又一个新年来临。
西门庆在正月开初这几天内，踏雪访郑爱月，带水战贲四嫂，鸳帏两战林太太，炕床独尝如意儿，传情再得王六儿，醉酒难胜潘金莲，终因过度纵欲，丧命于潘金莲的胯下。死时三十三岁，丢下十万家财。
西门庆死得突然，棺材也未有备办。匆忙之际，吴月娘发动生产，生下一哥儿，后来取名孝哥儿。
西门庆一死，家中乱了，人心散了，先是李娇儿趁众人忙乱，趁月娘临产昏沉之时，进上房里间，偷了五锭大元宝。接着又接二连三地偷出东西让李桂姐和李铭传带出去，被春梅看见一次，告诉月娘。李娇儿干脆吵开了。月娘也知她守不住这寡，教她出去。没过几日，院中的鸨子便以三百两银子的身价，把她嫁给新起势的张二官人做二房。
陈经济自从西门庆死后，无一日不和潘金莲嘲戏，或在灵前溜眼，或在帐子后调笑。到那人散混乱之中，堂客都往后边去了，小厮们都在收家伙，这金莲赶眼错，捏了经济一把，说道：“我儿，你娘今日可成就了你吧，趁大姐在后边，咱要就往你屋里去吧。”
经济听了，巴不得，赶忙先往屋里开门去了。金莲在黑影里抽身钻入他房内，也不答话，解开裙子，仰卧在炕上，双凫飞肩，交陈经济奸耍。这二人色胆如天，不管夫君才死，哪论丈母人伦。真可谓：二载相逢，一朝配偶。数年姻眷，一时和谐。一个柳腰款摆，一个玉茎忙舒。耳边诉雨意云情，枕上说山盟海誓。莺恣蝶采，旖旎搏弄百千般；狂雨羞云，娇媚施逞千万态。一个低声不住叫“亲亲”，一个搂抱未免呼“达达”，正是得多少柳色乍翻新样绿，花容不减旧时红。
霎时云雨了毕，金莲恐怕人来，连忙出房，往后边去了。
这小伙儿尝着这个甜头儿，到次日一早，便走到金莲房来。金莲还在被窝里未起来。从窗眼里张看，见金莲被拥红云，粉腮印玉，便说道：“好个管库房的，这晚还不起来！今日乔亲家爹来上祭，大娘吩咐教把昨日摆的李三、黄四家送的那祭桌收进来。你快些起来，且拿钥匙出来与我。”
金莲连忙教春梅拿钥匙与经济。经济却教春梅先去楼上开门，金莲便从窗眼里递出舌头，两个咂了一回。陈经济便觉得脂香满口涎空咽，甜唾融心溢肺肝。
良久，春梅楼上开了门，经济就往前边看搬祭桌去了。
两个月前，西门庆曾使韩道国和来保二人拿四千两银子去江南等处置办货物。货物置定，打包装载上船，正月初十日起身，到三月初来到临清闸上。韩道国正在船头上站立，忽见街坊严四郎从上流坐船而来，举手说：“你家老爹从正月间殁了。”说毕，那船便过去了。韩道国闻听此言，先是一惊，后又心生一计，也不对来保说。那时，河南、山东大旱，赤地千里，田蚕荒芜不收，棉花市价一时踊贵，每匹布帛，加三利息，各处乡贩都打着银两远接，在临清一带码头，迎着客货而买。
韩道国便与来保商议：“船上布货约四千余两，现今加三利息，不如且卖一半，便益钞关纳税，就到家发卖也不过如此。遇行市不卖，诚为可惜。”
来保道：“伙计所言虽是，诚恐卖了，一时到家，惹当家财主见怪，如之奈何？”
韩道国便说：“老爹见怪，都在我身上。”
来保强不过他，只得在码头上发卖了一千两布货。韩道国便要打着这一千两银子，装成驮垛，先行一步，说是家去报西门老爹知道。来保不知老爹已死，说道：“你到家，好歹讨老爹一封书来，下与钞关钱老爹，少纳税钱，先放船行。”
