杨士奇，名寓，以字行，泰和人。早孤，随母适罗氏，已而复宗。贫甚。力学，授徒自给。多游湖、湘间，馆江夏最久。建文初，集诸儒修《太祖实录》，士奇已用荐征授教授，当行，王叔英复以史才荐。遂召入翰林，充编纂官。寻命吏部考第史馆诸儒。尚书张紞得士奇策，曰：“此非经生言也。”奏第一。授吴王府审理副，仍供馆职。成祖即位，改编修。已，简入内阁，典机务。数月进侍读。
永乐二年选宫僚，以士奇为左中允。五年进左谕德。士奇奉职甚谨，私居不言公事，虽至亲厚不得闻。在帝前，举止恭慎，善应对，言事辄中。人有小过，尝为揜覆之。广东布政使徐奇载岭南土物馈廷臣，或得其目籍以进。帝阅无士奇名，召问。对曰：“奇赴广时，群臣作诗文赠行，臣适病弗预，以故独不及。今受否未可知，且物微，当无他意。”帝遽命毁籍。
六年，帝北巡，命与蹇义、黄淮留辅太子。太子喜文辞，赞善王汝玉以诗法进。士奇曰：“殿下当留意《六经》，暇则观两汉诏令。诗小技，不足为也。”太子称善。
初，帝起兵时，汉王数力战有功。帝许以事成立为太子。既而不得立，怨望。帝又怜赵王年少，宠异之。由是两王合而间太子，帝颇心动。九年还南京，召士奇问监国状。士奇以孝敬对，且曰：“殿下天资高，即有过必知，知必改，存心爱人，决不负陛下托。”帝悦。十一年正旦，日食。礼部尚书吕震请勿罢朝贺。侍郎仪智持不可。士奇亦引宋仁宗事力言之。遂罢贺。明年，帝北征。士奇仍辅太子居守。汉王谮太子益急。帝还，以迎驾缓，尽征东宫官黄淮等下狱。士奇后至，宥之。召问太子事。士奇顿首言：“太子孝敬如初。凡所稽迟，皆臣等罪。”帝意解。行在诸臣交章劾士奇不当独宥，遂下锦衣卫狱，寻释之。
十四年，帝还京师，微闻汉王夺嫡谋及诸不轨状，以问蹇义。义不对，乃问士奇。对曰：“臣与义俱侍东宫，外人无敢为臣两人言汉王事者。然汉王两遣就籓，皆不肯行。今知陛下将徙都，辄请留守南京。惟陛下熟察其意。”帝默然，起还宫。居数日，帝尽得汉王事，削两护卫，处之乐安。明年进士奇翰林学士，兼故官。十九年改左春坊大学士，仍兼学士。明年复坐辅导有阙，下锦衣卫狱，旬日而释。
仁宗即位，擢礼部侍郎兼华盖殿大学士。帝御便殿，蹇义、夏原吉奏事未退。帝望见士奇，谓二人曰：“新华盖学士来，必有谠言，试共听之。”士奇入言：“恩诏减岁供甫下二日，惜薪司传旨征枣八十万斤，与前诏戾。”帝立命减其半。服制二十七日期满，吕震请即吉。士奇不可。震厉声叱之。蹇义兼取二说进。明日，帝素冠麻衣绖而视朝。廷臣惟士奇及英国公张辅服如之。朝罢，帝谓左右曰：“梓宫在殡，易服岂臣子所忍言，士奇执是也。”进少保，与同官杨荣、金幼孜并赐“绳愆纠缪”银章，得密封言事。寻进少傅。
时籓司守令来朝，尚书李庆建议发军伍余马给有司，岁课其驹。士奇曰：“朝廷选贤授官，乃使牧马，是贵畜而贱士也，何以示天下后世。”帝许中旨罢之，已而寂然。士奇复力言。又不报。有顷，帝御思善门，召士奇谓曰：“朕向者岂真忘之。闻吕震、李庆辈皆不喜卿，朕念卿孤立，恐为所伤，不欲因卿言罢耳，今有辞矣。”手出陕西按察使陈智言养马不便疏，使草敕行之。士奇顿首谢。群臣习朝正旦仪，吕震请用乐，士奇与黄淮疏止。未报。士奇复奏，待庭中至夜漏十刻。报可。越日，帝召谓曰：“震每事误朕，非卿等言，悔无及。”命兼兵部尚书，并食三禄。士奇辞尚书禄。
帝监国时，憾御史舒仲成，至是欲罪之。士奇曰：“陛下即位，诏向忤旨者皆得宥。若治仲成，则诏书不信，惧者众矣。如汉景帝之待卫绾，不亦可乎。”帝即罢弗治。或有言大理卿虞谦言事不密。帝怒，降一官。士奇为白其罔，得复秩。又大理少卿弋谦以言事得罪。士奇曰：“谦应诏陈言。若加之罪，则群臣自此结舌矣。”帝立进谦副都御史，而下敕引过。
