小花脸说:“我哪儿能把你忘了呢!当年,你父亲把我救了抱回家,你母亲挤自己的乳汁喂我,这些我永远都不会忘。我还记得,小时候我们俩在炕上爬,爬到一起就 架,你拽我身上的毛,我咬你的胳膊,那时我还没长牙呢,也没咬疼,你就啊啊叫唤。你小记不住,都忘了,我可没忘。”
铁蛋龇牙笑:“我也没忘,小时候你总欺负我,动不动就咬我。”
小花脸听了就乐,张开大嘴又要咬铁蛋。
铁蛋吓得赶紧躲,躲到狼王后身后说:“妈妈,小花脸欺负我,您快帮帮我。”
狼王后哼了一声:“别闹了,这是你妹妹送来的,吃点吧,省得晚上回去挨饿。”说着,上去一口把狍子的肚子掏开了。
小花脸迎合狼王后说:“对,为你送行,我们娘仨好好吃一顿。”
铁蛋说:“好啊,这样吃不香,我们把肉烤了吃吧。”
狼王后说:“别烤了,你妹妹怕火光,将就吃一口得了。”
铁蛋不情愿地说:“那好吧。”
小花脸说:“你烤吧,我不怕。”
铁蛋说:“别扯了,狼都怕火光,你还能不怕?”
小花脸说:“别忘了,我从小在你们家住过,天天都能看见你妈妈烧火做饭。”
铁蛋睁大了眼睛:“妈妈?你还记着我妈妈?我妈妈长得什么样?”
小花脸说:“怎能不记得?你妈妈长得可好看了,大高个儿,脸色慈祥,白白胖胖的。”其实,铁蛋妈妈王二丫并不是高个儿,小花脸那时候还是个小狼崽儿,见到大人都感觉是大高个儿。
铁蛋遗憾地说:“妈妈长得什么样我记不住了,只记住了我吃奶的地方。”
狼王后怕人孩说到自己的妈妈又悲伤,在一旁催促说:“那就生火烤吧,还等什么?”
铁蛋见狼王后发话了,就用赵世明给他的飞刀将狍子胸膛豁开,掏出心肝递给狼王后,接着把狍子的四肢切割下来,准备烧烤。
狼王后见小花脸带来的狼群在树林里急得乱跳,“呜呜”一声,让铁蛋把狍子的残体给那些狼送过去。
铁蛋扯着狍子在雪地上拖,刚拖出一丈远,那些狼好像知道那狍子是送给它们的,忽地一下扑过来。
铁蛋见群狼扑上来,吓得丢下狍子就往回跑。
小花脸迎上去说:“你跑什么,它们都知道我们的关系,还能咬你不成?”
那些狼都是小花脸的儿女,平时经常听到母亲提起人孩,昨天人孩被豹子攻击,它们跟母亲来救援还见过他。它们没把铁蛋当外人,这会儿见他送狍子过来,毫无顾忌,扑上去就将狍子的残体撕扯零碎了,你争我抢吃了起来。
铁蛋看得心惊肉跳,他以前接触的都是狗狼,虽然也那么野性,但不像这些狼那样凶残。还好,有小花脸在身边,他听它这样说,就不感到害怕了。
不一会儿工夫,铁蛋就弄来一些枯草和干树枝,在雪地上把枯草和干树枝堆在一起,划火点着,然后又拽来一些落地的树支干架在上面。火苗蹿起来了,越烧越旺,噼里啪啦的。
那些狼看见那熊熊烈火,都停止了吃,一个个惊慌失措,吓得直往后退。
小花脸也往后退几步,它不是怕,而是火太旺了,它感觉有一股热流涌过来,有点受不住。
很快,火堆下面和周围的雪都被烤化了。当那些干柴烧成了炭火,铁蛋才把四个狍子大腿扔到火堆上,用一根长木棍挨个拨拉,翻来覆去地烤。狍子腿被炭火烧的吱啦吱啦响,先是一股燎毛的焦味,紧接着就能闻到肉香味了。
小花脸在一旁看着,感到新鲜,就问狼王后,人孩怎么会这个?狼王后告诉它,这都是他跟那两个人学来的。小花脸说,原来是这样,怪不得。
不大工夫,狍子腿就烤熟了。铁蛋用长木棍把烤熟的狍子腿挑到雪地上,被冷雪一激,滚热滚热的狍子腿,稍停一会儿就不烫手了。
铁蛋不懂什么礼数,但还是把拿到手的一只狍子腿先递给了小花脸。接着拿一只放到狼王后嘴边,又拿一只来到大青狗石坟那儿,塞进了石头缝里。最后才拿起剩下的那只狍子腿自己吃。
