自从告了陈经济一状，吴月娘这边平静多了，却也有些小事儿：绣春丫头跟着王姑子做了徒弟，出家去了。大家人来昭死了，他的老婆一丈青带着儿子铁棍儿嫁了人。来兴儿看守门户。这来兴儿自从媳妇惠秀死后，一向没有妻室，便和奶子如意儿刮剌上了。月娘察知其事，骂了一顿，家丑不可外扬，与了这奶子一套衣裳、四根簪子、一件银寿字儿、一件梳背儿，拣了个好日子，就与来兴儿完房，做了媳妇子。那玳安儿已有二十岁了，平昔与小玉暗中有意，这时便做出那事儿来。一天。两人在炕上干得好；不防月娘来寻小玉，撞见了，骂了几句。过了两日，腾出一间房子，又替玳安做了两床铺盖、一身装新衣服，盔了一顶新网新帽，做了双新靴袜；又替小玉张了一顶髻，与了几件金银首饰，四根金头银脚簪、环坠戒指之类，又是两套缎绢颜色衣服。择日完房，教他俩做了夫妻。
那平安儿比玳安大两岁，今年二十二了，见月娘把小玉配与玳安，又给房间，又与衣服穿戴，自己却依然是光棍一条，心中就有气。还是一个月前，傅伙计当了人家一副金头面、一柄镀金钩子，用匣儿盛着，当了三十两银子。当时平安儿也看见的。这日，那人家要拿银子和利钱来赎讨。傅伙计同玳安寻了出来，放在铺子大橱柜内。平安儿又看见了，便起邪念，连匣儿偷了，走去南瓦子里开坊子的武长脚家，寻那私窠子歇了两夜。王八见他使钱儿猛大，匣子里盛着金头面，撅着银挺子打酒，与鸨儿买东西，便戳与土番知道。土番就把平安儿截在屋里，打了两个耳刮子，拿下了。
正巧吴典恩新升巡检，骑着马，头里打着一对板子，正从街上过来，看见了，问道：“拴的什么人？”
土番跪下禀说了一遍。吴典恩吩咐带到巡检厅内审问。
平安见是吴典恩，认得当初是西门庆的伙计，心中也不慌了，开口就说：“小的是西门庆家的平安儿。”
吴典恩道：“你既是他家人，拿这金东西在这坊子里做什么？”
平安道：“小的大娘借与亲戚家头面戴，使小的去取来。晚了，城门闭了，小的投在坊子内权借宿一夜，不料被土番拿了。”
吴典恩骂道：“你这奴才胡说！你家只是这般头面多，金银广，教你这奴才把头面拿出来在窠子里歇宿行使？想必是你偷盗出来的金银首饰。趁早说来，免我动刑。”
平安儿还要强辩，吴典恩大怒，骂道：“此奴才真贼！不打如何肯认？”喝令左右：“与我拿夹棍夹这奴才！”
夹棍套上来，平安儿痛得犹如杀猪一般叫唤，又叫道：“爷，休夹小的！放小的实说了吧。”于是如实招认了。
松了夹棍，吴典恩问道：“你因什么偷出来？”
平安道：“小的今年二十二岁，大娘许了替小的娶媳妇，却不替小的娶。家中使的玳安儿小厮，才二十岁，倒把房里丫头配与他完了房。小的因此不愤，才偷出解当铺这头面走了。”
这吴典恩当初全靠西门庆送厚礼给蔡京而连带弄得一官半职，上任时还是西门庆不要利息不要借契借与他一百两银子，至今未还。这时，不知如何思想，却这般审起案来。他对平安儿说：“想必是这玳安儿小厮与吴氏有奸，才先把丫头与他配了妻室。你只实说，没你的事，我便饶了你。”
平安儿听了，不敢作假：“小的不知道。”吴典恩喝道：“你不实说，与我拶起来！”
左右便上来套拶子。平安儿已尝到夹棍的厉害，还敢再尝拶子味？连忙说道：“爷，休拶小的，等小的说就是了！”
吴典恩道：“可不是？你只说了，没你的事。”平安儿道：“委实俺大娘与玳安儿有奸。玳安先要了小玉丫头，俺大娘看见了，就没言语，倒与了他许多衣服首饰东西，配与他完房。”
吴典恩令吏典上来，抄了他的口词，取了供状，把平安监在巡检司，等着出牌，提吴氏、玳安、小玉来审问这件事。
那日解当铺橱柜里不见了那首饰匣，把傅伙计唬慌了，问玳安。玳安说：“放在这柜里，我就去生药铺里看生意，我不知道。”傅伙计又去寻平安儿，寻不着，急得插香赌誓。