时有上书颂太平者，帝以示诸大臣，皆以为然。士奇独曰：“陛下虽泽被天下，然流徙尚未归，疮痍尚未复，民尚艰食。更休息数年，庶几太平可期。”帝曰：“然。”因顾蹇义等曰：“朕待御等以至诚，望匡弼。惟士奇曾五上章，卿等皆无一言。岂果朝无阙政，天下太平耶？”诸臣惭谢。是年四月，帝赐士奇玺书曰：“往者朕膺监国之命，卿侍左右，同心合德，徇国忘身，屡历艰虞，曾不易志。及朕嗣位以来，嘉谟入告，期予于治，正固不二，简在朕心。兹创制‘杨贞，一印赐卿，尚克交修，以成明良之誉。”寻修《太宗实录》，与黄淮、金幼孜、杨溥俱充总裁官。未几，帝不豫，召士奇与蹇义、黄淮、杨荣至思善门，命士奇书敕召太子于南京。宣宗即位，修《仁宗实录》，仍充总裁。宣德元年，汉王高煦反。帝亲征，平之。师还，次献县之单家桥，侍郎陈山迎谒，言汉、赵二王实同心，请乘势袭彰德执赵王。荣力赞决。士奇曰：“事当有实，天地鬼神可欺乎？”荣厉声曰：“汝欲挠大计耶！今逆党言赵实与谋，何谓无辞？”士奇曰：“太宗皇帝三子，今上惟两叔父。有罪者不可赦，其无罪者宜厚待之，疑则防之，使无虞而已。何遽加兵，伤皇祖在天意乎？”时惟杨溥与士奇合。将入谏，荣先入，士奇继之，阍者不纳。寻召义、原吉入。二人以士奇言白帝。帝初无罪赵意，移兵事得寝。比还京，帝思士奇言，谓曰：“今议者多言赵王事，奈何？”士奇曰：“赵最亲，陛下当保全之，毋惑群言。”帝曰：“吾欲封群臣章示王，令自处何如？”士奇曰：“善，更得一玺书幸甚。”于是发使奉书至赵。赵王得书大喜。泣曰：“吾生矣。”即上表谢，且献护卫，言者始息。帝待赵王日益亲而薄陈山。谓士奇曰：“赵王所以全，卿力也。”赐金币。
时交阯数叛。屡发大军征讨，皆败没。交阯黎利遣人伪请立陈氏后。帝亦厌兵，欲许之。英国公张辅、尚书蹇义以下，皆言与之无名，徒示弱天下。帝召士奇、荣谋。二人力言：“陛下恤民命以绥荒服，不为无名。汉弃珠厓，前史以为美谈，不为示弱，许之便。”寻命择使交阯者。蹇义荐伏伯安口辨。士奇曰：“言不忠信，虽蛮貊之邦不可行。伯安小人，往且辱国。”帝是之，别遣使。于是弃交阯，罢兵，岁省军兴巨万。
五年春，帝奉皇太后谒陵，召英国公张辅、尚书蹇义及士奇、荣、幼孜、溥，朝太后于行殿。太后慰劳之。帝又语士奇曰：“太后为朕言，先帝在青宫，惟卿不惮触忤，先帝能从，以不败事。又诲朕当受直言。”士奇对曰：“此皇太后盛德之言，愿陛下念之。”寻敕鸿胪寺。士奇老有疾，趋朝或后，毋论奏。帝尝微行，夜幸士奇宅。士奇仓皇出迎，顿首曰：“陛下奈何以社稷宗庙之身自轻？”帝曰：“朕欲与卿一言，故来耳。”后数日，获二盗，有异谋。帝召士奇，告之故。且曰：“今而后知卿之爱朕也。”帝以四方屡水旱，召士奇议下诏宽恤，免灾伤租税及官马亏额者。士奇因请并蠲逋赋薪刍钱，减官田额，理冤滞，汰工役，以广德意。民大悦。逾二年，帝谓士奇曰：“恤民诏下已久，今更有可恤者乎？”士奇曰：“前诏减官田租，户部征如故。”帝怫然曰：“今首行之，废格者论如法。”士奇复请抚逃民，察墨吏，举文学、武勇之士，令极刑家子孙皆得仕进。又请廷臣三品以上及二司官，各举所知，备方面郡守选。皆报可。当是时，帝励精图治，士奇等同心辅佐，海内号为治平。帝乃仿古君臣豫游事，每岁首，赐百官旬休。车驾亦时幸西苑万岁山，诸学士皆从。赋诗赓和，从容问民间疾苦。有所论奏，帝皆虚怀听纳。
帝之初即位也，内阁臣七人。陈山、张瑛以东宫旧恩入，不称，出为他官。黄淮以疾致仕。金幼孜卒。阁中惟士奇、荣、溥三人。荣疏闿果毅，遇事敢为。数从成祖北征，能知边将贤否、厄塞险易远近、敌情顺逆。然颇通馈遗，边将岁时致良马。帝颇知之，以问士奇。士奇力言：“荣晓畅边务，臣等不及，不宜以小眚介意。”帝笑曰：“荣尝短卿及原吉，卿乃为之地耶？”士奇曰：“愿陛下以曲容臣者容荣。”帝意乃解。其后，语稍稍闻，荣以此愧士奇，相得甚欢。帝亦益亲厚之，先后所赐珍果、牢醴、金绮衣、币、书器无算。
宣宗崩，英宗即位，方九龄。军国大政关白太皇太后。太后推心任士奇、荣、溥三人，有事遣中使诣阁谘议，然后裁决。三人者亦自信，侃侃行意。士奇首请练士卒，严边防，设南京参赞机务大臣，分遣文武镇抚江西、湖广、河南、山东，罢侦事校尉。又请以次蠲租税，慎刑狱，严核百司。皆允行。正统之初，朝政清明，士奇等之力也。三年，《宣宗实录》成，进少师。四年乞致仕。不允。敕归省墓。未几，还。
是时中官王振有宠于帝，渐预外庭事，导帝以严御下，大臣往往下狱。靖江王佐敬私馈荣金。荣先省墓，归不之知。振欲借以倾荣，士奇力解之，得已。荣寻卒，士奇、溥益孤。其明年遂大兴师征麓川，帑藏耗费，士马物故者数万。又明年，太皇太后崩，振势益盛，大作威福，百官小有牴牾，辄执而系之。廷臣人人惴恐，士奇亦弗能制也。
