临到帘旁，又回声附了苦薏的耳，把皇帝问姌玳关于风一竹与阿清的事情说了。
苦薏点头，不敢久留，只好放她去了。
这里，众人哗然一片。
浣嫣嘟唇道：“小姐，我就说太过张扬，迟早要出事，果真就来了。”
堇蓠忧色染眉，欲语还休，水苏朝她摆摆手，堇蓠只好作罢。
芫筠蹙眉道：“看来画夫人也非善类，一语便陷小姐于危境之中，若是财富奉上，便是如前朝清夫人了，那么如同讥讽皇帝是秦始皇，国运不保，怎么做都是死罪，她用意皇帝看不出，明眼人一眼便猜透。”
水苏惊了惊，动容道：“原来还有此层深意，筠姊姊深谙宫中谋术，那画夫人与小姐素未谋面，为何如此恶毒？”
苦薏秀眉深锁，面上一缕深思，半晌才道：“先前我悟不透，筠姊姊一提，果真是如此了，她明明是刘陵奉上的美人，理应与我从无怨怼。如今既替当今谋了主意，必然是有备而来，午后见了面，暗中窥视其心意便是了，甫时乱猜也是无济于事。你们快做准备吧，等皇帝来了，切莫慌张失了礼数。筠姊姊风女侠黑小怪要避一避，免得皇帝见了起疑，好在阿房已在长公主处，着人送信，令她千万别过来，若被皇帝发现她与我走得近，定要怀疑我的身份，甫时千万别节外生枝，扶姊姊，麻烦你看好风女侠，我怕她一冲动，又要找了皇帝算账。”
扶璎点头，转身便去寻找风一竹。
水苏急忙出去吩咐人往平阳侯府送信去了。
苦薏也亲自去找绣冬，让她关闭苑门，切莫过问这边的事件。
这里有条不紊准备妥当，已是用膳时光，众人草草饭毕，一皆小憩休整心境去了。
苦薏无心清眠，越性坐在紫檀案旁弄了花事，案上摆满了一色的胭脂醉，如流苏般姿姿洒洒的胭脂醉，映了湘色珍珠帘，红得耀眼。
滴漏声声，和着心跳，愈加心事沉重。
水苏堇蓠浣嫣悄悄掀帘入内，一起端坐紫檀案旁，默默摘花弄粉，香气盈鼻，清醒着人驿动不安的心叶。
多少年来，她们如是而过，每每遇上重大事件，她们都是如此静静陪伴着她，不语，亦柔情。于她们，皇帝是怎样的君主并不关心，她们挚爱的是小姐－－相依为命的卓家三小姐，尽管她不是真的小姐，时间久了，情浓似水，她们自己也分不清真真假假了。
只觉时光飞逝里，有了苦薏小姐的存在，才有了她们安宁温馨的红尘。
小姐，就是她们的生命，任谁来害一害，那谁就是她们的仇人了，虽然未见画夫人，已经在心里当她是灾星置之了。
苦薏眸光温婉擦过三人，优柔一笑，刚要开口说话，二门上的家僮急急跑来，颤抖道：“小姐，皇帝与画夫人来了！”
苦薏点头，镇静道：“莫慌！你去吧！”
家僮匆匆去了。
苦薏淡定自若在面上贴了紫铜箔剪就的块状叶瓣，仿佛大朵胎记，给美丽的面庞添了媸色，令人扼腕叹息。
旋即，系上面纱，露了凤瞳一双，才与水苏堇蓠浣嫣出外迎驾。