那家人家来讨首饰，傅伙计只好推说还没寻出来哩。那人走来几遍，终不见东西出来，只顾在门前嚷闹：“我本利不少你的，你如何不与我头面、钩子？值七八十两银子！”
傅伙计见平安儿一夜没来家，就知是他偷出去了。只得来对月娘说，赔人家五十两银子。那人却不肯，说：“我头面值六十两，钗子连宝石珠子镶嵌，共值十两，该赔七十两银子。”
傅伙计又又添了他十两，还不肯。正闹着，有人来报说：“你家平安儿偷了头面，在南瓦子养老婆，被吴巡检拿在监里，还不教人快认赃去！”
吴月娘得知，以为可以放心。一面请了吴大舅来商议，连忙写了领状。次日，教傅伙计领赃去。
却不料，吴典恩对着傅伙计“老狗”、“老奴才”尽力骂了一顿，叫皂隶要把傅伙计拉倒褪衣裳露屁股要打，半日饶放起来，说道：“你家小厮在这里供出吴氏与玳安许多奸情来，我这里申过府县，还要行牌提取吴氏来对证。你这老狗骨头，还敢来领赃？”
傅伙计被骂将出来，唬得往家中慌忙奔去。到家不敢隐讳，都对月娘说了。月娘听了，犹如分开八块顶梁骨，倾下半桶冰雪来，手脚气得麻木冰凉。那讨头面的人又在门前大嚷大闹，傅伙计只得出去陪下情，好言央及，那人才去。吴月娘忧上加忧，眉头不展，使小厮请了吴大舅来商议，教他寻人情对吴典恩去说。吴大舅道：“只怕他不受人情，要些贿赂打点他。”
月娘道：“他当初这官，还是咱家照顾他的，还借了咱家一百两银子，文书俺爹也没收他的，今日反恩将仇报起来。”
吴大舅道：“姐姐，说不得那话了。从来忘恩背义的，才一个儿怎的？”
吴月娘道：“累及哥儿，上紧寻个路儿，宁可送他几十两银子吧。领出头面、钩子来，还了人家。省得合口费舌。”
于是打发吴大舅吃了饭去了。月娘送哥哥到大门首，却见薛嫂儿提着花箱儿，领着一个小丫头过来。便叫住问道：“老薛，你往哪里去？怎的一向不来俺这里走走？”
薛嫂走过来道：“你老人家倒且说得好，这两日好不忙哩，偏有许多头绪儿。咱家小奶奶那里，使牢子大官儿口叫了我好几遍，还不得空儿去哩。”
月娘道：“你看这妈妈子撒风，她又做起俺小奶奶来了！”薛嫂道：“如今她还不做小奶奶，倒做了大奶奶了。”
“她怎的做大奶奶？”月娘问道。
薛嫂道：“你老人家还不知道哩，她好小造化儿！自从生了哥儿，大奶奶死了，守备老爷就把她扶了正房，做了封赠娘子。正景二奶奶孙氏还不如她。手下买了两个奶子、四个丫头扶持。又是两个房里得宠学唱的姐儿，都是老爷收用过的，要打时就打她顿棍儿，老爷敢做得主儿？自己还恐怕气了她。那天不知因什么事儿，把雪娥娘子打了一顿，头发都捋了，半夜叫我去领出来，卖了八两银子。如今孙二娘房里只一个丫环，她手里倒使着四五个，又是两个奶子，还言人少。二娘不敢言语，成日奶奶长奶奶短，只哄着她。前日她又对我说：‘老薛，你替我寻个小丫头来我使。’嫌那小丫头不会做生活，只会上灶，她屋里事情冗杂。今早我还在睡哩，又使牢子叫了我两遍，教我快往宅里去。问我要两副大翠重云子钿儿，又要一副九凤钿银根儿，一个凤口里衔一串珠儿，下边坠着青红宝石、金牌儿，先与了我五两银子。银子已被我不知使到哪里去了，还没送生活去与她哩。这一见了我，还不知怎生骂我哩。我如今就送这丫头去。”
月娘道：“你进来，到后边，等我瞧瞧怎样的翠钿儿。”一面让薛嫂到后边明间内坐下。薛嫂打开花箱，取出来与吴月娘看，果然都做得精巧，好样范。约四指宽，通掩过髻来，金翠掩映，翡翠重叠，背面贴金，那九凤钿，每个凤口内衔着一挂宝珠牌儿，十分奇巧。薛嫂道：“自这副钿儿，做着本钱三两五钱银子；那副重云子的，只一两五钱银子，还没寻她的钱。”
这时，玳安儿走来对月娘说：“讨头面的又来前边嚷哩，说是等不得领赃，领到几时？若明日没头面，要和傅二叔打了，到个去处理会哩。傅二叔心里不好，往家去了。那人嚷着回去了。”