士奇既耄，子稷傲很，尝侵暴杀人。言官交章劾稷。朝议不即加法，封其状示士奇。复有人发稷横虐数十事，遂下之理。士奇以老疾在告。天子恐伤士奇意，降诏慰勉。士奇感泣，忧不能起。九年三月卒，年八十。赠太师，谥文贞。有司乃论杀稷。
初，正统初，士奇言瓦剌渐强，将为边患，而边军缺马，恐不能御。请于附近太仆寺关领西番贡马，亦悉给之。士奇殁未几，也先果入寇，有土木之难，识者思其言。又雅善知人，好推毂寒士，所荐达有初未识面者。而于谦、周忱、况锺之属，皆用士奇荐，居官至一二十年，廉能冠天下，为世名臣云。
次子道，以荫补尚宝丞。成化中，进太常少卿，掌司事。
注：本文载《明史·杨士奇传》
公杨氏，字士奇，其先华阴人，南唐虞部府君辂始居庐陵，再世徙吉水，后至允素乃徙居泰和，故今为泰和人。曾祖景行，仕元累官以翰林待制致仕，有传在国史。祖公荣，父子将，皆不仕，而皆以文学行谊重于时。公早孤，母夫人陈氏教育之，甫六七岁，告以世德之详。公即感奋力学，虽甚贫，亲执劳事，然未尝废卷。时丧乱虽平，而苦无书，《四书》、《五经》皆手抄以读。海桑陈先生，夫人世父也甚爱公，早夜训励，使必由道。年十五，裒然为人师，学行日益有闻，搢绅君子礼重焉。郡县交举为学官，皆不就。久之，朝廷以博学徵入翰林，任编纂。共事者皆天下宿儒，独推公精博。未几，令吏部考第其文，授以官，又以公为第一，授亲王府审理副，然犹执笔在翰林。太宗皇帝即位，遂擢为编修。时方开内阁于东角门内，命解缙、黄淮、胡广、胡俨、杨荣、金幼孜及公七人处其中，典机密，寻升侍讲。上尝谕公曰：“朕知尔文学，亲擢置此，尔但尽心勿自疑畏。”公感上知遇，忠勤不懈，早夜孜孜以修其职。仁宗皇帝为皇太子，又以本官兼左春坊左中允，益见宠。任文华殿，当讲《大学》，公呈讲义于上前。览毕，上曰：“先儒谓尧典克明俊德章一部，《大学》皆具。”公因奏曰：“二帝三王所以修诸身，施之家国天下，皆大学之道。”上复曰：“孟子道，性善，言必称尧舜，讲说之际必以前古为证，庶几易人。”侍讲学士王达，讲乾九四，举储贰为说。皇太子疑其言，问公，公曰：“此宋儒胡瑗说也。”曰：“兴常人言，亦举此说乎？”公曰：“程子尝言卦中六爻人人有用。圣贤有圣贤用，众人有众人用，君有君用，臣有臣用，无所不通。王昭素尝为宋太祖言之矣，讲臣非有据，岂敢妄出意见哉。”皇太子尝阅真德秀所辑文章正宗，喜其有益于学者。公曰：“德秀道学之儒，志识甚正，其著大学衍义，尤有益于朝廷，君臣皆不可不知。”皇太子即取视，且命翻刻以赐诸子，亦以赐公。曰：“予倚卿为辅，卿亦当留意也。”饶州士人朱季友，献所著书，斥濂洛关闽之说，上览之怒曰：“此儒之贼也。”时礼部尚书李至刚，翰林学士解缙，侍读胡广及公侍侧。上示以其书。缙曰：“惑世诬民莫甚于此。”至刚曰：“不罪之无以示儆，宜杖之，屏诸四裔。”公曰：“当尽毁所著书，庶几不误后人。”广曰：“闻其人已七十，毁书示儆足矣。”上曰：“谤先贤，毁正道，治之可拘常例邪。”遣行人押季友还饶州，会布政司及府县官与其乡士人，明谕其罪而笞以示罚，悉索其所著书焚之。上复谕群臣曰：“除恶不可不尽，悉毁其所著书最是。”广东布政徐奇朝京师，载岭南藤簟诸物将以遗廷臣，或得其单目以进上。阅视无公名，乃独召公问故，将以私交罪之。公曰：“奇自都给事中受命赴广时，众皆作诗文赠之，故有此馈，臣不与名者，以当时病未有作，不然亦必不免。今众名虽具，然受否未可知，且物微甚当无他。”上意解，命中官毁其目，一无所问。升左春坊左谕德兼侍讲。礼部尚书郑赐，为侍郎赵羽所间，忧郁感疾，勉强奉职如平时，忽以卒告。上疑其自尽，召翰林诸臣问之，众未及对，公进曰：“臣观赐病已数日，但未敢即安，昨晚同立右顺门下，赐忽仆地，旁人怪赐无人气，臣遂命其属官掖出午门外。”上闻公言曰：“微汝言几误疑赐，赐本君子顾才，不足耳命，工部与棺，礼部往祭之。”六年冬，以巡狩北京，诏天下，命公视草，上称善，又命与诸尚书观之。兵部尚书刘雋私于公曰：“请以有字易自字。”公善之。众谓：二义不相远，且上既称善，不必易。
