为表示对离休老干的高度重视，这天栾喜民还将乔不群叫到栾办，说：“不群你是负责老干工作的，陆老为革命战斗了一辈子，现在病了，你要代表政府多关心多过问。”
说起这栾办，还有段小趣事。原来甫迪声搬走后，政府办的人动员栾喜民搬到市长办去，他坚决不同意，说在自己的办公室待习惯了，不想挪窝。何况甫书记是老市长，尽管做了书记，桃林政府还要在他统一领导下开展工作，市长办给他留着，他回来指导工作和现场办公，也有个去处。还强调谁也不能乱动市长办，要按照甫书记风格，保持好原来的样子。市长办钥匙也得由后勤副主任亲自保管，仍像甫书记没走一样，每天安排勤杂人员进去搞一次卫生。大家只好照栾喜民的意思办，视市长办为一级重点文物保护单位，小心呵护着。这事传到甫迪声耳里，有次回政府视察工作，特意到市长办去看了看。里面果然一尘不染，桌椅沙发和电脑书柜等一应设施原封不动，完全保持着原貌。甫迪声嘴上没说什么，心里却蛮舒服，以后有事没事，常会回市长办坐坐，显得很留恋的样子。
市长办空在那里，栾喜民还待在副市长办公室，这与他市长的身份实在不符，大家就盘算着，将市长办的牌子摘下来，挂到栾喜民办公室门上去。栾喜民又表示反对，说副市长办牌子怎么了？谁规定做了市长，就非得在门上挂上市长办牌子？市长办既然给甫书记留着，门上的牌子当然不能摘走。栾喜民的话说得轻松，政府办的人却轻松不起来。门里是正儿八经的市长，门外却挂着副市长办牌子，谁瞧着心里都不是滋味。只好另外弄个市长办牌子，给栾喜民挂上。可一个政府居然冒出两个市长办来，也不是那么回事呀！外人来找市长办事，右边一个市长办，左边一个市长办，到底要人家进哪个市长办？众人很是为难，一时没了主意。最后还是乔不群出点子，就给栾喜民办公室挂个栾市长办的牌子，这样回避了两个市长办的冲突，又给栾喜民正了名。栾喜民好像还能接受，没再说什么。政府办又不缺聪明人，不知谁竟将栾市长办简称为栾办。栾喜民本人喜欢栾办叫法，这样说起来顺口，听着也受用。世上可不是谁都有资格以自己大姓命名办公室的，这栾办两字便显得意味深长，比市长办更有分量。
乔不群品味着栾办两个字，好不容易才将注意力集中到栾喜民刚才的指示上，满口应承道：“我会密切关注陆老病情的。”又觉得有些奇怪，陆秋生虽是离休老干，却不是什么重要人物，上任市长不久的栾喜民亲自去医院看过，已经很对得起他老人家了，还专门交代你要代表政府多关心过问，似乎毫无必要。栾喜民是不是有话要跟你说呢？领导说话往往喜欢先来点铺垫，再切入正题，以免显得唐突。
果然栾喜民口锋一转，说：“关于你的去向问题，领导们都很重视，已研究过不止一次两次。咱们共事多年，我对你还比较了解，你这样的人才，桃林范围内不是想找就找得到的。我在不同场合包括书记会和常委会上，都对你做过中肯评价。你可能也已知道，常委曾对你做过动议，觉得文化局长的位置比较适合你。之后我又找甫书记交换意见，认为文化工作重是重要，到底只是部门工作，让你到文化局去，实在是个浪费，继续留在政府，可以充分发挥你的聪明才智。甫书记也是老市长了，跟我有同感，心知政府工作难做，没有能人是不行的，这才改变原先想法，同意你仍留政府。今天找你来，是先跟你打声招呼，今后恐怕还要给你压压担子，你得先有些思想准备。”
压压担子的意思当然好懂。这无疑说政府秘书长兼办公室主任的位置，已非你乔不群莫属。事情突然出现这样的转机，很出乎乔不群预料，他又惊又喜，深感意外。是谁在背后起的作用呢？真如栾喜民所说，是他在甫迪声那里争取的？这可哄不了乔不群。栾喜民有此好意，也就不会别有用心，在甫迪声面前说你那样的好话了。是不是袁明清的作用？好像也不可能。那次专程跑到省城，并没碰上他，他怎么给你起作用呢？何况他又没待在省委组织部，仅为部门领导，想给你起作用也不是那么好起的。
乔不群猛然想起那只紫砂杯来，你能做这个秘书长兼办主任，说不定就是它的功劳。甫迪声跟刘小富关系复杂，你看上去也与刘小富有些牵扯，这样跟甫迪声就有了层说不清的间接关系，他重新考虑你的去向，也许有这个可能。至于栾喜民，自然得听甫迪声的，甫迪声要你乔不群仍留政府，上个台阶，他还有什么可说的？他说是他找的甫迪声，不过送你个口水人情，让你觉得你这个秘书长兼办主任是他起的作用。