韩道国进得城来，在瓮城南门里，日色渐落，撞遇到西门庆家看坟的张安正推着车辆酒米食盒出南门。这张安叫道：“韩大叔，你来家了。”又告诉他：“老爹正月二十一日死了，明日三月初九日是断七。大娘交我拿此酒米食盒往坟上去，明日坟上与老爹烧纸去也。”
韩道国赶紧打头口径进城中，来到十字街口，心中算计：“且住，有心要往西门庆家去，况今他已死了，天色又晚。不如且归家停宿一宵。和浑家商议了，明日再去不迟。”于是先回家来。
王六儿迎接入门。韩道国拜了佛祖，拂去尘土，驮垛褡裢放在堂中。王六儿替他脱衣坐下，丫环点茶吃。韩道国便问起西门庆死的事来，王六儿说了。韩道国一面把驮垛打开，里面是他江南置的衣裳细软货物；两条褡裢内，倒出那一千两银子，一封一封倒在炕上，打开都是白光光雪花银两，对老婆说：“此是我路上卖了这一千两银子先来了。又是两包体己银子一百两。今日晚了，明日早上送与他家去吧。”
王六儿说道：“你还把银子送与他家去？”
韩道国说：“正是要和你商议，咱留下些，把一半与他如何？”
“呸！你这傻才，这遭再休要傻了！如今他已是死了，这里无人，咱和他还有什么瓜葛？你送与他一半，交他招韶刀儿，问你下落，倒不如一狠二狠，把这一千两都得了，咱雇个头口，上东京投奔咱孩儿那里。愁咱亲家太师爷府中，安放不下你我？”
韩道国问道：“丢下这房了，急切打发不出去，怎了？”
老婆说道：“你看你没才料！何不叫将第二个来，留几两银子与他，就交他看守便了。等西门庆家人来寻你，只说东京咱孩子叫了俺两口儿去了。莫不他七个头八个胆，敢往太师府中寻咱们去？就寻去，你我还怕他？”
韩道国自觉良心上过不去，说：“我受大官人那么多好处，这房子也是他帮买的，我不在家，多亏他看顾你。怎好变心，没天理了。”
“自古有天理倒没饭吃哩！”王六儿道，“他占用着老娘，使他这几两银子不差什么。想起来，我还气不愤哩。他死时，我倒好意，备了一张插桌三牲，往他家孝堂烧纸。他家大老婆那不贤良的淫妇还恼我起来，半日不出来，丢我在孝堂，躲在屋里骂得我好讪的。举家大小对我没个顺眼看的，连那小厮丫头也带理不理。最死相的那姓潘的第五，还有那个丫头春梅，在我面前横眉冷眼，摔桌拍凳，就认定是我害死了大官人似的。天有不测风云，人有旦夕祸福，谁人保得无常？我出又出不来，坐又坐不下。落后还是他第三个老婆出来陪我坐，我才不坐哩，坐轿子来家。想着他这个情儿，我也该使他这几两银子。”
一席话，说得韩道国不言语了。
夫妻二人晚夕计议已定。到次日五更，叫将他兄弟韩二来，交他看守房子，给了他二十两银子。这二捣鬼接了银子，千肯万肯，说：“哥嫂只顾去，等我打发他们。”韩道国已雇来二辆大车，把箱笼细软之物都装在车上，投天明出西门，径上东京去了。
天明之后，吴月娘带着儿子孝哥儿，同孟玉楼、潘金莲、西门大姐、奶子如意儿、女婿陈经济在坟上与西门庆烧纸。坟头张安告诉说韩道国回来了。月娘烧了纸便回家，使陈经济去韩家问去。
陈经济来到韩道国家，那韩二醉醺醺半天才出来，回道：“俺那侄女叫哥嫂去东京了。船？俺不知船在哪里。”
月娘又使陈经济骑头牲口往河下寻船去。
好不容易寻见货船与来保。
来保说：“韩伙计先打了一千两银子家去了。”
经济道：“谁见他了！他两口子合家连银子都拐得上东京去了。如今爹死了，断七过了，大娘不放心，使我来找寻船只。”