公奏曰：“国家大体当用雋言。”上喜公能服善。曰：“乐从善言，则何有败事。”由是益属意于公。明年车驾巡狩北京，皇太子监国。上命蹇义、金忠、黄淮与公职辅导，义于事多疑少断，常持两端，曰：“事当熟虑，不然必有后忧。”公曰：“事岂得不思，但多思则惑，惟当据理而行。”皇太子闻而笑曰：“此须兼知仁勇，自今议事择当理者从之，不必多思致惑也。”然皇太子知公诚笃，惟公言是从，或初若有疑，而终必见用，由是少有阙失，而上下安。春坊赞善王汝玉每以诗法进。皇太子以问公，公曰：“诗以言志，明良喜起之歌，南薰之诗，可见舜之志，汉高祖大风歌，唐太宗雪耻酬百王，除凶报千古之作，所尚者霸力，非王道。汉武秋风辞，志气已衰。若隋炀帝陈后主，皆淫靡不足道。殿下明经讲道之暇，娱意文事，两汉诏令皆可观，非但文词高古，亦可裨益，治道诗非所急也。”皇太子曰：“儒者亦作诗否？”公曰：“儒者固皆作诗，然儒之品有高下，有道德之儒，有经济之儒，专意词章君子谓之俗，儒人主尤当辨于此。”皇太子喜读易，凡决疑必用著，而以易断，命公取朱子本义，纂其要以进，名“周易直指”。公因进曰：“易固为卜巫作，然文王周孔所系，辞凡修齐治平之道，悉具请编辑以备观览，书成以进，名曰‘周易大义’。”九年，上还南京。一日退朝，召公问曰：“尔辅东宫久，其所行果何如？”公以孝敬对。上使言其实，对曰：“凡有事宗庙，祭物祭器皆亲阅。去年将时享，头风作，医言当汗。殿下曰：‘汗即不敢莅祭。’左右请遣人代。斥之曰：‘上以命我，我又可遣人代乎？’遂亲祭，祭毕，汗偏体，勿药疾自愈。每进御用物，皆躬阅封识，遣行不轻信下人。车驾北征，殿下不敢宁居，恒日中昃始食，驾还而后能安。”上曰：“此子道当然。”公曰：“古圣贤亦皆尽其当然者，且殿下天资高，或有过未尝不知，知之未尝不速改，又其存心以爱人为本，将来必不负陛下付托之重。”上悦。十二年正旦，日食。先数日，上问礼部及翰林诸臣，正旦日食百官行贺礼乎？尚书吕震曰：“日食与朝贺不同时，当贺”。侍郎仪智曰：“终然同日，宜免贺。”公对曰：“日食天变之大者也，宋仁宗时元正日食，富弼请罢宴，则乐宰相吕夷简不从。弼曰：‘万一契丹行之，为中国羞’。后有自契丹还者言，虏是日罢宴，仁宗深悔。今诚宜免贺。”上曰：“君子爱人以德，士奇与智言是也。”遂免贺及宴。十四年，上在北京闻高煦有异志，还京师欲发其事，疑未决。独召公问曰：“昨问蹇义汉府事，对曰不知，若朕未有知，尔辈疑有离间不敢言，今朕既知矣，言之何害。”公对曰：“臣与义事东宫，外人无敢与臣等言者，但汉王始封国云南，不肯行，改青州又不行，今知将徙都北京，惟欲留守南京，天下皆疑其心，惟陛下善处之，使早有定所，全父子之恩，为永世之利。”上默然起。还宫后数日，悉得其反状，及所为战具，大怒，褫其冠带，絷之西华门内。东宫力救解乃免，遂命削其两护卫，处之乐安州。曰：“此去北京甚迩，即其作祸，可朝发而夕擒也。”是冬，周王、楚王来朝谒孝陵。
上命东宫、皇太孙及诸皇孙陪谒。问翰林诸臣拜位当如何，众疑未有言。公对曰：“二王尊属当分列在前，东宫稍后居中，皇太孙又后亦居中，诸皇孙与太孙同班而分列两旁。”上出片楮所书，位次与公言合，然下有六字未书，授笔命公足之，遣鸿胪丞周昇持赴陵，俾率行之，少顷复命以宸翰进，上遂以与公，公宝藏之，至今存焉。皇太孙勤于学问，上命吏部、翰林举老成正大儒者侍讲读。公与蹇义举仪智，众以为老。公曰：“仪智道理明，执守正，精神不衰，老成正大，廷臣未见其比。”上闻之喜曰：“智虽老，识朝廷大体，能直言不阿，向言元正日食宜免贺，朕知之可谓得人矣。”二十二年八月，太宗皇帝北征，上宾，学士杨荣归自行在以闻。仁宗皇帝即遣皇太孙往迎梓宫，时京兵皆随征在外，城中空虚，虑赵府兵为变，因秘未发丧。皇太孙辞行，启曰：“出外有封章，白事非印识无以防伪。”上然之，顾急未有所与，以问公，公言：“上所用东宫图书今闲，请暂假之行此，一时之权，归即进纳。”上即取付太孙曰：“有启事以此对识，此亦久当归汝，汝就留之。”既而谓公曰：“卿言诚是，昔大行临御，储位久未定，浮议喧腾，吾今就以付之，浮议何由兴。”且曰：“朝廷事卿与蹇义当究心，吾当重用卿二人也。”公曰：“殿下嗣位，事无大小皆当尽公，此收人心之机也。恩之所及，必先扈从征行之臣。汉文即位，首进宋、昌，史书以为贬臣，两人不应先及。”上初即位有诏减冗费，而惜薪司准常例，赋北京山东枣八十万斤为香炭之用。公入奏曰：“诏下甫二日，而即有此，虽云岁用得无过多。”上曰：“数日事丛脞此，盖急遽中答之，不暇致审耳。即命减其半。”九月癸末，尚书吕震言于上，曰：“今丧服已逾二十七日，请如太祖仿汉制，易吉服。”