魏淑兰的屋里还亮着灯，贺金柱一进屋就噗的一声吹灭魏淑兰刚掀门帘进来，还没做任何反应，贺金柱就上去死死地抱住了她。她有些害怕，脸上烧，身上哆嗦。贺金柱不管那一套，把魏淑兰往炕一摔，就去解她的衣服。魏淑兰抓住了他的手你慢点儿，俺害怕。贺金柱喘着粗气说：我都了，我，我慢得了吗我？贺金柱手忙脚乱，他不是在给魏淑兰脱衣服，而是在扯，在撕，在咬。活像一只饥饿肆虐的猎豹，狂奔了一天，没找到猎物，到了傍晚，要回家的时候，突然生擒了一个肥肥的活物，激动之中，不知道从哪里下嘴魏淑兰也喘着粗气说俺自个儿来……你，你慢点儿，别比娘那屋听见……贺金柱不听她那一套，继续撕扯，并雨点般地在魏淑兰脸上猛亲。傕美国的飞机在朝鲜狂轰滥炸一样。终于，他把魏淑兰的下身剥光了，他把她的裤子扔出老远，紧接着也把肖己的裤子扔出老远再往下，他几平用了个漂壳的战术动作，极其敏捷地进人了常规作战的程序。然而他操之过急，没来得及确定抖体的作战方位，便扣动：扳机，急促之中完成了一次极不成功的发射。就在他完成最后一个凶猛动作的时候，就听外屋咣当！一声，像一件什么金属东西掉在了地上。那声音极脆。
谁？贺金柱收住动作，警惕地问我。哥，我……我喝门水。外屋足—柱的声音。
贺金柱和魏淑兰都出了一身冷汗。
随着二柱走路回屋的卢音消失，夜又静了。
月亮贴近窗棂，泻了满屋子的光。那光线有些凄冷。
贺令柱像打了败仗一样，在炕上躺成一个松松垮垮的大字。
魏淑兰重新穿上了衣服，坪了理被贺金柱弄乱的头发，把被子铺好，静静地看了一眼贺金柱，说：天不旱了，躺下歇着吧。啊？
贺金柱犹豫了一会儿，脱衣服钻了被窝。魏淑也躺下了，钻的是自己的被窝，头紧紧地靠着贺金柱的胸膛，她在他的脸上轻轻地摸了一下，喃喃地说金柱儿，你吓死人了。可俺身上怎么没感觉。结婚就足这样吗？这样就能生孩子吗？贺金柱没说活。魏淑兰接着说：你知道吗？俺等了你年，过了门儿，在这小屋里空守了年，俺明着足结了婚的人，可俺还是……金柱儿，咱俩都不小了。像咱这么大的，孩子都十来岁了。俺，俺想要孩子。听到这话，贺金柱很利索地钻进了魏淑兰的被窝，并顺着她身子由下向下模去，他的第一感觉是，她的身下不像脸上那样光滑，尤其胳膊和腿都有些粗糙。
魏淑兰解释说：男光女锉，口子好过。她是在抚摸过贺金柱的身子后，说的这句话。
月亮舔着窗户纸，窗户纸变得煞。
摸着魏淑兰的身体，贺金柱眼前突然出现了一种幻觉，这种幻觉来自年前，那是他和魏猛子一起为姐姐报仇当惠美子那细腻光滑的身子被他们剥光时，岁的他，一子把嘴张得老大，他既想看又怕看，真想象不出少女的身子是那样鲜活，那样圣沾，那样神秘，那样不叫思议。在很长的，些子里，惠美子的身体总是出现在他的梦中游来荡去，给他以不能挣脱的纠缠……
他想在这个时候，是不应该出现这种幻觉的。他应该集中精力做好眼下比想象更美妙的事情。但这个幻觉竟像魔鬼一样，飘然而至，而又驱赶不走。
闭着眼睛的魏淑兰羞涩地把眼睛睁开了，看着喘着粗气的贺金柱，她一脸茫然贺金柱出了一身汗，被汗水浸泡的身子有些酥软。汗水没了之后，他有了一个新奇的感觉，这种感觉促使了他的凶猛。
魏淑兰的脸色由茫然变得恐惧，她浑身又紧张起来，全身都向一个基本点收缩。她声音颤抖地说金柱，先别……等，等一会儿。对，抱着俺，抱紧点儿，别松开。再紧点儿……
吃过早饭，贺秀才就过来了，魏氏和魏猛子都过来了。按规矩，贺金柱和魏淑兰要去百草山拜娘娘庙。
