在这个事关升迁的关键时刻，方向西不打算找老板，原因很简单，就是一个做人的分寸问题。老板把他从副科级干部一直弄成省里要害部门的处长，已经尽了心了，如果他还提出更加苛刻的要求，这就叫做不知足，没分寸。另外，假如老板对他还有安排，他就会在适当的时候作安排的，何必要自己说出来？说得不好听，这样的作派叫做狗急跳墙。方向西很清楚老板一直看好他，是他为人做事还算地道、有分寸。他可要坚持住这一条做人的原则。
既然这样想了，方向西也就很放松了，不愿再听到这方面的消息，要做到不听，就要不去那种散布小道消息的场所。方向西决定除了工作，不出去应酬。
方向西的策略坚持到第十五天便失效了，一个叫做一蓝的女子约他，他无法拒绝，欣然应约。
这个叫做一蓝的女子，在方向西看来，是他二十多年以来所接触的女性中，最为神秘而又有着非同寻常的魅力的女子。方向西的业余爱好首选是读书，不择食，什么书都看，甚至连汽车美容之类的书也看，每晚必在床上由书来催眠。他惊奇地发现，一蓝比他读的书更杂，记忆力还远远地超过他。很多他记忆中的好文字好细节，遗漏的部分，她可以给缝补起来。就凭这共同的兴趣，他与她的交谈便会十分愉快。他羡慕她的阅读量，更佩服她对于知识化解和使用的能力，和她交谈，永远不会感到重复、落伍、枯燥。一篮说话也是滴水不漏。就凭这滴水不漏的本事，方向西觉得要是一蓝从政，会是一个出色的官员。
要说一蓝的缺点，在方向西看来，就是太漂亮了，身材容貌简直无可挑剔，妩媚的外表，太容易挑逗出男人心灵深层的原罪，这东西可是洪水猛兽，理性往往无法扼制。一个弱女子，如何能够抵挡这般冲击？最终无不是败下阵去，或是鱼死网破。古人一句“红颜薄命”，真是说穿了世相。
一蓝给人的感觉，总是隔着一层雾，让人看不透她。她从不讲她的经历和委屈什么的，他认识她有好几年了，至今不知道她干的什么职业，是否有家庭。在方向西看来，一个幸福的女人，可以很聪明，但不能很深沉。玩深沉是男人的事。任何男子都不会和深沉的看不透的女人过日子，就居家过日子而言，女人还是蠢一点点好。
方向西是一个执拗的人，无论碰到什么疑问，都要设法弄清楚。无论多棘手的工作，都要设法拿下。他越是看不透这个女子，就越是引诱着他想去了解她。为了看透一蓝这个非同一般的女子，方向西不惜动用包括公安在内的朋友来调查她的隐私，但所获甚少。大体上知道她的母亲有贵族血统、她一共有过四次婚姻、她在全国的三四个城市轮流居住、偶尔也会来这个城市看看……一蓝的生父据说是一个华侨，在印尼和美国都有他的公司，她与生父保持着联系，但很少，经济上她从不依靠生父……一蓝的学业很零乱，读过乡村小学、跳过级、上过很好的大学、但又莫名其妙地放弃学业、去国外求过学、最终还是放弃，有过在乡间、小城镇、省会和北京居住的经历、干过如普通工人和农民一般的粗活，受过苦、婚姻和爱情不顺、她有一年的经历是一个空白，如同失踪，不知去了哪里……这些支离破碎的经历，与一蓝的性格形成是有着直接联系的，这么看来，方向西有些同情和理解她了……
一蓝约见人，必是在圣米斯德大酒店。这是省会最好的五星级酒店。这个外国名字好是好，就是叫起来麻烦，人们便顾不上斯文将其简称为“圣德”。凡来省城的老外都爱住在这里，因为无论是店名还是软硬件都符合他们的要求。也符合一蓝这种人士的标准——他们的标准便是将一杯康师傅纯净水喝出十个盒饭的钱来；将牛肉只煮到带血丝七成熟；花一百块钱可以在其他店子里买到的同样的裤子，更愿意在这里出一千块钱给买下来……只有这样，才心安理得，才算对得起“圣米斯德”这样一个了不起的店名。