上时未有答。震退偏语群臣明旦易从吉。公谓震曰：“今未可比此例，盖洪武中有遗诏，且仁孝皇后崩，太宗皇帝衰服后仍素服，衣冠绖带者数月，今上于皇考可遽即吉乎？”震厉声曰：“朝廷事尔每执异。”尚书蹇义兼取二，说“明旦，君臣皆素衣冠，黑角带。”遂以闻。上亦未答。明旦上素冠麻衣麻绖出视朝，文臣惟学士，武臣惟英国公如上所服。罢朝，上谕左右大臣曰：“吕震昨奏当易服，朕听臣下易之，梓宫仜殡，吾岂忍易！士奇所执是也.”公自左春坊大学士进礼部侍郎兼华盖殿大学士，寻升少保，翰林以公等所受诰草进呈上，取笔亲增二语曰：“勿谓崇高而难入，勿以有所望达而或怠。”顾谓公等曰：“此实朕心，卿其勉之。”公对曰：“圣德能容臣等，敢不勉。昔富弼有言，愿不以同异为喜怒，不以喜怒为用舍，成汤改过不吝，所以为圣人，愿陛下常以古人为法。”升少傅阶荣禄大夫。时天下方面大臣及群有司皆朝京师，兵部尚书李庆言于上曰：“民间畜马蕃已散之军伍，尚馀数千，请令朝觐官领之，少苏民力。正官领牡马，佐贰官领牝马，太仆苑马寺岁课其息，有亏罚与民同。”公谓庆不可。庆忿不纳。公独奏曰：“朝廷求贤任官，今乃使养马，而课责与民同，岂贵贤贱畜之意乎。”明日复奏曰：“必行此令，天下贤者谁复肯仕？盖亏损一马必责赔偿，破家产累子孙，朝廷何为负此名于天下后世乎？”上许出内批，罢其事不报。明日公又言：“兵部已督朝觐官领马，所领多生驹，南人脆弱不能控制，立视其奔逸，号泣于道路，臣恐将来远虑者，非但不愿仕，亦无志学问，此令之失非小。”上曰：“吾偶忘之。”当即批出不爽也。午刻，上御思善门，召公谕曰：“内批岂真忘之，朕闻李庆、吕震辈皆忿卿，朕念卿孤立，恐为众所伤，不欲因卿言而罢，今有名矣”。出示一章，乃陕西按察使陈智，言畜马不便。命公据此草敕止散马。公顿首言：“陛下知臣，臣不孤矣。但马已领者当如何？”
上曰：“已领者准。洪武中官员乘马例不责，生息亏损不责，偿未给者止，勿给复。”谓公曰：“继今令有不便惟密与朕言。李庆辈不识大体，不足语也。”上以梓宫在殡，命礼部尚书吕震，新正朝仪不用乐，及鸿胪习仪仍用，盖震主之。公与黄淮等人疏言：前已议不用乐，今仍用，不可。乞敕礼部设而不作，未报。乃复进奏，侍廷中至夜漏下十刻，遂有旨如公言。越三日，上召公等谕之曰：“吕震每事误朕，卿等所奏停乐，是臣以能直言为贤，如用震言，今悔何及。”洪熙元年正月，命公兼兵部尚书。公辞曰：“臣为少傅大学士已逾涯分，尚书一职更不敢当。”上厉色曰：“黄淮、杨荣、金幼孜皆三职，卿独二职，人将谓何？卿勿辞。”公请辞俸，上曰：“卿于朕勤劳二十年，故酬以此禄，何用辞。”公曰：“尚书月俸六十石，可养壮士六十人，臣受二俸已过分，安敢复加？”尚书蹇义言：“宜听辞学士俸。”公言：“辞禄当辞厚，何用取虚名。”上曰：“朕成卿志”。乃听辞。顾义曰：“廉贪之风士奇有焉。”于是黄淮亦辞户部尚书俸。上监国时，御史舒仲成尝以事忤旨，后已升为湖广按察副使矣。及即位，尚书蹇义因以他事奏仲成，即命都察院逮治之。公上疏曰：“向来小人得罪者多，陛下即位皆宥之，今追理仲成，即诏书不信，汉景帝为太子召卫绾，不赴，即位进用绾，前史韪之。”上喜，即罢治仲成，赐公米及钞币，且降敕奖谕曰：“卿导朕以仁，助朕以德，欲朕为唐虞之君，诚忠良股肱之臣也，有卿如此，朕复何忧。”洪熙元年二月，上以田二顷赐公。时蹇义先已受赐。公恳辞。上曰：“卿事朕表里一，诚资益良多，朕心不忘卿。前辞禄今又辞田，何执之固也？”公曰：“臣起自寒微，今受恩逾分，岂可不知止足。幸少延残喘，得更事陛下三二年，获全归山林，受赐多矣。”上曰：“汝勿忧终身，吾送汝入土，身后事皆勿忧。”公曰：“圣仁在上，臣复何忧。”遂听辞。明日，谕蹇义曰：“士奇真能廉，使仕者皆如此，世岂有赃吏乎？”四月，人有上书颂太平者，上以示公及蹇义。夏原吉、杨荣义等曰：“陛下即位所行皆仁政，百姓无科敛徭役，可谓治世矣。”公对曰：“陛下恩泽已敷，但流徙尚有未归，疮痍尚有未复，远近犹有艰食之人，须在休息二三年，庶几人皆得所。”上笑曰：“朕与卿辈相与，出自诚心，去年各与‘绳愆纠缪’图书，切望匡辅，惟士奇曾上五章，朕皆从所言。卿三人未有一言，岂朝政果无阙，生民果皆安乎？卿辈吾所倚，任事未有当，皆须直言，勿有所隐。”大理少卿弋谦，数言事过于矫激。