小花脸第一次吃熟肉,感觉很香,就细嚼慢咽,品尝滋味。
狼王后刚才吃了狍子的心肝,不怎么饿,闻闻铁蛋送到嘴边的肉块,吃几口就不吃了。
铁蛋看出狼王后有心事,想到自己明天就要走了,也没有心思吃,默默走到大青狗的石坟跟前,把吃剩下的一半狍子腿像头前那样也塞进了石缝里。他怕野兽扒开石头把东西盗走,特意从旁边石堆那儿又搬来两块石头压在上面。
小花脸看母亲和人孩都不吃了,它也不吃了,走到铁蛋身边站着。它知道人孩这一走就不会再回来了,想陪他多待一会儿。
铁蛋知道小花脸舍不得他走,鼻子一酸,跪在了雪地上,抱住小花脸眼泪就流了下来。
狼王后趴在那儿闭上眼睛,耐心等待着。过了好一会儿,它才走过来跟小花脸说:“天黑了,我们该回去了。”
小花脸见母亲要带人孩走,“呜噢”一声把狼群召唤过来,亲自带领狼群护送他们。快到朝阳洞了,小花脸才与铁蛋依依惜别,带着狼群回去了。
群狼吃饱了都在朝阳洞里趴着。它们见人孩跟着母亲又回来了,没有被那两个人领走,一个个很兴奋,围着铁蛋又蹦又跳。
铁蛋跟这些狼朝夕相处,感情很深,见它们看到自己没走这么高兴,心里暖暖的。他想到自己明天就走了,再轻易见不到它们了,就上前挨个都抱一下,亲一下。
晚上,铁蛋挨着狼王后身边躺下的时候,把飞刀拿出来给狼王后看一眼,放在了干草下面。他小声“呀呀”,让狼王后以后想他的时候,就看看这把刀。
狼王后眼睛湿润了,两个闪亮的绿火球浸泡在泪水里,像蒙上一层雾,渐渐黯淡了,像灯灭一样消逝了。狼王后闭上了眼睛,偷偷流泪。
铁蛋有心事,躺在狼王后怀里怎么也睡不着。他住一会儿摸摸狼王后的头,住一会儿摸摸狼王后的腿,甚至摸了摸他吸吮过的已经干瘪了的乳房。他不停地摸着,很怕再摸不着了。一直折腾到后半夜,天快亮了,他才眯了一觉。
早上醒来,狼王后立在铁蛋身边,从脸到手到脚,如同擦洗身子一样,把铁蛋的身上仔细舔了一遍。然后把铁蛋送到李兰贞赵世明住的山洞外面,让他自己走进去。
铁蛋走到洞口边上,回身想最后再看一眼狼妈妈,可是狼妈妈已经不见了。他心里一阵难过,知道狼妈妈不想要他了,就咬了咬嘴唇,硬着头皮走进了山洞。
……
狼王后回到朝阳洞,怕铁蛋改变主意再跑回来,就让群狼暂时撤离山洞,到别的地方先躲起来。
它这样做,是想封住人孩的退路,一旦他跑了回来,找不着狼群也就找不到它,他没了依靠,没了指望,才能迫使他死心塌地跟那两个人走,顺顺当当地回到人类。
狼群已经离开朝阳洞去别的地方了,但狼王后却留了下来。此刻,狼王后躲在一个山崖上,居高临下,既能看到朝阳洞的洞口,也能看到那两个人住的洞口,它想亲眼看见那两个人是怎样带着人孩离开这里的。
李兰贞、赵世明扯着铁蛋从那个山洞里走出来,他们没有领着铁蛋往山外走,而是铁蛋领着他们去了朝阳洞。
“噢噢——噢噢——”不长时间,铁蛋从朝阳洞里出来了,大声呼喊着。
狼王后立在山崖上面,看见了,也听见了。但它没有任何反应,直到仨人离开朝阳洞走下山坡了,它才从山崖上面走下来,沿着他们留在雪地上的足迹,一路紧随。
按事先的安排,狼王后看见人孩跟着那两个人走了,它就回朝阳洞安歇,等待狼群返回。但看见人孩跟着两个人走了,它又不放心了。于是,它突然决定护送他们,把他们护送到他们去的地方,暗中观察一下,确定人孩跟人在一起安全了,它再离开;如果人孩受到了委屈,它就把人孩给夺回来。
就这样,人在前面走着,狼在后面跟着。
人在明处,狼在暗处。铁蛋每次回头也看不见狼王后,但狼王后却每时每刻都能看见铁蛋。