不同地点的4座拿破仑石膏像连遭盗窃，并被恶意砸碎，在第四座石膏像被盗之地，竟还躺着一具鲜血淋漓的尸体。这究竟是偏执狂所为，还是另有阴谋？出自同一厂家的拿破仑石膏像另有两座，它们的命运又如何？
彼特街，伦敦一个很繁华的街区。一个死气沉沉的早晨，这个小巷子里发生了一起凶杀案，而发生的具体地点就在贺拉斯·哈克先生家。
贺拉斯·哈克先生是中央报刊的记者。一天夜里，他像往常一样在书房写稿。大概在凌晨三四点，他突然听到房间外面有说话的声音，声音很快消失。但不一会儿，他又听到一声凄惨的喊叫，镇静之后，便随手拿起一根通条（用来通炉子或枪、炮弹等的铁条）走下楼去，想看看究竟发生了什么事情。
他走到一间房子里，发现4个月前他在高地街驿站旁边一家商店购买的拿破仑半身像不见了，而且房屋的窗户大开着。怀着满心的疑惑，他想进屋一看究竟，却不料差点被地上的一个东西绊倒。他赶紧取来灯，结果发现一具尸体横躺在地上。死者满脸都是鲜血，嘴大张着，脖子上还有一个大洞，膝盖弯曲着。哈克先生赶忙吹起警哨，随后昏晕过去。
雷斯垂德警长立即赶到哈克先生家，封锁了现场，并立即展开调查。他致电福尔摩斯先生，请求他赶快到现场帮助调查。
这天早上，我的朋友福尔摩斯很早就敲响了我的房门，说我们要立即赶去彼特街，那里发生了一件棘手的案情，可能跟拿破仑半身像有关。
说到拿破仑半身像，我立即联想起这几天已经发生的两起有关砸碎拿破仑半身像的案子。前两天，雷斯垂德警长还来我们这谈起那两起蹊跷的事情。我记得他当时还拿着工作日志，给我们详细讲述了那两起案件。
一起是发生在康宁顿地区的冒斯·贺得逊商店，这个商店专门出售一些图片和塑像。有一天，店员刚离开柜台没多久，就听到商店里传来东西撞击的声音，他赶快回柜台查看，发现柜台上一尊拿破仑半身像已经被打成碎片。他急忙跑出店面，想看看砸碎塑像的那个人长什么样，但路人告诉他只看到一个人匆匆跑出来，并没看清楚他的模样。店员立即报了警，但是因为一尊拿破仑半身像只值几个先令，警察并没有专门立案调查。
没几天，又发生了一起有关拿破仑半身像的案子。那是在泰晤士河岸一家著名的医生巴尔尼柯家。巴尔尼柯非常崇拜拿破仑，家里到处都摆放着关于拿破仑的绘画、书籍和塑像。由于贺得逊商店出售的拿破仑半身像非常有名，是模仿法国著名雕刻家笛万的作品，他当即购买了两尊。一尊放在康宁顿街住宅的大厅里，另一尊安置在下布列克斯顿街的一个分诊所的壁炉架上。
一天早晨，巴尔尼柯医生突然发现大厅里的拿破仑塑像不见了，大厅里除了这尊塑像并没有丢失其他东西，在住宅区的花园里，他发现了那尊拿破仑半身像的碎片。之后他又去下布列克斯顿街的分诊所，惊讶地发现那尊拿破仑半身像在壁炉架上被撞得粉碎。
当时，我们还在探讨是否那个撞碎拿破仑半身像的人存在一定的精神偏执或者某种疾病，否则他怎么只是将其撞成碎片？我们还从心理学等角度来解释这种现象。
福尔摩斯还摇头说：“如果是精神偏执，他应该不会专门去调查这些半身像所在的位置。这个人的行动可能还存在一定的规则。”他还对雷斯垂德警长说，如果有半身像的其他相关信息，麻烦雷斯垂德警长告诉他。