来保心内暗道：“这个天杀的，原来连我也瞒了！嗔道要在路上卖了这一千两银子，干净要起毛心哩。正是人面咫尺，心隔千里。”
当下来保又一转念，也安心要学韩道国了。他把这陈经济小伙儿引诱到码头上各唱店中、歌楼上，饮酒，玩婊子。暗下从船上也搬了八百两货物，卸在店家房内，封存了。过了两日，钞关上纳了税，放船过来，在新河口起脚装车，把这剩下的二千多两布货运往城中，在家中东厢房卸下。
自从西门庆死后，原先开着的丝绵铺关了，缎铺也清了货，作价卖出，只有家门口的解当铺、生药铺，由陈经济与傅伙计开着，所以这些新到的布货，就卸在家中。
来保交卸了货物，就一口把事情都推到韩道国身上，说他先卖了二千两银子来家。月娘因他是大家人，以为他忠诚，就要使他上东京去问韩道国要银子下落。
来保道：“咱趁早休去，一个太师老爷府中。谁人敢到？没的招是惹非，得他不来寻趁咱家，就该念佛了，倒没的招惹虱子头上挠！”
月娘无可奈何，只得作罢，又教他会买主，发卖布货。等他会了买主来，却交陈经济兑银讲价钱。买主们便不服了，来保便说：“姐夫，你不知买卖甘苦，俺在江湖上走得多，晓得行情。宁可卖了悔，休要悔了卖，这货来家，得此价钱就够了。你十分把弓儿拽满，迸了主儿，显得不会做生意。我不是托大说话，你年少不知事体，我莫不胳膊儿往外撇？不如卖掉了，是一场事。”
经济多机灵的小伙，做生意不赚钱，谁干？这时下货俏，怎卖不到好价钱？就知其中有文章，使性儿不管了。
这来保乐得，也不等月娘吩咐，匹手夺过算盘来，邀回买主，把银子兑了二千余两，一件件交付与经济经手交进月娘收了。推货出门，月娘给了他二三十两银子家中使用，他却故意儿昂昂大意不收，说道：“你老人家还收了吧。死了爹，你老人家死水儿，自家过活也要银子，又与俺们做什么？你收了去，我决不要。”
来保有八百两银子的货在外面，心中便急着要出这个家门，另做生意，于是，有事没事为难起吴月娘来。一日晚夕，他在外边吃得醉醉的，走进后边上房，搭伏着护炕，对月娘说道：“你老人家青春年少，没了爹，自家守着这点孩儿，不觉孤另么？”
月娘一声儿没言语。
一天，东京翟管家来信，说要西门庆家四个弹唱出色的女子载到京中伏侍老太太，该多少银子，说了去，兑银子来。这都是那韩道国到东京之后说与翟谦的，西门庆家的春梅、迎春、玉箫、兰香四个丫环习学弹唱，如何出众。翟谦知道西门庆已死，以为不会再要这四个丫环，所以写了这封书信来讨。
月娘见书信，慌了手脚，叫将来保来计议。
来保进了房中，也不叫娘，更不磕头了，只说道：“你娘子人家，不知事，不送与他去就惹下祸了，这个都是过世的老头儿惹的，恰似卖富一般，但摆酒请人，就教家乐出去，有个不传出去的？何况韩伙计女儿又在府中，有个不说的？那府中老太太整天闲得慌，听说有这么四个女孩，能不起心来讨？你不送过去，他裁派府县，差人坐名儿来要，不怕你不双手奉与他，还是迟了。不如今日，难说四个都与他，胡乱打发两个吧，还做面皮。”