尚书吕震、吴中都御史刘观、侍郎吴廷用等交奏其卖直沽名。上颇厌之。公进曰：“谦虽昧于大体，盖亦感恩图报耳。古人有言：主圣则臣直。惟陛下容之。”上以众言犹不怿，因免谦朝，而使视事如故。公又进言曰：“陛下有诏求言，言不当者不之罪。今谦因言取咎，朝臣皆以言为戒，且四方朝觐之臣咸在，岂能尽知谦过失？若传之于远，人将谓朝廷不能容直言。”上惕然曰：“朕非恶谦言事，其言自有过实者，卿可以朕心谕众人。”公曰：“此非臣言所能谕，当以玺书开谕可也。”上遂命公书敕引过，而待谦如初，令百官言事毋以谦为戒，由是天下知圣德之实。上念公匡辅之力，赐公玺书，其略曰：朕膺监国之命，而卿侍左右，同心合德，徇国忘身，屡历艰虞，曾不易志，及朕嗣位以来，嘉谟嘉猷，入告于内，期予于治，以惠黎元，正固无二，简在朕心，兹以已意创制“杨贞一印”一枚，赐卿用藏于家，传之后世，惟卿子孙由是知卿克致显荣，不易惟艰，思保守之，惟朕子孙亦由是知卿弼朕之功，以保全尔子孙与国咸休，永世无斁。上尝论科举之弊，公曰：“科举须兼取南北士。”上曰：“北人学问不逮南人。”
公曰：“长材大器多出北方，岂但南人有文可用也。”上曰：“然，则将如何？”公曰：“试卷例缄其姓名，请于外书‘南北’二字，如当取百人，则南六十北四十，南北人材皆就用矣。”上曰：“北士得进，则北方学者亦感发兴起，往年北士少自科目进，故怠惰成风，卿言良是，往与礼部计议以闻。”议定未上，而宫车晏驾。宣宗即位，遂行之。宣德元年，高煦反。车驾亲征，罪人既得，尚书陈山来迎见上：“请乘势移师彰德，袭执赵王，则朝廷永无忧矣。”上疑之，以问杨荣，荣力赞其决。又语蹇义、夏原吉，二人依违其间。荣遂传旨，令公草敕诘赵王。公曰：“事当有实，天地鬼神其可欺哉？今当以何为辞？”荣曰：“令逆党言实与赵谋即是矣，何患无辞。”公曰：“如此能服人心否乎？”往见蹇、夏，反覆言不可状。蹇、夏曰：“即如公言，当若何？”公曰：“朝廷重尊属，厚待之。有疑则严防之，当必无虞，而于国体正矣。”二人曰：“上今特信荣言，不系吾辈可否也。”公复见荣，曰：“太宗皇帝惟三子，今上惟二叔，其有罪者不可恕，无罪者当加厚，庶几仰慰皇祖之灵。”荣意未解，曰：“汝不草敕则吾当以闻。”时惟杨溥与公意合。溥曰：“吾二人俱请入见，明其大义。”荣先趋入，公二人继之。门者不纳，俄复召蹇、夏，蹇、夏以公言白之。上不怿，而止车驾还京师，意大悟，不复论彰德事。然言者犹喋喋，上皆不听，特召公曰：“论赵王者日益多，当如何？”公对曰：“今日宗室惟赵于陛下最亲，当思保全之，岂可惑群言。”上曰：“吾亦思之，皇考于赵最友爱，且吾惟此一叔，奈何不爱。今思所以保全之，道欲封群言，示之俾自处。”公曰：“更得一玺书，谕之尤好。”遂遣广平侯袁容、都御史刘观，持敕书往谕，且示以众言。赵王得书，喜曰：“吾生矣。”即献护卫上表谢恩，而言者顿息。上待赵王日亲厚，而薄陈山，竟疏斥之。久之，召公谕曰：“吾待赵叔不失亲亲之礼，尔有力焉。”赐公白金、文绮、楮币。二年十月，黎利遣人进前安南陈王嫡孙暠表，乞立为陈氏后，词甚恳切，上亦厌兵，欲从之。大臣中有言，此黎利之谲，当益发兵诛之，或以为与之无名，徒示弱于天下。上召公与杨荣谋之，荣曰：“永乐中费数万人命得此，至今劳者未息，困者未甦，因其请而与之便。”公曰：“荣言当从。初求立陈氏后者，太宗皇帝之心，求之未得，乃郡县其地。十数年来，兵民困于交阯极矣。此皆祖宗之赤子。体祖宗之初心，保祖宗之赤子，正陛下盛德，何谓无名？汉弃珠厓，前史以为美，何谓示弱。臣侍仁宗皇帝久，圣心每憾此事，有意外之虑，愿陛下勿疑。”上意遂决。五年二月，上以四方屡有水旱，欲下宽恤之令。独召公议之，上曰：“被灾之处，税粮首当免，民间有欠孳畜马骡，官责偿甚急，民苦之，亦所当恤。凡尔所知者，当悉为朕言。”公曰：“百姓积欠薪刍及采买诸物，官府但知督责，而民不能输，官粮额重，民困无聊，多有委弃逃徙者，当量与减除。部符坐征买办诸物，不问其地有无，一概趣办，民费价十倍不能完，唯当于出产处取之，无者勿强也。年来刑狱不清，旱潦恐由于此，宜戒。饬法司敦用，平恕务求实情。四方工匠，丁男皆征集京师，役于公者无几，受私役者十六七，身既劳困，而妻孥莫顾，未免怨叹，当命官察治。丁多免其半，单丁者皆免，老病无丁者除其籍，其本非匠诬引为匠者，察实除之。今军民苦漕运，而仓庾无关防，奸盗相继，恬不畏法，宜命风宪官巡察。”上称善，即书敕明旦行之。民大感悦。
