第二天一早，欧阳芳菁赶到水磉村，见一辆装满货的加长货车已停在车路旁，吕永清正在装缚着篷布。他觑了欧阳芳菁一眼，说这就去广州。”欧阳芳菁一上副驾驶员位置，吕永清就发动车辆，一踩油门就开车，一直开到公路边立满刻有“南无阿弥陀佛”石柱的摩天岭下，他突然将车辆停在公路旁，说接下来你开罢。前面是个上山大转弯，转弯时你要断定对面没来车，只管两只脚踩住驾驶室壁，以免车辆侧过来使你从座位上被掀下来。只管对准车路放在二档里加油门，车辆就不会翻了。”欧阳芳菁也不吭声，见对面拐弯的山路上没来车，便拉起油门按钮，载重20吨的车辆顿时吼叫起来。转弯时，驾驶室朝车路外侧倾斜，他双脚死死地踩住驾驶室壁，才没被掀下驾驶室位置，同时又拿出吃奶力气，扳转方向盘，才把车辆通过弯道。接而他一直把车辆开上摩天岭山顶。这时，吕永清叫欧阳芳菁把车辆停在山顶上的一个饭店前的院子里，叫饭店店员灌满驾驶室顶上水箱的水。这时欧阳芳菁已悟出水箱灌水是以备汽车下山时冷却轮胎温度用的。也不向吕永清吭声，以免车主嫌他外行。
吃过午饭，欧阳芳菁把车辆开过群山，下得山来，前面是一马平川，这时的吕永清开始发话了芳菁，你躺在驾驶室后室休息一会儿罢。”欧阳芳菁躺到后室去了。吕永清一气开了三百来公里，把车辆停到一个显得偏静的饭店前，从工具箱中拿出一个小鄉鎚把轮胎敲了一周儿，说芳菁，一个左后轮缺气了，你叫饭店旁的修轮胎师傅把轮胎拆下来补上。拆胎时你帮助把轮胎内的砂子揩干净。”欧阳芳菁便伴在车旁帮助修轮胎，吕永清进饭店洗澡去了。过了一会儿，他穿了一身清洁衣服出来。欧阳芳菁说吕师傅，你别把刚才换下的衣服忘了拿了。”吕永清笑道这店我是老主顾了，脏衣服已给老板娘拿去洗去，下一趟换回来就是了。”两人吃过晚饭，这时后轮已补好装上。车子接下来由欧阳芳菁来开。开不了二十公里，见车路上的凹洼地积水漫过半个轮胎，又加上堵车，真叫作走走停停，一步三叩头，让人费尽精力。
就这样两人互换，车子开到离广州城五十里许，已是第三天傍晚，吕永清叫醒欧阳芳菁说芳菁，你开一会儿罢，进市区时，你路径不熟，再来叫醒我。”说完，把车停下，爬到后舱室睡去了。欧阳芳菁接过车，正遇大堵车，他开了一夜的车，只开了四十公里。天大亮时，他叫醒吕永清说吕师傅，你换一会儿吧，广州市已看见了。我直想睡，耐不住了。”就这样，车子终于开到了广州市三元里停车场。这时时近中午，两人还没吃饭。吕永清在—个饭店前的凉篷下点了个乌骨生全鸡，让店员点着桌子上的蜡灯锅，烧着吃。吃过后，吕永清向客户们打了一通手机。车上的货卸好后，两人住进了宾馆。第二天，便装好货后往回开。
欧阳芳菁开往广州的第一天，这吕永清就给他下了个下马威：净剩些难路给他开，吕永清三天两头缺驾驶员的原因欧阳芳菁便自然心知肚明了。但是，对于吕永清来说，他虽然驾驶员换得快，自己却照常能比别的车挣钱多：别人一月开广州只能开一、二趟，他却能开三趟。究其原因乃他是老运输户，嘉庭与广州的两地关系多，运货的时间短；另则，他从广州拉货回家，往往有的车辆怕货物超高不敢开，他则见货就装。在闽粤公路拓宽期间，熟谙路况、精通汽车维修、保养知识的吕永清便自然能使货车接着月月开，比别的运输户自然能挣更多的钱了。
一天车辆从广州开回霞市卸货后，吕永清对欧阳芳菁说：“芳菁，这趟车回来要好好地修理一下，得花费四五天时间，工资照算。你回家休息几天，顺便到县监理所办了我们之间的驾驶合同。”欧阳芳菁笑问吕师傅，我这样开下去可以吗？你不换驾驶员了？”吕永清说说实话，你的技术和身体耐力方面都还行。我从前时常换驾驶员的事你听说过了？从前的驾驶员都有这样那样的毛病，最主要是其中的两条：一条是一天不喝酒就受不了，另一条是每到一个饭店停下车吃饭时，有的驾驶员探头探脑地老想泡妞。这是当驾驶员的大忌啊！比如说一个驾驶员想泡妞，还有什么心思什么精力开好车呢？一旦闹出事来，那驾驶员撒腿跑了，我这车上的数十吨货被扣住，你叫我怎么办？你却是一直以来都很守规矩的。”欧阳芳菁说吕师傅，我是教师出身，是有纪律的，你放心吧！”吕永清说：“所以我直到现在才叫你去订合同。现在，你把我的这部车摸熟了，以好订个扎实。这样吧，这两个月来我俩一共开了六趟广州，我算给你每月一千两百元的工资，这已是我们村最高的驾驶员工资了。拿去吧！”交给欧阳芳菁一疊人民币。欧阳芳菁喜不自禁地说：“吕师傅，我可以马上去县城买个手机了。”吕永清也笑了，说车还要开下去，手机也要买。买来手机后，给我打个手机来。”
