第一回 龙伯青凑趣开筵贾端甫临崖勒马
抱真子便说道：“这贾端甫不是做那甘肃臬台的贾廉访么，那是我认得他的。他是个有名的暮夜却金、坐怀不乱的君子，怎么也被这人编入小说里头？”诞叟道：“你到船上慢慢的看，这书也并未埋没了他的好处。”
原来，这贾端甫名崇方，是南通州直隶州人。九岁上他父亲就没了，家里光景极寒。幸亏他母亲莫氏娘家尚可过得，按月贴补他些，才得混口饭吃。附在村学馆里读书，天分却甚聪明。十二岁上开了笔，作的破承题，先生说是很有意思，二十岁上就进了学。谁知到了次年正月里，他母亲就死了。接着，他的外公莫怀恩也就一病不起。他两个娘舅，一个叫莫仁，一个叫莫信，都是市侩。他弟兄两个看老子一死，就在争夺家产，那肯再来照顾外甥！这贾端甫没了靠傍，衣食更无着落。过了母亲的百日，就托亲友替他找个馆地。却好州里钱谷师爷要请个西席，替他的小儿子破蒙，有人推荐，就请他过去，每月洋四元。他好在单身人，也敷衍够用了。
这龙师爷名钟仁，号实生，是浙江萧山人，年纪有六十多岁。就了三十多年的州县馆，于百姓的脂膏上虽然不甚顾惜，于东家的面子上却是十分恭维，所以馆运很好，积赚的幕囊也很不少。他的太太早已死了，大的儿子是太太生的，名叫玉年，号伯青，在衙门里跟着学幕，也有二十多岁。小的儿子叫玉田，号研香，才七八岁，是姨太太生的。姨太太据说姓杨，东台人，有的说是花烟馆里的，有的说是一位东家收用过的丫头，因为太太吃醋，送与这龙师爷的，却也不知其底细。但是这位杨姨太太打得一手的好烟，能把烟丝拖到一尺多长，然后卷起上在斗内，又是一双好小脚儿。进门就生了一位小姐，是梦见飞燕投胎生的，取名玉燕，又起了个号，叫做梦飞。今年已十一岁，脚是他娘替他裹的，也甚小。这贾端甫就教的这姨太太的儿子龙玉田。这玉燕小姐，每天早晨也跟着识几个字，读两句《女儿经》、《千家诗》。光阴迅速，在馆里不觉也就坐了两年，与这龙师爷的大少爷及衙门里的几位师爷也就混得很熟。
这一天，是四月里的天气，正值通州城里出会。衙门里的书启师爷文彬如，征收师爷盖子章、巴吉人，帐房师爷周德泉，陪着州里二少爷增朗之，一齐到龙师爷公馆里来，约龙伯青去看会，顺便也就邀了贾端甫一同去。
走了两条街，街上男女老幼往来的真如人山人海，拥挤不堪。又走了几步，只见一群妇女浓妆艳裹，在一家铺内看会。看见他们来了，有一个穿雪青纺绸单衫、年约十六七岁的姑娘连忙喊道：“二少爷，到这里来看！”这增二少爷望着他们笑道：“你们全在这里。”跟手也有叫龙少爷的，也有叫巴师爷的，也有叫老周的，咭咭呱呱听不清楚。大家就顺步进去，贾端甫也就跟着进去。只见一个个妆妍斗媚，虽非王嫱、郑旦，态度亦自撩人，只恨自己一人不识。再细看这铺子，是一爿洋货店。掌柜的登时拿了一包香烟、一枝蜜蜡烟嘴送到增二少爷手里，说道：“二少爷请用烟，好两天不见了。今天天气热，开两瓶荷兰水吃吃罢。”增二少爷道：“也好，只是扰你不当。”掌柜的道：“二少爷好说，只要二少爷多照顾些就是了。”周师爷就向掌柜的道：“刘子经，你前一回送到衙门里的荷兰水可不好，是隔年陈走了气的。我们东家很生气，你可赶紧带些好的来。”刘掌柜忙道：“前期到的货，原不是顶好的，因为衙门里要得急，慌忙凑着送进去。就是现在开的，味也不好，师爷们请尝尝看。再过两天就有老德记的带来了，一到就送两打过去。”一面说，一面叫小伙计开了几瓶倒在玻璃钟里。