不必问在哪里见面，方向西径直来到“圣德”。
服务员径直便把他带进了一蓝固定的从来不变的包厢。很快茶也上来了，是方向西常喝不换的这家酒店专门从民间弄来的“老红茶”。
在座的还有一蓝另外两位女友。在有些昏暗暧昧的灯光下，她们都打扮得难辨年龄，无论是光线和打扮，看来都符合主持人一蓝的神秘气息。这两个女子都认得方向西，方向西却叫不出她们的名字，她们热情地叫着他“方哥”，并伸出柔软无骨、脂粉密布、香气乱窜的小手。
这天晚上三个女子一台戏，叽叽喳喳抢着说话，没有方向西说话的余地。讲的话题是清一色的神神道道，看相啦，卜卦啦，算命啦，敬神啦……这是方向西不怎么感兴趣的话题，但今晚鬼使神差，他竟能够听下去，直到结束。
有几个故事方向西觉得有点意思，便记下了：
一个女子说她有个远方舅舅从不相信民间巫术。有一次陪一家人游武当山，见离大庙不远的路边上有一个看相的摊子很火爆，围着不少人，凡看过的，都说这个师傅有真本事，家中便有人跃跃欲试。舅舅当了个不大不小的官，是某市政协的兼职副主席，他坚决制止家人的行动。他不让亲属去信迷信也罢，就不该高声说话，被那相师听到了。那师傅大为不满，便叫道：这位首长你老人家不相信不要紧，也不要砸了我这饭碗啊，如今可不是搞文化大革命，政府也不禁止这一行了。舅舅脾气大，拉开架势要和那师傅吵。相师见吵下去会影响他的生意，便退一步，说：这位首长你莫生气，我送你几句话，也不收你的钱，要是灵呢，你就不要说三道四了，要是说得不对，你再掀我的摊子，好不好？我送你三个一：你老人家是一线单传，一身空职，一个好女。此话一出，我舅舅便退出人群，躲到旁边抽烟去了。这话真把我舅舅的情况说绝了，他们家历来女多男少，不仅他只生一个男孩一线单传，而且是好几代一线单传。职务也说得死火，是什么主委，什么顾问，什么基金会名誉顾问，什么学会常务理事，什么刊物的名誉编委，什么大学的客座教授……头衔有十几个，没有一个是实职。一个好女，说得我舅舅心花怒放，他家老三考取了美国的奖学金，学成后，嫁给了一个有国际影响力的美国经济学家，与我们党和国家的高层领导人，经常有往来。这位相师看一个相只收十块钱，他的家人见把我舅舅看准了，就有三个人请这师傅看了相，递上去一张百元大钞，等着相师找钱。舅舅远远地看见了，喊道：还找什么找！一个完全不信巫术的马克思主义者，一下子被别人看透了个人隐私，不禁哑口无言，来了个一百八十度的拐弯。
另一个女子说的是，有一个规格颇高的旅游车队去一个著名的景区旅游，在经过一个集镇时堵了两个小时的车，县里派了交警来，还是无济于事。原来这镇上有一个刁民，当初拓宽道路时，他家有一堵杂屋的老墙因漫天要价没有拆成，那里成了镇街上最窄的地方。每有大巴车经过时，必要减速小心行驶。后来这刁民想出个生财的办法来：他训练了一条狗，每天无事时领着狗躲在对门街口看打麻将，每见有旅游大巴车过来，便算准时间，驱狗过街，待那汽车一打方向盘躲狗时，必会碰倒他家那堵风都能吹倒的老墙。接下来，这人便当街拦车索赔。因赶路要紧，每碰上这种事情，一般都是私了赔点钱。待车走后，这人花个十几分钟，便将老墙垒好了，再等好事上门。近年来他就依靠此招谋生。这天这辆大巴车已是第三次遭遇这套老把戏了，司机坚决不再赔偿，倒要看看当地政府如何处置。眼看着僵持不下，炎天热暑的，县上说派领导来，也不知什么时候到。这一等不要紧，一下子汽车便排成了长龙，喇叭声响成一片。这时后面一辆长途客车上，走下来一个穿着灰布长衫的和尚，他走到拦在街正中的、在竹篾睡椅上睡觉的刁民身边，看了一会，然后在他耳边，悄悄地说了几句话。