只是乔不群又隐约觉得，事情没有这么简单。一只紫砂杯就让甫迪声改变主意，委你以重任，世上哪有这么开心的事？
有意思的是，当天刘小富的电话就打到了乔不群手机上。他开口便说：“秘书长大人，快请我客吧。”这是第一个喊自己秘书长的人，还是官场外人。乔不群觉得几分滑稽，耳根却有些发酥，像闻到世上最美妙的乐曲。只是嘴里故意装痴道：“刘老板打错电话了吧？找秘书长找到我乔某人头上来了。”刘小富说：“打错二奶小蜜的电话有时不可避免，打错您乔秘书长的电话，是绝对不可能的。”乔不群说：“我知道你们做老板的，二奶小蜜多。你要是组织部长，我做秘书长就有希望了。”刘小富说：“政府秘书长又不是组织部长决定得了的，我做组织部长干什么？”
郝龙泉也从桃坪打来电话，表示恭贺。乔不群感慨起来，过去是好事不出门，丑事传千里，如今倒了过来，丑事罩着捂着藏着，鲜为人知，好事却口口相传，流传甚广。不过这没什么不可理解的，隐丑扬好，报喜瞒忧，本属人之本性。至于桃林人事，归甫迪声一手统管，蔡润身是甫迪声的人，郝龙泉又跟蔡润身走得那么近，他未卜先知也不奇怪。
不久乔不群秘书长兼办主任的任命文件就颁发下来。文件里还有蔡润身的名字。孙文明已做上市委常委兼秘书长，将桃坪县委书记留给了他。市政府秘书长与县委书记都是重要位置，看上去乔不群和蔡润身又到了一个平台上。可两者性质并不完全一样，一是市政府管家，无非大领导僚属，一是一县第一人，可谓一方诸侯。前景也有不小差别，市政府秘书长若没有特殊背景，不过就地解决个副市级待遇，能去人大政协做个副职算你运气不错，县委书记只要年龄不太大，进市委政府班子理所当然。这也是桃林惯例，现任市常委和市政府领导里还找不到直接从市政府秘书长位置上上来的，大部分来自于县委书记。
尽管如此，乔不群已非常知足。这可比去文化局养老要强多少有多少，至少日后解决副市委待遇还有这个希望，不必正局到底。文件一下就正式打马上任，进入工作状态。其实也不用打什么马，只走出原来的纪检组长室，几步迈进吴亦澹留下的秘书长室，就完成了从副主任到秘书长兼办主任的角色转换。人生正是这样，关键之处也就那么几步。
乔不群做上秘书长后没几天，栾喜民就着手对政府办其他人进行适当调整，提的提，挪的挪，退的退，各就各位，各得其所。这也是如今做领导的聪明之举，主持一个地方或部门工作，上场就先调整人员。好用的，可用的，不管过去是谁的人，一提拔，一重用，就成了自己的人。实在不好用，不可用，或到龄不能用的，就挪到一旁，若是条件成熟，顺便解决个什么待遇，也未尝不可。于是皆大欢喜，一个个面带笑容，整天露出灿烂的牙齿，像到处有金子可捡似的。整个政府大楼气象一新，连空气都温馨祥和起来。这也应了那句老话，流水不腐，户枢不蠹。一个地方也好，一个单位也罢，领导老不换，下属老不动，大家老待在一个位置上，弄得人人油饼抹脸，激情不再，自然难得有什么起色。怪不得同志们最盼望的就是换领导，不换领导，一团死水，谁也捞不到好处。
老干处林处长此前解决了助调，这次快到退休年龄，已下去休息，李雨潺顺理成章做上了老干处处长。王怀信则如愿解决了助调待遇，让出纪检监察室主任位置。能有这个结局，他也就一尺十寸，满足了，至少比当时的顾吾韦风光得多。知足常乐，王怀信也就成天乐呵呵的。有人笑他，是不是退下去后，有时间在家里扒灰了，才这么兴高采烈的？他说除了扒灰就没别的事可做了？原来王怀信很会消遣，天天拿把小凳子，扛根钓竿出去钓鱼，说是领导解决了他的助调，他不能辜负领导的殷切期望，每天都在外面坐钓。
另外赵小勇拿过乔不群的接力棒，做了分管文秘的副主任。盛少山则在乔不群的作用下，接替到龄的蒋副主任，如愿做上后勤副主任。
人员调整完毕，大家逐渐进入正常工作秩序之中。
