1984年，敦煌文物研究所改建为敦煌艺术研究院，段文杰先生担任院长。在那之后的10年，是敦煌最辉煌的10年，也是敦煌人最值得骄傲的10年。这期间，他们推出了《敦煌莫高窟内容录》、《莫高窟供养人题记》、《莫髙窟窟前遗址清理报告》等敦煌学研究领域的第一手专研资料，编辑出版了第一部《敦煌研究文集》，创办了大型学术刊物《敦煌研究》。全院同仁在海内外发表高质量的敦煌学论文500多篇，出版研究文集10余部，出版专题大型画集10余册，系列大型画集5套。段文杰更是宝刀不老，写出了《敦煌壁画概述》、《敦煌早期壁画的风格特点和艺术成就》、《试论敦煌壁画的传神艺术》、《十六国、北朝时期的敦煌石窟艺术》、《敦煌彩塑艺术》、《晚期的莫高窟艺术》、《道教题材是如何进人佛教石窟的》等数十篇蜚声敦煌学界的压卷之作，出版了30万字的《敦煌石窟艺术论集》，成为我国敦煌学研究的名符其实的带头人。
1990年10月，盛况空前的敦煌学国际学术讨论会在敦煌莫髙窟隆重举行。来自日本、美国、英国、法国、德国、印度、韩国、匈牙利、马来西亚、新加坡以及我国大陆和台湾、香港地区的200多名专家学者出席了这次盛会。会议由段文杰先生主持。会上发布的97篇学术论文，我国学者就占了74篇。这次学术讨论会在石窟内容探讨、佛教思想研究、敦煌文学分析、社会经济文书研究、中西文化交流、经变的深人剖析、音乐古谱的破译、民族风格和宗教艺术关系的探讨等方面都取得了突破性的进展，使敦煌学研究提高到了哲学和美学的高层次、髙品位上。这次国际学术讨论会的召开，以及我国学者一系列研究文集的出版，标志着敦煌学终于回到了自己的故乡——中国。日本著名的敦煌学家池田温教授感慨地说：“我们必须承认：敦煌艺术研究院已经成为现今世界上当之无愧的敦煌学研究中心！”
会议结束后，段文杰抱着外国学者奉献给他的一束束鲜花，悄然来到了龙时英的坟上。他将鲜花插到妻子的坟头上，闭上了泪水充盈的眼睛。晚风挟带寒意浸透了老人瘦弱的身体，他迎着火红的夕阳走下沙岗。
敦煌的女儿
1993年3月，第八届全国政治协商会议在北京召开。一个星期天的下午，全国政协委员樊锦诗匆匆走进东安市场。费了好大劲儿，她找到了专卖衣料的柜台。
“请问，有痢特灵吧？”“你要买痢特灵？”“对。”
嘴唇抹得红红的小姐瞧着这位衣着简朴、素面朝天的中年女士，知道是外地来京的土老帽儿，便带着调侃的语气说道：
“同志，您别搞错了。这儿是卖衣料的地方。痢特灵请到药房去买。”樊锦诗愣了愣，恍然悟出自己闹了笑话。临来北京的时候，敦煌的一位女青年托她买两米叫做什么利特林或者特利灵的料子。她历来对时髦的衣料一无所知，便让那位女青年写在纸条子上。谁想到了北京，事情一忙，竟把条子丢了。（回敦煌后一问，才知让她带的是“特立林”。）
樊锦诗说声“对不起”，转身离开柜台，身后飘来笑嘻嘻的声音：“你识字吗？别把药房认错喽！”
唉唉，轻薄的妞儿！你不知道被你所嘲笑的这位中年妇女，早在30年前就已经是北京大学毕业的女才子了。这也难怪，她虽然是个女人，却对衣着穿戴无所用心。有一次去上海，樊锦诗和打扮人时的姐姐到南京路转了一趟，姐姐说：“我以后冉不和你上街了。你把我的人都丟完了！”樊锦诗自己一瞧，不由笑了。什么年代了，还穿一双翻毛皮鞋，一身洗得发甶的衣服，显得又土又老，和当工人的姐姐走在一起，人家显然像个小妹妹嘛！
可是在莫高窟，却淮也不敢小瞧她。提起敦煌研究院副院长樊锦诗，人们眼里流露的更多的是佩服的神情。大家都亲切地称她为敦煌的女儿尽管她是地地道道的上海阿拉，至今讲得一口原汁原味的上海活。但人们还是愿意这样叫她：敦煌的女儿。自打1963年从北京分配到莫高窟，她已经在沙漠里生活了整整33个年头了。风沙没有赶走她，困难没有吓走她，丈夫没有劝走她，甚至连孩子们娇嫩的童音发出的声声呼唤也没有叫走她。她以自己孕越的才华，丰硕的研究成果，在短暂的人生道路匕建造了一座丰碑。她被公认为继常书鸿、段文杰之后敦煌事业的第三代传人。我的案头放着她的几封家书。
锦诗：你好！