薛嫂便问：“是什么勾当？”月娘长吁了一口气，便把平安偷盗、吴典恩刁难的事儿说了，又道：“死了汉子，败落一齐来，就这等被人欺负，好苦也！”说着，眼中泪水纷纷落将下来。
薛嫂说道：“好奶奶，放着路儿不会寻，咱家小奶奶，你这里写个帖儿，等我对她说声，教老爷差人吩咐巡检司，莫说一副头面，就十副头面也讨去了。”
月娘道：“周守备他是武职官。管得着那巡检司？”
薛嫂道：“奶奶，你还不知道，如今周爷，朝廷新与他的敕书，好不管得事情宽广。地方河道，军马钱粮，都在他那里打卯递手本。又河东水西，捉拿强盗，贼情正在他手里。”
月娘便道：“既然管着，老薛，就累你多上覆庞大姐说声，一客不烦二主，教她在周爷面前美言一句儿，问巡检司讨出头面来。我破五两银子谢你。”
薛嫂道：“好奶奶，钱恁中使！我见你老人家刚才凄惶，我倒下意不去。你教人写了帖儿，不吃茶吧，等我到府里和小奶奶说。成了，随你老人家；不成，我还来回你老人家话。”
吴月娘一面叫小玉摆茶与薛嫂吃。薛嫂儿道：“这咱晚了，不吃吧。你只教大官儿写了帖儿，我拿了去吧。你不知，我一身的事在身上哩。”
月娘不肯。小玉已摆上茶食来，月娘陪她吃茶，又教玳安去前边请人写帖儿。薛嫂儿递点心与那个丫头吃。月娘问丫头几岁了。薛嫂道：“今年十二岁了。”
不一时，玳安儿写了说帖儿来，薛嫂袖了，吃了茶，作辞月娘，提着花箱，领着丫头，转弯抹角，径到守备府来。
春梅还在暖床炕上睡，没起床哩，听说薛嫂来了，叫丫头把里面窗寮开了，日色照得纱窗十分明亮。
薛嫂进去，说道：“奶奶这里还未起来。”放下花箱，磕下头去。
春梅道：“不当家化化的，磕什么头。”又说：“我心里不自在，今日起来得迟些。”
于是，先看首饰花钿，再看那领来的丫头，四两银子买下了。春梅教海棠领这小丫头去二娘房里去。又叫月桂：“拿大壶，内有金华酒，筛来与薛嫂儿吃，烫寒。再有什么点心，拿上一盒子与她吃。省得她又说大清早拿寡酒灌她。”
薛嫂道：“桂姐，且不要筛上来，等我和奶奶说了话着。刚才在那里也吃了些来。”
春梅问道：“你说在谁家吃什么来？”薛嫂说道：“刚才大娘那头，留我吃了些茶食。她望着我好不哭哩。说平安儿偷了印子铺内人家当的金头面，还有一把镀金钩子，在外面养老婆，被番子拿在巡检司拶打。这里人家要头面嚷乱，使傅伙计领赃。那吴巡检旧日是咱那里伙计，有爹在日，照顾他的官。今日一旦反面无恩，夹打小厮，攀扯人，又不容这里领赃，要钱才准，不然，呈详府县，把伙计打骂转来。央我来多多上覆你老人家，不知咱家老爷管得着这巡检司，可怜见举眼儿无亲的，教你替她对老爷说声，领出头面来，交付与人家去了，大娘亲来拜谢你老人家。”
春梅问道：“有个帖儿没有？不打紧，你爷出巡去了，今晚来家，我对他说。”
薛嫂道：“她有说帖儿在此。”向袖中取出。
春梅接过来看了，顺手放在窗台上。酒菜上来，薛嫂也馋了。春梅灌了她几盅，顿时脸便红起来，又把那一大盘顶皮酥玫瑰饼儿，薛嫂只吃了一个，都教她袖在袖子里，还有一盘子火熏肉、腌腊鹅，都用草纸包了，又用布裹好，塞在她袖内，要她带回去：“捎与你家老王八吃。”海棠丫头又灌了半盅酒，见她呕吐出来，才收过家伙去，不要她吃了。
春梅吩咐她：“明日来讨话说，还要兑那个丫头的银子给你。”送她到房门口，又说：“明日另带几副好的花翠钿儿来我瞧，这翠云子做得不好。”
薛嫂已有几分醉了，说道：“我知道。奶奶叫个大姐送送我，别教狗咬了我腿儿。”
春梅笑道：“俺家狗都有眼，只咬到骨头跟前就住了。”一面使兰花送出角门去了。
周守备至日落时分来家，进入后厅，左右丫环接了冠服。进房见了春梅和儿子，心中欢喜。坐下，月桂、海棠拿茶吃了，将出巡之事告诉一遍。不一时，放桌儿摆饭。饭罢，掌上烛，安排杯酌饮酒。守备问道：“前边没什么事？”
