乐义望着母亲，邓月至为难地说：“家里总共才有七元二角，今年上半年拖到现在还没分配，钱不可能全给你，只能给你五元。”
乐义脱口而出：“向美姑借吧。”
月至想了想顾虑地说：“倘若她问，这么急要五元钱干啥，我怎么答呢？我担心她思疑，事情易露馅。”
欧进豪爽地说：“五元就五元吧，我尽量多带点，和你合着用，一场兄弟，我不计较。”
乐义一直萎靡的心态瞬间有了成就感，自己为人仗义终于有了回报。做人有信有义，才会有人拥戴你跟着你！
“这样做的话，明天该可以出发了。”乐义的心早就拴不住了。
“慢着，这么重大的事情，得择个吉日起行。”
“还择什么吉日？”乐义急不可待地说，他满脑闪现着对香港的想象，仿佛手上拿着了赴港通行证。“你这么迷信，我带你去一个地方。”
“什么地方？”
“走。”乐义不直接回答，站起来对欧进一挥手，径自出门口。欧进思思疑疑随后，不知不觉随乐义来到芦苞祖庙前的麻石地坪。
组成芦苞祖庙的文昌庙、武当庙、观音庙的三道大门都锁了。乐义引欧进绕到祖庙的后墙，祖庙当初是削山而筑的，后墙靠着龙坡山，和山崖一样高，之间距离仅一米宽。乐义先后退两步，再向前疾跑一跃，刚好跃到祖庙后墙的墙头上。然后他招呼欧进仿效他跃过来。祖庙的脊上，正中有一颗紫色的釉光莹莹的圆陶球，左右两条彩龙作争球状。抚摸龙头和彩球会行好运的，乐义这样想就踩着琉璃瓦慢慢爬过去。
在祖庙的屋顶可以眺望蜿蜒壮阔的北江，跌宕连绵的西山。天空澄蓝广袤，如同一幅鲜艳的大幕布，一绺白云像是用把巨刷硬刷一下，显得很坚定很有力度地拖得很长。乐义觉得情景与自己的心意极之相融，他摸着龙头彩球，整个人振奋起来。
两人躬着腰，沿着屋脊瓦面小心谨慎来到观音庙的天井上，顺着廊前柱溜到庙里。三座庙之间都有一条小巷隔着，但侧门相通。乐义俩走遍三座庙，想随便找一个完整的神像参拜，然而神像都是被砸得东倒西歪，断头丢臂。举目四望，墙上灰画砖雕残缺不全，面目全非。神座上灯盏碎损灯油枯涸，香烛残萎，蛛网密布，比起儿时来玩所见的整洁光景，甚是惨不忍睹。
“来这干啥？”欧进新奇又不解地问。
“择日不如求佛。”
欧进这才想起这是芦苞人常说的口头禅，芦苞人信神佛多于信风水。
乐义没法确定拜哪一位神。小时候好像听妈妈她们议论过，观音庙最灵，可眼下它没有一位完整可拜的神像。他俩只好到三间庙的主神台前都下跪，不迭地纳头磕拜：
“神灵保佑，神灵保佑。我信你灵验，灵验！各位神佛你们有怪莫怪，当初我人小不懂大世界，参加破四旧砸庙是老师指使的，我没砸过神像，只敲掉天井小石狮的两只耳朵。”
乐义忏悔，为当初怀着疾恶如仇的盛气，随老师来祖庙破“四旧”。平时他对神佛不过是信信也无妨的心态，如今来到人生的关键转折点，心就突变虔诚了。
欧进随乐义下跪叩头，他呢呢喃喃祈祷这次偷渡一切顺利。
祈祷完，乐义带欧进从庙之间的夹巷离开祖庙。他拔开后门门闩，出门后离去两步，想了想，折回头将门拉合，找一根小木棍将门外的铁锁环栓了。
“我们明天出发。”乐义用命令的口吻对欧进说。
“好吧，我现在就去街上买东西回村，和几位同去的兄弟煮干粮，今天下午你先来我村找我们，今晚在我家过夜，明天早上天微亮时一起去车站乘车。”