为配合一项基建工程，文化部文物局要我们派人参加考古发掘。经研究，决定由我带几名学生去突击。本月中旬就动身，时间大约是半年。对此，予民（大儿子）很有意见……今年下半年，是他初中毕业前的关键时刻，我们都不在，对孩子确实有影响。可又有什么办法？孩子看到别人一家一户搬进了家属区，对你不调来很有意见。整天向我嘟囔：“妈妈为什么还不调来？要是调来，我们也会有房子住了！”他还担心明年初中念完时不准毕业，不准升学，因为他的户口不在武汉……
金章1983.7.1
这是樊锦诗的爱人彭金章写来的信。彭金章和她是北京大学的同班同学，毕业后分配到武汉大学任教，时为武汉大学历史系副主任。多年来，身边带着孩子，又要当爹，又要当妈。这种内容的信他不知已经写过多少次了。但樊锦诗总是千呼万唤不回来，所以他在信中发出了“又有什么办法”的叹息。
妈妈：
您好吗？
我们学校最近巳经考完试，放署假了。我这次考得不好，英语开了红灯。我很惭愧，也很着急。别的孩子学习都有人辅导，就我没有！原想利用暑假好好补习一下，可爸爸又要带学生出去考古，这一走又是芈年。妈妈，亲爱的妈妈！您什么时候能够调来呢？您明年一定调回来吧？我和爸爸都很想您，您就答应我们吧！妈妈，妈妈……
您的儿子予民1983.7.4
一个孤独少年思母情深的热切呼唤，跃然纸上，催人落泪。
锦诗妹妹：近安！
你究竟准备什么时候回武汉？你们一家什么时候才能团圆？别忘了，你们分离已经二十年了！你那个宝贝儿子（寄住在上海姐姐家的小儿子晓民〕越大越调皮，三天两头闯穷祸，谁也管不了。他老不在父母身边，总是个问题呀。敦煌再重要，还能重要过孩子吗？请你好好想一想，想一想……
姐姐1983.7.15
亲人的呼唤是那样急切。每接到这样的信，樊锦诗的眼泪只有往肚子里咽。她不是一个铁石心肠的人。提起这些事情，她总是带着自贲的口气说：“我是个有家庭的人。我爱儿子，也需要儿子爱我；我爱丈夫，也需要丈夫爱我。可是结果呢？我几乎拿这一切换取了你们看到的那一点点成果。我一个人在敦煌，那么多的亲人为我做出了牺牲。我是一个不称职的妻子，也是一个不合格的母亲！”
她也许太同执了。风光旖旎的武汉大学校园为她敞开了大门，历史系和中文系的好几个专业都等着她去工作，她却终于没有离开风沙弥漫的莫髙窟。敦煌对于樊锦诗来说，已经成为她心灵上的“母亲”。女儿之于母亲，原是永远无法分离的啊！
那已经是遥远的往事了。一列火车在光秃秃的戈壁滩上吭哧吭哧地行进着。北京大学历史系教授、我国著名的考古学家宿内先生带着三名卨年级学生去敦煌实习。为了排遣旅途的寂寞，宿白先生给弟子们讲起了敦撞的传说：很古很古的时候，敦煌大地盘踞着一条绿龙。绿龙非常慈善，它用自己的身体保护着居住在这里的人们。那时的敦煌可是个风调雨顺、林茂粮丰的富庶之地。人们过着丰衣足食的安定生活。然而盘踞在大溴的北部黄龙，却总想霸片这块水草茂盛的地方。于是黄龙和绿龙，便展开了连年战争。强大的绿龙屡战屡胜。黄龙无奈，请来了盘踞在世界风库的青龙助战。青龙也不是绿龙的对手。遗憾的是，居住在绿龙身边的人们自毁长城，他们揭掉绿龙身上的鳞甲，砍断绿龙的巨爪……绿龙终于精疲力竭，抵挡不住黄龙的攻击，流泪离开了这里。泪水化为泉水，形成了一个小小的湖泊，这就是敦煌月牙泉。绿龙退走了，黄龙盘跟了这块地方。那蜿蜒起伏的鸣沙山，就是黄龙的头颅。只要一起风，鸣沙山的沙子就呜呜地发出巨响，这是靑龙赶来和它会面。令人感动的是，善良的绿龙临走时将自己的尾巴割断，留在了敦煌的土地上。它后来便化成了有名的莫高山。敦煌的后世子孙不忘绿龙的恩德，在莫高山上开凿了一个又一个神窟……
这虽然是神话，却把敦煌的历史交代清楚了。是啊，敦煌曾经是一片森林覆盖的绿色世界，丝绸之路的咽喉，西部经济文化的要冲古代世界进人屮国的关口。要不，它为什么会叫“敦煌”一辉煌茂盛的大都呢？你看这些地名：青松堡、柳林园、榆林窟，哪一个不和树木沾边啊？