秘书长和办主任是政府大管家，乔不群的事情也就最多，上要应付政府领导，下要统筹办里工作，中间还得协调政府各部门的关系，叫做管理政务，处理事务，提供服务，够你务的了。早就有人给这个角色编了顺口溜：市长在家，服从市长；市长不在，代理市长；市长出行，前拥后挡；市长讲话，带头鼓掌；市长唱歌，先试两嗓；市长喝酒，出面救场；市长如厕，门外站岗。处在这样的位置，求的人自然不少。要找领导的，先来找你秘书长，由你去领导那里斡旋。找不上领导的，更要找你，只有你紧跟领导，才有可能帮忙解决问题。因此早上没出门，就有人守在门外，做起了义务看门人；夜晚走进楼道，也有人后面追过来，保驾护航，送你上楼进屋。
这一般是些小事。大事是政府的大政方针和中心工作，作为秘书长也少你不了。甫迪声就任市委书记后，正式提出“两立”工程构想：经济立市和文化立市。为此市委政府两办联合发文，要求全市各级各部门围绕“两立”工程，做出切实可行的方案，再逐步贯彻落实到今后的具体工作中去。正在紧张筹备的年后全市经济工作会议，主题就是经济立市和文化立市，到时县区和部门领导还要跟市委政府正式签订责任书，各地各部门务必结合实际，将“两立”工程细化和具体化，贯穿于今后各项具体工作中。
这天市委政府两办主要领导坐在一起，召开联席会议，认真研究责任书内容。乔不群的手机突然响起来，是李雨潺打来的，说陆秋生已病逝在医院。责任书缓几天研究没关系，死人的事却是天大的事，乔不群跟市委秘书长孙文明说明一声，出了市委大楼。先电话报告给栾喜民，然后召集政府办主任会议，布置陆秋生的治丧事宜。
大家陆续进了小会议室，老干处几位处长也提前赶到，唯独不见接手乔不群分管老干工作的副主任余碧莲。说起这个余碧莲，乔不群过去还跟她打过交道。她原是桃林小学副校长，后调教育局任副处长，提处长没多久，很快被安排去区里做了副区长，三个月前又调入政府办。那年乔不群去桃林小学给州州报名碰到的余副校长，正是这个余碧莲。也是手里拿着教育局普教处谢处长的条子，乔不群有些底气，自报家门说是政府研究室的，竟被这个余副校长奚落一番，说她没听说过政府研究室，只听说过耿市长和何副市长什么的。当时求桃林小学的家长很多，余碧莲肯定记不得乔不群了，乔不群却忘不了被她鄙视的情形，至今耿耿于怀。真是山不转水转，谁又想得到，这个当年正眼不肯瞧瞧乔不群的余副校长，现今竟成了他的直接下属。
余碧莲没到政府来之前，据说原是要被提拔去做市里妇联主任的，不知谁举报她在年龄问题上做了手脚，组织上只好调出她的档案，果然里面有五个不同的出生年龄，最后取消了她进步市妇联主任的动议。余碧莲非常失落，逢人就解释是考中师时年龄太小，怕影响录取，有意将年龄改大，只不过后来重又改了回去，现在的年龄完全是真实的可信的。这导致她工作缺少动力，显得懒散随便。加上过去做副区长时，大小是个地方官，各人管着一线，没谁约束，政府办副主任却是为领导服务的，没那么多自由，余碧莲也就不太适应，开会时常常不能准时赶到。
乔不群问李雨潺，通知余碧莲没有。李雨潺说第一个就通知的她，掏出手机又催了余碧莲一次。等了快十分钟，余碧莲才匆匆走进会议室，晃着手上塑料袋，说：“对不起大家，买卫生巾去了。新上市产品，属于青春一族，上了电视广告的。”
余碧莲的年龄再怎么也已五十开外，早过了更年期，哪里还用得着卫生巾？完全是自欺欺人，好像她还正当年，春潮带雨晚来急，仍可继续提拔重用。大家就掩嘴窃笑。余碧莲更得意，将塑料袋往会议桌上一扔，让袋口敞开，故意露出里面的卫生巾，让人相信她所说不假，确实还在使用这玩意儿。
乔不群觉得恶心，黑脸盯着余碧莲，说：“把袋子塞到桌子下面，这里又不是妇科产品展销会。”说得在座各位忍俊不禁，捧腹大笑起来。余碧莲这才脸上一红，不尴不尬地笑笑，收走桌上的塑料袋。
笑声停下后，乔不群开始调兵遣将，谁负责安抚死者家属，谁负责布置灵堂，谁负责联系殡葬，谁负责组织追悼会，谁负责起草讣告和悼词，一一安排到人。都是些具体得不能再具体的事务，无需提高认识，统一思想，加大力度，强化管理，乔不群也不啰嗦，安排完毕就宣布散会，大家分头行动，各自忙去。