春梅取过薛嫂拿来的帖儿与守备看，把吴月娘那边的事儿说了一遍。守备看了说：“此事正是我衙门里事，如何呈详府县？吴巡检那厮这等可恶！我明日出牌，连他都提来发落。”又说：“我曾听说这吴巡检是西门庆门下伙计，只因往东京与蔡太师进礼，带挈他做了这个官，如何倒要诬害他家？”
春梅道：“这事不假。你替她明日处处吧。”
次日，即时教吴月娘家补了一纸状子，当厅出了个大花栏批文，用一个封套装了，上面批着：“山东守御府为失盗事，仰巡检司官连人解缴。右差虞候张胜、李安。准此。”当下这二人领出公文来，先到吴月娘家。月娘管待了酒饭，每人与了一两银子鞋脚钱。傅伙计已是在家中睡倒了，吴二舅跟随到巡检司。
吴巡检见平安监了两日，不见西门庆家中人来打点，正教吏典做文书要申呈府县。却见守御府中两个公人到了，拿出批文来与他。吴典恩见封套上朱红笔标着“仰巡检司官连人解缴”还只是疑惑，拆开见里面吴氏状子，唬慌了，反赔下情，与李安、张胜每人二两银子。随即做文书，解人上去。
到了守备府，伺候半日，才见守备升厅。吴巡检忙把文书呈递上去。守备看了一遍，说：“此正是我这衙门里事，如何不申解前来我这里发送？只顾延捱监滞，显有情弊。”
吴巡检禀道：“小官才待做文书，申呈老爷案下，不料老爷钧批到了。”
守备喝道：“你这狗官可恶！多大官职，这等欺玩法度，抗违上司。我钦奉朝廷敕命，保障地方，巡捕盗贼，提督军门，兼管河道。职掌开载已明，你如何拿了起件，不行申解，妄用刑杖拷打犯人，诬攀无辜，显有情弊。”
吴巡检听了，摘去冠帽，在阶前只顾磕头。
守备道：“本当参治你这狗官，且饶你这遭，下次再若有犯，定行参究。”又把那平安提到厅上，说道：“你这奴才，偷盗了财物，还肆言诬谤主人，都像你这般，也不敢使奴才了！”喝令左右：“与我打三十大棍，放了。将赃物封贮，教本家人来领去。”一面唤进吴二舅来，递了领状。守备又差张胜拿帖儿，同送到西门庆家，见了分上。
吴月娘这时已是悬心落实，打发张胜酒饭，又与了一两银子。张胜归府回了守备、春梅话。吴巡检干拿了平安儿一场，倒折了好几两银子。
月娘还了那人家头面、钩子，总算了了一场事。傅伙计已是染上伤寒病睡倒了，只七日光景，调治不好，呜呼哀哉死了。月娘只得把解当铺收本银，赎讨，再不借当银子出去。生药铺教吴二舅同玳安开着，赚些银子来家中月用。
过了两天，吴月娘叫将薛嫂儿来，与了她三两银子。
薛嫂道：“不要吧，传得府里小奶奶怪我。”
月娘道：“天不使空人，多有累你。我见了她，不说出来就是了。”
于是买了四盘大菜，宰了一口鲜猪，又一坛南酒、一匹纻丝尺头，教薛嫂押着，送到守备府中致谢春梅。玳安穿着青绢褶儿，用描金匣儿盛着礼帖儿，跟了去。
到了守备府，薛嫂领着玳安进了后堂。春梅出来，戴着金梁冠儿、金钗梳、凤钿，上穿绣袄，下着锦裙，左右丫环养娘侍奉。玳安儿趴倒地下磕头。春梅吩咐放桌儿，摆茶与玳安吃，说道：“没什么事，你奶奶免了吧，如何又费心，送这许多礼来。你周爷一定不肯受。”
玳安道：“家奶奶说：前日平安儿这场事，多有累周爷、周奶奶费心，没什么，些小微礼儿，与爷、奶奶赏人便了。”
春梅道：“如何好受的？”
薛嫂道：“你老人家若不受，惹那头又怪我。”
春梅又请进守备来计较了，只受了猪酒大菜，把尺头回将来了，与了玳安一方手帕、三钱银子；抬盒人二钱。又问玳安：“你奶奶、哥儿好么？”
玳安道：“哥儿好不可爱儿哩。”
“你几时笼起头去，包了网巾？几时和小玉完房来？”
“是八月内的事。”
“到家多顶上你奶奶，多谢了重礼。待要请你奶奶来坐坐，你周爷早晚又出巡去。我到过年正月里，哥儿生日，我往家里走走。”
“你老人家若去，小的到家就对俺奶奶说，到那天来接奶奶。”
