亚雷士·迈可先生离开城陵矶的第二天，按照他们商定的意见，海华德进入坐落在洞庭北路上的岳阳天主教大教堂，由海华德校长变成了海华德修女。
当时，岳阳最大的天主教堂，与岳阳县人民武装部共用一个大院，大院的后围墙外面，是直属中国人民解放军总后勤部的二一一军工厂。很多年的时间里，早晚的军号声与礼拜天的唱诗声，以及机器的轰鸣声，无可回避地和谐共鸣，构成了“文革”前一幅特殊的外省小城生活图景。
如果不是为了安身立命，海华德是无心从事天主教的。在黄沙湾主持福音堂，她也只是觉得没有人当神甫了，自己代一代班而已。
大主教赫尔威利先生很快看出了海华德这方面的心事，也不对她作太多的要求，只是希望通过一段时间的影响之后，让她对天主教不反感就行了。大主教平时也不怎么理会她，只是在做礼拜的时候，必叫上她参加，意思是让她了解做礼拜的过程——
大主教站在大厅的台子后面，双手捧着黑色小羊皮封面的厚厚的《圣经》，抑扬顿挫地高声念着：“……你们的装饰不应是外面的发型、金饰或衣服的装束，而应是那藏于内心、基于不朽的温柔，和宁静心神的人格，这在天主前才是宝贵的。”
“你们应该彼此相爱，因为爱德遮盖许多罪过；要彼此款待，而不出怨言。各人应依照自己所领受的神恩，彼此服侍，善做天主各种恩宠的管理员。”
……
海华德则站在教徒席的侧面，面对着大主教聆听着，像是与大主教在呼应。大主教优雅而磁性的声音，在高大空旷的厅堂里萦绕回环，让海华德想起中国古文当中的“余音绕梁”。每当她这样想着的时候，她就会抵制不住地灵魂出窍，思绪腾飞，神游天外，根本不清楚大主教讲了些什么……
她的黑袍子和黑头巾，都有一道雪白雪白的边，看上去十分漂亮。胸前的十字架，在灯光下闪烁着银色的光芒，像场子里那些富有的教徒们佩戴的首饰一样。她感觉很多男信徒的眼睛都盯着她的脸在看。有个家住太子庙在南正街开染坊的漆老板，是个从外地回来不久的生意人，世面见得多一点，为人比较开朗豁达。在弥撒结束之后，还特意跑到台子跟前来仔细看上她几眼。说：“海校长，我相信你现在是中国最漂亮的女修士！我真的长这么大没看见过像你这么漂亮的女子……”
每逢礼拜天，二一一军工厂放假。一放假，高音喇叭就唱开了：“解放区的天，是明朗的天，解放区的人民好喜欢，民主政府爱人民哪，共产党的恩情说不完哪，呀火依嘿依火呀嘿……”“嘿啦啦啦啦嘿啦啦啦，天空披彩霞呀，地上开红花呀……”“北风那个吹，雪花那个飘……”
有的时候，海华德就在心里跟着喇叭唱上了。大主教念了些什么，她完全没往心里去，甚至瞬间迷失了。有一次大主教正念得起劲，海华德自顾自默唱《白毛女》里面的歌，“人家的闺女有花戴，我爹钱少不能买……”一不小心唱出了声音。一下子教堂里两百多双眼睛都落到她身上，每一双眼睛都瞪得铃铛似的，仿佛她犯下多么大的错一般。那一刻虽然短暂，她却感觉到浑身的毛孔发炸，恨不得找一条地缝钻进去。
大主教没怎么责怪海华德，却让自己在一屋子教徒面前，红着一张老脸解释说：“对不起各位，对不起哦，这位海华德小姐，大家都清楚，她原本是教书的先生，还当过黄沙湾学校的校长。岳阳街上一半的孩子，都是她亲自接的生。她还亲手杀过日本鬼子，是一个相当好相当好的人。现在她是不得已到我们这里来做修女的，也就是说，做修女，不是她的本意，只不过是为了有碗饭吃、有个地方落脚，借我们教堂的房子栖个身而已。因此，就会有一个角色转换过程，一个艰难的适应期，请大家一定原谅！”
于是便有无数深表同情的眼神落到海华德的脸上和身上，海华德的眼睛湿润了。大主教和信徒们的宽容，反倒令海华德内疚不已。觉得自己既然正式走进了这座神圣的天主堂，那就应该把自己跟上帝和教会捆紧一点，踏踏实实地做事做人，成为一个不被人们指背的人。更何况，从大主教这些年来的讲话当中，她也深深认识到，天主教的基本宗旨，其实也跟儒家的“仁者爱人”思想是一致的，跟佛教的“劝人向善”的目标也是一致的，那就是大主教总是挂在嘴边的一句话：“全心全灵全意全力去爱！”
既然后者的思想和目标自己能够接受，那么接受天主教的宗旨，做一个上帝的信徒，也不是一件那么不好的事情……
