同老沃森与罗斯福不同寻常的友谊一样,小沃森也交上了一位总统朋友——杰克·肯尼迪。
小沃森和肯尼迪家庭的交往早在30年代就开始了。
那时候,杰克·肯尼迪的父亲约瑟夫·肯尼迪是驻英国大使,而杰克还只是个5岁的孩子。
奥丽芙经常邀请他们到家里来做客,和肯尼迪家族的关系非常密切。
而小沃森和肯尼迪总统的友谊,实际上是开始于总统竞选时。
大选前,小沃森在电视上曾经两次看到了肯尼迪同尼克松辩论的节目,他认定,肯尼迪一定能赢得这场大选。
于是,他给肯尼迪写了一封言辞恳切的信,“我坚信您能当选为总统。”
仅仅过了几天,小沃森就接到一个肯尼迪的支持者的电话:“你能支持杰克,那真是太好了。您是否能在媒体上公开发表您的观点呢?”
“作为一个公众人物,我不能那么做。但是对于投谁的票,我毋需保密。”
小沃森卖力地为肯尼迪捐款、拉选票,当肯尼迪当选为总统时,他们夫妇自然成了白宫的座上客。
随着肯尼迪竞选总统的成功,小沃森也就自然而然地成了工商界的领袖。
他为肯尼迪同工商界的关系做了很多工作,成为政府同企业之间联系的桥梁和纽带。
一天,小沃森正在同一些工商界人士聚会,突然听见宴会主席宣布:“总统遇刺了,伤势严重,有生命危险。”
小沃森感到五内俱焚,急忙处理了手头的事,回家等消息。
很快,消息来了,总统遇刺身亡,葬礼正在筹备之中。
小沃森和肯尼迪朋友一场,总得做点什么。他立即给副总统约翰逊写了一封信:
亲爱的总统先生:
在这个重要的时刻,你即将临危受命担负重任。我相信您会胜任,并将取得巨大成就。
我有幸在过去的两年半中结识了您,对您的为人和能力深感敬佩。您能继任总统,是万民之福,美国之福。
我愿追随您的左右,为您效劳。
您忠诚的汤姆·沃森
肯尼迪总统的葬礼在一片悲痛的气氛中举行,小沃森和奥丽芙被邀请参加。
而那封信,使约翰逊对小沃森的支持大为感激。
在接替总统的职务后,约翰逊邀请小沃森出任商务部长,被小沃森婉拒了。
和总统的密切关系,使小沃森得到了政府的支持,也得到了政府这个最大的客户。有了这样强大的靠山,IBM还能不发展吗?
取得政府的支持,会使企业获得其他同行无法比拟的优势和实力。