七年二月，上谕公曰：“忆前下令恤民，今已再期民事，不又有可恤者乎。”公曰：“官田减租，民间皆感圣恩，而户部格不行，追征如旧，此循习之弊。”上艴然曰：“今欲再下敕宽恤，必举此为首，如再格不行，必罪之。”因问事之当宽恤者。公曰：“逃移之民朝廷既赦，使复业，而家业尽丧，又有公逋私债之扰，所在官司不能恤，则必逃聚山林，相结为非。请下有司，凡逃民愿归者，即县善抚恤，免其征徭；不愿归者，听于所在附籍，给以闲田，为经营居处，免徭役三年，庶使得安。”上曰：“在彼在此皆吾民，但得人安足矣。”公又言：“各处课程，先因钞法不行，加倍征纳，盖一时权宜，今钞法颇通，宜减倍征之额。又天下课程皆纳钞，惟湖广、广西、浙江商税鱼课，旧皆纳银，请裁为一例。”上命纳银一两者，折钞百贯。又言：“小民之不安，皆原有司贪暴。请令风宪考察。”上曰：“然，若有廉能者，亦令以名闻奖用之。”公又言：“方面及郡守，请令京官三品以上，及布政、按察荐举，务取廉公端厚，能为国为民者，吏部审其可用，奏授以官。后犯赃罪并坐，举者凡因保举授官而有指告其罪者，先逮问，余人有验然后及之，庶不为小人所诬。年来吏员太冗，多有昏愚不通，请令六部、都察院、翰林院同考试，选择而用之。军民中有文学才行卓然出众、智谋才勇精于武略者，亦宜察举。唐虞之世罚弗及嗣，今极刑之家有贤子弟例不许进用。”上曰：“舜殛鲧用禹，圣人至公之心也。今除谋反大逆外，其余犯者子孙，有文学才行，并听举用。”公又奏：“臣见闻不广，愿命大臣谨厚者一人共议之，得推广仁恩遍及天下。”上以胡濙谨厚，命与公密议，凡可行者悉以进，事皆施行。今上即位之初，拳拳以天下为心，率其同列，首言当整肃军政，饬边防，以奠安内外，南京根本之地，虽有襄城伯李隆守备，其老成忠直。如尚书黄福，当令参赞军务，有事同议而后行，庶几无阙。湖广、河南、山东、江西去年旱灾，人民艰食，虑有啸聚为非者，宜委文武大臣各一人往镇之，事定而归。缘边将士，所以警备非常，其无马者，宜令于行太仆寺苑马，寺关用西番诸处贡马有可充边用者，亦听留。官员冗滥，宜从吏部及内外风宪官考察。近诏宽恤军民，内外诸司当体朝廷之意，凡事务从减省，宜令条奏，事有应省者，取自上裁。诏皆如所言。公等又上疏曰：“皇上肇登宝位，上继列圣，下统万邦，必明尧舜禹汤文武之道，以兴唐虞三代之治。去年十月，宣宗皇帝谕臣士奇曰：‘明年春暖，东宫出文华殿读书，凡内外侍从，俱用慎择贤良廉谨之人。’臣谓此第一事，望皇上留心，不幸大行上宾，臣未敢遽言，然此事至重，伏望山陵毕日，早开经筵，以进圣学。”其所条奏，唯在慎择儒臣及左右侍御之臣，其学术不正、立心行已颇僻者，皆宜屏远，使不得上惑聪明宗社，生民之福实关于此。疏奏上与太皇太后，皆嘉纳焉。太皇太后遂告谕公等，专以择讲臣为务。寻升少师，特进光禄大夫柱国、同知经筵事。公又念，今遣御史清军，有以陕西、山东、河南、北直棣之人往南方极边补伍者，两广、四川、贵州、云南、江西、福建、湖广、浙江、南直棣之人往北方极边补伍者，其水土不相习，南人死于寒冻。北人死于瘴疠，且去乡或万里，或七八千里，道路遥远，困于无资，多致死亡，深为可悯。
在祖宗时已除，逃军仍旧，其余军丁南北各就近卫服役之。今兵部以移文烦劳，惮于改发，不念下人之艰苦，不思兵备之无实。遂与少保杨溥计议，具疏而率同列上之。且曰：“臣愚，欲以今后清出山东、山西、河南、陕西、北直棣军丁，皆发甘肃、宁夏、延安、大同、宣府、永平、辽东诸处，云南、两广、贵州、四川、湖广、江西、福建、浙江、南直棣军丁，皆发四川、云南、贵州、两广及边海卫，所待补足其缺，又以填腹里之空，则兵备有实，下人不困。”上命公侯大臣议行之，天下便焉。又言：“尧汤之世，不免水旱，而尧汤之民，不至甚病者，有备故也。我太祖皇帝笃意养民，其于备荒皆有定制，天下郡县悉出官钞籴谷，各于四乡置仓贮之，以时敛散。又相其地，宜开浚陂塘，修筑圩岸、闸坝，以备水旱。小大之民各安其业，此万世之利也。历岁既久，奸弊日滋，豪猾侵渔，谷尽仓毁，凡诸水利亦多堙废，或被占夺，稍遇凶灾，民无所赖。风宪不举，守令漫不究心，事虽若缓，所系甚切。