布鲁诺之死——没了原则就成了奴隶
人人都有原则。在我们心目中，原则就是做事的底线，但在实际生活里，多数人却常迫于压力而放弃原则，于是成了精神上的奴隶。
1548年，布鲁诺出生在意大利那不勒斯附近的一个小城镇。
年轻时，一个偶然的机会，布鲁诺接触到了意大利文艺复兴时期的一些著作，自由思想好像阳光一样照进了被教会禁锢的心田，也就是在天主教修道院这个禁地，布鲁诺偷偷阅读了哥白尼的《天体运行论》。哥白尼的“日心说”有一股无穷的魅力，吸引他去进一步探知与教会所说的完全不同的世界。理性像雨露一样滋润着布鲁诺的心田。“叛逆”的火种在他的心里逐渐燃烧起来，而且越来越旺。他拿起笔，写下了颂扬“日心说”的诗篇《哥白尼的光辉》。
很快，布鲁诺的叛逆行为被教会发觉了。在中世纪，除了教会所宣扬的之外，教士、神父和教徒不得有任何自由的思想。修道院责令他公开认错，从根本上抛弃违反教会的思想。可是布鲁诺坚决不屈服，他义正词严地说：“想叫我从一个为美德服务的自由人变成一个假仁假义、可怜而愚蠢的驴子，我不干！我不能、也不愿放弃我的思想。我没有什么可放弃的东西。”
由于布鲁诺坚持自己的理念，修道院很快就向罗马教廷指控他为异端，罪状达130条。布鲁诺被迫出逃。在长期的流亡生活中，布鲁诺不仅宣传哥白尼的“日心说”，而且进行科学研究，逐渐形成了自己的宇宙理论。他进一步深入地表示：太阳也不是宇宙的中心，宇宙是无限的，太阳只是天空中一颗普通的恒星。他甚至大胆地提出，在别的行星上，也可能有生物存在。
布鲁诺在欧洲的四处演说滋润了人们久经禁锢的心田，动摇了教会统治的思想基础。罗马教廷再也坐不住了，欲除之而后快。于是一个阴谋产生了。
布鲁诺在威尼斯时有一位好朋友名叫麦桑利哥，是一位侯爵。罗马教会知道这一点后，就千方百计拉拢他，让他去引诱布鲁诺回来。迫于教会的压力和诱惑，麦桑利哥屈服了，给布鲁诺写了一封热情洋溢的信，邀请他重返威尼斯讲学。乡愁的困扰和友情的诱惑使布鲁诺回到了威尼斯。然而他刚踏进侯爵的大院，教会的人就把大院包围了。布鲁诺冷静地接受了这一现实。
被捕之后，教会用尽了各种方法想使他就范，然而他们错了。布鲁诺已经做好了最坏的思想准备。面对酷刑，他毫不畏惧。他也做了赴火刑场的打算，他说：“如果只有火才能唤醒沉睡的欧洲，那么我宁愿自己被烧死，让从我的火刑堆中发出的火光照亮这漫长的黑夜，打开那些紧闭的眼睛，将人们引进光明的真理的殿堂。”
用尽了各种酷刑之后，宗教法庭开始了对他的审判。最后，宗教法庭向世俗政权建议将其烧死。审判结束时，布鲁诺平静而沉着地说了这样一句话：“你们对我宣读判词，比我听到这个判词时还要感到恐惧。”
1600年2月17日凌晨，布鲁诺全身被烈火包围。他拼尽全力喊出最后一句话：“火并不能把我征服，未来的世界会了解我，知道我的价值的！”
果然，1980年，罗马教廷颁布了教皇教谕，承认在1600年烧死布鲁诺是不对的，宣布为其平反昭雪。
历史经验与智慧：
在别人的压力之下放弃自己的原则，靠违心地迎合别人而生活的人，在精神上是不折不扣的奴隶。
在黑暗的社会环境中，布鲁诺能坚持自己的信念，至死不渝，是真正的精神巨人。正是因为有许许多多这样的巨人，欧洲才最终走出了中世纪的黑暗，迎来了富强昌明的近现代。
海瑞冒死上疏——清廉正直，后世楷模
在吏治败坏，贪官污吏遍天下的明朝晚期，刚正不阿、特立独行的海瑞显得非常显眼。
海瑞出生于一个并不殷实的官僚家庭，4岁时父亲病逝，他和母亲相依为命，生活异常清苦。母亲勤俭持家，教子有方。在她的亲自督导下，海瑞自幼即诵读《大学》、《中庸》等书，良好的家教与文化教育，使海瑞很早就有了报国爱民的思想。
海瑞没有中进士，以举人出身而进入仕途，这使得他的升迁异常艰难。他开始被委任为福建一个县的儒学教授，到嘉靖三十七年（1558年）升任浙江淳安知县的时候，他已经45岁了。官职虽小，海瑞仍然勤勤恳恳。此时，他节俭的名声已经远近皆知。
淳安县虽小，却是往来三省的孔道。各级官员多从此经过，接待费用往往高得惊人，给人民增加了很多负担。海瑞却不理这一套。