所以在早上，福尔摩斯接到雷斯垂德警长的电报，就推测可能与拿破仑半身像有关。我们立即驱车赶到案发现场，现场已经有很多人，福尔摩斯和我在夹缝中一步一挪地朝屋内走去。
“看，这里还有很多脚印。而且死者蜷缩着肩膀，很有可能就是谋杀。咦，你看这是怎么回事？上面的台阶怎么像冲洗过一样，下面的台阶却是干的？”
我们带着疑问走向了雷斯垂德警长，“先生，这个案件可能要复杂得多。”他神色严肃地接待了我们，并带我们去看这间房间的主人贺拉斯·哈克先生。
哈克先生好像还没从噩梦中惊醒过来，他神态紧张，嘴里一直嘀咕着：“我一生都在搜集别人的新闻事件，没想到新闻却发生到自己身上。如果我是以记者的身份自己写自己的话，那晚上我还可以写出两个专栏。但是今天真的发生了这样的事，心情实在不能平静，我非常不安，真的无能为力了。”
他的表情很痛苦，但还是向福尔摩斯讲述了他看到的一切。待哈克先生把他们所见所闻告诉福尔摩斯之后，他就沉默地坐在写字台开始撰稿，而福尔摩斯则和雷斯垂德警长探讨案情。
“知道谁是被害者吗？”
“现在还不知道。”
“现场发现了什么？”
“死者应该不超过30岁，身材健壮，脸色发黑，穿着很不像样子，也不像是工人。在他身旁的血泊中，有一把牛角柄的折刀。他的口袋里还有一根绳子、一个苹果，一张伦敦地图，对了，还有一张照片。”
雷斯垂德警长说着就把这张照片给了福尔摩斯。照片是用小照相机拍摄的，上面的人看起来神情机智，但是他的口鼻都很凸出，样子非常特别，像一只大猩猩的面孔。
“那找到那座半身像了吗？”福尔摩斯看过照片之后，问道。
“找到了。刚刚他们在堪姆顿街一所空房子的花园里找到了，已经被打碎。我们去看一下。”
“好的。”福尔摩斯又认真检查了一下地毯和窗户，“看来这个人的身手挺灵活的，窗子下面地势那么低，要跳到窗台上打开窗户需要身手很灵活才是。”说着，我们一行就朝半身像被打碎的地方走去。
走了大约二三百码，我们就看到了那尊被打得粉碎的半身像了，只见细细的碎片静静地散落在地面上，可以看出当时那个人用了非常大的力气，情绪肯定也相当激动。福尔摩斯捡起几片小碎片，仔细查看了一番。他的表情淡然又自信，一定是查到了什么线索。
雷斯垂德警长看着他，问他发现了什么。
福尔摩斯笑了笑，他耸了耸肩，“应该说现在我们已经掌握了一些线索，也可以推测出对于犯人而言拿破仑半身像意义重大，他甚至可以为了这座塑像杀人。而且还有一个非常重要和奇妙的细节，他为什么在拿到塑像之后不在屋里或附近打碎，而是来到这么远的地方？”
“可能是他当时非常慌张，抱着塑像就跑出来了，然后到了这个空房子？”
“但是在这条街入口就有一栋空房子，他为什么不在那里打碎呢，而且他还抱着塑像，跑得越远就越有可能被别人遇上？”
雷斯垂德警长摇了摇头，没说一句话。
福尔摩斯抬头看了一下路灯，“这可能是个理由。在路灯下他能看得见，在那个地方他看不见。”
“好像确实是这样。”雷斯垂德像想到了什么似的，“我记得巴尔尼柯大夫的塑像也是在离灯光不远的地方打碎的。难道这有什么意义吗？”
“先记下来，说不定以后会用得上，”福尔摩斯说道，“你准备下一步做什么呢？”
“先弄清楚这个死人究竟是谁，然后再调查昨天晚上他和谁在哈克先生家的台阶上，从而找到那个杀人犯。”