月娘沉吟半晌：玉楼和金莲都在，兰香和春梅便不好打发出门，绣春又要看哥儿，也不能走，便叫了玉箫与迎春。这人心中各有打算。玉箫与书童相好，去年，二人有一次行偷欢事时被金莲发现。书童怕金莲告诉西门庆，卷了些金银细软跑回老家去了，玉箫常为此事生怨，心中也对这西门庆家生出几分厌心。月娘此时一问，也就答应了。迎春姑娘也有十七八岁了，自瓶儿死后，常在月娘房中伏侍，与玉箫结为知心姐妹，见玉箫愿去京城，也想另寻一条出路，便点头同意了。月娘就差来保雇车辆装载两个女子送往东京太师府中来。哪想到来保这厮，一旦不安好心，对主子二心二意，便连着做起坏事来，在路上便把这两个女子都奸了。
翟谦见到玉箫、迎春，虽只两个，却都生得好模样儿，一个会筝，一个会弦子，都是十七八岁，十分高兴，赏出两锭元宝来，这来保到家只拿出一锭元宝来与月娘，还用言语恐吓月娘：“若不是我去，还得不到他这锭元宝拿家来。你还不知，我这次会见到韩伙计两口儿。在那府中好不受用富贵，独自住着一所宅子，呼奴使婢，坐五行三，翟管家以老爹呼之。他家女孩儿韩爱姐，天天上去答应老太太，寸步不离，要一奉十，拣口儿吃用，换套穿衣，如今又会写，又会算，福至心灵，出落得好长大身材，姿容貌美，那日出来见我时，打扮得如琼林玉树一般，百伶百俐，一口一声叫我‘保叔’，如今咱家这两个家乐到那里，还在他手里讨针线哩！”
月娘听了，还甚是感激他不尽，打发他酒馔吃了，给他银子，他又不受；拿了一匹缎子与他妻惠祥做衣服穿。
来保胆也大了起来，一天，同他妻弟往临清码头上，将封寄店内布货尽行卖了，暗买下一所房子在外边，开起杂货铺儿，教妻弟看管，他便隔两三日去一趟。又常时吃醉了，来月娘房中，嘲话调戏，如果月娘不是为人正大，早被他说动得心邪，上了道儿。
有人来告诉月娘，说来保在外边开了杂货铺儿。月娘不信，但架不住说的多了，加上来保常时邪言无礼，那媳妇惠祥也越来越不听使唤，整日在屋里骂三骂四。心里也就气得难受，只得教他两口子搬了出去。
来保得逞，大剌剌地和他舅子开起个布铺来，发卖各色细布，十分神气。
吴月娘被韩道国、来保的事搅和无一日安宁，顾了前边，管不了后边，管了外边，顾不了里边。潘金莲和陈经济自从在厢房得手之后，两个人都尝到了甜头儿，天天白日偷寒，黄昏送暖。或倚肩嘲笑，或并坐调情，掐打揪挦，通无忌惮。或有人在眼前，不得说话，便将心事写成，搓成纸条儿，丢在地下，你有话传与我，我有话传与你。
这日，已是四月天气，潘金莲将自己袖的一方银丝汗巾儿，裹着一个玉色纱挑线香袋儿，里面装安息香、排草、玫瑰花瓣儿，并一缕头发，又着些松柏儿，一面挑着“松柏长青”、一面是“人面如花”八个字，封得停当，要送与经济。不想经济不在厢房内，于是打窗眼内投进去。后来，经济开门，进入房中，看见了，打开，见里面还有一张纸，纸上写一词，名《寄生草》：
将奴这银丝帕，并香囊寄与他。当中结下青丝发。松柏儿要你常牵挂。泪珠儿滴写相思话：夜深灯照得奴影儿孤，休负了夜深潜等荼架。
这经济见词上许他在荼架下等候私会佳期，随即封了一柄金湘妃竹扇儿，也写一词在上面答她，包了袖入花园内。不想月娘正在金莲房中坐着，陈经济三不知，一进花园角门就叫：“可意人儿在家不在？”
金莲听见了，恐怕月娘听明白决撒了，连忙走出来，掀起帘子，一面摆手儿，一面大声说道：“我道是谁来，原来是陈姐夫来寻大姐。大姐刚才还在这里，和她们往花园亭子上摘花儿去了。”经济这才发现月娘也在房里，便把那包儿暗暗递与金莲袖了，就出去了。