请令户部择遣京宫廉干者，往督有司。凡丰稔州县，各出库物平籴，储以备荒，陂塘闸坝皆令修复，具实奏闻。若有灾之处，则俟稔岁而后行，郡县官满，兼以此之废举为殿最，风宪官巡历，各务稽考，仍有欺弊怠废者，具奏罪之。若巡历所至不复问理，听其堂上官纠治，庶几官有实积，荒岁人民不至狼狈，耕农无旱潦之虞。仁政所施无切于此。”上曰：“此祖宗之良法美意，命户部亟行之。”时有言方面官及府州正官专用保举，即是恩出于下，欲如洪武、永乐故事，皆令吏部选除。上命公与杨溥等议之。公等上疏曰：“宣德七年，以前藩、宪二司及府州正官多不得人，百姓受害，是以宣宗皇帝敕令大臣举保。自兹以后，多得其人，间有一二非才，盖缘举主审察不至，亦或实是徇私，所司不行纠举，以致如此。大抵宣宗皇帝求贤养民之心，皆上体祖宗之心，非是有所更改。昔尧舜禹汤文武及我朝祖宗，相承为政，皆有因时损益之宜。宣宗皇帝临御之时，体祖宗之心，以行仁民之政者，尚多保官，乃第一事，当时不闻人有异言，多以得人为喜。唐太宗力行仁义，命在京三品以上官举郡守县令，后来致天下斗米三钱之效。明监在前，可无疑也。圣旨所谕，保官则恩出于下，窃缘众臣举保，吏部审择，具名奏请，圣意允俞，然后授官，不允即不得除授，恩实非出于下也。近年有等京官无人举保，造为谤语，专欲隳坏先帝良法，则小人皆得升用，小人日进，则君子日退，天下何由治平？
伏望圣断。仍依先皇帝敕旨而行，但所举之人后有犯赃，必须正举主之罪，则人知警畏，不敢滥举，官必得人。臣受四朝大恩，惭无寸补，惟念用人贤否生民休戚国家，治忽所关，是以竭诚尽言，惟圣明裁择。”诏如公议。五年，公闻四方雨泽不足，率其同列上疏曰：“皇上临御以来，凡百科征一切停罢，官府逋入悉皆宥免，民生既安，天庥自应。然今犹有旱灾者，岂刑狱或未清欤圣心拳切，惟在施仁，虑恐理官奉行未至，乞令三法司精选其属清廉仁厚、公正无私者数人，赐之以敕，分行天下，审录重囚，亲诣州县召集里老亲邻审问实情，具奏处置，不令有冤。其轻罪有疑者，即与决断，不得淹禁致伤人命，两京法司悉与疏理，庶几可以回天意。”从之。公久在朝廷，处宥密之地，言动以理，不苟为异同，亦不惑于利害，惟以忠诚结主知，而仁宗皇帝知公尤深，由是太皇太后亦知公为人。宣宗皇帝尝奉太皇太后往谒陵，公与蹇义、杨荣等皆从，上传太皇太后旨，命公等进见，劳问慰勉，加以厚赐。既数日，上谕公曰：“太皇太后为朕言，‘皇考往年在宫中谈卿等姓名及行事甚熟，太后悉能记忆，其间才学孰优孰劣孰肯任事不任事，皆有讥评。言蹇重厚小心，但多思少断，卿能持正言不避忤意，议事之际先帝数不乐卿，然能从卿言，以不败事，尝有小失，甚悔不用卿言。’太后又谓朕曰：‘凡正直之言，尔不可以为迁而不从，谨之，谨之！’”公对曰：“太皇太后之盛德，仁宗皇帝之盛德也，愿陛下常奉圣训。”公处心公正，论事必当大体，尝扶君子而抑小人。群臣有罹谮毁而非辜者，必尽诚为之伸解，有恣贪邪不悛者，必正言其不可用，三朝史事皆公总裁，是是非非悉征诸实，每与同列曰：“天下万世之事，当以天下万世之心处之，如有一毫出于私意，不论厚薄皆当获罪神明。”所举贤才列于中外者五十馀人，皆能正己恤民。盖公取人必先德行而后才能，无问识与不识，博询于众而信乃举，以此不得于公者，怨诽坌兴不恤也，直道而行。不为阿徇。永乐宣德中同列有谮公者，皆赖上明不听，公闻之亦不为憾，待其人如初，尤笃故旧。解缙、尹昌隆之死言于仁皇，皆与存后。公秉谦执虚，未尝自满，薄利笃义，壮老一心。直尝观之，宋欧阳文忠公以道德文章名天下，其功业之盛亦既显于当时，若君臣相得，内外无间，享其福禄荣名，而久于其位，盖未之能也。今公德行文章表然为四方之望，议论政事施用于朝廷者四十年，君明臣良，志同道合，军国之务，知无不言，而言无不尽，典册制命皆出公手，在位之臣事有可疑者，一于公决焉。若公者非书所谓耇成人，诗所谓王之荩臣也与，公尝以其进于上，上之命于公者，备录成书，曰：“此列圣大德所寓也，何可忘哉！”直从公久，受教多，而知公亦深。公之细行皆可书，当别有备载之者，姑取其事有关于天下国家之大者为之传，使后之君子有考焉。
吏部尚书兼翰林学士王直所撰传。
注：本文载《东里集》。王直（1379-1462），江西泰和人，永乐二年进士，官至吏部尚书。
