兰人还在一边虎视眈眈。谁又能接过“开台圣王”的班，继续他未完成的事业。
人选，就是颜思齐二十八位结义兄弟中最小的一位：郑芝龙。