月娘便问：“陈姐夫来做什么？”
“他来寻大姐，我回他往花园中去了。”金莲说道，以此瞒过了月娘。
不久，月娘起身回后边去了。金莲向袖中取出包儿，拆开，却是湘妃竹白纱扇儿一把，上画一种青蒲，半溪流水，有《水仙子》词一首：
紫竹白纱甚逍遥！绿云青蒲巧制成。金绞银线十分妙。妙人儿堪用着，遮炎天少把风招。有人处常常袖着，无人处慢慢轻摇，休教那俗人儿偷了！
到了晚夕月上时，金莲便把春梅、秋菊两个丫头打发些酒吃了，关在那边炕屋里睡下。金莲还不愿让春梅插进来，更不敢让秋菊丫头知道。然后便在房中绿窗半启，绛烛高烧，收拾床铺衾枕，薰香澡牝，独立木香棚下，专等经济今晚来赴佳期。
西门大姐被月娘请去后边听王姑子宣卷去了，只有丫头元宵儿在屋里。陈经济体己给了她一方手帕，吩咐她看守房中，说道：“我往你五娘那边去，她请我去下棋。若大姑娘进来，你快叫我去。”
元宵儿应诺了。
经济走来花园中，只见花筛月影，参差掩映。走到荼架下，远远望着，见金莲摘去冠儿，半挽乌云，上着藕丝衫，下着翠纹裙，脚衬凌波罗袜，站在木香棚下。这经济悄悄走过去，猛然突出，双手把金莲抱住。
金莲唬了一跳，说道：“呸，小短命！猛可钻出来，唬了我一跳。这是我，你搂便将就罢了。若是别人，你也恁大胆搂起来？”
经济笑道：“早知搂了你，就是错搂了红娘，也是没奈何。”
两人于是相搂相抱，携手进入房中。房中荧煌煌掌着灯烛，桌上设着酒肴。金莲去把角门顶了，回到房中来，与经济并肩而坐饮酒。
金莲问道：“你来，大姐知不知？”
经济道：“大姐往后边听宣卷去了。我吩咐下元宵儿，有事来这里叫我，只说在这里下棋哩。”
两人欢笑做一处，饮酒多时，不觉竹叶穿心，桃花上脸，一个嘴儿相亲，一个腮儿厮揾，罩了灯，上床交接。金莲搂抱经济，经济也揣摸着金莲。金莲轻声唱起了《河西六娘子》：
入门来将奴搂抱在怀。奴把锦被儿伸开。俏冤家玩得十分怪，嗏，将奴脚儿抬，脚儿抬，揉乱了乌云髻儿歪。
经济也回唱了一首：
两意相投情挂牵。休要闪得人孤眠。山盟海誓说千遍：浅情，上放着天，放着天，你又青春咱少年。
两人快快乐乐，欢欢喜喜。
云雨才毕，就听得元宵在叫门：“大姑娘进房中来了。”经济慌忙穿衣出门去了。
潘金莲这边三间楼上，中间供养佛像，两边稍间堆放生药香料。两个自此以后，情沾肺腑，意密如胶，无日不相会做一处。一天早晨，金莲梳洗打扮，走来楼上观音菩萨前烧香。陈经济拿着钥匙上楼，开库房间拿药材香料。两个撞遇在一处。金莲且不烧香，经济也不拿药，搂抱着亲嘴咂舌，一个叫“亲亲五娘”，一个呼“心肝性命”。
金莲说道：“趁无人，咱在这里干了吧。”一面就解衣褪裤，躺在一张春凳上，陈经济喜不自胜，扑了上去。二人双凫飞肩，灵根半入，不胜绸缪。有生药名《水仙子》，专写这勾当：
当归半夏紫红石，可意槟榔，招做女婿。浪荡根插入蓖麻内，母丁香左右偎，大麻花一阵昏迷。白水银扑簇簇下，红娘子心内喜。快活杀两片陈皮。
事也巧，两个正干得好，不防春梅上楼来拿盒子取茶叶。
春梅上得楼来，看见两人一个压一个躺在那条凳儿上，先自吃了一惊。金莲和经济两人也慌手慌脚，吃惊不小，一个拉裙子，一个兜小衣。春梅恐怕羞了他二人，连忙倒退回身子，走下胡梯。