说毕，春梅打发玳安出门。薛嫂还要坐一会，和春梅说话。
玳安儿押盒担来家，见了月娘把春梅受礼和正月来家的事儿说了，又告诉说：“她住着五间正房，穿着锦裙绣袄，戴着金梁冠儿，出落得越发胖大了，手下好多丫头奶子侍奉。”
月娘问：“她真的说了明年往咱家来？”
玳安道：“委实对我说了。”
月娘道：“到那日，咱这边使人接她去。”又问：“薛嫂怎的还不来？”
“我出门，她还坐着说话，教我先来了。”玳安说道。从此，吴月娘与春梅两家交往不绝。
光阴迅速，日月如梭，正月二十一日也就来到了。春梅和周守备说了，备了一张祭桌，四样羹果、一坛南酒，差家人周仁送去与吴月娘。一者是西门庆三周年，二者是孝哥儿生日。月娘收了礼物，打发周仁帕一方、银三钱。又连忙使玳安穿青衣，具请书儿请去。
春梅到日中才来。戴着满头珠翠，金凤头面钗梳，胡珠环子；身穿大红通袖四兽朝麒麟袍儿、翠蓝十样锦百花裙、玉玎珰禁步，束着金带；脚下大红绣花白绫高底鞋儿。坐着四人大轿，青缎销金轿衣。军牢执藤棍喝道，家人伴当跟随，抬着衣匣；后边两顶家人媳妇小轿儿，紧紧跟着大轿。
吴月娘这边请了吴大妗子相陪，又叫了两个唱的女儿弹唱。月娘也盛妆缟素打扮，头上五梁冠儿，戴着稀稀几件金翠首饰，两边二珠环子，金擦领儿，上穿白绫袄，下边翠蓝缎子织金拖泥裙，脚下穿玉色缎高底鞋儿。听说春梅来到，与大妗子迎接至前厅。
春梅大轿子抬至仪门首才落下轿来，两边家人围着，到厅上叙礼，向月娘插烛似地拜下去。月娘连忙答礼相见，说道：“向日有累姐姐费心，粗尺头又不肯受，今又重承厚礼祭葬感激不尽。”
春梅道：“惶恐，家官府没什么，这些薄礼，表意而已。一向要请姥姥过去，家官府时常出巡，所以不曾请得。”
月娘道：“姐姐，你是几时好日子？到时我买礼看姐姐去吧。”
春梅道：“奴贱日是四月二十五日。”
月娘道：“奴到那日一定去。”两个叙毕礼，春梅务要月娘受了两礼。又与吴大妗子相见。
大妗子也还下礼去，春梅不肯。大妗子道：“姐姐，你今非昔比，折杀老身。”只受了半礼，一面让上坐。月娘和大妗子主位相陪。然后家人媳妇、丫环养娘都来参见。
春梅见了奶子如意儿抱着孝哥儿，吴月娘叫道：“小大哥，这还不来与姐姐磕个头儿，谢谢姐姐今日来与你做生日。”那孝哥儿真个从如意儿身上下来，趴在地上与春梅唱喏。月娘道：“好小厮，不与姐姐磕头，只唱喏！”
春梅连忙向袖中掏出一方锦手帕、一副金八吉祥儿，教替他帽儿上戴。
月娘道：“又教姐姐费心。”又拜谢了。
小玉、奶子磕头。春梅与了小玉一对金头簪子，与了奶子两枝银花儿。
月娘告诉春梅：“姐姐你还不知，奶子与了来兴儿做了媳妇儿了。来兴儿那媳妇害病殁了。”
春梅道：“她一心要在咱家，倒也好。”
丫环拿茶上来。吃了茶，月娘说：“请姐姐后边明间内坐吧，这客位内冷。”
春梅来后边，见西门庆灵前早已点起灯烛，摆下自己送的桌面祭礼，便上前烧了纸，落了几点眼泪。然后周围设放围屏，火炉内生起炭火。安放大八仙桌席，摆茶上来，都是细巧蒸酥、异样甜食、美口菜蔬、稀奇果品，缕金碟、象牙箸、雪锭盘盏儿、绝品牙茶。月娘和大妗子陪着吃了茶，让春梅进上房里换衣裳。脱了上面袍儿，家人媳妇开衣匣取出衣服，更换了一套绿遍地锦妆花袄儿、紫丁香色遍地金裙。在月娘房中坐着，说话儿。
月娘问道：“哥儿好么？今日怎不带他来这里走走？”
春梅道：“若不是，也带他来与姥姥磕头，他爷说天气寒冷，怕风冒着他。他又不肯在房里，只要那当值的抱出来，厅上外边走。这两日不知怎的，只是哭。”
月娘问：“你出来，他也不寻你？”
春梅道：“左右有两个奶子，轮番看他，也罢了。”
月娘道：“他周爷也好大年纪，得你替他养下这点孩子，也够了，也是你裙带上的福。说她孙二娘还有位姐儿，几岁儿了？”