据传说，娘娘庙是明崇祯年间为纪念刘娘娘修建的。刘娘娘名叫刘素贞，是位民间医生，年轻貌美，医术超群。刘娘娘专门给穷户人家看病，不仅药到病除，而且分文不取。一次，有一产妇难产而死，在出殡的路上遇到刘娘娘，她拦住不让埋，说能治活死人。主人打开棺木，刘娘娘几针扎下，死人真的起死回生了。原因是，她见棺材里滴出的血是红的，说明产妇是假死。从此，刘娘娘在百草山一带的十里八乡，被人们传为神医。前来求医者络绎不绝。后来，一个大财主家的阔少爷看上了刘娘娘，要娶她为妻。刘娘娘得知那阔少爷吃喝嫖赌，无恶不作，便执意不从。阔少爷带着家丁人马几十个强行抢亲。花轿路过百草山时，刘娘娘突然下轿，一头撞在石狮子上，当场气绝身亡。就在刘娘娘撞石狮子的那一刹那，人们看见，本来晴朗的天空，突然乌云密布，雷声大作，瓢泼大雨，从天而降。就在这时，刘娘娘身上的红色衣袍，突然变白，雨水轻柔地冲刷着她的身体……
人们把刘娘娘葬人了百草山，为她修了庙，塑了像，立了牌坊。自此之后，百草山被人们称为贞节山。
娘娘庙修成之后，百草山也就有了庙会。
不久，人们发现了一些奇异现象：娘娘庙里一年四季都往外散发着仙气，那仙气像一条白色的绸带，轻柔地在百草山顶上缥缈升腾，与天地相接，人们离老远就能看见。庙里冬暧夏凉，黑白有光。还有草山周围三乡五里，自此风调雨顺，无灾无难，人寿年丰。
秋季刚过，百草山上的草已经枯黄。稍绿一点儿的还有青青菜、野苍子，但没多大密度，好像是被人们收拾过。这个季节上百草山，可看的，最显眼的应该是野酸枣和红榴榴儿。到这会儿，它们身上的叶子基本上都落光了。袒露出来的是一串串红红的果子，它们没有规则地长在山根儿、山坡，或者山顶，点缀着晚秋的百草山。在山上其他颜色都已衰竭的情况下，它们显示着独特的风韵与火热。
跟着一块儿来看热闹的人不算少，大部分是一些小孩子，或者半大孩子。哩哩啦啦，站满了半个草山。
贺秀才给娘娘庙的刘娘娘披上了红绸，并在庙前摆上了供品，点了香。
在贺秀才的指挥下，贺金柱和魏淑兰给刘娘娘三叩头。
魏淑兰经常见新媳妇到娘娘庙前来叩头，算是有些见识，叩得有板有眼像模像样。而贺金柱却有些机械木讷，他穿着一身军装，很威严的样子。他向贺秀才提出，能不能用敬礼代替叩头。贺秀才连连摇头，说从来没这个规矩。并一再说，这是给刘娘娘叩头，百草山的神灵，万万不能儿戏。
贺金柱恭敬不如从命，但他刚一跪下，围观的人都大笑起来。他在两个环节上出现了严重错误。一是忘了先作揖，二是应该先跪左腿，而他却一下子两条腿一块儿跪下了。就连站在他身边的魏淑兰也笑得喘不上气来……
娘娘庙旁边有一棵老槐树，树脖子有些歪。老槐树的树身，大的不得了，两个小伙子都搂不过来。老槐树的树冠，据说能遮多半个七里冢。下大雨，七里冢全村的人，躲到树底下都淋不着。这棵大槐树到底有多少年头了，恐怕连贺秀才也说不上来。据说是当年刘娘娘栽的。后来，人们叫它吉祥树，或者幸福树下新郎新娘跪拜完娘娘庙，就要搂一搂老槐树，企盼着一生吉祥幸福。
贺金柱和魏淑兰把脸贴在树上，张开双臂，但進也够不着谁的手。
尽背没有够着对方的手，魏淑兰还是闭上眼睛，陶醉了一阵。贺金柱只是笑，没魏淑兰那么投人。
拜完娘娘庙，搂完老槐树，贺金柱没有急着回家，他在贺秀才、贺老拴的带领下，来到了百草山坟地。这里埋葬着个被日军杀害的七里冢人，其中有贺金柱的姐姐贺丫丫。
三芥多个坟茔寂静地卧在丙草山上，坟头上的草在风中轻轻摇曳。
每个坟茔前都有一个很小的墓碑，上面写着死者的名字。
贺金柱依次给毎个坟茔烧纸、叩头。
贺秀才不住地祷告百草山的冤鬼冤魂们，七里冢的英雄后生，来看你们来，给你们烧纸来了。
贺金柱跪在贺丫丫的坟前，俯下身子，把两只手深深地插进坟头里……
给姐姐的坟磕完头，贺金柱让人们都回家，包括魏淑兰也不让在场。他一个人在坟地里静默了很长时间。