金莲却叫住春梅：“我的好姐姐，你上来，我和你说话。”
春梅只好又走上楼来。
金莲说道：“我的好姐姐，你姐夫不是别人，我今让你知道了吧：俺两个情投意合，拆散不开。你千万休对人说，只放在你心里。”
春梅便说：“好娘，说哪里话。奴伏侍娘这几年，岂不知娘心腹，肯对人说？”
金莲道：“你若肯遮盖俺们，趁你姐夫在这里，你也过来，和你姐夫睡一睡，我方信你。你若不肯，只是不可怜见俺们了。”
春梅听了此言，不自在了，脸上羞得一红一白，心里直打小鼓儿。答应了吧，自己和这陈姐夫还从未有过肌肤之亲，虽说平时以往不缺嬉笑玩闹，这一时半时匆匆忙忙就要交接行事起来，怎不羞人答答的？何况这娘还就在身旁哩。不答应吧，娘这话能受得住？
正进退为难之际，金莲把她手上的盒子拿下，催道：“这有甚羞人的？姐夫又不是别人。”
春梅到这地步，也只得依了她，卸下湘裙，解裤带，仰在凳上，尽着这小伙儿受用。陈经济开始还是惊慌失措，渐渐地平静下来，见春梅躺在凳上露出玉体白肤之时，心花怒放，乐得受用。
当下经济耍了春梅，收拾一番，拿了药材香料下楼出了花园。
潘金莲从此便与春梅打成一家，与这小伙儿暗约偷期，不止一日，只背着秋菊。金莲偏听春梅说话，衣服首饰拣心爱的与她，像先前西门庆在世时一样，看作心腹之人。春梅也不顾那多，唯金莲的话是听，常时二女一男混在一起交媾。天气渐渐热起来，三人赤身露体在房中饮酒作乐也不以为耻。
六月初一，潘姥姥老病殁了。第二天，有人来说。吴月娘买了一张插桌、三牲冥纸，教金莲当即就坐轿子往城外探丧祭祀，去了一遭回来。初三日。金莲起来得早，在月娘房里说了半日话，出来走在大厅院子里墙根下，急了溺尿。原来西门庆死了，没人客来往，平时大厅仪门只是关闭不开的。经济在东厢房住，才起来，忽听见有人在墙根石榴花树下溺得尿“唰唰”地响，悄悄从窗眼里张看，却不想是她，便戏道：“是哪个撒野，在这里溺尿？撩起衣服，看溅湿了裙子了！”
金莲连忙系上裙子，走到窗下问道：“原来是你在屋里！这晚才起来！好自在！大姐没在房里么？”
“往后边去了。你几时起来的？我昨夜三更才睡，大娘后边拉住我听宣《红罗宝卷》，坐到半夜，险些没把腰累罗锅了，今日白扒不起来。”
“贼牢成的，就休捣谎哄我！昨日我不在家，你几时在上房内听宣卷来？丫环说你昨日在孟三儿屋里吃饭来。”
“早是大姐看着，俺们都在上房内，几时在她屋里吃饭来！”
两人说着，这小伙儿站在炕上，解下裤子，把那话弄得硬硬的，直竖的一条棍，隔窗眼里舒过来。金莲一见，笑得要不得，骂道：“怪贼牢拉的短命！猛可舒出你老子头来，唬了我一跳。你趁早好好抽进去，我好不好拿针刺与你一下子，教你忍痛哩。”
经济笑道：“你老人家这会儿又不愿见它起来。你好歹打发它个好去处，也是你一点阴骘。”
金莲骂道：“好个怪牢成久惯的囚根子！”说着，向腰里摸出面青铜小镜儿来，放在窗棂上，假做匀脸照镜，一面用朱唇吞吐裹吮咂他那话，吮咂得这小郎君一点灵犀灌顶，满腔春意融心。
正咂在热闹处，忽听得有人走路的脚步声。金莲连忙摘下镜子，走过一边。原来是来安儿小厮，过来对经济说：“傅大郎前边请姐夫吃饭哩。”
经济说：“教你傅大郎且吃着，我梳头哩，就来。”
来安儿回去了。