春梅说道：“她二娘养的叫玉姐，今年交生四岁。俺这个叫金哥。”
月娘又问：“说他周爷身边还有两位房里姐儿？”
春梅道：“是两个学弹唱的丫头子，都有十六七岁，成日淘气在那里。”
月娘问道：“他爷常往她们身边去不去？”
春梅说：“奶奶，他哪里得工夫在家！多在外，少在里。如今四外好不盗贼生发，朝廷敕书上又教他兼管许多事情，镇守地方，巡理河道，捉拿盗贼，操练人马，常不时往外出巡几遭，好不辛苦哩。”
说着，小玉又拿上茶来吃了。
春梅对月娘说：“姥姥，你引我往俺娘那边花园山子下走走。”
月娘道：“我的姐姐，山子花园还是那时的山子花园哩！自从你爹下世，没人收拾它。如今丢搭得破零二落，石头也倒了，树林也死了，俺等闲也不去了。”
春梅还是要去，说：“不妨，奴就往俺娘那边看看去。”
月娘强不过，只得教小玉拿钥匙开了门，月娘、大妗子陪春梅，众人也跟着到里面游看。却只见：
垣墙欹损，台榭歪斜。两边画壁长青苔，满地花砖生碧草。山前怪石、遭塌毁不显嵯峨；亭内凉床，被渗漏已无框档。石洞口蛛丝结网，鱼池内虾蟆成群。狐狸常睡卧云亭，黄鼠往来藏春阁。料想经年人不到，也知尽日有云来。
春梅看了一回，先走到李瓶儿边，见楼上丟着些折桌、坏凳、破椅子，下边房都空锁着，地下草长得荒荒的。方来到金莲这边，楼上还堆着些生药香料，下边她娘房里，只有两座橱柜，床也没了。因问小玉：“俺娘那张螺钿床怎的不见了？”
小玉道：“俺三娘嫁人，赔了俺三娘去了。”月娘走过来说：“因有你爹在日，将她带来的那张八步床陪了大姐，在陈家。落后她起身，就把你娘这张床陪了她嫁人去了。”
春梅道：“我听说大姐死后你老人家把床还抬得来家了。”月娘道：“那时没钱使，把床卖了八两银子，打发县中皂隶，都使了。”
春梅听言，点了点头，那星眼中由不得酸酸的，口内不言，心下暗道：“想着俺娘，那时争强不伏弱的，见六娘房里有张螺钿床，也问爹要买了这张螺钿床。我实承望要回了这张床去，也做她老人家一个纪念儿，不想又与了人去了。”一阵惨切。
这时，家人周仁走来接春梅，说：“爹请奶奶早些家去，哥儿寻奶奶哭哩。”春梅抽身往后边去。月娘教小玉锁了花园门，同来到后边。明间内又早已摆下酒筵，两个妓女，银筝琵琶，弹唱起来，吴月娘递酒安席，安春梅上坐。春梅不肯，务必拉大妗子同她一处坐着。月娘主位，筵前递了酒，汤饭点心割切上席。春梅教周仁赏了厨子三钱银子。
当下传杯换盏，吃至日色将落时分，只见宅内又差伴当拿灯笼来接。月娘哪里肯放，教两个妓女在跟前跪着，弹唱劝酒，吩咐道：“你俩把好曲儿孝顺你周奶奶一个儿。”一面叫小玉斟上大盅，放在面前，教春梅吃：“姐姐，你吩咐个心下爱的曲儿，教她两个唱与听下酒。”
春梅道：“姥姥，奴吃不得的，怕孩儿家中寻我。”
月娘道：“哥儿寻，左右有奶子看着，天色也还早哩，我晓得你也酒量儿！”
春梅于是问那两个妓女：“你们叫什么名字？是谁家的？”
两个跪下说：“小的一个是韩金钏妹子韩玉钏儿，一个是郑爱香儿侄女郑娇儿。”春梅先前在西门家院时都知道韩金钏和郑爱香儿，二人常来唱曲递酒，便问道：“你们会唱《懒画眉》不会？”
玉钏儿道：“奶奶吩咐，小的两个都会。”
月娘道：“你两个既会唱，斟上酒你周奶奶吃，你们慢慢唱来。”小玉在旁，连忙斟上酒。两个妓女，一个弹筝，一个琵琶，唱道：
冤家为你几时休？捱过春来又到秋，谁人知道我心头。天，害得我伶仃瘦，听得音书两泪流。从前已往诉缘由，谁想你无情把我丢！
春梅已是把杯中酒吃干。月娘又令郑娇儿递上一杯酒与春梅。春梅道：“你老人家也陪我一杯。”两家于是都斟上。
两个妓女又唱道：
冤家为你减风流！鹊噪檐前不肯休，死声活气没来由。天，倒惹得情拖逗，助得凄凉两泪流。从他去后意无休，谁想你辜恩把我丢？