“好。”乐义欣喜若狂。
吃午饭时，牛牯全责备乐义早上没事不去开工，乐义骗他说去了菜园整理菜地，没忙完，下午还要去。邓月至随口替乐义遮掩了一句。
下午的开工时间到了，等父母一出门开工，何乐义迫不及待地拿出书包，掏空早就没用的书本，按照欧进的指引，找出家里唯一的一件尼龙雨衣，各带一套长短衣服和毛巾，都折叠好，放入书包里。挎上肩，喝了口凉开水，便出门，走向巷尾。尽管现在是暑假，而且他已经毕业了，但他这样扮相，外人乍一看，极易误以为他是去上学。他不走村前的路，目的是避人耳目。
路过惠莲家门口，见门敞开，不由自主稍踟蹰，异常深情地望了望，心里大声说：“惠莲，你等着我，我一定回来娶你做老婆！我到了香港，第一时间写信回来给你。”
雄心勃勃的乐义怀着使命感走出巷子，步子比平时稳实自信。路过大榕树前，他不禁驻足，老榕树是上祖几百年前种下的，寄寓着上祖的灵魂，它一定庇荫何岗村的人。乐义瞅瞅四下阒无一人，便双手合掌闭目祷告：
“老树啊！您保佑我成功，保佑惠莲嫁给我吧！只要惠莲肯嫁我，我何乐义纵使赴汤蹈火在所不辞。”
然后就迈开步子，精神抖擞地走向岗顶，他要从岗顶下北江大堤。他对未来充满自信，纵使前路再艰难险阻，亦不畏惧地迎战。这时天空乌云翻滚汇聚，日光黯淡，风急起来，岗上树棵给拽得摇来晃去，似有风雨欲来之势。这太合乐义的心境了，仿佛给他的旅途鼓气。走到北江大堤上，首先遥见街上最高的红星茶楼，这是何奇方的人生杰作，何岗村人的骄傲，他的偶像。听说香港是个自由世界，自己会有机会发达的，乐义狂妄地奢想着，豪情陡升，激动得几乎要冲着村子，冲着宽阔的北江疾呼：别了，何岗村，别了，北江，别了，芦苞，但我会回来，一定回来，而且像其他香港客一样体面地衣锦还乡！
然而乐义万万没料到，他对老榕树的祷告，竟让一个人真真切切地听见了，而且铭记于心，这个人就是尹惠莲。
原来，刚才吃过午饭后，惠莲忽然想到两个月前，她爬上家后的老榕树的树托，看到那里长出木耳芽儿，估计今天到去收采就差不多了，于是就带了竹篮爬上去采摘。她很喜欢吃鲜木耳。
老榕树直径近六人合抱，在离地两米处分开三枝大干，中间的树托日久枯烂，成一个直径不足一米的霉洞，不断往下沤烂，形成一个深坑，人蹲下坑里树外是看不见的。终日不见阳光和潮湿，坑的周边生出了木耳。
刚才乐义来到树下，她正蹲着摘木耳。听到树下有动静想探头看看，但乐义的祷告让她惊羞得脸热心跳，一动不敢动，捂着心轻轻呼吸，直到没有说话声和脚步声远去，才谨慎地探出头。只见在上岗的小路上，乐义那熟悉的背影雄赳赳地在树影里一隐一现，她禁不住流下两行热泪，她感动而且愧疚，一种对不起乐义的负罪情愫，濡染得她有点把持不自：乐义啊，这世界对人太苛刻太禁锢，爱和现实婚姻相差太远太远了。原谅我尽量回避你的接近和搭讪吧，因为你面对我时眼神闪烁着自卑失落，像一个可怜兮兮的乞讨者，我的良心被亏欠的感觉揉搓得难受。我怜悯同情你，你要是是一个吃米的人，我绝不想和知青祥好。我不想在田头地垄上踩一辈子牛屎、泥巴啊！
很快，惠莲找到宽慰自己愧疚的理由：乐义那么聪明机灵，倘若他是街坊仔，或许未必会娶自己这个卜农村。妹做老婆的。