欧阳芳菁在吕永清家开货车开到第二年腊月里，这时吕永清大儿子已考取了货车驾驶证，父子俩一起开广州去了。欧阳芳菁想眼看社会上持货车驾驶证的人越来越多，外地驾驶员又不断地往霞市地区涌入，自己不如到霞市车管所考取大客驾驶证，工资会拿得更高些。”这时霞市地区的车辆猛增，大客驾驶员却奇缺，市车管所放宽了货车驾驶员增驾为大客驾驶证的驾驶年限，由原来的六年改为两年。欧阳芳菁到市里考取了大客驾驶证，被虹桥镇的一汽车运输户央去开从虹桥到瑞安的黄河牌大客车，一天来回开一趟，工资是每月三千元。欧阳芳菁想：“现在嘉庭县大街上的一间六层楼店面，售价也只不过两万元，我只要这样开下去一年，就可以挣到一间六层楼店面了。”正当这时叶际尤打来电话叫他回学校一趟。欧阳芳菁料想不是什么好事，便到了嶂屏中学里等他。
这天是星期天，学校里显得异常冷清。欧阳芳菁在学校中整整等了一个钟头，叶际尤校长伴着他的老婆戚云喻来了。戚云喻一见欧阳芳菁，露出惊喜的模样笑道：“啊呀呀芳菁老师，你现在人也胖了，却显得黑了。”欧阳芳菁以微笑代答。叶际尤继而嘻嘻地问：“欧阳老师，数年不见，也不带个信来。为何不到学校里嬉嬉呢！发了吧？”欧阳芳菁知道对方在擂头通，接下来要唱正本了，故意说开个货车，一月挣个五六百，发不了。”不料叶际尤笑得更厉害了，说：“现在教师的工资是一月50块，你能拿600块。开车虽然辛苦，一天开下来，教书要好几天教了。你还在开广州吗？”欧阳芳菁忍住笑，点了一下头。叶际尤说：“听说广州那边的走私彩电很便宜，一部只不过四百来块，你买一部藏到货车货物中，是毫无关系的。你也知道，我们这里的彩电一部要买数千元。”叶际尤的话欧阳芳菁自然能听得懂，这时他的脑海中突然想起叶际尤曾经侮辱过他的话，心中狠狠地骂道癞蛤蟆想吃天鹅肉哩！”嘴上却仍在微笑着说：“叶校长，有关系没关系我也搞不清楚，我只知道有这么两回事。一件事是三个月前我开的车在广州装货，货主偷偷地把一小箱日本进口的高档化妆品塞在一个皮鞋箱中，想托运回霞市。车辆经过韶关检查站时，被检査员翻查到了。结果车辆被扣留了三天，那一小箱高档化妆品也被没收掉了。”戚云喻嗔怪地说：“那个检查站怎么这样不讲理！那箱化妆品，少说也值一千八百块吧？”欧阳芳菁说一箱十盒装，一盒两万元，象我们这儿的雪花膏这么大。”戚云喻撅起嘴唇说：“啧，啧，啧！我连抹也没抹过。”欧阳芳菁见状，努力使自己不笑出声来，说另一件事是我们嘉庭县里有个蛮有名气的大客驾驶员，专开广州一线，工资是每月5千元。他嫌工资赚得太慢，便连带做起买卖黄色录像带的生意来。把从广东黑市上买来的黄带藏在驾驶室边门内。日子久了，公安局掌握了他干这一行当的线索，把他当场抓获。结果好了，他被判了十年徒刑。”叶际尤夫妻俩听了，半天没说话。过了好一会儿，到底还是叶际尤开言了，这一回他可不再嘻嘻地笑了欧阳老师，照你这种说法，一月挣个五六百元的钱，没一点外快可赚，还要整日里手忙脚乱、头颈牵发的样子，何必呢！还是省得开，回校罢！”欧阳芳菁说：“我们双方是签过三年合同的。”叶际尤这时开始嘻嘻发笑了合同是什么？不过是一张费纸罢了！单位召回你，是有这么点权力的。”这时的欧阳芳菁显得决断而冷静，说叶校长，我早就知道，我在外混得不错，你就会叫我回来；如果我在外连碗饭也混不上吃，你就会把我拒之校外。这样吧！现在学校正好开始放暑假，我把车子开到开学回来，你也奈何不了我。”叶际尤指着欧阳芳菁说你！”戚云喻劝阻丈夫说：“你叫欧阳老师回来就回来罢了，何必要跟人家吵架呢！”说罢，叹了一口气。欲知端的，且看下章分解。
