过去，飞机一直作为进攻的一种辅助手段，还没有引起足够的重视。但是，随着二战的进程，各个国家开始认识到这是一场海、陆、空全方位的立体战争。尤其是谁控制了制空权，谁就会赢得战争的主动。
因此，美国空军开始扩编，由原来的35万人骤然增至200多万人。
作为一个有经验的飞行员，小沃森被分配到了空军第一师工作。
可是上级分配给他的第一个任务并不是飞行，而是推广一种叫做“连环”训练器的使用。
这实际上是一种类似推销的工作，小沃森在IBM的工作经历派上了用场，他开始一展身手。
所谓“连环”训练器，是一种原始的飞行模拟器，通过大量的模拟训练，飞行员可以闭上眼睛飞行，而不迷失方向。
这时，很多飞行员还不懂得根据指令飞行，有时飞入云层就迷失了方向，因此而导致的坠机事件时有发生。
虽然各个空军基地都有这种“连环”训练器，但是并没有在训练中引起足够重视，甚至很多飞行员都不知道它。
小沃森在各个基地之间飞来飞去，大力宣传这种训练器。
他经常会像在IBM工作时那样，直接找到基地的最高长官：“您好。我想了解一下‘连环’训练器在这里的使用情况。”
他还卖力地收集了很多训练数据，像用打孔机和一个姑娘比较那样，提供给基地的指挥官，以便他们进行对比。
如果训练器在一个基地的使用效果很好，他还会请求高级军官们写信推荐使用训练器：“这样做，您会拯救更多飞行员的生命，整个空军都会感激您。”
当然，在这里需要的工作技巧比在IBM要简单多了，但是体力上要更辛苦些。在短短的时间里，训练器的使用量增加了六倍。
这项工作涉及到飞行员的生命安全，因此小沃森感到非常有意义。
有一天，小沃森接到通知，他所在的空军第一师的师长福利特·布拉德利上将要见他。
“听说你的训练器推广工作做得不错。”
“那是我的责任。”
“愿意做我的副官吗？当然，这只是一个建议。”
这太突然了，小沃森一点思想准备也没有。
在大多数情况下，作为将军的副官，实际上是等于为他个人工作。
他在为空军工作和为上将个人工作之间权衡再三。还是接受了这份工作。
很快地，小沃森就喜欢上了布拉德利。布拉德利是美国空军的先驱者之一，他第一个把无线电信号从飞机上传送回地面。并且驾驶技术娴熟，富有领袖气质。
对布拉德利的敬佩，使小沃森全身心地投入了工作。
他除了为上将驾驶飞机外，还跟随他到处巡视，每巡视一处后，都会为布拉德利提供一份详细的报告，讨论各种他所看到的问题。
对此，布拉德利给予了极大地鼓励。他经常在报告批阅道“非常感谢”，或“很好”、“棒极了”。同时，他也常常暗示小沃森是一个思维敏捷、条理清晰、善于动脑思考的好军官，他有着不同寻常的能力。不仅如此，布拉德利也尽力使其他人认识到了这一点。
有一次，他们一起飞往华盛顿，小沃森照例问：“我们这次有什么任务？”
“晋升你为上尉。”
“什么？”小沃森简直不敢相信自己的耳朵。
“你的工作非常出色，这是你应该得到的。”
在办好了书面手续之后，布拉德利把小沃森带到了老军需库大楼的一个房间，亲自为他换了肩章，并认真地把它别好。
小沃森激动地向布拉德利敬了一个端正的军礼，心里充满了感激。此刻，他感觉，布拉德利对待自己就像对儿子那样，既慈祥又充满疼爱，还有——骄傲。事实上，小沃森也确实使布拉德利想起了自己的儿子，他的儿子战前在英国驾驶B-17飞机表演时遇难。
28岁的小沃森感到自身的价值前所未有地得到了实现，自己的能力也得到了证实。这里，没有什么总裁的儿子，只有上尉托马斯·沃森。他彻底摆脱了父亲的影子，成为一个独立的人。
自信对于一个人来说是多么重要的事啊！正是由于这种自信，小沃森在决定IBM的前途时一锤定音，使IBM实现了历史性的飞跃。