春梅说：“姥姥，你也教大妗子吃杯儿。”月娘道：“大妗子吃不得，教她拿小盅儿陪你吧。”一面令小玉斟上大妗子一小盅儿酒。两个妓女又唱道：
冤家为你惹场忧！坐想行思日夜愁，香肌憔瘦减温柔。天，要见你不能够，闷得我伤心两泪流。从前与你共绸缪，谁想你今番把我丢！
当下春梅见小玉在跟前，也斟了一大钟教小玉吃，这是谢她当年自己被逐出西门庆家之时一片仁义心肠，一份姊妹之情，只是这时不便说出。
月娘不知，说道：“姐姐，她吃不得。”
春梅道：“姥姥，她也吃两三盅儿。我那时在家里，没和她吃过？”
月娘也就不再阻拦，小玉也吃了一杯。妓女唱道：
冤家为你惹闲愁！病枕着床无了休，满怀忧闷锁眉头，天，忘了还依旧，助得我腮边两泪流。从前与你两无休，谁想你经年把我丢！
春梅连吃几杯，连同这套她吩咐唱的曲子，都是为着今日重游花园而引起的忧思愁绪，怀念死去的金莲，牵挂还不知在何方流荡的陈经济。见两个妓女唱得好，口儿甜，心中又是欢喜，叫家人周仁近前来，拿出两包赏赐来，每人二钱银子。两个妓女放下乐器，磕头谢赏。不一会，春梅起身，月娘款留不住，伴当打灯笼，拜辞出门，上了大轿。家人媳妇都坐上小轿，前后四个灯笼，军牢喝道而去。
归到府中之后，春梅连着数日只是卧床不起，心下没好气。守备察知其意，说道：“只怕思念你兄弟不得其所吧？”一面叫将张胜、李安来，吩咐道：“我一向委你二人寻你奶奶兄弟，如何不用心找寻？”
二人告道：“小的一向找寻来，一地里寻不着下落，已回了奶奶话了。”
守备道：“限你二人五日，若找寻不着，讨分晓！”
张胜、李安领了钧语下来，都带愁容，沿街绕巷，各处留心找问。
那陈经济已是回到清河县城，也没脸儿去见杏庵王老，白日里到处打油飞，夜晚间还钻入冷铺中存身。
一天，经济正在街上站立，却见铁指甲杨大郎头戴新罗帽儿，身穿白绫袄子、玄色缎敞衣，沉香色袜口，光素琴鞋，骑着一匹驴儿，拣银鞍辔，一个小厮跟随，正从街心走过。经济上前一把把嚼环拉住，说道：“杨大哥，一向不见。咱俩本是同做朋友，可你也骗得我太苦了，坑得我太惨了。今日我一贫如洗，你却是会摇摆受用！”
杨大郎先是吃了一惊，定神一看，是陈经济，又是个讨吃花子陈经济，便笑道：“如今晦气，出门撞见瘟死鬼！还不撒手，吃我一鞭子。”
经济说道：“我如今穷了，你有银子与我些吃饭。不然，咱见官府去。”
杨大郎跳下驴来，向他身上抽了几鞭子，喝令小厮：“与我挦了这少死的花子去！”
一旁的小厮使力把经济推了一跤，杨大郎又踢了几脚，踢打得经济怪叫。
须臾围了许多人，有一个上来，青高装帽子，勒着手帕，倒披紫袄，白布子，精着两只脚，靸着蒲鞋；生得阿兜眼、扫帚眉、料绰口、三须胡子，面上紫肉横生，手腕横筋竞起，带着几分醉，提着拳头对杨大郎说道：“你这位哥好不近理，他年少这般贫寒，你只顾打他怎的？自古嗔拳不打笑面，他又不曾伤犯着你。你有钱，与他些；没钱，罢了。如何只顾打他？”
杨大郎说：“你不知了他在这里胡说八道哩。”
那人道：“那你大人不计小人过。阁下这般有钱，依我一句，与他一些吃碗饭吧！”
杨大郎也不想把事闹大了，便从袖里摸出四五钱一块的银子，丢与陈经济，又向那人举一举手儿，上驴子扬长而去。
经济爬起来，抬头看那人，认得，是旧时同在冷铺内睡一铺的土作头儿飞天鬼侯林儿。侯林儿一手拉着经济说道：“兄弟，刚才若不是我拿几句言语讥犯他，他肯拿出这五钱银子与你？他贼，却知见范；不然，吃我一顿好拳头。走，咱往酒店内吃酒去。”
在酒店内，侯林儿让陈经济吃了个酒足肉饱饭够，然后说道：“兄弟，你今日跟我往坊子里睡去，明日我领你去城南水月寺，晓月长老在那里盖伽蓝殿，并两廊僧房。你哥我领着五十名做工的在那里挣饭吃。你到那里，不要你做重活，只抬几筐土儿就是了，也算你一工，讨四分银子。我外边赁着一间厦子，晚夕咱俩就在那里歇。做些饭打发咱的人吃了；门，你一把锁锁了，家都交与你，好不好？强如你在那冷铺中替花子摇铃打梆子，这个还官样些。”