步兵第二十八团所在的一七师从朝鲜回国后，隶属陆军第八十九军序列。二十八团驻防在长江南岸的彤州市。这是一座很有南方特点的文化古城，风景秀丽，气候宜人。据说这一带还出美女，有的竟是国色天香。贺金柱査了一下彤州志，明、清两代的皇帝都派人到这里选过美女。乾隆皇帝下江南，路过彤州，见这里风景如画，美女如云。一阵感叹之后，便停轿小住，在这里眠花宿柳，饱餐秀色，享尽风流。彤州的官府还给乾隆皇帝修了行宫。
二十八团驻的是国民党独立第十八旅的营房，一个团驻一个旅的营房，当然绰绰有余。团长贺金柱虽然没有家眷在身边，但也住迸了旅长原来住过的房子。四室一厅，前有假山，后花园，原来的面貌都保留得好好的。在院里院外转一转，会觉得无限风光。贺金柱很得意，打了十几年仗，解放了，和平了，部队找了这么个优美的地方落脚，己又有了这么一套豪华的府邸，不枭一般的知足。
一七〇师绀成了英模代表团，师甩一位副政委为团长，贺金柱为副团长。成员是抗日战争、解放战争、抗美援朝战争时期的英模代表，都枭二级以上的战斗英雄和一等功臣，魏猛子也是成员之一。他们先是到部队作巡回报告，然后应邀到长汀沿岸各地的机关、学校、了矿、街道等单位左作报告。下几位代表讲的都是己在战场七的亲身经历，稿子是自己起草的，经过师组织科、宣传科的秀才们加工润色。师宣传队的同志还教他们怎样酝酿感情，怎样运用语气，掌握节奏。又经过反复试讲，反复修改，稿子几乎达到了炉火纯青的地步。代表们年龄部不算大，记忆力还好，讲了几场下来，稿子慢慢就丟下了。后来，大部分都能倒背如流。
在众多的英模人物中，贺金柱是最显山露水的。因为他是惟—的一个具奋传奇色彩的英雄，也叫孤肫英雄。在鲁州战役中，他一个人俘虏了敌人—个团，这在代表们中间几乎没有可比性。他的讲稿还存一个兴奋点，那就是，他出席过第一届全国英模代表大会，见过毛主席，登上过天安门城楼。再加上他讲得绘声绘色，有点献州人说评书的味道。分钟的讲稿，最多的时候，能激起多次掌声，他从中又找到了另外一种快感。刚和魏淑兰结婚回来，他有一大段时间睡不着觉。刚一睡着就做梦，而且每次都是重复的，魏淑兰几乎夜夜在他的梦里如期而至。他经常梦着梦着就醒了，醒了之后，发现自己睡觉的姿势很不雅观。他怕再睡着了会接着做梦，接着做梦怕出问题，干脆下床到卫生间洗洗脸，点着烟铆着劲地一连抽几支。
自巡回报告开始，贺金柱没工夫想魏淑兰了，晚上也梦不见魏淑兰了。每天被鲜花、掌声淹没着，被各单位的小酒醉着，有点飘悠悠，晕乎乎的。反正那种感觉非常的好，从来没有享受过的好。从七里冢刚回来的时候，他觉得结婚真好，那么妙不可言无与伦比，让世界上的男人女人都变成了忘乎所以的人。现在看来，不仅结婚好，作报告也挺好，也能让人经常陶醉在快感里拔不出来。
作了上百次报告，贺金柱感觉越来越好，乐此不疲了。不作报告就没着没落儿的，甚至活不成了。去了那么多单位，他感觉最好的是到学校去报告，学校秩序好。同学们都穿清一色的校服，欢迎仪式规模大，气氛热烈而迁献花的密度也大。在台上—坐，往台下一看，嗬，少男少女们齐刷刷的，都睁大眼睛看着台：，真叮爱，让人激情满怀。
印象最深的是到彤州师范作报告。报告开始前，足学生代表向英模代表敬献鲜花，给贺金柱献花的是一个细高条，留两条大长辫子的姑娘。她眉清秀，天生丽质，尤其那张脸笑得特别甜，—笑，两个眼角就自然地往上翅，随之，两颗小虎牙便很俏皮地显现出来，使那张娃娃脸…下变得格外生动与妩媚。看了让人心颤。说实话，贺金柱在朝鲜还是见过一些溧亮姑娘，朝鲜姑娘都很：，但身段大部分不太好，看上去有些松散，没什么比人刻骨铭心的地方。也就是说，从来没见哪个朝鲜姑娘能跟眼下这个小虎牙的姑娘相比。姑娘把鲜花举起来的时候，贺金柱向她行了一个标准的军礼，他要接鲜花的时候，姑娘凑到他斗朵跟前小声说：叔叔，我在报纸上看过你的堆迹。你一个人俘虏了敌人—个团，我很崇拜你。
