“唉哟，乐义你真好，真是送佛送到西，好人做到底。不过惠莲在，让她劏就成了，不好意思再劳烦你了。”说完她招呼：“惠莲，先过来劏鱼吧。”
惠莲应了声来到厨房，美仪回到灶前烧火。乐义没有立即告辞，而是在一旁看惠莲劏鱼。惠莲天生小姐矜态，要动刀就有点心怯手怯了，劏起鱼来一副笨笨拙拙的模样。乐义乘机上前夺过她的刀说：“我早料到你干不来的了。”就利索地劏起鱼来。
不过，乐义心里隐隐不安了：过往这种情形之下，惠莲会在旁边协助，或者即使不用帮忙也在旁边看他干活，现在她却不声不响地离开了。不是害臊那么回事了，而是，她即使不是心有所属，起码也是对自己没有眷意了。
整个下午，乐义恍恍惝惝待在家里，满脑尽是失落的烦躁。
噔噔噔，有人进门口，乐义抬头，是知青亚富。亚富一见乐义就喜出望外地拉着他：
“哎，乐义，刚才我来你家找你之前，估计你很可能还在河西修水利。我是本着侥幸来一趟的，没想到你真的回来了，看来我们还是有缘分。走，到我宿舍吃饭去，我请你喝酒。我被批准回城了，明天就走。”
告别宴是亚富掏钱请大家的，就是这么简单，在知青屋门前，只两张学生台并着，四条长板凳，亚富用每月限购两角的定量肉票买来猪肉炒黄瓜，两碟鸡蛋炒菜心，五瓶三水玉冰烧米酒，七八包咸干花生。赴宴者都是知青，外来嘉宾就只乐义一人，这样的告别形式，每年都有。
酒菜相聚是难得的欢乐形式，年轻人更容易勾起青春激情，知青们不懂猜拳行令，但精于巧舌如簧频频劝杯，你来我往一个时辰后，五瓶玉冰烧干了四瓶。一样的酒咽下肚里却是各种味儿，亚富如愿以偿，乐义愁肠百结，其他知青则是对归期的祈祷。很快，大家在推杯换盏中不知不觉地不能完全自持了，一席人不论男女没有不涨红了脸蛋的。
知青祥瞪着兔子眼，口齿含糊地告诉乐义：“兄弟，我和白妹拍拖了，往后，我就和你做亲戚，不对，和你们何岗村所有人都做亲戚了。”
这消息不啻晴天霹雳，没想知青祥上次开玩笑的问话竟是真的，莫怪乎惠莲有意疏远自己了。顿时揪心的失望、惆怅、妒恨混在酒液，汹涌地蹂躏乐义的心，他极力整理意识，忍着内心的悲怆，缓缓站起来，佯作很有风度地举杯：“好——呐”，和知青祥碰杯一饮而尽。
“兄弟，当初手抄本事件你不该坦白呀，我差点儿做了个阶下囚。”亚富使阴力捏捏乐义的肩头，口齿不畅地说，亚富分明怪乐义不够兄弟义气，出卖了他。被人这样看，乐义像一只给人踩了尾巴的猫儿，蹦了起来：“刁你妈，你怎么说是我出卖你？我何乐义是个没义气的软骨头吗？当时我妈急急来到刑房告诉我，要我立即坦白交代，说祖康叔已经劝说你自首了，要我赶在你自首之前，争取宽大呢！”
何乐义粗暴的酒气喷向亚富，亚富无言以对，细想一下乐义的为人却又是不容置疑的。他狐疑地说：“当时何祖康劝我赶快自首，他说何乐义的妈妈去公社革委会，说服乐义交代认罪了。”
知青祥强睁醉眼，笨拙地扳着指头缓讷地说：“一个主动坦白交代，一个积极自首揭发，都获得宽大处理，乐义不用送县，亚富检举有功可以回城，其实是何祖康主任的高明啊！一箭双雕，他同时关照了你们两位哪。”
“关照！我刁他何祖康的老母。”亚富喝一口酒，吐出仇恨的酒气。
“他不是已经关照你了吗？你的对象回城不到一个月，又轮上你因为检举有功，提前回城了。”一个女知青不解地问。