经济这时已是穷途末路，怎不愿意？侯林儿见他答应了，抢着付了酒饭钱，搭伏着经济肩背，同到坊子里，两个在一处歇卧，两人都醉了。到晚夕，这侯林儿于经济后庭花，足干了一夜，“亲哥”、“亲达达”、“亲汉子”、“亲爷”，口里无般不叫将出来。
到天明时分，二人起床，同往城南水月寺，果然侯林儿所说不假。经济便依着他的话做。众人见经济不上二十四五岁，白脸子，生得眉目清俊，就知是侯林儿的伴儿兄弟，都乱调戏他。
“那小伙子儿，你叫什么名字？”有人问道。
“我叫陈经济。”陈经济实说。
“陈经济，可不由着你就挤了。”有人笑道。
“你恁年小小的，愿干这营生，挨这大杠头子？”又有人说，众人都哄笑开了。
侯林儿过来喝开众人，骂道：“怪花子们，你们只顾奚落他怎的！”一面散了锹镢筐扛，派众人抬土的抬土，和泥的和泥，打祃的打祃。
晓月长老分派了一个叶头陀做火头，造饭与落作匠人吃。这叶头陀年约五十岁，一个眼瞎的，也不会看经，只会念佛，善会麻衣神相，众人都叫他做叶道。
一天，下了工来，众人吃毕了饭，都各自歇着。经济向叶头陀讨茶吃，叶头陀却只顾用那一只眼上上下下看他。有人看见，便要他为这新来的小伙相面耍子。叶头陀教他近前，端详了一会，说道：“色怕嫩兮又怕娇，声娇气嫩不相饶。老年色嫩招辛苦，少年色嫩不坚牢。只吃你面嫩的亏，一生多得阴人宠爱。八岁、十八、二十八，下至山根上至发。有无活计两头消，三十印堂莫带煞。眼光带秀心中巧，不读诗书也可人。做作百般人可爱，纵然弄假不成真。休怪我说，一生心灵机巧，常得阴人发迹。你今年多大年纪？”
经济道：“我二十四岁。”叶道道：“亏你前年怎么打过来！吃了你印堂太窄，子丧妻亡；悬壁昏暗，人亡家破；唇不盖齿，一生惹是招非；鼻若灶门，家私倾丧。那一年遭官司口舌，倾家丧业，见过不曾？”
经济道：“都见过了。”
叶头陀道：“又一件，你这山根不宜断绝。麻衣祖师说得两句好：山根断兮早虚花，祖业飘零定破家。早年父祖丢下家产，不拘多少，到你手里都了当了。你上停短兮下停长，主多成多败。钱财使尽又还来，总然你久后营得成家计，犹如烈日照冰霜。你走两步我瞧。”
经济真个走了两步。叶头陀又说道：“头先过步，初主好而晚景贫穷；脚不点地，卖尽田园而走他乡，一生不守祖业。你往后好，有三妻之命。克过一个妻宫不曾？”
经济道：“已克过了。”
叶头陀说：“后来还有三妻之会。你面若桃花光焰，虽然子迟，但图酒色欢娱，只恐美中不美，三十上小人有些不足，花柳中少要行走，还计较些。”
旁边一个人说：“叶道，你相差了，他还与人家做老婆，他哪有三个妻来？”众人笑做一团。
过了个把月，三月中旬，一天，经济正与众人抬出土来，在寺山门墙下，倚着墙根向日阳，蹲踞着捉身上虱虮。只见一个人，头戴万字头巾，脑后扑匾金环，身穿青窄衫、紫裹肚，腰系缠带，脚穿靴，骑着一匹黄马，手中提着一篮鲜花儿，见了经济，猛然跳下马来，上前深深地唱了喏，叫道：“陈舅，小人哪里没处寻，你老人家原来在这里！”
经济唬了一跳，连忙还礼：“哥哥，你是哪里来的？”
“小人是守备府中亲随张胜。自从舅舅被捉府中，官事出来，奶奶不好，直到如今，老爷使小人四处八方寻找舅舅，不知在这里。今早不是俺奶奶使小人往外庄上折取这几朵芍药花儿，打这里经过，怎得见你老人家在这里。一来也是你老人家际遇，二者小人有缘。请不消犹豫，就骑上马，我跟你老人家往府中去。”
众做工的人看着，面面相觑，不敢做声。陈经济把钥匙递与侯林儿，骑上马，张胜步行紧随，径往守备府中来。