刘掌柜拿了一杯，用新手巾擦了擦口，恭恭敬敬送到增二少爷手里。只见增二少爷怀里坐的穿雪青纺绸的姑娘，劈手把杯子夺了去就喝。增二少爷望他说道：“小银珠，你怕喝不得呢。”小银珠把眼睛一斜，伸手在增二少爷脸上一摸，说道：“我怕倒是你喝不得罢，好意替你抢过来，你倒要说人。”龙伯青在旁拍手道：“只怕你们两个都喝不得。”刘掌柜慌忙又拿了一杯过来，笑着说道：“这是姜荷兰，不要紧的。”还未送到增二少爷跟前，只见小银珠把二少爷的头一搬，把喝剩下的半钟送到二少爷的嘴里喝了。文彬如、龙伯青齐声喝彩，道：“好一个交杯盏！”二少爷也笑了。小银珠望他们瞅了一眼。刘掌柜把这一杯递与二少爷，然后拿了两杯敬周师爷、龙少爷，又招呼小伙计到各人面前分送。龙伯青的一杯，也是与一个穿玄色绸衫的姑娘分喝的。增二少爷就向那穿玄色的问道：“文卿，你肚子疼的毛病可好了么？”文卿道：“有时夜里也还要发，那丸药吃了也还断不了根。”增二少爷道：“只要龙少爷天天替你捺着肚子就好了。”文卿听说，就把手里未吃完的荷兰水望增二少爷身上洒来。龙伯青用手一拦，只听“邦郎”一声，玻璃钟子砸得粉碎。巴师爷道：“文卿，这遭你要赔了。”刘掌柜忙说：“不要紧的。”又叫小伙计递过手巾来擦手。
可怜贾端甫，在旁看得眼馋心热，只恨没人理他。自己低头看了一看穿的衣服，也实在配不过，惟有暗暗的自己叹了一口穷气。不一时，听见锣声响亮，说是会已到了。小银珠站在杌子上，一手扶着增二少爷的肩头，一手拿一块湖色熟罗手帕微掩香唇。还有一个小姑娘，不过十岁左右，拉着周师爷说：“姨夫，你抱着我看。”旁边坐的一个穿湖色熟罗夹袄的姑娘，约有二十多岁了，说道：“小二宝，你留心你的脚，不要碰脏了老周的衣服。”周德泉真个把这小姑娘抱起来看。这小二宝，看见门口有个卖纸做的小龙的，又叫：“阿姨，我要买个小龙顽呢。”文卿回过头来说道：“桂云姊姊，我说不要带这小东西来，你看只是吵。”
巴吉人站在门口，赶紧买了一个递与小二宝。旁边一个十二三岁、梳双丫髻的小姑娘，也就牵住巴吉人道：“我也要呢，你敢不买给我？”巴吉人只得又买了一个递与他，道：“兰仙，我看你这么点点年纪，就会吃醋要强，将来大了，不晓得要害多少人呢！”兰仙把那龙望地下一甩，说道：“什么叫吃醋？我吃那个的醋？你倒说说看！”巴吉人忙弯腰拾起来，送与兰仙，道：“怪我说得不好，我的宝贝，不要生气。”说得大家都笑了。文卿说道：“真真作怪，这点点小东西也会撒娇！”龙伯青低低的说道：“恐怕是跟你学的。”文卿在他肩上打了一下说：“你拿我开心，回来再同你算帐！”说着，外头一对一对的灯牌花伞，又是锣鼓棚、秋千架，纷纷过去。
贾端甫躲在人家背后，也看得不甚清楚。约有半个多时辰，会已过完。小银珠又买了一面玻璃砖的镜台、一盒香水。文卿等也买了些洋粉、洋胰、香水、头绳等类，自然是记在这班少爷、师爷帐上的了。小银珠拉着增二少爷要他同去，文卿也同龙少爷咬耳朵，大家本来都有去的意思，自然一齐答应。贾端甫是同来的，大家也不好意思撇他，他也不好意思单走，只得跟着同行。
出了店门，几位姑娘在前。究竟大街上，这些少爷师爷不好过于放浪，只得稍为退后几步。走了两个弯子，已快到西南营了。这里地方较为僻静，银珠就站着，等增二少爷走到跟前，一手扯住说：“我走不动了，你搀搀我罢。”巴吉人道：“我看不如爬在二少爷身上，叫二少爷掬着走罢。”小银珠嚷道：“小巴，你不要油嘴滑舌的，回来要你的好看！”龙伯青道：“他这么大了，你还说他是小巴，你究竟要多大的巴才够你吃呢？”文卿把他打了一下道：“你这人，他们说话，干你甚事，要你多嘴！”小银珠向着文卿说道：“姊姊，你再不管管姊夫，他更要无法无天的了。”文卿道：“我管得他住么？除非花家的爱宝来，那就制得他服服贴贴的。”龙伯青道：“阿弥陀佛，一百零一个局的也要吃醋。”文卿道：“你该叫他的局么，还要嘴犟！”说着已到门口，大家一拥而进。
打杂的忙招呼：“陈奶奶，快打帘子，二少爷来了！”一面又喊：“李奶奶，大杨奶奶，小杨奶奶，拿文卿姑娘、桂云姑娘、兰仙姑娘的茶碗！”只见银珠、文卿、桂云的都是茶缸子，兰仙的是茶碗，余外的都是客茶碗。打杂的送进一碟瓜子，小银珠免不得分敬一回。敬到文师爷面前，问道：“爱珍姊姊可好？你昨儿晚上什么时候走的？”文彬如道：“我倒有好几天不去了。”小银珠道：“说得好听，昨儿晚上是一只狗在爱珍房里，等到三更我出局到那边还张见的，只怕是今天早上回去的罢。”文彬如道：“你尽管骂，回来问爱珍就知道了。”小银珠道：“他肯说？”说着，已敬到贾端甫面前，问了一声：“老爷贵姓？”贾端甫连忙答道：“姓贾。”