亚富欲言又止，脸上显然憋着苦不堪言的隐情，随后竟呜呜哭起来。
知青们莫名其妙地面面相觑。
乐义觉得脑袋汪汪响，心事一段一段汹涌上头，搡得他隐隐作痛，他对眼前的热烈气氛失去了激情，便对众人摆摆手离席而去。
亚富他该兴奋，明天他可以起行回城，告别艰苦的农田日子了。乐义心里生出狠狠的失落和妒恨，今天上天分明作弄自己，亚富和知青祥两位拜把子兄弟，一个在自己最失意彷徨的时候，反衬地被安排回城过好日子，另一个好像是有意嘲讽自己一样，转眼成了自己的情敌。或许知青祥没有这种感觉，但自己有而且很明显。
月隐星耀，大地朦胧，乐义带着醉意，走回自己家门口，想迈入家的脚步一瞬间便不自觉地退了出来，然后往巷尾走去，经过惠莲家门口驻足一会儿，压抑住要推门而入的冲动就走向巷尾。
乐义要走上何岗，不料脚下踢着半块砖头，差点儿栽倒。一股怒火蹿上头，他摸到那块砖头，抓起来狠狠掷向树丛，“隆哗”，把正去“抓田鸡”躲在黑影里避他的何松唬了一大跳。
乐义摇摇摆摆摸索着上岗。“命运，命运，命运，痛苦加悲哀就是命运，不幸加伤心就是命运，卜佬加不公平就是命运，不公平的命运啊——”乐义伤感地长啸。然后又唠叨：“老虎，老虎在哪？何岗怎么没有老虎？跳只老虎出来，让老子成就打虎英雄吧，打了老虎，我就携惠莲行走江湖闯荡世界。”
来到那棵熟悉心爱的相思树下，乐义对着树干就是一拳打过去，他不觉得拳头怎么痛，两年前他就用这树干练拳头，起初是沙袋，随后就扎一叠厚厚的草纸，练多了，拳头硬，就逐层减纸，直到草纸全减光拳头直冲树干不觉怎么痛。
他连打几拳后，又对树干焦躁地猛踹一脚，抖下几片落叶，心情轻微舒畅了一点。
“咕咕，咕咕，咕咕咕。”不远处的树上有只夜鸟哀啭，乐义心烦意乱，蹲下身，在地上胡乱抓一把泥渣，朝鸟鸣的树撒去，“我烦了，你还在吵我，你老母的。”
乐义对着树根撒了泡尿，就坐在旁边的墩上。思想胡乱蹿跳，那天为什么不淹死知青祥，成就他做了个舍身救人的英雄？真不该卖力背他去卫生院，让他痛死，破伤风死了好，这样就不会惹出争惠莲的恼怒。毒咒兄弟算不算晦暗不够义气呢？乐义不能清晰地给自己一个答案，但对知青祥的妒恨感觉根深蒂固了。爱情就是那么自私的啊，义气亲情都给淹溺了！
妈的，都是天不长眼，乐义怨愤地仰头眴巡黑黢黢的天穹。我亲眼目睹惠莲落水，你却不把机会给我，分明在戏弄我，若我有轰天大炮，一定把你炸个混沌稀巴烂，或者我有孙猴子的本事，一定闹个天庭颠倒。北江你狠狠地暴涨一次吧，将大堤一股脑儿全冲垮，尽情地将毫无激情、寂寞压抑的世界推回洪荒年代，让一切都公平地重新开始。
乐义幸灾乐祸地祷告，当他的目光游弋到河边，触到一只亮着渔火孤零零泊在抛石边的渔艇时，光火了：都怪疍家人，那天如果那个疍家婆出手相救，知青祥能捡着这个便宜吗？用石渣打他妈个×，乐义这样想，就嚯地站起来走下防汛堤顶，从地上抓了一把石渣，或许那天不是这只渔艇吧，他冷静了一下。呸，不管是不是它，疍家人都是一丘之貉的冷血动物，不救落水者。
他愤怒地往河边的渔艇撒下去，石子打在船篷上，噼噼啪啪响，乐义高声叫骂：“刁你老母，疍家×，没人性，见死不救。”
河下面的渔艇不敢回话，快快灭了油灯，躲入蓬内关了舱门。
乐义又撒去一把石渣，悲怆地坍坐在地上。