据说有一次是总督胡宗宪的儿子路过淳安，随带大批人员和行李作威作福，并且凌辱驿丞。海瑞立即命令衙役拘捕这位公子押解至总督衙门，并且没收了他携带的大量钱财。然后发公文呈报总督，声称这个胡公子必是假冒，因为总督大人名望清高，不可能有这样的不肖之子。胡宗宪哭笑不得，也只好不加追究。
嘉靖三十九年（1560年），钦差大臣鄢懋卿巡查各地食盐征收专卖情况，离开北京之前，他装模作样下令各地接待不可铺张浪费。当他要进入淳安时，接到海瑞写的一封禀帖，其中写道：淳安县决心按阁下的要求来做，公事公办。鄢懋卿接到禀帖以后，感到无可奈何，绕道而去。
连续触怒上司，使得海瑞的升迁更加渺茫。转机出现在嘉靖四十一年（1562年），严嵩倒台，胡宗宪和鄢懋卿也随即遭到免职，敢于和他们作对的海瑞因此声望大增，被提拔到朝廷做官。
嘉靖四十四年（1565年），已经升任户部主事的海瑞日益看清了明王朝的腐朽。
明世宗即位后，深居西苑，吃斋崇道，追求长生不老之术，不理朝政。督抚大臣争相奉上吉祥如意的符兆之物，礼官则专门为此上表祝贺。朝臣中，自从杨最、杨爵上书反对崇道而获罪后，再也没有谁敢评议崇道了。但在1566年，官职不大的海瑞却斗胆上了一个奏本，引起了不小的风波。
他在奏疏中说：“君主是天下百姓和万物的主宰，责任十分重大。而您励精图治不久，就一心一意崇奉道教，耗费天下人力物力，大兴土木，这使国家法纪紊乱得不成样子。现在的天下，官吏贪暴横行，人民无法生活，水灾旱灾经常发生，各地盗贼此起彼伏，如何得了？”
海瑞还在奏疏中提道：“尧、舜、禹、汤、文王和武王都是圣人，但都还是离开了人世，臣下也从没有听说有哪一个道士从汉、唐、宋以来活到现在。现在，朝中大臣因为害怕而不讲实话，我对这种现象十分愤恨，所以冒死上奏，愿为皇上尽点微力，只希望皇上能听进去。”
世宗看了海瑞的上疏，十分愤怒，将奏疏丢在地下，对左右的人说：“赶快去逮捕他，不要让他逃走了！”宦官黄锦在旁说：“听说他上疏时，自己知道会触怒皇上被处死，就买了一副棺材，与妻子诀别，在朝中等着皇上降罪。”世宗听了无话可说。过了一会，世宗又将奏疏取来再看，一连看了几遍，说道：“此人可以与商朝的忠臣比干相比，但我却不是纣王。”他下令将海瑞逮捕起来关在锦衣卫狱中，追究他的指使人。不久又把他交给刑部，刑部拟罪是处死，报给世宗，但世宗没有批示下来。后来，户部司务官何以尚猜想世宗并不想杀海瑞，于是上疏请将海瑞释放。世宗大怒，下令锦衣卫将何以尚打了一百棍，关在监狱中，日夜拷问。两个月后，世宗死了，穆宗即位，才将海瑞释放，官复原职。
以后在不长的时期内，他连连升迁，但多为朝廷内的闲职。经过他的一再要求，隆庆三年（1569年）夏天，海瑞被任命为南直隶（今江苏一带）巡抚，驻扎苏州。
他还没有到任，就引起了当地的轰动。贪官污吏很多自动离职或请求他调。缙绅人家的家门本来是漆成红色的，赶紧改漆成黑色以求韬光养晦，由此可见海瑞的声威。而海瑞也没有让当地人民失望，他一心一意兴利除害，请求整修吴淞江、白茆河，通流入海，百姓得到了兴修水利的好处。海瑞还组织人清查土地，简化赋税制度，减轻百姓负担。
徐阶是海瑞的老上司，在海瑞下狱时救过海瑞的命。此时，徐阶已经告老还乡，正在海瑞管辖范围之内。他的家产极其庞大，为小户百姓所痛恨。但海瑞不为个人恩怨所左右，命令徐阶依法退田，最低限度要退田一半，徐阶被迫接受。
由于海瑞推行政令气势猛烈，不徇私情，触动了太多人的利益。于是，仅仅上任八个月后，他就在各级官吏不遗余力的指责中伤中倒下了。隆庆四年（1570年），海瑞被迫辞职回乡。
万历十三年（1585年），已经年过古稀的海瑞又被重新起用，任南京吏部右侍郎。长年的闲居没有磨去他的锋芒，一上任他就向万历皇帝上疏，指出当今吏治败坏的原因在于处罚太轻，并举出当年明太祖在位时贪污在80贯以上的官员都要处以极刑的例子。接着，海瑞又遭到猛烈攻击，从此被闲置，直到两年后去世。