只见那人弹起身来，瞪大眼睛看了和尚一会，然后垂下头来，迅速搬开睡椅，溜进屋里，堵了几里长的车队顷刻疏通。这和尚轻轻的几句话比交警还管用，究竟使的什么法术呢？原来这和尚对这刁民说：二十七年前，你家出过大事：三牛相克，两死一伤，对不对？兄弟，得饶人时且饶人呵。原来二十七年前，这人的父亲见邻居有头老黄牛常来吃自家菜园子里的菜，骂过它，打过它，但那牛还是来，牛主人也看得不严。便心生恶念，将菜园靠河一角下面的坡土掏空，割了些嫩草放在上面，引诱这牛上当。一日这贪吃的牛果然踩空，掉到河里淹死了。半年之后，他父亲去犁生产队上的地，不知怎么地惹恼了另一头黄牛，这牛将他父亲顶在土坎上。待人们赶来救援时，他父亲已经没气了。那头被人们追打的犟牛也掉到坡下跌瘸了一条腿，从此不能下地了，不久生产队杀了它，分给每家每户吃了一顿肉。此人的父亲属牛。正合了和尚所言“三牛相克”的说法。这刁民怕遭父亲同样的报应，从此不敢再做这等缺德的事。后来他打听到了这个和尚事佛的寺庙，前往请求大师念经赎罪，甚至还提出要拜和尚为师的请求。和尚说你先回家去吃三年斋再说。终因此人难舍荤腥而不能入佛门。
第三段，说是某地有人想考一考一个常来此地算命的瞎子。一天那瞎子到此算命，村人报了一条刚生没几天的耕牛的时辰日子让那瞎子算。瞎子一折手指，愤而变脸骂道：这是你们哪个的娘哪个的爷吧。先生只算人命，拿牲口的命给他算，是极大的侮辱……
小聚结束后，一蓝搭乘方向西的便车。在车上，一蓝说：老兄的心事蛮重啊。
方向西反问：是吗？
一蓝：我不会猜错的，老兄，你还从来没有这么心事重过。最近没有回乡下老家去吧？
方向西：是的。
一蓝：不久前，我听朋友说你们花岩县出了一对会看相的父子，父亲叫马观正，儿子叫马观心。据说父亲还救过一位县长。你听说过吗？
向西：听说过一点，我不大关心这种事，早就忘了。
一蓝：你干的就是关心人和社会的事。凡是能够在社会生活中存活的东西，必有存在的理由，去见识见识这些东西也是一种生活，也是能长见识的。
向西：你想去见识见识？
一蓝：有空的话，我会去拜访拜访，我对神秘的东西感兴趣。被现实所累了，就想了解虚无的。
向西：要我安排么？
一蓝：不用。我这个人独来独往惯了，与你们官方的作派不同。
说到这里，一蓝便不再说这个话题了。方向西知道，这是她的风格——话留三分。
到了一蓝居住的地方，她不让方向西送进去了。她从来没有邀请朋友去她家坐的意思。
回去后方向西琢磨：今晚一蓝约他出来，讲的全是同一个故事，加上她突然提到的人物——这个精明的女子，一般不做没有目的的事情。看来她是知晓他眼下的处境的。她是怎么知道的？在这个省份，好像还没有她想知道而不知道的事情。她是在有意无意地暗示他在面对不能解决的现实困难时，不妨调整一下思路，往她所言的“虚无”上走一走，请那些民间高人算一算，虽然神不能解决现实生活中的困惑，但也许能给予某种精神抚慰。
方向西的朋友中，有一些人经常相约了去寺院里，在僧人的指点下打坐，有模有样地双手合十，闭目静思。他们说并非有求什么，而是想在这个清静的地方缓解一下生活重压和现实所累。他们也邀请方向西参加。向西觉得他没有什么生活重压和现实所累，纵使有，看看喜欢的书，美美地睡上一觉就好了。
但这一次不一样，他居然会重视一蓝这一番暗示，倒也动了回老家一趟的念头。
民间的一些巫术，真能给人以心理暗示和抚慰么？他深表怀疑。但他想一个能够纳入一蓝视野的乡野村夫，一定会有不俗的表现，倒也值得去见识见识。也许什么收获都不会有，回乡下老家去散散心也不错。