金莲悄悄向经济说：“晚夕你休往哪里去了，就在屋里，我使春梅来叫你。好歹等我，我有话和你说。”
“谨依来命。”经济笑道。
金莲说毕，回房去了。
到了晚夕，月黑星密，天气十分炎热。金莲令春梅烧汤热水，要在房中洗澡，修剪足甲。床上收拾衾枕，赶了蚊子，放下纱帐子，小篆内炷了香。
春梅说道：“娘不知么，今日是头伏，你不要些凤仙花染指甲？我替你寻些来。”
金莲说：“那你寻去。”
“那边大院子里才有，我去拔几根来。娘教秋菊寻下杵臼，捣下蒜。”春梅说着，就要出去。
金莲附耳低言，悄悄吩咐道：“你去厢房中请你姐夫过会儿来，我和他说话。”
春梅应诺去了。
金莲在房中洗了香肌，修了足甲。春梅拔了几棵凤仙花来，叫秋菊捣了好一会儿。金莲又与了她几盅酒吃，打发她往厨下先睡了。金莲在灯下染了十指春葱，令春梅拿凳子放在天井内，铺着凉簟衾枕纳凉。约有更阑时分，只见朱户无声，玉绳低转，牵牛、织女二星隔在天河两岸；又忽闻一阵花香，闪见几点萤火。好一个仲夏之夜！金莲手拈纨扇，正伏枕而待。春梅把角门虚掩，凝神而听。
经济事先已约定摇木槿花树为号，就知他来了。金莲便总教春梅留意。果然花枝摇影，陈经济来了，春梅报与金莲，金莲咳嗽一声，算是接应。陈经济便推门进来，两人并肩而坐。
“你来时，房中有谁？”
“大姐还在后边没出来，我已吩咐元宵在房里，有事先来叫我。秋菊睡了？”
“已睡熟了，春梅在陪着我纳凉。”
说毕，相搂相抱，二人就在院子内凳上赤身露体，交欢起来，不胜缱绻。
云雨毕，金莲拿出五两碎银子来，递与经济说：“你潘姥姥死了，棺材已是你爹在日与了她。昨日入殓时，你大娘教我去探丧烧纸来了。明日出殡，你大娘不放我去，说你爹热孝在身。这五两银子交与你，明日央你早去门外发送发送你潘姥姥，打发抬钱，看着下入土内。你来家，就同我去一般。”
经济接过银子，说：“这个不打紧。你吩咐我干事，我能不干好？我明日绝早出门，干毕事，来回你老人家。”说毕，恐大姐进房，老早回厢房中去了。
这小伙儿办事真个利索，次日一早出门，到饭时就来家了。金莲才起来，在房中梳头。经济走来回话，还在城外昭化寺里拿了两枝茉莉花儿来与金莲戴。
金莲问：“棺材下葬了？”
经济道：“我管何事的？不打发她老人家黄金入了柜，我敢来回话？还剩了二两六七钱银子，交付与你妹子收了，生活度日。千恩万谢，多多上复你。”
金莲听说她娘入土，落下泪来，便叫春梅：“把花儿浸在盏内，看茶来与你姐夫吃。”
不一时，春梅送上两盒儿蒸酥、四碟小菜，打发经济吃了茶，往前边去了。于是，金莲越发与这小伙儿日亲日近。
一天，金莲早晨约下经济：“你今日休往哪里去，在房中等着，我往你房里，和你耍耍。”经济答应了。不料，被几个伙计朋友拉着往城外游玩，去了一天，吃得大醉来家，倒在床上就睡着了，睡得不知天高地厚。
黄昏时，金莲蓦地来到他房中，见他挺在床上，推也推不醒，就知他在哪里吃了酒来，金莲无意中觉他袖子里有东西，顺手一摸，摸出一根金头莲瓣簪儿来，上面镌着两溜字儿，“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天”，就知是孟玉楼的簪子，不禁生疑：“怎生落在他袖中？想必他也和玉楼有些首尾。不然，她的簪子如何他袖着？怪道这短命的几次在我面前无情无绪。我若不留几个字儿与他，只说我没来哩。等我写四句诗在壁上，使他知道。待我见了他，再慢慢追问这簪子的来路。”于是取笔在壁上写了四句诗：