海瑞死后，人们清点他的遗物只发现了几两碎银和几件衣服，连安葬的费用都是同僚凑钱出的。海瑞的灵柩用船运回家乡时，穿戴白衣白帽的人站满了两岸，祭奠哭拜的人百里不绝。
历史经验与智慧：
海瑞说过：“读圣贤书，干国家事。”他几乎不近情理的廉洁和不可思议的正直品性，使他与周围的环境总是格格不入。因此，海瑞一生坎坷，对他的攻击中伤从来没有停止过。他的理想是报效国家，做出一番春秋伟业。然而生不逢时，海瑞没有留下什么政绩，留下的只是千古传颂的高尚品德。
董宣护法——不畏强暴，维护自己的尊严
在封建社会里，许多为官作将的人，为求功名富贵不惜挖空心思媚上。在这种环境下，能够仗义执言，敢于同上抗争的人，实是显得难能可贵。
汉光武帝建立东汉王朝后，采取休养生息的政策。例如减轻一些捐税，释放奴婢，减少官差。因此，东汉初年，经济得到了恢复和发展。
汉光武帝懂得打天下要靠武力，治理天下还得注意法令。不过法令也只能管老百姓，要拿它去约束皇亲国戚，那就难了。汉光武帝的大姐湖阳公主就依仗兄弟做皇帝，骄横非凡，连她的奴仆也不把朝廷的法令放在眼里。
洛阳令董宣是一个硬汉子。他认为皇亲国戚犯了法，应该同样办罪。
湖阳公主有一个家奴仗势行凶杀了人，躲在公主府里不出来。董宣不能进公主府去搜查，就天天派人在公主府门口守着，只等家奴出来。
有一天，湖阳公主坐着车马外出，跟随着她的正是那个杀人的家奴。董宣得到了消息，就亲自带衙役赶来，拦住湖阳公主的车。
湖阳公主沉下脸来说：“好大胆的洛阳令，竟敢拦阻我的车马？”
董宣可没有被吓倒，当面责备湖阳公主不该放纵家奴犯法杀人。他不管公主阻挠，吩咐衙役把凶手逮起来，当场就把他处决了。
湖阳公主十分生气，马上赶到宫里，向汉光武帝哭诉董宣怎样欺负她。
汉光武帝听了，十分恼怒，立刻召董宣进宫，吩咐内侍当着湖阳公主的面，责打董宣，想替公主消气。
董宣说：“先别动手，微臣有话要上奏。”
汉光武帝怒气冲冲地说：“你还有什么话可说的。”
董宣说：“陛下是一个中兴的皇帝，应该注重法令。现在陛下让公主放纵奴仆杀人，还能治理天下吗？如果因此获罪，微臣恳请以死谢天下！”
说罢，他挺起头就向柱子撞去。汉光武帝连忙吩咐内侍把他拉住，董宣已经撞得血流满面了。
汉光武帝理屈词穷，但是为了顾全湖阳公主的面子，要董宣向公主磕头赔礼。
董宣宁愿把自己的头砍下来，也不肯磕这个头。内侍把他的脑袋往地下摁，可是董宣用两手使劲撑住地，挺着脖子，不让把他的头被摁下去。
内侍大声启奏：“回陛下的话，董宣的脖子太硬，摁不下去。”
汉光武帝也只好笑了笑：“把这个硬脖子撵出去！”
湖阳公主见汉光武帝放了董宣，心里很气，对汉光武帝说：“陛下从前做平民的时候，官吏不敢上咱家来搜查。现在做了天子，怎么反而对付不了小小的洛阳令？”
汉光武帝说：“正因为我做了天子，就不能再像做平民时那样肆意为之。”
结果，汉光武帝不但没办董宣的罪，还赏给他三十万钱，奖励他执法严明。
历史经验与智慧：
王子犯法，与庶民同罪。在封建官场上，敢于做到这一点，坚持原则不退让的人是值得尊敬的，官品与人品皆属上乘。当然，能够容忍这样的下属的皇帝也是比较英明和有远见的。
文天祥过零丁洋——坚持立场，面对一切不动摇
坚持做人的原则，坚持办事的立场，坚持自己的选择。人生充满了太多的坎坷与痛苦，但只要坚持下去了，做人也就不是一件难事。
文天祥，吉州庐陵（今江西吉安）人，是南宋时期的抗元名将。文天祥从小爱读历史上忠臣烈士的传记，二十岁那年他到临安参加进士考试，在试卷里写了救国主张，受到主考官的赏识，中了状元，后来做了江西赣州的州官。
1275年，元军进逼临安，宋恭帝赵昆下诏要各地将领带兵援救。文天祥接到朝廷诏书，立刻捐献出全部家产，招募人马准备赶到临安去。有人劝他说：“现在元兵长驱直入，您带了这些临时招募起来的人马去抵抗，好比赶着羊群去跟猛虎斗，明摆着要失败，何苦呢？”
文天祥泰然回答说：“这个道理我何尝不知道。临安危急，却没有一兵一卒为国难出力，岂不叫人痛心！我明知自己力量有限，宁愿以死殉国。”