“好的。我的查案方式可能会和你的不一样，不过，你还是做你的，不要被我影响。我们还可以多交流意见，但是，雷斯垂德警长，你的那张照片借我用一下，明天就还给你。”
“好的。”雷斯垂德警长说完，就带着办案人员离开。
“华生，我们也出发。先去高地街，卖半身像的哈定兄弟商店。”待我们到达哈定兄弟商店，店员说哈定先生下午才会过来，我们要等到下午才能了解一些情况。
福尔摩斯有些失望，“既然如此，那我们先去康宁顿街贺得逊先生的商店，看能不能得到一些关于半身塑像的线索。”
坐上马车，福尔摩斯还跟我说：“华生，你肯定能猜到我为什么要查找这些半身塑像。我就想解释为什么这些塑像会被砸碎，这背后肯定存在着什么理由。”大概一个小时之后，我们来到贺得逊先生的商店。
对自己的塑像被砸碎的事情，贺得逊先生还耿耿于怀，内心充满了愤怒，“实在是太不像话了。这些强盗简直无法无天，更糟的是那些警察，出了事还什么都不管。既然这样，我们为什么还要纳税？”
他语气中充满了气愤，脸色涨红。福尔摩斯询问他是否曾经卖给巴尔尼柯大夫两座拿破仑半身塑像。
“是的。”
福尔摩斯又问他：“那你的塑像是从哪里弄来的？”
他嘀咕着：“这好像和那件事没关系吧，但既然你想知道，我就告诉你。斯捷班尼区教堂街有个盖尔得尔公司，这个公司的塑像在石膏塑像业非常有名，我就是从他们公司买来的。当时就买了3个，卖给巴尔尼柯大夫两个，自己留了一个，还被人给打碎了。”
“这张照片上的人你认识吗？”福尔摩斯拿出照片问道。
贺得逊先生仔细看了看照片，答道：“也可以说认识吧！他是倍波，是个意大利人，在我的店里工作过，他手艺很不错，雕刻、镀金、做框子，他都会，而且还做得很好。但是他上星期就已离开这，也没人知道他去了哪里。”
“好的，谢谢你，贺得逊先生。”
我们辞别了贺得逊先生，便驱车赶往他刚才提到的斯捷班尼区的盖尔得尔公司。福尔摩斯说：“现在可以肯定的一点是倍波参与了康宁顿街和肯辛顿的两个案子。我们看能不能在盖尔得尔公司得到一些其他信息。”
盖尔得尔公司位于泰晤士河沿岸的一个市镇上，工厂相当大，到处都摆放着石碑等东西，还有50多个工人正在工作。
工厂的经理应该知道福尔摩斯的名声，他对我们非常礼貌，回答了福尔摩斯的问题。
他告诉我们，用笛万的大理石拿破仑半身像总共做了几百座，在去年卖了6座。其中3座卖给了肯辛顿的哈定兄弟公司，其他的卖给了冒斯·贺得逊，而且这6座是同一批货，和其他的塑像并没有什么区别。
针对有人想毁坏塑像的事，经理觉得非常可笑，因为一座塑像批发价就6个先令，零售商可能会卖到12个先令以上。他还解释了拿破仑半身像的制作过程：首先从大理石头像前后分别做模片，然后将这两块的模片拼合成一个完整的头像，之后再把它吹干保存。
但是当福尔摩斯拿出照片的时候，经理情绪立刻激动起来，他脸色发红，眉头紧皱着说：“这是个恶棍，他叫倍波，虽然他做的一手好活，但是他品行不端。我们公司的信誉一直都很好，但就是因为他，警察来过这里。他在一年前用刀捅了一个意大利人，他刚到工厂没多久，就把警察招来。后来，警察就带走了他。”
“定罪了吗？”
“他没把那人捅死，所以就被判刑关一年。他还有一个表弟，你可以找他问问倍波的情况。”