然而现在，举目四望，除了死寂的一座座沙丘，便是乱石嶙峋的戈壁……“有志气的新中国大学生，”宿白先生呷了一口茶水，“应该学习绿龙的精神，砍断自己的尾巴，在敦煌扎下根来……”
三个学生静静地听着，若有所思。其中一位身材单薄、气质高雅的女生，听得特别认真。她眼睛睁得大大的，凝神地望着窗外，似乎在遐想着久远的过去。她的眼前浮现出一幅幅幻景：骑在驴背上的玄奘、手持旌节的张骞、托钵苦行的法显、念念有词的鸠摩罗什，云海茫茫，大漠无边……忽远，忽近，一会儿清晰，一会儿模糊，何他们的影子总是在她的眼前闪现着，顽强地向着一个既定目标走去。
“哦，到了！”不知谁喊了一声，一个小巧如带的绿洲出现在樊锦诗面前。气势宏大密如蜂房的莫高窟挡住了她的视线。热泪从她的面颊上滚落下来。她一头扎进了千佛洞。那升腾飘舞的飞天壁画，那千姿百态的菩萨彩塑，那洋洋大观的佛国故事，使北京大学女才子为之倾倒。她不顾身体的虚弱，每天爬着蜈蚣梯钻进洞子考古，一干就是十几个小时。她的胃本来就不好，可这里天天吃的是杂粮。吃惯广大米白面的上海姑娘，根本吃不饱谷高粱。水质是那样的恶劣，樊锦诗天天拉肚，体重下降到了八十几斤。满头的沙子，用香皂洗不尽，就用洗衣粉洗，头发虽然洗净了，头皮却火烧火辣的疼。几个月之后，她浑身浮肿，软弱无力，经常头晕目眩。但她是那样的好强，依然每天迎着猛烈的戈壁风沙，攀上高髙的蜈蚣梯，拖着发颤的双腿到洞子里去工作。终于有一天，在一阵晕眩之后，轰然倒在了阴森冰凉的石窟里……她是一个苦命儿。生下来就不足月，后来又得了小儿麻痹症，从脚麻痹到腰。经过长时间的治疗，才箅基本痊愈了。所以她从小就立志要做一名医生，为像她一样俾受折磨的病人解除痛苦。但是一位著名的大夫告诉她：她的身上还有后遗症，以这样差的体质当医生是绝对不行的，劝她死了这条心。治病救人的美梦破灭了，她痛哭了一场，整天泡到图书馆里看书解忧。慢慢地，她又爱上了中国古典文学。1958年，她考上了北京大学历史系，成了一名中国最高学府的莘莘学子。那时她特别迷恋阎文儒教授开的“石窟艺术”课。随着老教授口若悬河的讲述，她仿佛已经看到了那些神奇莫测的洞窟，看到了数不尽的大佛小佛，看到了长达50华里无与伦比的艺术长廊。敦煌以其不町抗拒的魅力吸引了风华正茂的上海姑娘，她热烈地向往着敦煌！然而，谁知真的到了她日思夜念的圣地以后，她却因身体虚弱倒下了……樊锦诗含泪离开了敦煌。
1963年7月，她以优异的成绩毕业于北京大学历史系考古专业。分配方案上只有两个地方：北京、上海。有的同学说：这太好办了，随便抓个阄儿，七海也行，北京也行，反正都是好地方。然而樊锦诗的脑子里却出现了远在数千公里之外的西部小镇。这时她的身体已经好一些了，她总忘不了一年前实习时“逃跑”的耻辱。她似乎在冥冥之中期盼着什么。就在这时，敦煌派人到学校来要人了，而且指明要去年实习过的同学。当时根据国务院的指示，洞窟即将开始大规模的加固维修。工程开始前，要进行多方面的石窟考古，当然就特别需要考古方面的人才了。
系里找到去敦煌实习过的三位同学谈话。樊锦诗第一个表态：“我去！”总支书记将她叫到里屋，压低声音说：“组织上的意思是让另外两位同学去，你怎么先表态了？”
樊锦诗说：“我去敦煌不好吗？”
总支书记说：“不是不好。是你的身体不好。你能吃得消吗？”樊锦诗说：“去年当了‘逃兵’，今年还想再去试一试。”总支书记说：“那就去吧。先干上两三年，我们用新的毕业生换你。这样可以吗？”
樊锦诗点了点头。
那时候，樊锦诗已经有了白马王子——同一年级的彭金章。彭金章被分到武汉大学历史系。他原以为樊锦诗十有八九是要回到上海老家的。没想到她居然会再敦煌！月光下，这对情侣紧紧地依偎着坐在假山后面，耳语般地喁喁而谈：
“金章，你再等等我。”
“等到什么时候？”
“两三年，也就两三年。”
“太长了！”
“不长，就不长！”
“好，好，不长不长。我等你，我等你……”
淮知这一去就是30多年！30年的风雨，30年的坎坷，当年潇洒英俊的白马王子已经成了鬓发斑白的老学者，而苗条俊秀的上海姑娘也已面带风霜，成为地地道道的敦煌的女儿了。