独步书斋睡未醒，空劳神女下巫云。
襄王自是无情绪，辜负朝朝暮暮情。
写毕，金莲拿了那根簪子回房中去了。
经济一觉醒来，房中掌灯已久。突然想起金莲早晨之约，不禁惋叹。又见壁上四句诗，墨迹犹新，念了一遍，就知是她已来过了，心中着急，懊悔不已。这时已是起更时分，大姐和元宵儿都在后边未出来，便往花园走来，角门又关了。走到木槿花树下，摇花枝为号，里面没有一丝动静，于是踩着太湖石扒过粉墙去。
金莲大恨归房，闷闷在心，和衣上床歪睡。陈经济扒墙进来，见院内无人，想是丫环都睡了。便悄悄蹑足潜踪走到房门首，见门虚掩，挨身进房。此时是七月十几，窗间月色，照见床上金莲独自朝里歪着，便低声叫道：“可意人。”叫了数声，不见金莲答应，只得说道：“你休怪我。今日几个朋友邀了我往城外五里原庄上射箭耍子了一天。来家就醉了，不知你到，有负你之约，恕罪恕罪！”
金莲依然不理他。
经济慌了，一面跪在地下，把刚才的话说了一遍又重复一遍。金莲突然反转身望他脸上挝了一下，骂道：“贼牢拉负心短命，还不悄悄的，丫头听见！我就知道你另有个人儿，把我不放到心上。你说，你今日真个哪去来？”
经济道：“我本被崔大哥拉了城外射箭去，灌醉了来，就睡着了。失误你约，你休恼我，我看见你留诗在壁上，就知恼了你。”
“怪捣鬼牢拉的，别要说嘴，与我禁声！你捣的鬼如泥弹儿圆，我手内放不过。就算你今日去城外吃了酒，醉了来家，那你袖子里这根簪子却是哪里来的？”金莲把簪子递到他眼前。
经济虽没看清，心中有数，说道：“这是那日在花园中拾到的，今才两三日了。”
“你还神捣鬼，是哪花园里拾的？你再拾一根来，我才信。这簪子是孟三儿那麻淫妇头上的簪子，我认得千真万真，上面还镌着她的名字，你还哄我！嗔道前些日我不在时，她叫你进她房里吃饭，原来你和她七个八个！我问着你，还不承认。你不和她有首尾，她的簪子缘何到你手里？原来你还把我的事都透露出与她，怪道前日她见了我笑，原来有你的话在里头。从今以后，你是你，我是我，绿豆皮儿清退了！”
经济听了这一席话，急得赌神发咒，继之以哭：“我陈经济若与她有一字丝麻皂线，灵的是东岳城隍，活不到三十岁。生个碗大疔疮，害三五年黄病，要汤不见，要水不见。”
金莲终是不信，说道：“你这贼材料，说来的牙疼誓，亏你口内不害碜！”
两人一个床上，一个地下。一个躺着，心中有恼；一个跪着，心中有愧。一个百般不信，一个千般解说。百般不信皆因疑心所致，千般解说都是诚意为本。春梅在那边炕屋里醒着，听得清清楚楚，她也没过来劝说，也不好劝，也不必劝，也不能劝。她知道这是她娘的手段，专治那些三心二意吃着碗里看着锅里的男人，治一治，总比不治好，至少可以防着点。还好，秋菊睡得像只死猪一样。
潘金莲与陈经济两个絮聒了一阵。夜已深了，陈经济不免解衣卸衫，挨身上床躺下。金莲把身子扭过去，倒背着他，使性儿不理他，由着他姐姐长姐姐短地叫唤，只是反手望他脸上挝过去。唬得经济气也不敢出一声儿来，干霍乱了一夜。天将亮时，陈经济恐怕丫头起身，依旧越墙而过，往前边厢房中去了。