小银珠敬过瓜子，坐到增二少爷怀里。增二少爷就伸手摸他双乳，他也半推半就，听二少爷伸手进去细细的摩挲。这边桂云就到炕上替周师爷打烟。文卿趁人不见，拉着龙少爷到自己房里去了。小银珠坐在二少爷怀里，低低的问道：“这贾老爷在衙门里做什么？他的相好是那一个？”增二少爷笑道：“他么，在龙少爷家里教读。他要攀相好可不容易呢。”小银珠道：“怎的？”增二少爷笑道：“他一个月的束才够吃一个干茶缸子，若要住夜，你们下头的嘴忙一夜，他上头的嘴要忙一月还不够呢。”说得小银珠笑着要撕二少爷的嘴。他们说话的声音虽然不大，无如贾端甫一人静坐，听得清清楚楚，一团火直透泥丸，欲要发作，又不敢发作，要走又不能走，只好装做不听见。走去看壁上挂的对联，写的是“银烛高烧花欲睡，珠帘半卷月常圆”，款是“银珠词史清玩，铁顽戏赠”，晓得是增朗之送的，却也不见什么好处。
一时钟上已“当、当、当、当”敲了四下，只见陈奶奶拿了两盘点心进来，一盘是猪油白糖小包子，一盘是虾仁烫面饺子，大家随意吃了些。文彬如道：“天不早了，我们走罢。”龙伯青也搀着文卿走了过来，问说：“点心也吃过了，我们怎样呢？”增二少爷还未答言，小银珠忙道：“不许去！”龙伯青道：“不去怎样呢，要就在此吃便饭罢，算我的东。”增二少爷道：“又何必你做东呢？”小银珠道：“应该罚他，他先头在门口拿我开心开得好。”龙伯青道：“我替你把二少爷留下来，你不说好好的请我吃些点心谢谢我，还要罚我，真是岂有此理！”小银珠道：“点心不是才吃的，你难道没有吃么？”龙伯青道：“那个不算，要你自己身上的。”小银珠向他啐了一口，说道：“你才同文卿姊姊两个人在房里不晓得吃些什么，只怕馒头、水饺子都吃饱了才跑过来。”文卿道：“你们说话，要牵上我。你看你拿馒头把二少爷吃，连小襟钮扣子都散了，还要说人！”小银珠低头一看，果然不错，羞得把脸一红，走开去钮好。文卿也就不再说了，回头叫道：“小杨奶奶，你到厨房里关会一句，要一个便饭加帽子。天气热，菜要清爽些。”小杨奶奶答应了一句，就如飞的跑去。大家说说笑笑，真是欢娱嫌日短，不觉已是掌灯时候。小杨奶奶走来说道：“菜已齐了，还是就坐，还是等一会？”龙少爷望着增二少爷说道：“怎样呢？”二少爷道：“我们就吃罢。”于是吩咐摆席。增二少爷的小银珠、龙少爷的文卿、周师爷的桂云，都是老线头，不用交代。巴师爷就是兰仙，文师爷是花家爱珍，盖师爷是郑家云仙，大家都知道的。龙伯青写了两个外局的条子，顺便问贾端甫道：“端翁可有相好，还要做媒不要？”贾端甫道：“我没有，可以不叫罢。”龙伯青也就不勉强他花这一块半钱。
大家入席，一时头菜上了鱼翅。花爱珍已来了，坐在文彬如旁边，低低的问了一句：“昨儿回去关门没有？”却被小银珠听见，“扑嗤”的一笑，指着文彬如道：“你还要赖，这回可是不打自招了。”文彬如道：“足见没有过夜。”小银珠正要回话，桂云望他丢了个眼风，也就不开口了。爱珍又问：“龙少爷为甚不叫爱宝？”龙伯青道：“改天再叫罢。”口里说着，却向文卿挪嘴。文卿趁势就拧他的嘴，说道：“你叫不叫关我甚事，我又不曾不准你叫，你望我挪嘴！”拧得龙伯青急声讨饶，大家哄堂大笑。这个当口，郑云仙已走进来，向大家招呼，文卿方才放手。巴吉人道：“真是救命王菩萨来了！”一回儿文卿自己弹着月琴唱了一支《满江红》，银珠叫乌师拉着胡琴，唱了一支《天水关》。余外也有唱青衫子的，也有唱阔口的，也有唱小调的，真是弦管嗷嘈，履舄交错。一会唱停，文卿又按着各位敬拳，那些姑娘也参错着分敬。三个五个、八马对手的乱喊，钏响丁冬，珠喉清脆；也有抢着代酒的，也有按着杯子不许多喝的，媚态柔情，令人心醉不过。
